肖屹潇踩着晨霜未消的山径往深处走，腰间柴刀撞击着岩石，发出清脆的叮当声。
雾气如轻纱裹着山林，沾得他鬓角凝起细小的水珠，他抬手抹了把脸，目光扫过四周枯木。
指尖已攥紧了柴刀的木柄——得赶在日头升高前多拾些干柴，山洞里的秋叶香还需要保暖。
忽然间，身后传来枯叶被急促踩踏的沙沙声，带着三分凌厉七分焦灼。
肖屹潇猛地回头，柴刀已半出鞘，却见三道身影冲破晨雾而来。
秋红叶玄色衣袍被风吹得猎猎作响，蒙眼的黑布在雾气中泛着冷光，指尖死死攥着腰间唐刀，指节泛白；
吴范保喘着粗气，额前碎发被汗水黏住，手里还拎着半袋干粮；
周鹏步伐沉稳，却难掩眼底的急切，目光在肖屹潇身上一扫，便急切地望向他身后的山林。
“老弟！”秋红叶的声音比寻常沙哑几分，黑布下的眼睑剧烈颤动，喉结滚动了数次。
“可曾见着……秋叶香？”那声“秋叶香”说得极轻，带着连他自己都未察觉的颤抖。
像是怕一用力，这名字就会化作泡影，连呼吸都下意识放轻。
肖屹潇缓缓收回柴刀，指尖在刀柄上摩挲了两下，斟酌着开口。
他抬眼看向秋红叶紧绷的下颌线，又瞥了眼吴范保和周鹏焦灼的神色，声音放得平缓：“幸不辱命，找到了令妹。”
他顿了顿，刻意避开了遇袭的凶险，只简洁道：“她前些日子受了伤，我已在前面山洞里给她清创上药，眼下暂无大碍，只是还需要静养。”
说着，他拍了拍周鹏的肩膀，指腹划过对方沾着泥土的衣袖：“周兄，吴兄，劳烦二位随我再去附近打点猎物，山洞里缺些肉食补身子。”
又转向秋红叶，抬手遥指不远处隐在树丛后的山洞轮廓，那洞口被藤蔓半掩，在雾气中若隐若现。
“秋兄，令妹就在那洞里。你快些过去吧，她……大抵也盼着见你。”
秋红叶闻言，脚步猛地一顿，像是被钉在了原地。
平日里挥刀斩敌时从不迟疑的人，此刻竟迈不动腿，指尖的力道几乎要将唐刀的刀柄捏碎。
他能清晰地听见自己的心跳声，如擂鼓般撞得耳膜嗡嗡作响，胸腔里翻涌着狂喜、忐忑、惶恐，还有一丝连他都说不清的无措。
——他想象过千百次重逢的场景，却从未想过，真到了这一刻，自己会如此胆怯。
该说什么？是该先问她这些年过得好不好，还是该道歉当年没能护住她？
会不会她早已不记得自己了？无数念头在脑海里交织碰撞，让他额头渗出细密的冷汗。
他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才抬起脚，一步一步朝着山洞走去。
每一步都踏得极重，仿佛脚下的每一寸土地都承载着多年的思念。
黑布下的眼睛里，早已蓄满了滚烫的泪水，却死死憋着不肯落下——他是哥哥，不能在妹妹面前失态。
山洞内，秋叶香正靠着石壁坐着，身上盖着肖屹潇留下的厚披风。
披风上还带着山林的草木气息，暖意包裹着她，却压不住心底突如其来的悸动。
不知为何，她总觉得洞口有一道熟悉的气息在徘徊，那气息像是刻在骨髓里的烙印。
让她指尖微微发麻，心脏也跟着不争气地狂跳起来，连呼吸都变得有些急促。
她侧耳细听，洞口的脚步声轻得近乎小心翼翼，却每一步都踩在她的心尖上。
她屏住呼吸，嘴唇抿了又抿，犹豫了许久，才试探着开口。
声音带着一丝不易察觉的颤抖，像风中摇曳的烛火：“是你吗？哥……”
最后一个字轻得几乎听不见，却耗尽了她所有的勇气。
这一声轻唤，如同一把钥匙，瞬间打开了秋红叶所有的克制。
积攒了多年的思念、愧疚、牵挂，在这一刻尽数决堤。
他再也忍不住，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，浸湿了蒙眼的黑布。
甚至能感觉到盐分顺着皮肤渗入眼角的伤口，传来一阵刺痛，可他却浑然不觉。
“妹妹……是我！”他声音哽咽，带着浓重的鼻音，脚步踉跄着冲进山洞。
伸出的手还带着几分无措，像是怕惊扰了眼前的美梦。
而下一秒，一个温热的身影便扑进了他的怀里，力道大得几乎要将他撞得后退。
秋叶香死死抱住他的腰，头埋在他的衣襟上，放声痛哭起来。
泪水像断了线的珠子，瞬间打湿了他的衣料，渗透进肌肤，带来一阵温热的触感。
她的肩膀剧烈地颤抖着，双手紧紧攥着他的衣袍，指节都泛了白。
——她不敢松手，生怕一放开，眼前的哥哥就会像梦一样消失。
只有感受着他坚实的臂膀、温热的气息，还有那熟悉的、让她安心的味道，才能确认这不是幻觉。
“哥……哥！”她哭着唤他，声音破碎不堪，反复重复着这一个字。
