三个月的时光如指间沙般悄然滑落，山海城的檐角挂上了迎新的红灯笼，朱红的光晕在寒风里微微摇晃，却驱散不了空气中弥漫的肃杀之气。
夜幕低垂，城中的万家灯火尚带着几分年节的暖意，孩童的嬉闹声隐约飘出城郭，北城郊外却是另一番景象。
连绵无际的军营帐篷如星罗棋布，每一顶帐篷前都燃着熊熊烽火，跳动的火光舔舐着夜空，将半边天幕染成赤金色。
恰似一条蛰伏的金色巨龙，盘踞在天地交界的苍茫夜色里，龙鳞便是那千万顶帐篷，龙脊便是那蜿蜒的营寨轮廓。
左侧旷野上，十万骑兵的战马不安地打着响鼻，铁蹄踏过冻土发出沉闷的声响，惊起几只夜鸟扑棱棱飞向天际。
左总兵余化龙身披玄色重甲，甲胄上的兽首吞口在火光下泛着冷光，他腰悬长刀，双手负在身后。
锐利的目光扫过麾下肃立的将士，眉峰紧蹙——大皇子的密令还焐在怀内，活捉肖屹潇的字眼烫得他心口发紧，这泼天军功，他势在必得。
右侧的军阵同样气势如虹，右总兵邓九公银盔银甲，须发皆白却身姿挺拔，手中长枪拄在地上，枪尖的寒芒刺破夜色。
十万铁骑列成严整的方阵，旌旗在夜风中猎猎作响，发出哗啦啦的声响，宛如一道不可逾越的钢铁屏障。
他眯着眼望向中军方向，嘴角抿成一条直线，显然也在掂量着这场远征的分量。
中军位置最为恢弘，三十万黄金甲步兵手持长戈，甲胄在火光下泛着耀眼的金芒，戈尖朝上，密密麻麻如一片金色的森林。
中军大帐前的帅旗迎风招展，上书一个遒劲的“黄”字——正是总兵黄飞虎坐镇于此。
他端坐于帐前的帅椅上，面色沉稳，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光落在前方的行军图上，眸子里满是征战多年的沉静与锐利。
先锋官黄滚早已率领五万游骑兵策马先行，马蹄声渐远，只留下扬起的漫天尘土。
那些剽悍的骑士伏在马背上，披风被风扯得笔直，宛如离弦之箭般射向远方的地平线。
后方的旷野上，十万新兵的营帐歪歪扭扭地挤在一起，与前军的严整判若云泥。
后勤官朴炒饼便是这支队伍的统领，此刻他的身影早已不在这片混乱的营帐里。
百万雄师的旌旗遮天蔽日，剑锋所指，正是千里之外的华门国。
新兵的营帐区乱得像一锅粥，帐篷东倒西歪地靠着，有的甚至被风吹塌了一角，露出里面蜷缩的身影。
站岗的士兵缩着脖子，手里的长枪拄在地上，有一搭没一搭地跺着脚，冻得通红的脸上满是不耐。
嘴里骂骂咧咧地抱怨着：“妈的，大过年的不能回家吃口热饭，跑这鬼地方喝西北风，晦气！”
巡逻的队伍更是拖沓，几个人勾肩搭背，脚步虚浮，连腰间的佩刀都晃悠着，全然没有半点精锐之师的模样。
有人踢到地上的石子，石子骨碌碌滚远，惊得他骂了一声，引得同伴一阵哄笑。
笑声在寂静的夜里格外刺耳，与远处前军的肃杀形成了鲜明的对比。
与新兵营的混乱不同，朴炒饼的中军大帐里却是一派纸醉金迷的景象。
他本是受釜山镇族老的安排来军中镀金，为日后谋取总兵之位铺路，此刻帐内燃着昂贵的龙涎香，香气馥郁。
丝竹之声不绝于耳，舞姬们身披薄纱，身姿曼妙，踩着细碎的舞步，裙摆旋转如盛开的花。
朴炒饼一身锦袍，玉带束腰，脸上带着志得意满的笑，与身披重甲、面色冷峻的余化龙分坐两侧。
两人陪着主位上的刘瑾公公饮酒，刘瑾一身明黄色的蟒袍，面白无须，眼角的皱纹里透着几分阴鸷。
他端着酒杯，目光漫不经心地扫过帐内的舞姬，指尖轻轻敲击着桌面，透着一股让人捉摸不透的威压。
朴炒饼端起一杯琥珀色的美酒，手腕一转，随手揽过身边一名身姿曼妙的舞姬，那舞姬吓得浑身一颤，却不敢挣扎。
他捏着舞姬的手腕，笑着将人推到刘瑾的大腿上，语气谄媚得近乎谦卑：“刘督主，晚辈能有今日的机会，全靠您的提点。
这次远征，还得多仰仗您老人家照拂。”
刘瑾斜倚在软榻上，眼神慵懒，细长的丹凤眼扫过舞姬娇嫩的脸颊。
他伸出手指，指尖那几枚蓄得尖尖的指甲，涂着蔻丹，红得刺眼，慢悠悠地在舞姬白皙的大腿上滑动。
触感细腻如绸缎，他的指尖却带着一丝不易察觉的凉意。
他意有所指地轻笑一声，声音尖细，却带着不容置疑的威压，像是毒蛇吐信般：“好说，好说。
将领之首朴寿的面子，咱家还是要给的。就是不知道你小子，到底传承了多少朴家的本领？
能不能为了大义，尽心竭力？”
朴炒饼仰头哈哈大笑，满不在乎地摆手，眼底里尽是少年人的轻狂与自负，他哪里会听出刘瑾话里的试探。
“刘督主放心！我既然来了，定可直接拿下肖屹潇的人头回来！”
话音刚落，舞姬忽然低低地啜泣了一声，那声音细若蚊蚋，却在喧闹的帐内格外清晰。
众人定睛看去，只见刘瑾的指甲不知何时已经划破了舞姬的皮肤，一道细细的血痕蜿蜒而下。
殷红的鲜血顺着雪白的肌肤缓缓流下，滴落在刘瑾的蟒袍上，晕开一朵刺目的红梅。
刘瑾却像是浑然不觉，慢条斯理地将沾了血的指甲凑到嘴里，轻轻吸吮着。
那双丹凤眼里闪过一丝诡异的光芒，直勾勾地盯着朴炒饼，像是在打量一件猎物，又像是在警告。
舞姬吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却连动都不敢动一下。
只能死死咬着嘴唇，泪水无声地滑落，浸湿了胸前的衣襟，眉眼间满是绝望的恐惧。
朴炒饼正是少年心性，哪里会在意这点小事，只当是刘瑾的怪癖。
他自顾自地端起酒杯，仰头又灌下了一大口，酒液顺着嘴角流下，沾湿了锦袍也毫不在意。
余化龙看得心头一紧，后背渗出一层冷汗。
他太清楚刘瑾的手段了，这哪里是饮酒作乐，分明是敲山震虎。
他连忙放下酒杯，起身走到刘瑾面前躬身敬酒，腰弯得极低，声音铿锵有力，带着几分刻意的恭敬。
“刘督主雄才大略，有您在军中坐镇，这次远征必定万无一失！
我等将士，必定誓死追随您的左右！”
刘瑾这才收回目光，仰头发出一阵尖锐的大笑，那笑声在帐内回荡，震得烛火都微微晃动。
他举起酒杯，朝着两人遥遥一敬，眼底的阴鸷被笑意掩盖。
“好！那就有劳各位了！来，干！”