岑萌芽把最后一块晶石放进左碗，指尖刚离开冰凉的石面，陈叔就从柜台后走了过来。他没说话，只是俯身检查三碗分类分明的晶石与小木碟。干净的泛着莹润清光，污染的裹着暗沉雾气，伪净的则隐有细碎裂纹，分得丝毫不差，连半分混杂都无。
陈叔点点头，眼神里的试探悄然褪去，多了几分凝重的认可。
“信了。”他声音不高，却带着笃定，“你这辨晶本事，值我开口。”
岑萌芽松了口气，正要追问星核碎片的下落，陈叔却突然抬手按住她的胳膊。他左右扫视酒馆，此时食客已散得七七八八，只剩几个醉汉趴在桌上酣睡，呼噜声此起彼伏。陈叔压低声音，语气骤然紧绷：“族老联合玄元宗高阶弟子，在暗市布了天罗地网。他们知道你进了灵墟城，就等你往星核塔凑，一露头就抓捕。”
岑萌芽指尖猛地收紧，掌心的薄茧蹭过碗沿，泛起一阵刺痛。
“不是普通弟子，是炼气九层以上的战修，带锁灵符阵，能封死你的灵脉。”陈叔补充道，目光扫过刚从床上坐起的风驰，“你要是现在硬闯星核塔，就是自寻死路。”
风驰脸色瞬间发白，挣扎着想要下床：“那碎片就不管了？”
“不是不管，是不能蛮干。”陈叔摇头，语气郑重，“取碎晶需先练避机关，这是星核塔的铁律。三层门庭，每层都有暗哨和翻板陷阱，踩错一步，就是有去无回。”
嗅嗅从岑萌芽肩头跳下来，尾巴炸成蓬松的毛球，急声道：“我就说嘛！光靠冲劲可不行！得练！必须练！”
岑萌芽没理会它的聒噪，目光紧锁陈叔：“您知道塔里的机关布局？”
陈叔转身走向柜台，弯腰拉开内侧的暗格，取出一叠泛黄的纸张。纸角卷曲，边缘带着火烧的焦痕，散发出旧纸的霉味与一丝极淡的清芬……这是灵脉断裂前独有的气息。“这是早年从一位老寻灵者手里换来的原图。”他把图纸递过来，“螺旋梯有七处冷气触发点，会引动雾毒阱；二楼东墙藏着箭孔，三步一排，淬的是影蛇毒；顶层地板是空心的，夹着流沙层，一踩就塌。”
岑萌芽指尖抚过图纸上的线条，那些标注清晰的陷阱位置，竟与阿石送的矿镐上的纹路隐隐呼应。她小心折好图纸塞进怀中，陈叔又从暗格里拿出一个小布包和一套黑色夜行衣：“夜行衣轻便防刮，穿了如影随行；迷烟能遮视线，让守卫动作迟缓。”
风驰快步上前接过布包，打开一看，里面是几包灰色粉末。“这能让守卫昏睡半个时辰？”他追问，眼里带着一丝期待。
“你想多了。”陈叔笑了一声，语气却不含戏谑，“最多拖十息，够你们跑出三十步就不错了。记住，拿碎速走，别恋战，塔里的守卫个个是硬茬，说不准里面的驻守修士有筑就道基的大能。”
岑萌芽把夜行衣和迷烟收进背包，低头摩挲着掌心的薄茧——那是昨夜分晶时磨出来的。她忽然抬头：“后巷地窖空着，我们可以在那里模拟机关练手吗？”
“我现在就去搭模拟阵！”风驰急道，刚迈步就牵扯到伤口，疼得闷哼一声。
“你伤没好，现在去也是添乱。”岑萌芽按住他，“我们要赢，靠的是准备，不是拼速度。”
嗅嗅跳上桌面，爪子拍得啪啪响：“主人说得对！我昨晚梦到『避坑一百式』，第一条就是‘没练熟别出门，出门必踩雷’！”
“你那是瞎编的。”岑萌芽斜了它一眼，掏出炭条和旧纸铺在桌上，“来，先把机关路线画出来推演。”
她一笔一划勾勒着星核塔的结构，风驰凑在一旁，指着螺旋梯的标注：“我用脚尖探路，试试地板虚实？”
