数千里外，金陵。
“咔嚓。”
张陵咬下一大口红富士苹果，酸甜的汁水在口腔爆开，让他昏沉的大脑稍微清醒了一些。
虽然按死了李文博这个大麻烦，但他眼底没有丝毫笑意，反而像是一潭深不见底的寒水。
李文博的提前进化，是一个信号。
一个极其危险的信号。
这意味着，他所熟知的那个“未来”，正在崩塌、重组。
原本的剧本已经作废，接下来的路，每一步都将是未知的迷雾。
“看来，‘晨曦三代’的研发进度得提速了，单兵外骨骼也得加上日程。”
张陵看了一眼窗外正在忙碌着烧烤的池清澜等人，眼神逐渐变得冷厉。
他不想这种安宁被打破。
“不管未来怎么变，只要我的拳头够硬，那就没什么好怕的。”
“既然你这只蝴蝶扇动了翅膀，那老子就造一场风暴，把你自己……给卷死！”
……
瑞利体育馆内，警报解除。
周武和他的队员们在短暂的休整后，开始细致地清理战场。
他们收集了所有被晨曦武器固化、蒸发的掠殖体残骸样本，用特制的容器封存起来。
对于那个诡异的井盖，周武上报之后，得到的命令是——将其完整切割下来，一同押运。
这件事透着一股无法解释的诡异，联合指挥部对此的重视程度，甚至不亚于掠殖体本身。
很快，一列通体漆黑、没有任何标识的特种军用列车，在夜幕的掩护下，悄无声息地驶入了瑞利市郊一个废弃的货运站台。
这列火车，是国家为了押送李文博的样本，专门从最近的战备仓库里调拨出来的。
车头和车尾，都加挂了装备着重机枪和小型速射炮的武装车厢。整列火车，除了必要的操作人员，被整整三百名从云贵军区紧急抽调的精锐士兵塞得满满当当。
士兵李刚，就是这三百人中的一员。
他今年才十九岁，入伍刚满一年，脸上的稚气还没脱干净。这是他第一次执行这种级别的任务，全员签署保密协议，连遗书都提前写好了。
车厢里没有灯，只有窗外飞速掠过的树影偶尔投下一片斑驳。
气氛压抑得让人想吐。
没有人说话，甚至连呼吸声都被刻意压低。耳边只有列车碾过铁轨时发出的单调且沉闷的“哐当、哐当”声，像是在敲击着每个人的心脏。
李刚感觉手心里全是汗，滑腻腻的，让他有些握不住枪把。他悄悄在裤腿上蹭了蹭，目光忍不住飘向车厢连接处。
那里有一道厚重的防爆门，门后就是这次押送的目标。
他不知道那是什么。
他只记得出发前，连长那个平日里嘻嘻哈哈的山东汉子，红着眼眶，用一种近乎咆哮的声音吼道：
“都给我听好了！东西在，你们在。东西丢了，你们这群兔崽子也不用回来了！直接给自己光荣了算球！”
那是关乎国运的东西。
说不定比核弹密码还重要。
李刚吞了口唾沫，喉结艰难地滚动了一下。他想起了远在豫州老家的爹娘、妹妹。
如果这东西真能救命……
那老子这条命，豁出去也值了！
他在黑暗中挺了挺胸膛，重新握紧了钢枪，眼神从恐惧逐渐变得坚定。
列车最前端，驾驶室。
五十多岁的老列车员刘师傅，正一丝不苟地操作着控制台。
他开了三十年火车，第一次见到这种阵仗。
但这回，他是真虚了。
驾驶室里除了他，还站着两名荷枪实弹的校级军官。这两人就像两尊雕塑，从上车开始就一言不发，但那股子杀气，激得刘师傅后脖颈直冒凉气。
这趟列车的路线，是临时规划的，绕开了所有大中型城市，全程在荒野和山区穿行。沿途的所有铁路信号，都由军方直接接管。
“还有多久进隧道？”身后，一名军官突然开口，声音冷得像冰渣子。
刘师傅哆嗦了一下，连忙看了一眼仪表盘：“报……报告首长，还有五公里，大概三分钟。”
“进隧道后减速至40，开启红外夜视。”
“是！是！”
刘师傅擦了一把额头上的冷汗，握着操纵杆的手微微发颤。他是个粗人，不懂什么大道理。但他知道，自己现在拉着的这车货，一定一定是非常重要。
