大商国陇西城“红袖招”分部，是镶嵌在西城腹地的鎏金幻境，繁华得能将天宫比得失色。
朱红廊柱裹着鎏金缠枝纹，在万千灯火下流淌着熔金般的暖光，飞檐翘角悬挂的水晶宫灯垂落千丝珍珠流苏。
风过处，叮咚脆响与光影摇晃交织，竟似摇碎了满庭星辉洒落在雕花木阶上。
楼内香风袭人，是龙涎香与茉莉香的馥郁交融，鬓影衣香交织如流云穿梭——妙龄女子身着蹙金绣银的绫罗，裙摆缀满圆润的夜明珠。
行走时珠翠叮当，流光随步履滚动，笑靥若三月桃花映春水，眼波流转间尽是勾魂摄魄的风情。
玉盘珍馐堆叠如山，烤得油光锃亮的整鹿卧于银盘，水晶碗中盛着冰镇的西域葡萄，琉璃盏里琥珀色的佳酿倾泻如泉。
银质酒壶被随手掷在案上，黄金锭子与鸽血红珍珠串子散落其间，无人问津。
有人酒后兴起，竟抓起金锭掷向舞姬，视若敝履的挥霍，真如厕纸般毫不在意。
官老爷们身着蟒袍玉带，腰间玉牌与朝珠碰撞作响，摇着象牙折扇与铠甲未卸的将军高声谈笑。
兵符的冷硬与玉饰的温润在灯火下交映，脸上满是醉态与傲慢；富商巨贾身着云锦华服，挥金如土只为博美人一垂眸。
掷出的银票如雪花纷飞，眼底满是急切的讨好；三教九流在此汇聚，丝竹管弦与喧嚣笑闹交织，成了西城最张扬、最糜烂的浮华缩影。
七楼顶层的雅间，却与楼下的喧嚣隔绝成另一片天地，推门便撞入檀香与松烟墨的清冽气息。
驱散了楼下的脂粉酒气，雕花梨木屏风上嵌着螺钿山水，将外界纷扰尽数挡在身后。
中央悬挂的巨大羊皮地图占据半壁墙面，墨迹深凝如铁，勾勒出蜿蜒的山川河流，函谷关、潼关等城池关隘以赤金镶嵌。
棱角分明，在烛火下泛着冷冽的金属光泽，最惊人的是这里看向函谷关的位置，竟泛着淡淡的银蓝色微光。
城池的雉堞、城门、护城河轮廓清晰可辨，其上点点莹白光影有序移动——有的沿城墙来回踱步，是光军的巡逻哨。
有的在城门处驻足伫立，手持长戈的剪影隐约可见；还有几道光影在城楼上交替守望，连换岗的动作都清晰可辨。
宛若俯身俯瞰这座雄关的实时景象，神秘而震撼。
雅间内端坐的皆是大商国西部的顶尖权势者：鬓发染霜却目光如鹰的镇西侯爷，眼角刻着风霜。
指节叩击桌面时力道沉稳，每一次敲击都似在盘算着棋局，眼底藏着运筹帷幄的冷光；手握兵符的镇西将军，铠甲上还沾着塞外的尘土。
肩甲的兽首纹饰狰狞依旧，甲叶碰撞发出沉闷脆响，抬头时眼中满是铁血与敬畏，身躯绷得笔直如松。
身着暗纹锦袍的盐铁转运使，手指无意识摩挲着腰间的玉扳指，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
眼底却透着商人特有的精于算计，目光在地图与众人之间来回流转；还有几位隐于屏风后的神秘人物，身形被阴影完全笼罩。
只偶尔传出一声细尖如竹篾刮瓷的低语，便让满室权势者皆敛声屏气，神色愈发凝重。
案几上陈设着青铜香炉，袅袅青烟笔直上升，旁边放着冰裂纹的汝窑茶杯，杯中清茶早已凉透，却无人顾暇。
他们围立地图两侧，低声议事的话语压得极低，每一个字都关乎西部疆域的生死存亡。