“不行。”岑萌芽摇头，“高阶机关能感应冷气流动、脚步频率，甚至呼吸节奏，你贸然试探，没等碰到地板就会触发箭阵。”
“……那跳过去？”
“第三阶是冷气触发点，第五阶是翻板陷阱，跳过去只会塌下去。”岑萌芽指尖点在图纸上，“得用声东击西。”
“怎么个说法？”风驰追问。
“滴一滴灵泉水在第三阶前，制造湿滑假象。”岑萌芽解释，“守卫以为有人摔倒会来查看，我们趁间隙快速通过。”
“妙啊！”嗅嗅拍爪，“这招我梦里学过！”
“可我们没多少灵泉水。”风驰提醒。
“一滴就够，关键在时机。”岑萌芽画了一条虚线，“我走前面感知气味变化，你跟在身后三步，听我指令；嗅嗅蹲在门框上监视，发现异常立刻示警。”
“那我的报酬呢？”嗅嗅立刻挺胸，“三锅灵瓜子加一壶蜜水！”
“两锅半，留半锅给你睡觉磨牙。”岑萌芽毫不犹豫。
“成交！”
风驰看着两人讨价还价，紧绷的神色缓和了些：“我伤好前，你们先练，我先记路线、背应对方法。”
陈叔端来一盘热腾腾的灵米饼，放在桌上：“吃点东西，练脑子比练体力更耗神。”他目光扫过岑萌芽发间的断簪，语气柔和了几分，“你娘当年也是这么做的，不争一时快慢，只争最终结果。”
岑萌芽指尖微微一颤，拿起一块灵米饼递给风驰，又掰了一小块丢给嗅嗅。三人围着图纸继续推演，炭条在纸上划过的沙沙声，混着窗外渐亮的天光，驱散了些许危机带来的压抑。
酒馆外，街上已有寻灵者匆匆走过，脚步声渐行渐远。岑萌芽把最后一处陷阱标注完，站起身背上背包：“吃完就去后巷地窖，我们没多少时间了。”
风驰点头，扶着桌子慢慢站起；嗅嗅跳上她的肩头，小爪子紧紧抓着衣襟：“出发！避战练技，专治各种踩雷！”
岑萌芽握住酒馆后门的把手，门轴转动发出轻微的声响。晨光从门缝里挤进来，在地面投下一道细长的光影，仿佛通往未知训练之路的指引。
后巷狭窄幽深，两侧墙壁爬满青苔，空气中混着潮湿的泥土味和灵草的清香。地窖入口藏在巷尾的柴堆后，陈叔早已撬开了生锈的铁锁，露出黑漆漆的洞口。
“下面空间够大，支撑柱多，正好模拟螺旋梯和陷阱布局。”陈叔递来一盏油灯，“里面有旧木板和麻绳，你们自己搭。”
岑萌芽接过油灯，率先跳下去。地窖约有半人高，需弯腰行走，地面散落着碎石和枯木。她点亮油灯，昏黄的光线照亮四周，隐约能看到墙壁上残留的寻灵者刻痕——那是早年流民避难时留下的印记。
“嗅嗅，警戒。”她吩咐道。
“收到！”嗅嗅从她肩头跳下，小短腿倒腾着跑向地窖深处，尾巴高高竖起，“报告主人！左前方三米有根歪脖子柱子，适合搭箭孔模拟点；右后方五步有块松动石板，正好当翻板陷阱！还有那边那堆干草，能冒充雾毒阱！”
风驰扶着墙壁慢慢下来，看着满地杂物：“我们分阶段练，先过螺旋梯基础关，再叠加箭孔和雾毒阱，最后练顶层流沙层的应对。”
“正有此意。”岑萌芽从背包里掏出矿镐，“第一阶段：用枯木搭七阶台阶，第三阶下方垫空心砖（模拟冷气触发点，踩上会发出‘咯吱’预警声），第五阶用松动石板（模拟翻板陷阱，受力即陷）。嗅嗅负责用不同叫声区分陷阱类型——‘吱吱叫’是冷气触发点，‘啾啾叫’是翻板陷阱，‘呜呜叫’是箭孔，‘嘶嘶叫’是雾毒阱。”
“明白！”嗅嗅立刻演示，“吱吱——啾啾——呜呜——嘶嘶！怎么样，辨识度超高吧！”
