山洞内，油灯如豆，昏黄的光晕在粗糙的石壁上投下摇曳的影子，将两人的身影拉得忽长忽短，仿佛也映照着他们此刻动荡不安的心绪。空气凝滞，弥漫着一种紧绷的、混合了决绝、忧虑以及对未知前途的沉重气息。凌弃那句“这里不能再待了”的话，如同最终判决，在寂静中回荡，宣告了这个他们赖以藏身许久的临时避难所使命的终结。
叶知秋沉默地点点头，嘴唇抿成一条坚毅的直线，没有多余的言语，立刻开始行动。她先是快步走到洞口，借着缝隙透进的微光，极其仔细地再次检查了那几处由凌弃设置、只有他们两人才知晓的隐蔽机关和预警绊索，确认一切完好，没有被触动过的痕迹，这才稍稍安心。然后，她转身与凌弃一同，开始了撤离前最重要也最危险的一步——彻底清点他们在这乱世中挣扎求生所积累下的所有财产。
这个过程进行得悄无声息，却又无比郑重，仿佛在进行一场庄严的仪式。凌弃走到山洞最深处，挪开几块看似与岩壁浑然一体、实则经过巧妙打磨的岩石，露出了后面精心开凿的、内壁光滑干燥的暗格。叶知秋则跪坐在她那张简陋的石板床前，从床下拖出一个沉重的木箱，打开锁扣，从存放珍贵药材和笔记的石匣最底层，取出一个用厚实油布包裹得严严实实、还系着麻绳的小巧木盒。所有的财富，被小心翼翼地集中在了铺在洞中央平坦处的一块厚实帆布上。
首先，是最珍贵、也最沉重的硬通货——金币。凌弃将那些沉甸甸的、用韧性极佳的小牛皮缝制、接口处还用蜡封好的钱袋逐一打开。刹那间，黄澄澄的帝国金狮币在跳跃的油灯光下流淌出温暖而厚重、令人心悸的光泽，每一枚都边缘清晰锐利，正面帝国的咆哮雄狮徽记栩栩如生，背面是繁复的蔓草花纹，沉甸甸的质感蕴含着惊人的购买力。叶知秋深吸一口气，跪坐在帆布前，伸出因为常年捣药而略显粗糙但异常稳定的手，一枚一枚地仔细拿起，就着灯光反复查验徽记、齿纹和成色，用软布轻轻拂去根本不存在的灰尘，然后才小心翼翼地归拢计数。清点的沙沙声和金币偶尔相碰的清脆微响，在寂静的山洞里格外清晰。
“帝国金狮币，”她终于抬起头，声音清晰却带着一丝不易察觉的颤抖，报出了最终数目，“七百三十三枚。无误。”
这个数字报出时，连一旁沉默不语的凌弃，眼神都微微波动了一下。七百三十三枚金狮币！这是一笔何等惊人的财富！它足以在帝国相对安稳的腹地买下一座肥沃的庄园连带数百亩良田，或者换取一个有名无实但足以庇护家族的低级贵族头衔，甚至是组建一支小型的、装备精良的私人护卫队。它们凝聚着无数次在尸山血海中搏杀、在阴谋诡计中周旋、在精打细算中积累的心血，是他们在乱世中挣扎求存、险死还生换来的最大资本，也是未来未知道路上最重要的依仗。
接着是银币。帝国银狼币的数量相对较少，只有六十八枚，被装在一个普通的亚麻布袋里。这些是他们预留的、用于日常开销、小额交易和紧急情况下打点关系的“活钱”。
“帝国银狼币，六十八枚。无误。”叶知秋快速清点完毕，声音恢复了平静，但紧握着钱袋的手指关节微微发白，透露出她内心的波澜。
清点确认无误后，凌弃开始进行最关键也最需要技巧的资产转移和伪装工作。他深知财不露白的道理，尤其是在前途未卜的长途跋涉中，绝不能将所有财富集中在一处。七百多枚金狮币被重新分装进多个他特制的、只有巴掌大小、内衬柔软羊皮、外形扁平易于隐藏的皮袋中，每个钱袋都仔细系好，袋口还用特制的树脂封住，防止碰撞发出声响。然后，这些分量十足的钱袋，被他像布置陷阱一样，分别藏匿在那辆特制马车的多个极其隐秘、甚至可以说是匪夷所思的部位：两根加固车轴内部被巧妙钻出的中空管道内、加厚的双层车厢底板中间填充了软木的夹层里、看似实心实则内藏玄机的特制车辕暗格中，甚至两个主要承重马鞍的皮革夹层内，也做了巧妙的夹层，各塞入一小袋。他力求做到即使车辆遭遇严重撞击、部分损毁，或者被敌人粗略搜查，这些核心财富也能最大限度地保存下来。而那六十八枚银狼币和少量用于零碎的铜犬币，则放在一个看起来普通、易于取用的行囊里，作为明面上的盘缠，以备不时之需。
