王兴从纺织厂那灯火通明的工坊区域走出来，像是从一个他不理解、也拒绝理解的世界逃离。初夏的夜风带着一丝凉意，却吹不散他心头的憋闷和那股无处发泄的邪火。女儿那平静却疏离的态度，像一根软钉子，碰不着摸不到，却实实在在地让他感受到了阻力。
他闷着头往桐花巷走，脑子里乱糟糟的。女儿变了，真的变了。以前那个温顺听话、最多有点小脾气的王美不见了，现在的她，有了主见，有了胆气，甚至敢把他这个当爹的晾在一边，说什么“回家再说”。这变化是从什么时候开始的？
王兴的脚步停在了巷口。他的目光不由自主地投向了巷子中段那个还亮着灯的小小菜摊。蔡大发和许三妹正在收拾着，把没卖完的蔫巴蔬菜挑拣出来，准备收摊。
“近朱者赤，近墨者黑！” 一个念头猛地窜进王兴的脑海。是了！一定是这样！王美就是跟着那个小她两岁、却野得像匹没笼头马的蔡金妮学的！一天到晚扎在工坊里，跟那些“不安分”的女人混在一起，能学出什么好？心思野了，眼里也没他这个爹了！
一股迁怒的情绪涌上心头。他板着脸，走到蔡家菜摊前，语气算不上好，带着几分阴阳怪气：“老蔡，三妹，还没收摊呢？真是辛苦啊。”
蔡大发抬起头，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，憨厚地笑了笑：“快了快了，收拾完就回。王老板，这是刚从厂里回来？” 他以为王兴是去面馆忙活了。
许三妹也停下手中的活，觉得王兴脸色不太对。
王兴从鼻子里哼了一声，目光扫过那些水灵灵的蔬菜，话里有话地说：“辛苦点没啥，只要孩子省心就行。不像我们家美美，唉，真是让人操不完的心！一天到晚不着家，也不知道在忙些啥。我看啊，就是跟些不三不四的人学野了，心都跑偏了！”
他这话指向性太明显，蔡大发和许三妹的脸色瞬间就变了。蔡大发脸上的笑容僵住，许三妹把手里的菜往筐里一扔，直起腰就要开口。
就在这时，对面杂货铺门口，摇着蒲扇乘凉的老板娘孙梅，和刚帮高大民收拾完修理工具、出来透气的王小满，把这话听了个清清楚楚。
孙梅是个爽利性子，消息又灵通，早就对蔡金妮和王美这两个在厂里干出名堂的姑娘高看一眼。她立刻扬声道：“哎呦，王老板，你这话我可就不爱听了！什么叫不三不四的人？什么叫心跑偏了？你们家美美和金妮那丫头，现在可是咱们花城县的名人！巾帼不让须眉！人家设计的那个什么蜀绣，都卖到香港，卖到外国去了！给咱们国家挣外汇呢！这是多大的本事？多大的光荣？你倒好，还在这儿说风凉话！”
王小满也接口道：“就是！王大哥，不是我说你，你这思想可得改改了！现在国家都鼓励妇女能顶半边天！金妮和美美有这本事，是咱们桐花巷的骄傲！我要是能有这么出息的闺女，做梦都能笑醒！你还嫌弃？”
两个女人你一言我一语，声音清脆响亮，在寂静的巷子里传得老远。旁边几户还没睡的人家也支棱起耳朵听着。
王兴被这连珠炮似的“夸奖”砸得满脸通红，臊得恨不得找个地缝钻进去。他本来是想在蔡家夫妻这里找点共鸣，发泄一下不满，没想到反倒被街坊邻居数落了一顿不是。他想反驳，可孙梅和王小满说的句句在理，而且声音那么大，再争辩下去，只怕整条巷子的人都要出来看他的笑话。
“我……我不是那个意思……”王兴支支吾吾，脸上青一阵白一阵，“家里还有事，我先回了！” 他再也待不住，几乎是落荒而逃，仓促的身影很快消失在巷子深处的黑暗里。
蔡大发和许三妹看着王兴狼狈的背影，心里的那点不快也散了，反倒觉得有些好笑，又有些无奈。许三妹叹了口气：“这个王兴，真是越活越回去了！自己闺女有本事，倒成了罪过？”