空气里弥漫着权力的压迫感与无声的较量，连烛火都似畏惧这凝重氛围，跳动得愈发小心翼翼。
“确认是天浴了吗？”一道细尖如竹篾刮瓷的声音骤然打破雅间沉寂。
不高，却带着穿透骨髓的凉意，像毒蛇吐信时的嘶鸣，让空气都凝了几分。
众人目光齐刷刷投向角落，那里的阴影浓得化不开。镇西将军闻声，魁梧的身躯轰然单膝跪地。
甲胄碰撞发出沉闷的脆响，头颅低垂，声音沉凝如铁，带着不容置疑的笃定：“是。”
“好。”一个字，轻描淡写，却似一道无形的指令落定。
雅间内再次陷入死寂，只听得见烛火跳跃的噼啪声，以及众人压抑的呼吸。
镇西侯爷眉头微蹙，眼底闪过一丝复杂，似在权衡利弊；盐铁转运使摩挲玉扳指的动作停了停。
随即又恢复如常，嘴角的笑意深了几分，仿佛已有了周全的盘算。
片刻后，房门被轻轻推开，一名军士昂首而入。他一身玄色劲装，背上斜挎着一面猩红令旗。
旗面绣着狰狞的玄鸟图腾，在烛火下泛着妖异的光。阴影中，忽然伸出一双细长如骷髅的手。
指节突出，皮肤紧贴骨骼，透着青灰色的死气，指甲修剪得尖锐如刃。那双手捏着一张薄薄的人皮。
纹理清晰，眉眼宛然，竟似活人面皮拓印而成，指尖捏起皮时，带着几分嫌恶又几分理所当然。
军士面无表情，眼神冷硬如铁，接过人皮便抬手贴在自己胸前。人皮触及身体的瞬间。
竟如活物般迅速贴合，与他的身形融为一体，看不出丝毫破绽。他没有多余动作。
转身便大步流星向外走去，脚步声沉稳而急促，带着赴死的决绝。
一路下至一楼，喧闹的人群见他背上的猩红令旗，皆下意识噤声退让。
脸上的醉意与笑意瞬间僵住，取而代之的是惊惧。原本拥挤的通道瞬间让出一条直路。
无人敢与他对视。军士牵过早已备好的两匹乌骓马，翻身上马，双腿一夹马腹。
两匹马儿昂首嘶鸣，蹄声如雷，直奔东方而去，留下满室死寂与窃窃私语。
火把的光焰在他身后摇曳，如同一簇跳动的血花，划破莲花楼的奢靡夜色。
沿途无论是巡夜的兵丁、醉酒的商贾，还是倚门的女子，见状皆纷纷避退，无人敢拦。
那猩红令旗与疾驰的势头，带着不容置喙的威严与杀机。
两匹乌骓马载着军士，如两道黑色闪电劈开西晋城的夜色。官道两旁的枯树形如鬼魅。
枝桠在月光下投射出张牙舞爪的影子，被马蹄掀起的碎石溅在树干上，发出细碎的噼啪声。
夜风裹挟着塞外的寒意，刮过军士贴在胸前的人皮，那皮肤竟似有感知般微微收紧，与他的气息融为一体。
军士眼神锐利如鹰，死死盯着前方道路，牙关紧咬，心中只有一个念头：完成任务，不惜一切代价。
火把的光焰在疾驰中被拉成狭长的火带，照亮前方崎岖的路面——坑洼处积着残雪。
冻结的冰面反射出冷冽的光，乌骓马却毫不停歇，四蹄踏冰时溅起细碎的冰碴。
蹄声在空旷的夜空中回荡，如战鼓催征。沿途遇到的驿卒、夜行商队。
远远望见那面猩红玄鸟令旗，便立刻牵马避到道旁灌木丛后，连呼吸都不敢大声。
唯有眼中闪过惊惧与敬畏，目送着这道夺命的黑影远去。
行至半途，乌云遮月，夜色愈发浓重。军士从怀中摸出一枚青铜哨。
