贾琏刚要走,被凤姐叫住:“等会儿,有件事跟你商量。二十一是薛妹妹生日,你说怎么操办?”
贾琏挑眉:“这还用问我?你办过多少大生日了,还没主意?”
“大生日有固定规矩,可她这生日不上不下的,才来问你。”凤姐解释。
贾琏琢磨半天:“你糊涂了?有现成例子啊!往年林妹妹怎么过的,照办不就完了?”
凤姐冷笑:“我能不知道?可昨儿老太太说了,薛妹妹今年十五,虽说不是整寿,但也快到成年的年纪了,老太太要亲自操办,肯定得比林妹妹那回规格高。”
“那就在林妹妹的基础上加码呗。”贾琏随口道。
“我也这么想,这不先来跟你通个气?免得我私自加了,你又怪我不跟你说。”凤姐笑道。
贾琏摆手笑:“得了吧,我哪敢怪你?不查我岗就谢天谢地了。”说罢扬长而去。
湘云在贾府住了两天要走,贾母拦着:“等过了宝姐姐生日,看完戏再回去。”湘云只好留下,还派人回家取了自己做的两件针线活,当作给宝钗的生日礼物。
贾母自打宝钗来贾府,就喜欢她稳重懂事。这是宝钗在贾府过的第一个生日,贾母直接拿出二十两银子,叫凤姐来安排酒戏。
凤姐立刻凑趣:“老祖宗给孙辈过生日,还不是您说了算?哪用得着专门办酒席?要想热闹,您就从自己私库里掏点体己出来呗。这时候拿二十两陈年银子出来当东家,明摆着是让我们搭钱啊!”
她故意叹气道:“您箱子里金银珠宝堆得都快压塌了,偏偏委屈我们。老祖宗您看看,我们哪个不是您的儿女?难道将来就只有宝兄弟送您上五台山?好处都给他,也别把我们苦着啊!这二十两够办酒还是够请戏班?”
满屋子人都被逗笑了,贾母也笑骂:“你这嘴真厉害!我算会说的了,竟说不过你这猴儿!你婆婆都不敢跟我顶嘴,你倒敢跟我耍贫!”
“我婆婆也疼宝玉啊,我冤着呐!”凤姐又补了一句,把贾母逗得更乐了。
晚上众人陪贾母闲聊,贾母问宝钗爱听什么戏、爱吃什么。宝钗早摸准贾母年纪大,就爱热闹戏文、吃甜软的食物,全捡贾母喜欢的答。贾母听了更满意了。
第二天,大家先送了衣服玩物去。王夫人、凤姐、黛玉等人都备了礼,不用细表。
二十一日当天,贾母内院搭了个小巧的戏台,请了一班新出的小戏班,昆曲弋阳腔都有。上房摆了几桌家宴,没有外客,只有薛姨妈、湘云、宝钗是客人,其余都是自家人。
一早宝玉就去找黛玉,见她歪在炕上,笑着拉她:“起来吃饭了,戏要开演了,你爱听哪出?我给你点。”
黛玉冷笑一声:“要真有心,就专门请一班戏,唱我爱的给我听,这会儿借光问我算什么?”
“这有何难?明儿就请!让他们也借借咱们的光。”宝玉笑着把她拉起来,手牵手往外走。
吃完饭点戏,贾母先让宝钗点。宝钗推让了一番,点了出《西游记》,贾母果然喜欢。薛姨妈见宝钗点了,就不肯再点。
贾母又让凤姐点。凤姐虽有邢王二夫人在跟前,但不敢违逆贾母,知道贾母爱热闹更爱逗乐的戏,就点了出《刘二当衣》。贾母笑得合不拢嘴。
轮到黛玉,她又让王夫人先点。贾母摆手:“今儿就是我带你们玩,别管她们!我花钱唱戏摆酒,是为咱们自己高兴,她们白听白吃都占了便宜,还轮得到她们点戏?”
众人都笑了,黛玉这才点了一出。之后宝玉、湘云、迎探惜三姐妹、李纨等人也各点了戏,戏班按顺序开演。
开席时,贾母又让宝钗点。宝钗这回点了出《山门》。宝玉撇撇嘴:“你就爱点这种戏。”
“你听了这么多年戏,竟不懂这个。这出戏排场和唱词都绝了。”宝钗反驳。
“我就怕这种热闹戏。”宝玉嘟囔。
宝钗笑了:“要说热闹,你是真不懂戏。过来,我跟你说,这出戏里有段《北点绛唇》,节奏铿锵有力,音律就不用说了,里面有首《寄生草》更是妙绝,你肯定没听过。”
宝玉一听来了兴致,凑过去央求:“好姐姐,念给我听听。”
宝钗清了清嗓子,念道:“漫漫英雄泪,相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行?一任俺芒鞋破钵随缘化!”
宝玉听得拍着膝盖叫好,一个劲夸宝钗学识渊博。黛玉在旁边撇嘴:“安静看戏吧!还没唱《山门》呢,你倒先‘妆疯’了。”
湘云在一旁也笑出了声。
众人说说笑笑看着戏,直到晚上才散场。