山洞内的宁静，被一种日益紧迫的现实悄然打破。原本堆满角落的熏肉硬饼、风干肉条在以肉眼可见的速度减少，盛放清水的皮囊也空了大半。叶知秋清点物资时，眉头不自觉地蹙紧。按照目前的消耗速度，即使再节省，剩余的粮食和饮水也支撑不了太久了。腐爪泽的春天并未带来丰饶，反而因持续的内战和混乱，让野外觅食变得异常危险。
凌弃的目光扫过储藏钱币和宝石的那个隐秘石缝，那里藏着他们最后的底牌，是未来可能用于换取更大生机或关键信息的硬通货。现在动用，为时尚早。
“粮食不多了。”叶知秋的声音带着一丝不易察觉的忧虑。
“我知道。”凌弃站起身，走到石门后的观察孔前，望着外面浑浊湍急的黑水河。河水因上游战事和春季融雪而更加汹涌，裹挟着泥沙和各种残骸奔流而下。“我们的‘金矿’，在河里。”
叶知秋立刻明白了他的意思。黑水河是这场漫长战争的天然垃圾场，也是信息的坟墓。无数士兵、佣兵、兽人战士的遗骸、破损的装备、遗落的物资，甚至可能包含未及销毁的文书，都被这条浑浊的河流吞噬、冲刷、沉积。在局势相对平稳（至少表面如此）的当下，帝国和兽人都无暇进行大规模河道清理，这反而成了凌弃这样的“拾荒者”最后的机会。
“太危险了，”叶知秋看向窗外汹涌的河水，“水流急，而且……”
“正是因为它急，才没人会注意。”凌弃打断她，眼神冷静，“也是因为它急，才会把‘好东西’从上游冲下来，沉积在某些回水湾和浅滩。这是我们最后一条不动用老本的补给线。”
计划迅速制定。凌弃选择了一段位于山洞下游数里、远离主要战场和巡逻路线的河湾。这里水流相对平缓，河岸地势复杂，布满巨石和倒下的枯树，形成了天然的过滤网，容易堆积漂流物。行动时间定在黎明前最黑暗的时刻，借着晨曦微光作业，天亮前撤离。
接下来的几个黎明，凌弃如同鬼魅般潜行至那片河滩。空气中弥漫着河水的腥气和一种若有若无的腐臭。他脱下厚重的皮甲，只着单衣，将寒铁短棍和手弩留在岸上隐蔽处，腰间缠着结实的麻绳，另一端系在岸边的巨石上，然后涉入冰冷刺骨的河水中。
河水湍急，水下的乱石和暗流更是危险。凌弃凭借高超的水性和过人的体力，在齐腰深的水中艰难移动，用自制的长柄钩耙在河底摸索、打捞。触手所及，多是腐烂的木头、破碎的布片和淤泥。但很快，钩耙碰到了坚硬的物体——一柄锈蚀严重但结构完好的兽人战斧；接着，是一个被水草缠绕、半埋在泥沙里的皮质背包，里面塞满了浸透水的黑麦饼，虽然已不能食用，但背包本身和里面的一个锡制水壶尚可利用。
最大的收获来自一处被巨大浮木挡住的回水区。凌弃费尽力气清理开表面的杂物，发现水下堆积着大量战争遗弃物。他屏住呼吸，一次次潜入水下，摸索、打捞。破损的长矛和盾牌、嵌着箭簇的头盔、甚至还有一具被鱼虾啃食得面目全非、甲胄还算完整的帝国士兵尸体。凌弃冷静地解下尸体上的武装带和水囊（水囊已空，但皮质完好），又从他紧握的手中掰下一把锈迹斑斑但刃口未损的匕首。
更重要的是，他在一个被砸扁的金属文件盒里，找到了几卷用油布包裹、字迹虽被水浸模糊但依稀可辨的羊皮纸，似乎是某个小队长的行军日志和侦察报告片段。还有一个沉甸甸的小钱袋，里面装着十几枚帝国银狼币和几枚边缘磨损的兽人金币，沾满泥污，但金光未失。
每一次打捞都耗尽体力，且冰冷河水带来的刺骨寒意久久不散。但凌弃毫不退缩，将捞起的每一样东西都仔细检查，分类装袋。几天下来，他积累了相当数量的“战利品”：大量锈蚀但可回炉或拆解利用的金属武器零件、破损但能修复的皮甲碎片、完好的水囊、几个密封良好的酒壶、一些未受潮的火绒、以及那些零散的钱币和可能蕴含信息的文书残片。
