凌弃、叶知秋和塔尔三人，随着惊恐逃窜的人流，连滚带爬地冲出了炽热如炼狱的圣地山洞。身后，那夹杂着暗红与幽蓝的恐怖流光仍如活物般在洞口翻滚喷涌，灼热的气浪裹挟着刺鼻的硫磺与焦臭味臭味扑面而来，令人窒息。洞口附近来不及逃远的几名“断牙”战士被气浪掀翻，惨叫着在灼热的气流中化为滚动的火团。
山洞外，同样是一片混乱。原本守卫在洞外的兽人战士早已被洞内的剧变和奔涌而出的“地火”吓得魂飞魄散，正惊慌失措地向后奔逃。营地各处都亮起了火光，更多的人被惊动，哭喊声、怒吼声、询问声混作一团。整个“断牙”部落如同被捣毁的蚁穴，陷入了彻底的恐慌。
“去高处！往祭坛广场跑！”塔尔对地形最熟，嘶哑着嗓子吼道，指明了一条相对远离山洞、地势较高的方向。
凌弃一手紧握寒铁短棍，另一手牢牢抓住叶知秋的手臂，在混乱的人潮中奋力前行。塔尔挥舞着石斧在前面开路，不时推开撞来的溃兵。三人逆着人流，艰难地向营地中心、靠近族长大帐的那片相对开阔的祭坛广场移动。那里地势高，视线好，或许能暂时避开“地火”的锋芒，也能找到部落的核心人物。
沿途景象触目惊心。被流光擦过的石屋冒着滚滚浓烟，木质结构噼啪燃烧。一些躲避不及的兽人妇孺倒毙在路边，身上带着可怕的灼伤。空气中弥漫着皮肉焦臭味和绝望的哭嚎。
当他们终于冲到祭坛广场时，这里已经聚集了数百名惊魂未定的兽人。玛拉戈族长那高大的身影矗立在广场中央的石台上，浑身浴血，须发戟张，如同暴怒的雄狮，正挥舞着战斧，用兽人语声嘶力竭地吼叫着，试图稳住局面。但恐慌如同瘟疫般蔓延，他的怒吼在巨大的灾难面前显得苍白无力。
凌弃目光锐利地扫视全场。他看到格鲁姆长老也在一群战士的护卫下，脸色惨白地望着圣地山洞方向，眼中充满了恐惧和难以置信。更多的战士、妇孺拥挤在一起，脸上写满了茫然和绝望。
“族长！是‘血爪’！他们亵渎了祖灵圣地，引来了地火之怒！” 塔尔冲到石台下，用尽力气大喊，声音在喧嚣中依然清晰。
玛拉戈猛地转头，充血的眼睛死死盯住塔尔，也看到了他身后的凌弃和叶知秋。“塔尔？是你？还有……人类？” 他认出了凌弃，正是白日里“治好”大萨满的医师同伴，眼神惊疑不定。
“族长！我们在圣地山洞后的储藏裂隙，发现了巴鲁克他们……”塔尔塔尔急促地想要汇报地下祭坛和“血爪”内奸的事。
但玛拉戈此刻显然无心听细节，他大手一挥，粗暴地打断：“现在不是说这个的时候！地火暴动，祖灵震怒！必须立刻组织人手，堵住洞口，不能让地火蔓延到营地！还有那些‘血爪’的杂种，一个都不能放过！”
他的命令下达，一部分较为镇定的战士开始在他亲卫的带领下 下， 强行压下恐惧，开始收拢溃兵，组织起一道松散的防线，并试图用沙土和备用的兽皮、木材去掩埋、阻隔那不断从山洞涌出的、缓慢但持续扩散的暗红色炽热流光。但收效甚微，那流光温度极高，普通沙土掩上很快就被烧融，兽皮木材更是瞬间化为灰烬。
更多的人则在绝望地哭泣、祈祷，或试图向营地外围逃窜，但营地出口已被部分倒塌的石块和燃烧的杂物堵塞，一片混乱。
凌弃没有理会玛拉戈的咆哮。他拉着叶知秋，快速扫到}广场边缘一处相对僻静的角落，背靠着一根粗大的图腾柱，警惕地观察着四周。塔尔也跟了过来，气喘吁吁。
“必须立刻离开这里。”凌弃沉声道，语气不容置疑，“地火不知会蔓延多远，部落已乱，留在这里太危险。而且，‘血爪’的人可能混在溃逃的人群中，或者趁乱发动袭击。”
叶知秋脸色苍白，但眼神还算镇定，她点了点头，迅速检查了一下凌弃身上的伤口。大多是皮外伤，但肩头那道刀伤较深，鲜血浸透了衣衫。她立刻从药囊中取出止血药粉和干净布条，手法熟练地为他包扎。
“塔尔，你跟我们一起走，还是留下？”凌弃一边任由叶知秋处理伤口，一边看向年轻的兽人斥候。
塔尔脸上露出挣扎之色，他望向混乱的部落，望向正在声嘶力竭指挥的玛拉戈族长，又看了看凌弃和叶知秋，最终一咬牙：“我跟你们走！巴鲁克他们死了，但‘血爪’的阴谋肯定不止这些！地火突然爆发，太蹊跷了！我要弄清楚真相！而且……你们救了我的命。”
凌弃点点头，没有多言。塔尔熟悉地形，是很好的向导。
