风伯的茶壶“嘟嘟~”冒着白烟，氤氲的热气在晨光里缠成细纱，漫过竹帘落在床沿。
嗅嗅已趴在小怯枕边打起了盹，尾巴卷成蓬松的毛圈，小嘴嘟囔着梦话：“瓜子垫屁股……雷云劈下来比烟花亮……”
突然，门外传来三下敲门声。
哒、哒、哒……
不快不慢，像春雨落在青瓦上，轻得几乎要融进晨雾里。
岑萌芽瞬间抬头，与风驰交换了一个眼神。风驰早已攥紧短棍，腰间铜铃轻轻晃动，发出一丝若有若无的脆响，声音压得极低：“不对劲，这时候不该有人来。”
“是暗号。”岑萌芽指尖松了松，“风伯教过，这是他和老友的接头方式，只有自己人才懂。”
她走到门边，手指搭上门栓，低声问：“谁？”
外面传来一道沙哑的嗓音，带着岁月沉淀的粗糙：“风伯让我送东西，顺路捎句话。”
岑萌芽缓缓拉开门缝。
一位拄着木杖的老者站在门口，灰袍下摆沾着晨露，草帽檐遮住大半张脸，一缕熟悉的灵木香飘了进来……那是风伯身上特有的味道，老檀木的醇厚混着新叶的清爽，陈年又鲜活。
“是自己人。”闻到他身上的风伯气息，岑萌芽立刻拉开木门。
老者迈步进门，反手轻轻带上门，摘下草帽。脸上沟壑纵横，皱纹深如刀刻，可双眼却亮得惊人，像藏着两颗未熄的火种，锐利得能穿透人心。
“石老？”岑萌芽认出了他，有点诧异。风伯曾提过这位异族派系的老友，说他是最能藏事的“老狐狸”，行事低调却眼光毒辣。
石老点点头，没多余寒暄，从宽袖里抽出一封卷成细筒的羊皮信，递了过来：“风伯托我转交的。你们现在处境凶险，我没时间多耽搁。”
岑萌芽接过信，指尖刚触到粗糙的羊皮，石老又压低声音：“暗市坐标在废矿坑，密约是‘灵脉暖，雾灵伴’。记住这几个字，少说一个都进不了门。”
风驰皱眉上前一步，短棍仍握在手里：“你怎么知道我们要去暗市？”
“我知道的不止这些。”石老扫了眼床上昏睡的小怯，目光掠过她苍白的小脸，语气沉了沉，“影魅背后有人撑腰，玄元宗的虚尘长老已经和她联手。灵墟城的监察使也盯上了星核碎片，想拿你们当棋子，逼出所有线索。”
林墨正给小怯擦拭额头，闻言停下动作，抬头看向石老：“您怎么确认这些消息属实？”
“我是界商盟异族眼线。”石老语气平静，听不出情绪，“二十年前，我的战友死在人类修士手里，我混入盟中，就是为了查清真相。这些年看着玄元宗一步步吞并灵脉资源、勾结深渊里的黑暗势力，早就不信灵墟城那套‘公平交易’的鬼话了。”
他顿了顿，视线落在岑萌芽脸上：“你母亲的事，我也知道一些。你和她不是什么灾星，是被人污蔑陷害的。你手上这块星核碎片，关系到整个灵墟城的命脉，绝不能落入坏人手里。”
岑萌芽攥紧羊皮信，指腹因用力而嵌进粗糙的皮质纹路里，掌心泛起细密的白痕。
石老继续说道：“暗市里有个‘雾隐者’，没人见过他的真面目，但他是上古寻灵者的后裔，掌握着旧时代的密道图。如果你们遇到麻烦，报‘风伯’的名字，或许能有条活路。”
说完，他重新戴上草帽，转身就要走。
“等等！”岑萌芽叫住他，“您为什么要帮我们？完全可以置身事外。”
石老脚步一顿，背对着她，声音里带着一丝不易察觉的暖意：“因为你娘当年救过一个异族孩子，那是我侄孙。他总说，那个女人眼睛干净，不骗人……我信他。”
话音落下，木门“吱呀”一声轻响，他的身影很快融进巷口的晨雾里，连木杖点地的声音都渐渐消散，仿佛从未出现过。
屋里安静了几秒，只有茶壶沸腾的“嘟嘟”声在空气中回荡。
“这老头靠谱吗？”风驰盯着门口，手里的短棍仍没松开，语气带着几分警惕。
“气息是真的。”岑萌芽低头闻了闻手指，“他身上有风伯留下的灵脉印记，还沾着一点追风木鸢的油膏味，只有跟风伯常年修理机关木鸢的人才会有。”
嗅嗅这时醒了，揉着圆溜溜的眼睛蹦到她肩上，小鼻子使劲抽了抽：“嗯……确实有股老头味，汗臭混着陈年瓜子壳的味道，典型的熬夜情报贩子！”
岑萌芽轻轻戳了一下嗅嗅的小脑袋，失笑不语，拆开了羊皮信。
里面是一张薄如蝉翼的皮纸，上面画着一条蜿蜒的密道，起点标注着“废矿坑”，终点指向一片云雾缭绕的区域，旁边写着两个小字：雷泽。
她瞳孔骤然一缩，立刻从护腕内袋里掏出小怯掉落的那张纸条，铺在桌上对比。
