冰冷的雨水如同鞭子般抽打在脸上，模糊了视线，却无法浇灭身后追兵那充满杀意的嘶吼。泥浆没过脚踝，每迈出一步都异常艰难，肺叶如同风箱般剧烈抽动，火辣辣地疼。背后的伤口在狂奔中再次崩裂，温热的血混着冰冷的雨水浸透衣衫，带来一阵阵眩晕。凌弃死死咬着牙，几乎将嘴唇咬破，用剧痛强迫自己保持清醒。他一手紧握着短棍，另一只手牢牢抓着叶知秋的手腕，几乎是拖拽着她在黑暗泥泞的林地中亡命奔逃。
叶知秋的状况更糟，她本就不擅体力，连日来的惊吓、疲惫和此刻的夺命狂奔，几乎耗尽了她的全部力气。她脸色惨白如纸，呼吸急促得像是要断气，好几次险些软倒在地，全凭凌弃的拖拽和求生的本能支撑着才没有倒下。雨水打湿了她的头发，黏在脸上，狼狈不堪。
“那边！别让他们跑了！”身后传来兽人粗嘎的咆哮和哥布林尖锐的吱喳声，伴随着树枝被撞断的噼啪声响，距离在迅速拉近！兽人在林地中的追踪能力极强，尤其是在这样恶劣的天气下，人类的速度根本不占优势。
这样下去不行！迟早会被追上！凌弃的大脑飞速运转，目光锐利地扫视着黑暗的雨林。必须想办法摆脱追兵，或者……制造机会！
突然，他注意到右前方地势陡然下降，形成一道陡峭的、布满湿滑岩石和灌木的雨裂沟！沟底水流湍急，发出哗哗的声响。
机会！
“跳下去！顺着水走！”凌弃当机立断，对叶知秋吼道，同时猛地改变方向，朝着雨裂沟冲去！
“什么？！”叶知秋惊恐地看着那黑黢黢的、不知深浅的沟壑。
“没时间解释了！信我！”凌弃语气斩钉截铁，不容置疑。他拉着叶知秋，在冲到沟边的瞬间，纵身向下一跃！
“啊——！”叶知秋的惊叫声被风雨和下落的风声淹没。
“噗通！”“噗通！”
两人重重砸进冰冷刺骨的急流中，巨大的冲击力让他们瞬间沉没。凌弃呛了好几口水，冰冷和窒息感让他几乎昏厥，但他死死抓住叶知秋的手腕，凭着强大的意志力奋力挣扎出水面！
“抓紧我！别松手！”他在湍急的水流中大吼，另一只手拼命划水，试图稳住身形。叶知秋也被冷水一激，暂时驱散了些许眩晕，本能地抱住了凌弃的腰。
湍急的水流裹挟着他们向下游冲去！这无疑是极度危险的，可能撞上暗礁，可能被卷走，但也瞬间拉开了与岸上追兵的距离！
“该死！他们跳河了！”岸上传来兽人气急败坏的怒吼声和哥布林混乱的吱喳。显然，兽人并不擅长水战，尤其是在这样的暴雨夜急流中。
凌弃顾不上庆幸，他必须尽快找到机会上岸！在水里多待一秒，就多一分危险！他奋力抬起头，在颠簸的水流和密集的雨幕中寻找着靠岸的机会。
天无绝人之路。在被冲出去大概一里多地后，河道出现了一个拐弯，水流相对平缓了一些，靠近左岸的地方有一片被河水冲刷形成的碎石滩。
“那边！上岸！”凌弃用尽最后力气，拖着几乎虚脱的叶知秋，艰难地向岸边游去。冰冷的河水几乎冻僵了他们的四肢，每划动一下都异常艰难。
终于，两人的手扒住了湿滑的岸石。凌弃率先爬上岸，然后回身将几乎失去意识的叶知秋奋力拖了上来。两人瘫倒在冰冷的碎石滩上，如同离水的鱼，张大嘴巴剧烈地喘息着，雨水无情地浇落在他们身上。
暂时……安全了？
凌弃不敢有丝毫松懈，强撑着坐起身，警惕地望向他们被冲下来的方向。风雨声中，暂时听不到追兵的动静。但他知道，兽人绝不会轻易放弃，它们很可能沿着河岸搜索下来。
