岑萌芽左手扣着小怯，掌心渗出黏腻。
她不敢松手，小怯是她们唯一的光，也是最脆弱的火苗。右手探入腰间碎袋，指尖掠过几粒温润的灵元晶，最终却停驻在袋底那半块残留的灵米糕残渣上。她记得这是昨夜小怯舍不得吃完、偷偷藏起的一口甜。
此刻触碰到它，心头一酸，仿佛这微不足道的残渣，承载着无声的誓言。
影魅右眼黑血潺潺流淌，左眼瞳孔涣散大半，七窍中涌出的黑雾却突然浓稠如墨，在空中凝成一道扭曲的符文。她喉间发出嗬嗬怪响，像是远古咒语被强行唤醒。
三条粗壮的深渊触手骤然从地面破土而出，带着腐土与腥气，直奔风驰手腕缠去。“噗”的一声闷响，触手精准缠住小臂，黏腻的触感裹挟着刺骨寒意，风驰感觉有无数细小的口器正在啃噬皮肉。
短棍应声脱手，铜铃滚落青砖，清脆、刺耳的碰撞声在狭窄巷道中回荡不休。
“风驰！”岑萌芽惊呼，脚下一蹬就要冲上前支援。
可就在她抬步的刹那，小怯浑身一颤，手指攥紧她的衣袖。孩子望着被触手牢牢束缚的风驰，眼底蓄满的泪水骤然滑落，顺着脸颊无声滴下。嘴唇微动，似想呼喊却发不出声音，胸口却突然爆发出一股灼热的暖意……那是濒临枯竭的光系异能在绝境中激发，从心口层层铺开，如初升的小太阳，温柔却不可阻挡，白光如涟漪扩散，瞬间照亮整条小巷。
墙壁上的苔藓泛起银辉，地面积水倒映出点点星芒，连空气中漂浮的尘埃都被镀上一层柔和金边。
这一刻，时间仿佛静止。
光不是攻击，却是最纯粹的净化。
影魅惨叫一声，声音尖锐得几乎撕裂耳膜。
深渊触手被强光触及，立刻滋滋作响，如沸水浇雪般急速收缩，表面泛起焦黑灼痕，边缘卷曲剥落，露出底下溃烂般的血肉。她下意识捂住双眼，脸上那张优雅精致的面具彻底碎裂，崩成数片跌落在地，露出底下扭曲狰狞的面容：皮肤龟裂如干涸河床，眼眶深陷，牙齿外翻，唇角撕裂至耳根，整张脸像是被钝器强行重塑过。
黑雾在白光中蒸腾消散，再也凝聚不起力量。
“林墨！”岑萌芽抓住这转瞬即逝的机会，厉声呼喊。
砖墙拐角的阴影里，一道灰袍身影应声闪出，步伐沉稳。林墨手腕递来一只青布药囊，里面的瞬效回灵散飘出淡淡的草药香，夹杂着一丝清冽的雪莲气息。
岑萌芽一把拽住林墨的小臂将他拉至身边，同时高声喊道：“风驰，借白光挣脱！”
风驰借着白光净化触手的瞬间虚弱，左脚狠狠踹向影魅膝弯，力道之猛让对方身形踉跄、重心失衡。趁着这电光石火的间隙，他右手奋力发力，筋肉虬结，青筋暴起，硬生生从松动的触手束缚中挣脱出来。断裂的触须残肢甩飞出去，落地时仍在抽搐。风驰抄起地上的铜铃，反手将小怯稳稳抱起，动作干脆利落，没有丝毫迟疑。
“……走！”
四人不再恋战，顺着窄巷快速奔逃。
身后黑雾消散的速度慢于奔逃节奏，只留下影魅不甘的嘶吼与渐弱的浊气。
小怯在风驰怀中软倒，额头烫得惊人，呼吸微弱断续，浑身的白光也随之黯淡下去。显然是异能爆发后的严重透支。她睫毛轻颤，嘴角渗出一丝血迹，染红了风驰的前襟。
岑萌芽半蹲跪地，将星核碎片贴在她的后心，暖光源源不断地渗入，沿着脊椎缓缓流入紊乱的灵脉，勉强稳住小怯的生命气息。
嗅嗅从岑萌芽肩头跳下，蹲在小怯的额头上，小爪子急促地轻拍：“别睡！瓜子味儿还没给你呢，醒了就给你吃最大颗的！你答应过要陪我挖第九十九个地洞的……不能赖账！”它声音稚嫩，带着哭腔，尾巴紧紧蜷缩成一团。
风驰调整抱姿，让小怯的头靠在自己的肩窝，腰间铜铃轻轻晃动，声波频率调得极细，一下一下地帮她平稳气息。那铃音低若耳语，是风驰的安抚共振波，能引导灵气回归丹田。
四人拐进一条堆满藤编筐的窄巷，桐油味、干草味与陈年灵米味交织在一起，恰好遮蔽了他们的灵脉波动，暂时隔绝了追兵的气息。
刚停下脚步，小怯便在风驰怀中昏沉睡去，衣襟散开，一张泛黄的纸条从里面滑落。
岑萌芽接住纸条。纸面粗糙，边角卷着毛边，像是从旧书页上撕下的。上面用炭笔画着一块与她怀中一模一样的星核碎片，线条稚拙却精准，旁边歪歪扭扭地写着一行小字：
『第二碎，藏雷泽，灵脉心，避污染。』