“老刘啊老刘，稳住……”他在心里给自己打气，“就算前面是刀山火海，你也得把这车给开稳喽！”
国家层面上的极度谨慎，在这次押送任务中，可以说是体现得淋漓尽致。
他们承受不起任何意外。
而在列车中段，那个存放着掠殖体样本和诡异井盖的特种冷藏车厢内。
一道漆黑的影子，从车厢顶部的通风管道缝隙中悄无声息地渗透进来，然后凝聚成一个人形——正是张陵的影分身。
他看了一眼被层层封锁的合金样本箱，确认无误后，便找了个角落，再次融入阴影之中。
搭个顺风车回金陵，顺便亲自看守这份至关重要的“研究素材”，对他来说，这买卖划算。
……
两天后，列车抵达金陵军区的高度保密区域。
张陵、钱文书，以及一位不速之客——707部队梁轩梁队，早已在此等候。
当那个刻着“绝密”字样的合金样本箱被小心翼翼地抬下车时，钱文书教授的呼吸都变得急促起来。
“这就是……初代掠殖体？”他扶了扶眼镜，眼中是科学家看到稀世珍宝时的狂热。
梁轩目光在张陵和样本箱之间来回扫视。
他接到命令，前来交接“异常物”。
“张副院长，久仰大名。”梁轩率先开口，声音没有一丝波澜。
他这一声“张副院长”，让旁边的钱文书愣了一下。
张陵因为“破晓”计划和这次活捉掠殖体的巨大功劳，在中海的直接授意下，已经被火速提拔为金陵研究院的副院长，并且被赋予了极大的实权，甚至在某些项目的优先级上，超过了院长周勃。
这件事，钱文书也是刚刚才从赵强军口中得知，此刻听到梁轩叫出来，还是感到一阵不真实。
一个十九岁的副院长？
这在夏国的科研史上，是绝无仅有的。
“梁组长客气了。”张陵微微点头，目光落在了钱文书身上，“钱老，陈教授没来吗？”
提到陈景明，钱文书脸上的兴奋褪去几分，化作一声复杂的叹息。
“他……把自己关在实验室里，谁也不见。”钱文书摇了摇头，“景明他……过不去心里的那道坎。李文博毕竟是他得意门生。”
昔日的骄傲，变成了如今毁灭世界的怪物，这种打击，对一个倾注了半生心血的老师而言，太过沉重。
张陵对此并不意外，他只是看着那个合金箱，嘴角抑制不住地微微上扬。
赢麻了！
他现在的心情，只能用这三个字来形容。
前世，初代掠殖体李文博的危险性实在太高，军方在付出了惨痛代价后，最终不得不动用了战术核弹，才将其彻底从物理层面抹除。
那一次，李文博被炸得连一个细胞都没剩下，研究价值直接归零。
而这一世，因为他的干预，不仅成功阻止了李文博潜入国内，还获得了一份相对完整的，并且是解锁了“液化”能力的初代掠殖体样本！
这份样本的研究价值，简直无法估量！
它体内蕴含的，是“潘多拉”病毒最核心、最原始的进化密码。
只要能破解它，人类在未来对抗那些层出不穷的变异体时，将获得巨大的战略优势。
“根据上级命令和《异常生物收容条例》，这件异常物将由我们707部门进行收容。”梁轩打断了张陵的思绪，他取出一个造型奇特的探测仪，对着合金箱扫了扫。
探测仪的屏幕上，亮起一串常人无法理解的符号，最终定格在一个猩红色的“警告”标志上。
“确认，目标为高危异常实体。”梁轩收起仪器，对众人宣布，“潘多拉病毒，正式被归类为‘异常物’。”
这个结论，让钱文书大为震惊。
他知道707的存在，也知道“异常”代表着什么，但从未想过，这场席卷全球的丧尸危机，其本质竟然是“异常事件”。
难怪……难怪他们对它的研究进展一直缓慢。
“不过，”梁轩话锋一转，目光深深地看了张陵一眼，“上面给了特别批示。你们有一个月的时间进行研究。一个月后，我们会来带走它。”
“一个月？”钱文书急了，“这怎么够？光是基因测序就要……”
“一个月，足够了。”
张陵迎着梁轩审视的目光，嘴角微扬，露出一口整齐的白牙。
他对此早有预料。
或者说，这本就是他计划中的一环。