回到山洞，凌弃和叶知秋顾不上休息，立刻在油灯下开始紧张的清理、分类和整理工作。洞内弥漫着河水的腥味、铁锈味和一股淡淡的霉腐气息。
武器盔甲类，将完好的部件拆解留下（如匕首、箭头、皮绳），彻底锈毁的则堆到一旁，准备下次带走处理。生活物资类，完好的水囊、酒壶擦拭干净备用，破损的修补或拆解利用。食物类基本都已腐烂，只能丢弃。最重要的则是钱币和文书。
叶知秋小心地清理那些钱币，用细沙和清水慢慢搓洗，一枚枚擦干。最终清点出帝国银狼币三十七枚，兽人金币八枚，还有一些杂色的小额钱币若干。这是一笔不小的财富，尤其在这种物资匮乏的时期。凌弃仔细地将它们包好，重新藏入石缝深处，这是他们未来的保命钱，绝不能轻易动用。
而那些文书残片，则被叶知秋小心地铺在干燥的皮子上，就着灯光仔细辨认。水浸严重，大多字迹已无法识别，但仍有部分碎片提供了有价值的信息：一张简易地图标注了黑水河上游某处帝国废弃哨所的位置；几行残破的日志提到了“东南方沼泽夜间有怪异磷火”；半页侦察报告描述了一种“行动迅捷、皮肤如沼泽淤泥般的类人生物”的模糊踪迹。这些信息琐碎，但拼凑起来，加深了他们对沼泽危险性的认知。
接下来，是如何将这些“破烂”变现。凌弃再次将目光投向“哑泉”黑市。这一次，他不再寻求情报，目标明确而务实：用这些打捞来的、对他们而言用处不大的“废品”，换取实实在在的生存物资——粮食、药品、盐，以及可能对深入沼泽有用的实用书籍（如更详细的沼泽动植物图鉴、野外生存技巧、基础陷阱制作等）。
他精心挑选了用于交易的物品：那些品相最好、锈蚀最轻的金属武器部件（对铁匠铺有价值），完好的水囊和酒壶，以及部分不涉及敏感信息的金属饰物或工具。至于钱币，他一枚未动。
再探“哑泉”，凌弃能明显感觉到这里的氛围比之前更加浮躁和贪婪。黑齿之死留下的权力真空显然引发了新一轮的争夺，各种小道消息和违禁品交易更加猖獗。凌弃没有理会这些，他直接找到几个相熟（如果黑市有这个词的话）的、专门收“杂货”和“原材料”的摊贩。
交易过程充满了斤斤计较和试探。摊贩们对凌弃拿出的大量“水货”感到惊讶，纷纷猜测其来源，但凌弃只含糊地说是“从下游捞的”。他耐心地与他们周旋，用几把还算完好的短刀换到了两大袋黑麦粉和一罐宝贵的盐；用那些水囊和酒壶加上一些金属零件，换到了几包止血草和解毒粉；最后，他用一个看起来颇为精致的（但从尸体上剥下的）军官皮带扣和一把保养尚可的匕首，从一个专门倒卖旧书和杂物的老头那里，换到了一本页面发黄、插图粗糙但内容实用的《沼泽常见毒虫与应对图解》，以及一本薄薄的、用通用语写的《野外陷阱与隐匿技巧》。
他没有换取太多粮食，以免引人注目，而是将重点放在了更耐储存、价值更高的盐和药品，以及能提升长远生存能力的知识上。
当凌弃背着换来的物资安全返回山洞时，叶知秋终于松了口气。虽然换来的食物不多，但至少缓解了燃眉之急，而那本毒虫图和陷阱技巧书，更是雪中送炭。
“黑市越来越乱了，”凌弃闩好门，低声道，“很多人像没头苍蝇一样在找发财的机会，也有人在暗中打听黑齿的‘遗产’。我们得加快速度了。”
叶知秋默默点头，开始整理新换来的药品和书籍。那本毒虫图鉴上描绘的几种罕见毒物，正是她之前困惑的难点。而陷阱技巧书虽然粗浅，却也提供了不少实用的思路。
这次“黑河淘金”行动，成功地在不动用核心储备的情况下，暂时缓解了补给危机，并补充了重要的知识和工具。它再次证明了凌弃在绝境中寻找生路的能力，也让他们更加清醒地认识到，外界的环境正在加速恶化，留给他们在山洞中准备的时间，真的不多了。冰冷的黑河水，不仅冲刷来了生存的物资，也带来了更加紧迫的倒计时。