岑萌芽的鼻尖仍缠绕着那缕陈旧檀香，虚尘长老的气息如同附骨之疽，缠在她的灵识上挥之不去。她正凝神催动超灵嗅，想顺着这根“线”探清暗洞的具体方位。
“……有人来！”
嗅嗅的尖叫又尖又急，刺破了深夜的寂静。
风驰的反应极快，几乎在声音落地的瞬间，他已反手推住身旁的废弃矿车。锈迹斑斑的铁皮发出“吱呀”一声闷响，被他硬生生横过来，形成一道临时掩体。紧接着，他一手揽住岑萌芽的腰，另一手拎起嗅嗅的后颈，将两人往岩壁内侧的暗洞猛塞。
“快躲进去！”
那暗洞是矿道废弃后自然形成的裂隙，入口被藤蔓和碎石遮掩，不仔细看根本发现不了。他们抱成一团滚入洞内，外面便传来诡异的脚步声……轻得像枯叶飘落，却带着某种沉重的压迫感，一步一步踩在神经最敏感的地方。
地方不大，约莫丈许见方，地上散落着碎石与干枯的藤蔓，墙角堆着几块腐朽的木板，空气中弥漫着潮湿的土腥味。风驰落地后立刻伏低身体，耳朵贴住冰冷的石壁，片刻后冲岑萌芽比了个“噤声”的手势，自己则猫着腰挪到洞口，借着藤蔓的缝隙警惕张望。
岑萌芽喘着粗气，心跳快得像是要撞碎肋骨。她抬手摸了摸发间的银鼠簪，指尖的凉意让她稍稍镇定。刚才还在居高临下地监听敌人，转瞬间就成了被围猎的猎物，这种身份的骤然反转，让她喉咙发紧，手心沁出冷汗。
“你鼻子没出错？”她用气音问，生怕声音大了泄露行踪。
嗅嗅缩在她的颈窝里，小爪子死死扒着衣领，鼻尖还在疯狂抽动：“骗你干嘛！黑雾的腥气、铁链的铁锈味，还有那股烂瓜子壳的酸腐味……绝对是影煞军团！上次追咱们到浮空岛，差点把我瓜子都吓掉的就是这帮玩意儿！”
岑萌芽的眉头瞬间拧紧：“他们怎么会这么快找过来？难道虚尘早就布好了天罗地网？”
“谁知道那老东西安了什么坏心眼！”嗅嗅抖了抖耳朵，声音里带着后怕，“说不定是放出来的猎犬，专门循着气味咬人的！”
风驰回头瞪了它一眼，眼神示意“再小声点”。
他刚收回目光，一道黑影便掠过洞口的石缝，地面投下一截扭曲的轮廓，如同鬼魅般一闪而过。紧接着是第二道、第三道，越来越多的黑影在空地上聚拢，脚步声虽轻，却织成一张密不透风的网，将整个区域笼罩在死寂的压迫感中。
岑萌芽屏住呼吸，慢慢爬到风驰身边。她知道风驰想拦她，但此刻必须亲眼确认敌情，盲目躲藏只会更被动。她侧身贴住冰冷的石壁，一只眼透过藤蔓的缝隙望出去。
空地上已站满了半透明的身影，像是黑雾凝成的人形，身体边缘不断飘散又聚拢，仿佛随时会消散，却又透着致命的寒意。他们手中握着狭长的影刃，刀尖滴落的黑液落在地面，发出“滋啦”的刺耳声响，腐蚀出一个个冒着青烟的小坑，空气中瞬间弥漫开一股焦糊味。
其中一个体型稍大的黑影站在中央，披着残破的黑斗篷，肩上扛着一把带锯齿的长刀，斗篷下的轮廓隐约可见，似乎比其他影煞更凝实。他抬起枯瘦的手，其余影煞立刻分散开来，一个绕到矿车后方，另一个则举起影刃，开始试探性地劈砍附近的岩壁，石屑飞溅间，裂缝被不断扩大。
“他们不是巡逻，是冲我们来的。”风驰的声音压得极低，几乎贴着地面传来，“动作熟练，目标明确。”
岑萌芽点点头，退回暗洞角落靠墙坐下。怀中的星核碎片突然微微发烫，像是感应到了外界的危险，散发出微弱的光晕。她下意识地握紧碎片，指尖传来的温热让她混乱的心绪稍稍平复。
“怎么办？一直躲着不是办法。”她低声问。
“等。”风驰言简意赅，目光始终锁定洞口，“他们还没发现入口，只要我们保持绝对安静，就能暂时安全。”
“可他们要是把整面墙都砍了呢？”嗅嗅嘀咕着，小身子缩成一团，“我可不想被压成鼠饼！”
“那就闭嘴，别浪费灵气。”风驰没好气地怼了一句，却还是下意识地将短棍往岑萌芽身边挪了挪，形成一道微弱的屏障。
岑萌芽伸手摸了摸嗅嗅的脑袋，轻声安抚：“没事的，风驰会想办法。我们先稳住，别自乱阵脚。”
她嘴上说得镇定，心里却绷得紧紧的。这种被动躲藏的滋味太难受了，上次在浮空岛的狼狈逃窜还历历在目，这次面对的是早有准备的追兵，处境只会更凶险。
就在这时，外面传来一声低沉的喊话，像是从很远的地方传来，又像是直接钻进耳朵里，带着一股让人头皮发麻的阴寒：“他们肯定在这附近，搜！仔细搜！”