接下来是生存物资的清点与打包。他们储备的粮食主要是耐储存的黑麦饼、风干的豆类、熏制的肉干和少量珍贵的粟米，估算下来还足够两人食用近四个月；盐块是生存必需品，他们囤积了足量，用油纸和蜡密封好；药品是叶知秋的重点，她将止血粉、解毒剂、消炎膏、治疗内伤的丸药等分门别类，用防潮的油纸包好，外面用炭笔标明名称和用法，整齐地码放在一个防水皮囊里；武器方面，凌弃的寒铁短棍、淬毒匕首、短弓和两袋箭矢都保养得寒光闪闪，随时可以投入战斗；此外，还有火折、粗细不一的绳索、铁钉、修补工具、御寒的皮毛衣物等一应杂物。这些物资被仔细分类，重要的、常用的放在车厢最易取用的位置，体积大但非急需的则妥善固定在车厢底部。
叶知秋特别将她和凌弃的那些药典医书和武学书籍，用数层油布和柔软的防水鹿皮仔细包裹好，外面还捆扎了绳索，然后藏在了马车座位下一个带有简易机括、需要特定手法才能开启的暗格里。在她看来，这些承载着智慧结晶和安身立命的知识，其价值丝毫不在那些黄白之物之下，是能够在未来拯救性命、传承技艺的无价之宝。
最后，凌弃对马车本身进行了出发前最后一次全面而细致的检查。他仔细查验了加固的车轴和车轮，确保没有裂痕；检查了所有挽具、套索的磨损情况，必要时进行了加固或更换；给三匹驮马的蹄铁重新钉牢，检查了马匹的健康状况，喂足了精饲料和清水。这辆特制的马车，虽然载重惊人，但结构坚固，是他们在乱世中长途迁徙的重要依靠。
当一切准备就绪，洞外的天色已然透出黎明前最沉郁的深蓝，星光渐隐，寒意最浓。洞内，油灯的光芒也显得有些乏力。凌弃和叶知秋最后环顾了一眼这个庇护了他们多日、留下无数记忆的山洞。石壁上还残留着烟火熏燎的痕迹，角落里堆放着无法带走、只能忍痛舍弃的杂物，这里曾是他们在这片血火之地中唯一的避风港，承载了太多的恐惧、希望、挣扎、短暂的安宁和相依为命的温暖。
“走吧。”凌弃的声音低沉而坚定，打破了最后的沉寂。他走到洞口，亲手启动了那处复杂而隐蔽的机关。
沉重的石门发出低沉的摩擦声，缓缓向一侧滑开，一股冰冷而清新的、带着草木和露水气息的夜风立刻涌入洞中，吹得油灯的火苗剧烈摇曳。凌弃率先侧身而出，如同最警觉的猎豹，瞬间融入门口的阴影中，锐利的目光如同实质般扫过四周的每一寸土地、每一丛灌木，耳朵捕捉着风中最细微的异响，确认绝对安全后，才向洞内打了个手势。
叶知秋最后吹熄了洞内那盏陪伴他们无数夜晚的油灯，黑暗中，她凭着记忆和触感，轻轻抚摸了一下冰冷的石壁，仿佛在与这段岁月告别。然后，她深吸一口气，毅然决然地迈步，紧随凌弃走出了山洞。凌弃从外部再次启动机关，石门在低沉的摩擦声中缓缓合拢，严丝合缝，将山洞内的一切彻底封闭，仿佛他们从未存在过。
两人借着黎明前最后的黑暗掩护，迅速而无声地将三匹休息了一夜、体力恢复的骏马套上车辕，将最重要的行囊和物资固定在车厢内预设的卡扣上。凌弃坐上车辕，握紧了冰凉而坚韧的缰绳。叶知秋则坐在他身旁，用一张厚实的狼皮毯子裹紧了自己，只露出一双明亮而充满忧色的眼睛。
东方天际，那抹鱼肚白正在逐渐扩大，染上淡淡的橘红色。凌弃最后看了一眼身后那片笼罩在朦胧曙光中的、危机四伏的丘陵，不再犹豫，轻轻一抖缰绳，低喝一声：
“驾！”
三匹训练有素的马儿喷着白色的雾气，蹄子刨了刨地面，迈开了稳健而有力的步子。沉重的车轮开始缓缓转动，碾过铺满落叶和露水的土地，发出辘辘的声响，坚定地向着南方，向着远离南风镇这个已然沸腾的“帝国绞肉机”的方向，也是向着遥远而未知的、帝国权力与秩序的中心——那座名为霜狼城的宏伟城池方向，缓缓驶去。
马车前方悬挂的那盏防风油灯，在浓重未散的夜色中，投下一小圈昏黄而微弱、却异常执拗的光晕，勉强照亮前方数丈远的崎岖道路。光晕之外，是无边无际的、充满了未知险阻、贪婪目光和命运漩涡的黑暗。他们怀揣着巨额的财富、生存的渴望和一丝渺茫的希望，离开了暂时的巢穴，再次义无反顾地踏上了前途未卜、吉凶难料的逃亡之旅。这一次，目标更加遥远，路途必然更加漫长艰险。帝都霜狼城，那里是帝国的心脏，是机遇与危险并存的巨大漩涡，等待着他们的，将会是怎样的命运？马车渐行渐远，车轮声逐渐被清晨的鸟鸣和风声淹没，最终彻底消失在黎明前的薄雾与渐亮的天光之中。