吹出声细如蚊蚋的哨音，片刻后，道旁密林里竟无声无息窜出两名同样身着玄色劲装的骑手。
他们面无表情，眼神冷硬，不发一言，紧随其后。三匹马儿汇成一股更迅猛的黑流。
朝着大商国京城的方向疾驰，火把的光芒在黑暗中愈发刺眼，仿佛要将夜色烧出一道裂口。
望着那道火炬渐渐缩小，最终消失在东方的沉沉黑夜中，阴影里的人缓缓闭上了双眼。
他的轮廓在烛火下若隐若现，唯有那双枯瘦的手搭在椅扶上，指节微微蜷缩。
透着一丝不易察觉的紧张，似在等待着某个关键节点的到来。
“让暗子，动起来。”细尖的话音刚落，雅间内几位权势者腰间的玉佩忽然同时发出极轻微的震颤。
那震颤频率奇特，绝非无意触碰。盐铁转运使不动声色地摩挲着玉扳指。
指腹划过一道隐秘的刻痕，眼底闪过一丝精光，嘴角勾起一抹算计的笑意。
镇西侯爷眉头舒展，端起凉透的茶杯抿了一口，动作沉稳，仿佛只是寻常饮茶，实则已在心中盘算着后续的部署。
片刻后，楼下酒肆中一名正擦拭琉璃盏的小二，忽然将一枚铜钱按在桌面暗纹上。
铜钱旋转数圈后停稳。他眼神骤然变得锐利，迅速放下酒盏，借口如厕溜向后院。
脸上的憨厚全然褪去，只剩警惕与利落，身影很快消失在转角。
雅间的窗棂骤然破开一道黑影，墨汁滴入静夜，从七楼纵身跃下！他足尖轻点邻楼飞檐的琉璃瓦。
借力腾起时衣袂翻飞如蝠翼，再踏过悬挂的酒旗、雕花的木栏，每一次借力都轻如鸿毛。
身姿舒展又凌厉。数息间，黑影便如断线的墨色绸缎，稳稳坠落在地面那匹通体乌黑的骏马背上。
马鞍与身形贴合的瞬间，骏马昂首嘶鸣，四蹄翻飞。黑影眼神冷冽，嘴角紧抿。
手中缰绳一紧，朝着百越国的方向疾驰而去，身影很快融入沉沉夜色，只留下一道转瞬即逝的墨色轨迹。
西城贫民窟的破庙里，一名衣衫褴褛的乞丐正蜷缩在角落，怀中的破碗忽然裂开一道细纹。
他猛地睁眼，眼底全无半分落魄，闪烁着精光，迅速摸出藏在发髻中的铜制令牌。
吹了一声只有夜枭能模仿的哨音。片刻后，几条黑影从不同方向的断壁后钻出。
围拢过来听候指令，每个人脸上都带着肃杀之气，气氛瞬间凝重。
函谷关城外的驿站里，一名看似普通的货郎正在整理货物，腰间的香囊忽然自行脱落。
露出里面绣着的玄鸟暗纹。他眼神一凛，不动声色地将一枚银针插入货箱的夹层。
随后赶着马车缓缓驶向城门，脸上神色平静，心中却早已做好了应对一切的准备。
守城的兵丁见他腰间的香囊，只随意瞥了一眼便放行——那是暗子之间通行的暗号。
更远处的官道、城镇、军营，无数看似平凡的身影都因这道指令而动：茶馆里算账的掌柜、巡夜的兵丁。
浣纱的妇人、求学的书生……他们身份各异，却都在同一时刻收到了隐秘信号。
眼神变得锐利如刀，或悄然集结，或潜伏待命，或传递密信。
一张无形的大网，以莲花楼为中心，迅速朝着持法林西方蔓延开来。
将函谷关乃至更远的喜德林，都纳入这场风暴的笼罩之下，只待时机成熟。
便会骤然收紧，掀起一场血雨腥风，搅动大昭与大商的边境风云。