指尖刚触碰到纸面，岑萌芽掌心的星核碎片突然剧烈发烫，一股暖流顺着掌心直冲四肢百骸，灵脉深处如被温泉水灌满，汩汩奔涌，朝着通嗅境中期的屏障狠狠冲击。她只觉经络舒展，识海清明，眼前甚至闪过一片星河流转……这……这是星核记忆的碎片？还是某种古老的召唤？
岑萌芽看向纸条背面，那里竟浮出极淡的灵脉纹路，与星核碎片的暖光同频闪烁，仿佛在呼应着什么。那些纹路蜿蜒曲折，形似一棵倒生的树，根须朝天，枝干向下扎入虚无。
“雷泽？那可是金甲兽的地盘，凶险得很。”风驰抹了把额角的汗珠，咧嘴一笑，语气中带着劫后余生的畅快，“不过越是危险的地方，越没人敢去翻找，说不定真是藏东西的好地方。”
林墨蹲下身子，两指搭上小怯的手腕，闭目感应片刻后点点头，“光能透支严重，但根基未损，只要好生静养几日便能恢复。”他从药囊里取出一枚青色药丸，用灵元化水将其融开，缓缓顺入小怯喉间。药丸化作清凉甘露，小怯紧锁的眉头渐渐舒展，呼吸也趋于平稳。
嗅嗅叼来半颗灵瓜子，小心翼翼地塞进小怯的唇缝，嘟囔道：“喏，补光的，吃了就能快点醒。你爱吃甜的，我就放了蜜汁烤。”它跳到纸条一角，小爪子按着“雷泽”二字，粉耳朵急促地抖动，“雷泽那地方……石头凉飕飕的，还全是尖角，坐久了屁股疼，得带够瓜子垫着才行！”
岑萌芽将纸条翻来覆去地查看，背面的纹路只闪烁了三下便渐渐淡去。就在她拇指摩挲着“避污染”三个字时，纸条边缘突然蹭过她掌心的旧伤。那是三年前在浊渊留下的烙印，每逢阴雨便会隐隐作痛。
此刻，一阵轻微的刺痒传来，纹路竟又亮了一瞬，“雷泽”底下多出一行极淡的墨痕，像是被水洇过，只看清“心在”二字，后面的内容便模糊不清了。
“心在什么？”风驰凑近细看，眯着眼睛试图捕捉那抹微光，却什么也没发现。
岑萌芽摇头，将纸条仔细折好塞进护腕的内袋里，轻声道：“可能是需要特定条件才能显现，比如情绪、灵力共鸣，或是某个人的触碰。”
“先不管了，我们得尽快去风伯旧居。”
风驰抬手一指巷子尽头：“穿过去，第三户人家，门楣上有木鸢刻痕，很好找。”
林墨点头附和：“这地方我熟，跟上。”
嗅嗅跳回岑萌芽的肩头，小爪子扒拉着她的耳尖，鼻子轻轻翕动：“你的鼻子没闻出来吗？这巷子飘着风伯家特有的灵木香，老檀混着新叶的味道，再走几步就到了！”
四人顺着窄巷继续前行，脚步放轻，警惕依旧未松。小怯在风驰怀中偶尔动弹一下，睫毛轻轻颤动，显然睡得并不安稳，梦中似有低语呢喃。岑萌芽摸了摸她的额头，温度已经降了下来，心中稍稍松了口气。
灵脉深处的冲击仍在继续，星核碎片的暖意与纸条的能量相互呼应，让她离通嗅境中期仅有一步之遥。岑萌芽知道，这绝不是什么巧合，而是命运的牵引。
巷子尽头，一扇木门半开着，门楣上的木鸢刻痕清晰可见。那是风伯年轻时亲手雕刻的图腾，象征自由与信使。
风驰率先抬脚跨过门槛，林墨紧随其后，岑萌芽最后进门，顺手将木门缓缓合拢。门轴发出一声轻微的吱呀声，隔绝了外界的喧嚣。
屋内弥漫着淡淡的灵木香，陈设简单却干净，竹帘垂落，陶罐整齐排列，灶台残留着几日前的余温，似有人定期前来打扫。墙上挂着一幅褪色的星图，角落标注着几个模糊的地名：雷泽、沉沙谷、断脊岭……皆是禁地。
风驰将小怯小心地放在靠墙的木床上，动作轻柔得不像个战士。
林墨立刻取出药囊，开始准备后续的静养药材，研磨、调配、封存，一气呵成。
岑萌芽站在床边，低头看着小怯沉睡的脸庞，又摸了摸护腕内袋里的纸条，掌心的星核碎片仍在微微发烫。心中涌起一股复杂的热望，既有对线索浮现的期待，也夹杂着对小怯的牵挂。“雷泽的星核碎片，或许就是解开灵脉污染之谜的关键。而那个写下纸条的人，是否还在等着我们？”
嗅嗅蹲在床沿，小爪子托着下巴，盯着小怯的脸喃喃道：“快点醒吖！醒了，我们就去雷泽找星核碎片！你一定要亲眼看看那天上的雷云是怎么劈下来的，比灵墟城的烟花还亮呢！”
屋外的天色渐渐亮了起来，晨雾氤氲，一缕阳光透过窗棂洒进屋内，落在小怯的脸上，也落在岑萌芽紧握的拳头上。劫后余生的紧绷渐渐松弛，线索的浮现，让希望在心中升腾。风伯的茶壶咕嘟作响，袅袅热气升腾，像是一段新旅程的序章。
四人在风伯旧居中暂时安顿下来，等待着小怯醒来。