蔡大发闷声道：“他瞧不起咱家金妮，咱心里有数就行。王家嫂子和小勇那孩子还是明事理的，咱不跟他一般见识。” 夫妻俩收拾好东西，锁好摊子，推着三轮车，也准备回家了。他们心里憋着一股劲，更加觉得要支持女儿，让她做出更大的成绩，让那些瞧不起的人看看！
没过多久，蔡大发就骑着那辆二八大杠，等在纺织厂门口，接上了刚和奚青柏分开、独自走出来的蔡金妮。
蔡金妮熟练地跳上后座，搂住父亲的腰，把脸贴在父亲宽厚却已微驼的背上，一天的疲惫仿佛都找到了依靠。
“幺女，今天累不累？” 蔡大发蹬着车，声音带着关切。
“还好，爸。就是有几个绣片颜色不对，返工了一下。” 蔡金妮的声音带着倦意，但语气轻快，“不过都解决了！奚厂长说，照这个进度，月底肯定能完成第一批交货！”
“那就好，那就好。” 蔡大发听着女儿讲述工坊里的事，那些关于针法、关于设计、关于订单的“大事”，他虽然听不懂细节，却能感受到女儿话语里的成就感和活力。白天因王兴那点不快而生的郁闷，此刻早已烟消云散。他心里充满了自豪，他的闺女，从小就比男娃还有主意，还能干！现在更是成了厂里的顶梁柱，能把绣品卖到天南海北，这就是他蔡大发的骄傲！
与此同时，王美和奚青柏正一前一后，走在从纺织厂回桐花巷必经的那条略显空旷的大街上。
夜已深，街两旁的店铺大多关了门，只有零星几盏路灯投下昏黄的光晕。初夏的夜空，星河低垂，清晰可见，洒下清辉，为这静谧的夜晚增添了几分诗意。
王美走在前面，步子不快。她听着身后不远处那沉稳而规律的脚步声，心中那片因父亲而掀起的惊涛骇浪，竟奇异地慢慢平息下来。夜风吹拂着她的发丝，带来一丝凉意，也吹散了她心头的燥郁。她抬起头，望着天上璀璨的星河，那些星星仿佛离她很近，又仿佛很远，就像她此刻的心境，既有摆脱束缚的轻松，又有对未来的茫然，但更多的，是一种被理解、被肯定后滋生出来的、微小的勇气和坚定。
奚青柏跟在王美身后几步远的地方，保持着恰到好处的距离。他看着她略显单薄却挺直的背影，看着她偶尔抬头仰望星空的侧影，路灯和星光勾勒出她柔和的轮廓。这个平时在工坊里温婉细致、关键时刻却又能提出建设性意见的姑娘，此刻身上笼罩着一层淡淡的忧伤和倔强。
他想起了傍晚在工坊外听到的那些话，想起了她父亲那番功利的算计，也想起了她强忍情绪、迅速投入工作的专业。一股难以言喻的怜惜和欣赏，像细微的涟漪，在他向来专注于事业、近乎古井无波的心头，轻轻荡漾开来。他意识到，这个看似柔弱的女子，内心有着不输于任何人的坚韧和追求。
两人都没有说话，只有脚步声在寂静的街道上回响。但这沉默并不尴尬，反而像一种无言的陪伴和理解。星光洒在他们身上，将他们的影子时而拉长，时而缩短，仿佛两条暂时交汇的溪流，在夜色中静静流淌。
快到桐花巷口时，王美停下脚步，转过身，对奚青柏微微鞠了一躬：“奚厂长，就送到这里吧，谢谢您。”
奚青柏也停下脚步，看着她清澈的眼睛，点了点头：“好，早点休息。工坊的事，还要多倚重你和金妮同志。”
“我们会的。”王美语气坚定。
她转身走进了熟悉的巷口，身影消失在阴影里。奚青柏站在原地，望着她消失的方向，久久没有动。夜风吹过，带来不知名花草的淡淡香气，他心头那抹异样的涟漪，似乎并未随着她的离开而平息，反而扩散得更开了。
这个星夜，对王美而言，是压抑后的释然与新生萌芽的平静；对奚青柏而言，则是忙碌事业中，一颗不经意投入心湖的石子，激起了连他自己都尚未完全明晰的波澜。桐花巷的夜晚，依旧深沉，却似乎有什么东西，在悄然改变。