就在叶知秋为凌弃包扎完毕，三人准备趁乱溜出广场时，一阵急促的脚步声和呼喊声从族长大帐方向传来。只见格鲁姆长老在几名战士的搀扶下，踉跄着跑了过来，脸上满是惊恐，对着玛拉戈族长喊道：“族长！不好了！大萨满……大萨满他……”
玛拉戈猛地转身，一把抓住格鲁姆：“库尔怎么了？！”
“大萨满……他刚才突然吐血，气息微弱……怕是不行了！”格鲁姆老泪纵横，“他说……地火暴动，是封印松动了……是‘钥匙’……假的‘钥匙’触怒了祖灵……必须找到真的……否则部落……部落将有大难临头啊！”
“钥匙？什么真的假的？”玛拉戈又惊又怒。
“大萨满没说清楚……只反复说‘钥匙是假的’、‘墨菲骗了所有人’、‘真的在……在祖灵之扉后面’……然后就昏过去了！”格鲁姆急道。
玛拉戈如遭雷击，呆立当场。钥匙？墨菲？祖灵之扉后面？这些支离破碎的信息让他更加混乱和暴怒。
而躲在角落的凌弃和叶知秋，却听得清清楚楚，心中剧震！库尔大萨满在弥留之际，再次提到了“假钥匙”和墨菲！而且，似乎指明了真钥匙的可能去向——“祖灵之扉”后面！这和他们之前的猜测部分吻合！
“走！”凌弃当机立断，低喝一声。不能再耽搁了！大萨满的话很快就会传开， 部落的注意力很快就会集中到“钥匙”和墨菲身上，他们这两个“外人”处境会更加微妙。而且，地火威胁就在眼前。
三人趁着一片混乱，玛拉戈还在消化这惊人消息、无暇他顾之际，迅速离开祭坛广场，借助塔尔对地形的熟悉，专挑僻静、尚未被地火波及的小路，向着营地外围潜行。
沿途依旧混乱，但得益于塔尔对哨卡和巡逻路线的了解，他们巧妙地避开了几处可能盘查的关口。身后，圣地山洞方向传来的轰鸣声和热浪依旧惊人，但似乎蔓延的速度在减缓，那暗红色的流光仿佛被某种无形的力量束缚在山洞附近，并未无限扩张，但这反而更增添了一种诡异的压抑感。
终于，他们接近了营地边缘，来到了当初凌弃和叶知秋被安置的那片相对偏僻的石屋区附近。这里离圣地山洞较远，受波及较小，但也一片狼藉，许多石屋空无一人，主人都逃难去了。
“从这里往西，穿过一片乱石滩，就能绕到营地外围的缺口，那里守卫薄弱，现在肯定没人顾得上了。”塔尔指着一条昏暗的小径低声道。
凌弃点头，正要前行，眼角余光却突然瞥见不远处一间半塌的石屋阴影里，似乎有微弱的反光一闪而逝！那是金属的光泽！
“小心！”他低吼一声，猛地将叶知秋拉向身后，寒铁短棍瞬间横在胸前。
几乎在同一时间，三道黑影如同鬼魅般从石屋的阴影中窜出，呈品字形将他们包围！三人皆身穿与夜色几乎融为一体的深色劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双冰冷锐利的眼睛。他们手中持着造型奇特的、略带弧度的短刃，刃口在微光下泛着幽蓝，显然淬有剧毒。行动迅捷无声，配合默契，显然是训练有素的杀手！
不是兽人！是人类！而且看其身手和装备，绝非寻常盗匪或佣兵！
“你们果然在这里。”为首的一名蒙面人开口，声音沙哑低沉，用的是口音纯正的帝国通用语，“把东西交出来，可以留你们全尸。”
凌弃心中一沉。是“影蛛”？还是“红蝎”？或者是……黑水商会派来灭口的“暗刃”？他们竟然追踪到了这里！而且时机拿捏得如此之准，正是在部落大乱、他们最松懈的时刻！
“什么东西？”凌弃冷声道，全身肌肉紧绷，御侮十三式的心法急速运转，感知提升到极致，捕捉着对方三人的每一丝气息流动。
“少装糊涂！”另一名蒙面人厉声道，“墨菲带走的东西！交出来！”
果然是冲着墨菲和“钥匙”来的！凌弃眼神一厉。对方有备而来，且能在兽人部落腹地潜伏至今，实力绝对不容小觑。他和叶知秋都刚经历恶战和逃亡，体力消耗不小，塔尔虽然勇猛，但面对这种精锐杀手，恐怕帮不上大忙。
“我不知道你们在说什么。”凌弃一边拖延时间，一边用眼神示意叶知秋和塔尔准备突围。
“找死！”为首蒙面人不再废话，低喝一声，三人身形同时暴起，如同三道黑色闪电，从三个不同角度攻向凌弃！刀光凌厉，直指要害，配合得天衣无缝！
战斗，在断牙部落边缘的废墟中，骤然爆发！而远处，圣地山洞的方向，那暗红色的流光依旧在夜色中妖异地涌动着，仿佛一只巨兽缓缓睁开的血腥眼眸，冷冷地注视着这片陷入混乱与杀戮的土地。