两人忙活起来，嗅嗅也来帮忙。它叼着细小的木枝往指定位置拖，却总在半路被碎石绊倒，摔得四脚朝天，毛乎乎的身子滚成个球。它爬起来抖抖灰尘，还嘴硬：“这是战术翻滚，练习躲避突发陷阱！”
半个时辰后，第一阶段模拟阵搭建完成。
七阶枯木台阶错落有致，第三阶下方垫着空心砖，第五阶的松动石板下垫着干草。岑萌芽熄灭油灯，地窖瞬间陷入黑暗——星核塔内部本就光线昏暗，这样的环境更贴近实战。
“开始吧。”她深吸一口气，凭借嗅觉分辨方向，“风驰，跟在我身后三步，听我指令和嗅嗅的预警。”
“收到！”两人异口同声。
岑萌芽抬脚迈向第一阶，枯木发出轻微的声响。她走得极慢，每一步都仔细感受地面的震动。走到第二阶时，嗅嗅突然“吱吱”叫起来，声音急促：“左边冷气触发点逼近！还有三步！两步！一步！”
岑萌芽立刻放缓脚步，指尖沾了一滴灵泉水，轻轻弹向第三阶前方。水珠落地的“嗒”声刚响起，嗅嗅就模仿守卫的粗嗓门喊：“谁在那边？是不是摔倒了？快过来看看！”
岑萌芽趁机抬脚，脚尖轻点第三阶边缘，身体借力向前跃起，稳稳落在第四阶。风驰紧跟其后，却因脚步稍急，脚尖擦到了第五阶的石板！
“啾啾啾！翻板陷阱！快跳！”嗅嗅的叫声尖锐刺耳。
风驰下意识向左扑去，双手抱住旁边的枯木柱子。石板“哗啦”一声下陷，露出下面的干草堆。“吓死我了。”他喘着气，后背沁出冷汗，“这预警也太及时了！”
“那是！”嗅嗅得意地翘着尾巴，“下次再踩错，我就用爪子拍你脚踝！”
反复练习五遍后，两人终于能顺畅通过基础关。第二阶段，他们在墙壁上用炭条画满箭头，又在干草堆旁洒了点刺激性灵草汁，模拟箭孔和雾毒阱。
“注意，这次叠加双陷阱！”岑萌芽叮嘱道。
刚走到第三阶，嗅嗅突然“呜呜叫”起来：“箭孔触发！快低头！”两人立刻下蹲，同时岑萌芽弹出灵泉水引开“守卫”。越过第三阶，还没等站稳，嗅嗅又“嘶嘶叫”：“雾毒阱！带腥气！屏住呼吸！”
岑萌芽立刻屏住呼吸，拉着风驰快速冲过拐角。风驰忍不住咳嗽一声，被灵草汁的气味呛到：“这味道也太真实了！”
“实战中雾毒更呛！”嗅嗅趴在柱子上，自己也忍不住打了个喷嚏，“阿嚏！我这是以身试毒，帮你们测试浓度！”
第三阶段，他们在地窖深处用沙子铺了块区域，模拟顶层流沙层。这次嗅嗅换了新玩法，在流沙区周围放了几颗小石子，一旦有人靠近，它就踢石子发出“沙沙”声预警。
“流沙层边缘！”嗅嗅的声音带着紧张，“左边是实心，右边是流沙！踩左边！”
岑萌芽依言踩向左边地面，果然坚实无比。风驰跟着她的脚步，一步步通过流沙区。当两人终于站在“终点”时，地窖外的天色已经暗了下来。
陈叔送来食物和水时，看到两人满身灰尘却眼神明亮，忍不住点头：“看来练得不错。”
“还差得远。”岑萌芽接过水囊，喝了一口，“不过有嗅嗅的预警，心里踏实多了。”
嗅嗅趴在食物旁，狼吞虎咽地啃着灵米饼，嘴里还嘟囔着：“明天加难度！我要模拟三个陷阱同时触发！谁要是出错，就扣他半锅瓜子！”
岑萌芽看着它鼓鼓囊囊的腮帮子，嘴角勾起一抹浅笑。危机仍在，前路未卜，但此刻地窖里的灯光、伙伴的笑声，还有手中的机关图与矿镐，都让她心中的信念愈发坚定。
避战不是退缩，练技是为了更好地前行。
星核塔的碎片，她势在必得；族老与玄元宗的阴谋，她也必将打破。