纸条上的字迹稚拙却清晰：“第二碎，藏雷泽，灵脉心，避污染。”
再看地图走向……这条密道，正好穿过雷泽矿脉外围的灵脉节点，与纸条上的线索完美契合！
“这不是巧合。”林墨凑过来，指尖点在皮纸上的灵脉标记处，“密道和纸条指向同一个位置，废矿坑下面，很可能直通雷泽！”
风驰一拳砸在墙上，青砖发出沉闷的声响：“难怪监察使把东门守得那么严，原来他们也知道这条路！”
“所以我们必须抢在他们前面。”岑萌芽把两张纸并排压在陶碗下，眼神坚定，“先去暗市，找到雾隐者，拿到完整的密道图，再进雷泽，穿越雷霆，找星核碎片。”
“可我们怎么证明身份？”林墨问道，“就凭‘灵脉暖，雾灵伴’这几个字？”
“加上这个。”岑萌芽摸出掌心的星核碎片，碎片在晨光下泛着柔和的暖光，“石老说雾隐者是寻灵者后裔，他对星核碎片肯定有感应。只要他还认血脉传承，就不会把我们拒之门外。”
嗅嗅跳到桌上，小爪子指着“雷泽”两个字，粉耳朵急促地抖动：“那我得提前准备瓜子！上次去乱石滩坐石头上，屁股疼了三天！这次我要带五包，外加一包蜜汁烤瓜子！”
“没那么多存货。”岑萌芽笑骂着弹了弹它的脑门。
“那四包！不能再少了！”嗅嗅撅着嘴，把一颗瓜子塞进嘴里咔嚓咔嚓嚼着。
风驰检查完短棍和铜铃，走到桌边：“既然路线定了，就别拖延。小怯还得养几天，我们可以先去探路，等她醒了再汇合。”
林墨点头附和：“我留在这里照看小怯，顺便研究一下净化深渊污染的方法。刚才小怯爆发的光系异能太惊人了，说不定能找到克制黑雾的突破口。”
岑萌芽看向窗外，天色已经大亮，阳光越过屋檐，在地上投下斑驳的光影。她把星核碎片收回护腕，深吸一口气，胸腔里翻涌的不再是逃亡的焦虑，而是主动出击的决心。
“我们不能再被人追着跑了。”她看着风驰和林墨，目光锐利如锋，“这一次，轮到我们主动去找答案。”
风驰咧嘴一笑，眼底满是兴奋：“终于能主动设局了？”
“对。”岑萌芽拿起羊皮信，仔细折好塞进内袋，“从废矿坑开始，一路挖到雷泽的心脏。”
嗅嗅叼起一颗瓜子，高高举起：“我宣布，本次行动代号——‘屁股要垫软，瓜子管够吃’！”
没人理会它的中二宣言。
林墨忙着收拾药囊，把备用的疗伤药和静养药剂分类装好；风驰绑紧护腿，检查腰间的铜铃是否能正常发出共振波；岑萌芽则走到床边，摸了摸小怯的额头，温度已经恢复正常，呼吸也平稳了许多。
就在这时，巷子里传来一阵轻微的脚步声。
由远及近，停在了门口。
四人瞬间警觉，风驰手按短棍，林墨迅速收起药瓶，岑萌芽挡在床前，嗅嗅“嗖”地一下缩成毛球，滚进了她的袖子里。
门外的脚步声停了，接着是一阵窸窸窣窣的响动，像是有人在门槛边放了什么东西。
片刻后，脚步声再次响起，渐渐远去，消失在巷尾。
岑萌芽小心靠近门口，缓缓拉开一条缝。
地上摆着一个小小的粗布包，看起来鼓鼓囊囊的。
她弯腰捡起布包，回到屋里打开。
里面是三枚青铜片，形状奇特，边缘刻着细密的纹路，中间各有一个凹槽，像是能拼接在一起。
“这是……”林墨拿起一枚青铜片翻看，指尖划过上面的纹路，“不像界商盟的制式通行凭证。”
岑萌芽忽然想起什么，从护腕里掏出那张“第二碎”的纸条。
原本已经淡去的灵脉纹路，此刻竟微微发烫，重新浮现出淡淡的白光。
她把一枚青铜片凑近纸条，青铜片上的凹槽，竟和纸条上的纹路完美契合！
风驰和林墨同时眼前一亮。
岑萌芽立刻将三枚青铜片拼在一起，赫然组成一个完整的符文圆环，圆环中央，一行细小的字迹缓缓浮现：
『雾起时，门自开』
岑萌芽握紧符文圆环，指尖传来青铜的微凉与星核碎片的暖意。她抬头看向同伴，眼中燃起熊熊斗志：“看来，暗市的门，已经为我们准备好了。”
风驰咧嘴一笑，短棍在掌心敲出清脆的声响：“那就出发，咱们会会这个雾隐者！”
林墨将整理好的药囊递过来：“路上小心，我会看好小怯，等你们带密道地图回来。”
嗅嗅从袖子里探出头，小爪子抓着布包边缘：“别忘了我的瓜子！四包，少一包我就躺在地上不起来！”
晨雾渐渐散去，阳光洒满小巷，风伯旧居的木门紧闭，里面的人准备好分头行动。