是那个带头的影煞首领。他的声音没有起伏，却透着不容置疑的笃定，瞬间击碎了三人心中仅存的侥幸。
岑萌芽能感觉到心跳在胸腔里狂跳，呼吸也变得有些急促。风驰立刻察觉到她的异样，伸手捂住她的嘴，另一只手轻轻拍了拍她的肩膀，眼神示意她“放松，别慌”。
岑萌芽猛地醒悟过来，赶紧调整呼吸，将气息压得又浅又匀。她知道，在这种时候，哪怕一点点呼吸的波动，都可能被敏锐的影煞捕捉到。
外面陷入了短暂的寂静，只有影刃劈砍岩石的“咔哒”声，以及黑液腐蚀地面的“滋啦”声，交替刺激着神经。
那个影煞首领缓缓转头，目光扫过矿车、碎石堆，最后停在了岑萌芽藏身的岩壁上。他没有动，身体却微微前倾，像是闻到了什么可疑的气息。
“糟了，他好像怀疑这边了。”嗅嗅的声音细若蚊蚋，带着浓浓的不安。
“别慌，沉住气。”风驰低声提醒，全身肌肉已经绷紧，短棍握在手中，随时准备应对突发状况。
影煞首领站了几秒，忽然抬起影刃，对准岩壁上一块凸起的石头猛地劈下！
“咔——！”
石屑飞溅，裂缝瞬间扩大，细小的石子簌簌落下，砸在三人的肩头。灰尘扬起一片，带着土腥味和焦糊味，呛得人直想咳嗽。
岑萌芽死死咬住嘴唇，逼回喉咙里的痒意。风驰已经做好了扑出去的准备，身体微微前倾，目光如鹰隼般锐利。但那个影煞砍了一刀后，并没有继续，只是站在原地又嗅了嗅，便转身走向别处。
危机暂时解除，但三人谁也不敢松一口气。
“他们不会放弃的。”岑萌芽用气音说，“既然锁定了范围，肯定会搜到底。”
“嗯。”风驰点头，“外面至少有六个影煞，还有一个首领，实力不明。硬拼我们讨不到好，但耗下去也不是办法。”
“我饿了。”嗅嗅突然冒出一句，说完就被风驰狠狠瞪了一眼，立刻缩了缩脖子，不敢再说话。
岑萌芽差点笑出来，又赶紧憋住。这只鼠的脑回路总是这么清奇，都什么时候了还想着吃。但她也知道，嗅嗅的话没说错……一直躲着，迟早会因为体力不支而暴露。
“我们得主动出击。”她看向风驰，眼神坚定，“刚才我观察那个首领，他走路时左腿有点拖沓，像是旧伤未愈。如果能引他落单，或许能找到突围的机会。”
“你想设陷阱？”风驰挑眉。
“是智取。”岑萌芽纠正，“他们以为我们是待宰的猎物，那就让他们继续这么认为。我们可以利用迷烟粉制造混乱，然后趁机突围。”她顿了顿，补充道，“就是酒馆老板给的那包，你还带着吗？影煞怕光怕火，这玩意儿对他们应该有效。”
风驰摸了摸腰间的小布袋，点头：“还在。计划可行，但需要有人吸引注意力。”
“我来引。”岑萌芽立刻说，“我的超灵嗅能提前感知他们的动向，不容易被发现。你趁机绕到矿车后面撒迷烟，我们在另一侧汇合。”
“不行，太危险了。”风驰立刻反对，“你是他们的主要目标，一旦暴露，根本跑不掉。还是我来引，你们趁机突围。”
两人正争执间，嗅嗅突然浑身一僵，鼻尖疯狂抽动，金瞳里满是惊恐：“等等！新味道！很浓的血腥味，还有……玄元宗的符纸灰！”
岑萌芽和风驰同时脸色一变，齐齐看向洞口。
只见远处的山路上，一道青色身影缓缓走来，手持拂尘，白发白须，面容慈祥得如同邻家老者，正是虚尘长老。他踏着夜色而来，衣袍无风自动，周身萦绕着淡淡的檀香，与空气中的血腥味、符纸灰味混合在一起，透着说不出的诡异。
虚尘长老站在空地中央，环视一圈，目光掠过被劈砍的岩壁，嘴角露出一丝温和的笑意，语气却冰冷刺骨：“辛苦各位了。”他抬手拂了拂衣袖，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“目标就在附近，活要见人，死要见尸。”
话音落下，周围的影煞像是受到了某种鼓舞，劈砍岩石的动作变得更加猛烈，搜索范围也在快速缩小。
山洞里，三人屏住呼吸，连心跳都仿佛放慢了节奏。虚尘长老的亲自到来，意味着这场围猎已经没有任何侥幸可言。
风驰握紧了短棍。岑萌芽的手心全是冷汗，怀中的星核碎片烫得惊人。嗅嗅缩在她的衣领里，连大气都不敢喘，只露出一双金瞳，死死盯着洞口的方向。
突围的计划被彻底打乱，死亡的阴影如同潮水般涌来，将小小的山洞笼罩得密不透风。