“我以为……我以为再也见不到你了！这些年，我好想你！”
秋红叶抬手，笨拙地拍着妹妹的背，掌心感受到她单薄的肩膀，泪水流得更凶了。
他哽咽着，反复念着：“妹妹，哥来了，哥来晚了……让你受苦了，都是哥不好。”
他的声音颤抖着，带着深深的自责，黑布下的眼睛紧闭着，泪水却依旧源源不断地涌出，顺着下颌线滴落，砸在妹妹的发顶。
两人相拥而泣了许久，直到哭声渐渐平息，只剩下彼此沉重的呼吸声。
秋叶香才缓缓抬起头，通红的眼睛里还挂着泪珠，长长的睫毛湿漉漉地黏在一起，鼻尖微微抽动。
她伸出微微颤抖的指尖，轻轻抚摸着秋红叶蒙眼的黑布，动作温柔得像是在触碰易碎的珍宝。
声音还带着未散的哭腔，却满是心疼：“哥，疼不疼？这些年，你的眼睛……”
她从怀里小心翼翼地掏出一个白玉瓶，瓶身冰凉，却被她捂得温热，指尖还残留着掌心的汗渍。
她将玉瓶递到秋红叶面前，眼睛亮得像淬了光的星辰，带着抑制不住的喜悦与期盼。
“哥，我给你找到了潮汐蟒蛇王的精血！找了整整三年，终于找到了！”
“喝了它，你的眼睛，还有你心魔的问题，一定都会好起来的！”
秋红叶接过玉瓶，指尖触到妹妹微凉的指尖，心头一暖，像是有一股暖流顺着指尖蔓延至全身。
他握紧玉瓶，入手温润，瓶身还残留着妹妹的体温，声音柔得能滴出水来：“傻孩子，哥不疼。”
他抬手，用指背轻轻擦去妹妹脸颊上残留的泪珠，动作笨拙却温柔，带着几分生疏的珍视。
“你辛苦了，这么多年，委屈你了。哥没能在你身边护着你。”
借着山洞外透进来的微光，他仔细打量着妹妹。
她长大了，眉眼间依稀是小时候的模样，只是脸颊比记忆中清瘦了些，皮肤也带着几分苍白。
可她笑起来时，眉头总会不自觉地蹙一下，像是牵动了某处伤口，嘴角的弧度都带着几分勉强。
抬手时动作也有些僵硬，刻意放缓了幅度，左手下意识地护着右侧腰腹，像是在掩饰什么。
“你的伤？”秋红叶的声音瞬间沉了下来，语气里带着不容置疑的关切与审视。
黑布下的眉头紧紧皱起，周身的气息也冷了几分，方才的温柔被警惕取代。
秋叶香脸上瞬间飞起红霞，像熟透的苹果，从脸颊蔓延至耳尖，羞涩地低下头，手指绞着披风的边角。
声音细若蚊蚋：“就……就不小心受了点伤，不碍事的。”
她偷偷抬眼瞥了哥哥一眼，见他神色凝重，眉头拧成了疙瘩，又赶紧补充道：“现在已经好多了，真的！哥你别担心，肖大哥已经给我上过药了，医术可好了。”
这种被哥哥看穿的感觉，让她有些手足无措，脸颊烫得能烧起来，连耳根都在发烫。
她下意识地往后缩了缩，想要避开哥哥探究的目光，身体微微紧绷。
心里却有些甜蜜又有些酸涩——原来，哥哥还是像小时候一样，那么在乎她，一点小伤都逃不过他的眼睛。
可秋红叶常年行走江湖，凭借气息识人早已成了本能，妹妹身上那一丝若有若无的血腥味，还有她刻意掩饰的僵硬动作，都瞒不过他敏锐的感知。
他皱紧眉头，平日里的霸道与凌厉瞬间回归，语气带着几分不容置喙的凌厉：“是谁伤害了你？”
他的指尖再次攥紧，指节泛白，腰间的唐刀仿佛都感受到了主人的怒意，微微颤动，发出细微的嗡鸣。
“告诉哥，我定会一刀宰了他，为你报仇！谁也不能欺负我秋红叶的妹妹！”
话音刚落，洞口传来一声低低的苦笑，带着几分无奈与了然。
肖屹潇扛着一捆干柴走进来，柴枝上还带着晨露，滴落下来打湿了地面，留下点点湿痕
肖屹潇没接话，只是将干柴轻轻放在山洞中央，动作轻柔，生怕惊扰了洞内的兄妹俩。
他掏出火折子，吹了口气，火星瞬间燃起，跳跃的火焰很快舔舐着枯枝，发出噼啪的声响，火星时不时溅起，又迅速熄灭。
温暖的火光渐渐蔓延开来，驱散了山洞里的寒意，将每个人的影子拉得长长的，映在石壁上。
也映照着每个人脸上复杂的神情，各怀心思。
秋叶香的脸颊依旧通红，眼神里带着几分慌乱与无措，下意识地咬着下唇；
秋红叶眉头紧锁，周身气息冰冷，攥着唐刀的手未曾放松，黑布下的目光透着狠厉；
而肖屹潇则蹲在火堆旁，低头拨弄着柴枝，将一根燃得正旺的枯枝拨到一旁，眼底闪过一丝难以言喻的复杂情绪，有愧疚，有纠结，还有几分说不清道不明的牵绊。
山洞里一下子安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声，伴随着偶尔响起的火星爆裂声。
在寂静的山林中，显得格外清晰，却也让这份沉默更添了几分凝重。
秋红叶的目光始终锁在妹妹身上，带着不容置疑的坚持，显然不得到答案不会罢休。