必须立刻离开这里！找个地方躲起来！
他挣扎着站起身，感觉全身的骨头都像散了架。背后的伤口传来钻心的疼痛，失血和寒冷让他的视线开始模糊。他看了一眼蜷缩在地上、瑟瑟发抖、意识有些模糊的叶知秋，心沉到了谷底。不能再这样跑下去了，他们两个都到了极限。
他的目光扫过河岸边的地形。这里是一片相对开阔的河滩，远处是茂密的树林。不能进树林，痕迹太明显。他的视线最终定格在河滩上方，一处因为雨水冲刷而裸露出来的、由几块巨大岩石堆积形成的缝隙。那里似乎可以勉强容身。
“坚持住……我们得……找个地方……”凌弃的声音虚弱不堪，他弯下腰，试图将叶知秋扶起来。
就在这时，他的脚似乎踢到了什么东西，发出“咔哒”一声轻响。凌弃下意识地低头看去。雨水冲刷过的碎石滩上，半掩埋着一个暗沉沉的东西。那是一个……皮质的腰包？看起来有些年头了，但材质似乎相当不错，没有被河水完全泡烂。
凌弃心中一动。或许是某个不幸的旅人或士兵遗落的？他艰难地蹲下身，用短棍拨开碎石，将那个腰包捡了起来。腰包不大，入手沉甸甸的。
他颤抖着打开扣带。里面没有食物，也没有钱币。只有几样用油布包裹得很好的小物件：一小卷异常坚韧、不知何种材质的细绳；几块品质极佳的打火石；一个小巧精致的、带有放大镜功能的黄铜指南针；以及……一个扁平的、用某种黑色金属打造的小盒子。
凌弃拿起那个小盒子，入手冰凉沉重。盒子没有锁，他轻轻一掰就打开了。里面衬着柔软的绒布，绒布上，静静地躺着一枚徽章。
不是帝国军队的制式徽章，也不是他见过的任何家族或佣兵团的标记。徽章是暗银色的，造型古朴，中心雕刻着一只栩栩如生、展翅欲飞的……渡鸦？渡鸦的眼睛是用极其细微的红色宝石镶嵌而成，即使在如此昏暗的光线下，也隐隐流转着一丝幽光。徽章背面刻着一行细小的、他完全不认识的文字。
这徽章……透着一股神秘的气息。凌弃说不清为什么，但他感觉这枚徽章似乎非同寻常。他下意识地将徽章紧紧攥在手心，一股微弱的、难以言喻的凉意顺着手臂蔓延开来，竟然让他昏沉的头脑清醒了一丝丝。
是错觉吗？
现在不是探究的时候。凌弃将徽章塞进怀里最贴身的位置，然后将腰包里的细绳、打火石和指南针迅速收起。这些东西，在野外都是救命的物资！
他重新扶起叶知秋，用尽最后的力气，搀扶着她，踉跄着走向那个岩石缝隙。缝隙不大，但足够两人蜷缩着藏身，而且位置隐蔽，从河滩上不太容易发现。
将叶知秋安置在最里面，用身体挡住缝隙入口吹来的寒风和雨水，凌弃瘫坐在地，感觉最后一丝力气也被抽空了。他拿出那几块打火石，颤抖着试图生火，但所有的引火物都被雨水打湿，尝试了几次都失败了。
寒冷、疲惫、伤痛如同潮水般涌来，吞噬着他的意识。怀中的渡鸦徽章散发着持续的微弱凉意，仿佛在对抗着这股侵蚀。他看了一眼身边昏迷不醒、脸色青紫的叶知秋，又摸了摸怀中那几样刚刚捡到的、或许能带来一线生机的小物件。
不能睡……绝对不能睡……
他紧紧握住短棍，将耳朵贴在冰冷的岩石上，努力倾听着风雨声外的任何异响。追兵可能随时出现。而他们，已经濒临绝境。
这一次，还能撑过去吗？凌弃不知道。他只知道，只要还有一口气在，他就绝不会放弃。
雨，依旧在下。夜，深不见底。