时间在这片被扶桑神树庞大根系笼罩的地脉深处，似乎失去了固有的流速。
头顶那旋转不休的混沌奇点，金曦神龙与幽蓝冰魄毒蛇般的能量流依旧在永无休止地湮灭，新生。
释放着开天辟地般的低沉嗡鸣，每一次湮灭爆发的混沌光晕，都带着足以瞬间毁灭玄丹境强者的恐怖能量。
然而，这狂暴的能量并未扩散。
欧阳墨殇盘膝坐于巨大的琉璃岩盘之上，身处于这毁灭洪流的正下方，却感受到一种奇异的宁静。
他亲眼见证，那每一次碰撞湮灭产生的、足以撕裂山岳的混沌能量，在触及下方那古老厚重的琉璃岩盘时，竟如同水滴落入海绵，被无声无息地吸收殆尽。
岩盘上那些仿佛天然生成，玄奥莫测的巨大纹路，如同活了过来一般，流淌起更加明亮几分的金色与幽蓝色光晕。
仿佛这块由扶桑神树根系与地脉核心共同凝聚的“基盘”，本身就是一座亘古长存的超级熔炉，一座能容纳、转化、平息一切狂暴能量的无上法阵。
那引动九域震动，让无数强者以为末日降临的阴阳逆流之力，此刻正源源不断地，温顺地注入这块基盘之中，滋养着上方那株庞大到难以想象，却又散发着浓重衰败气息的神树根系。
外界预想中的灭世之灾，在这地脉的最深处，被悄然化解，归于沉寂。
这惊心动魄的剧变，仿佛只是为了淬炼一柄刀，只是为了将他送到这里。
欧阳墨殇收回望向头顶奇观的目光，内视己身。
气海境六重！
澎湃如江河的混沌之气在宽阔坚韧了数倍的经脉中奔流不息，每一次循环都带来力量充盈的实感。
内腑的伤势，还有体表的创痕，乃至巫咒的阴毒，都在墨羽涅盘时反哺的磅礴混沌本源之力下彻底痊愈，甚至更胜从前。
肉身仿佛被千锤百炼，蕴含着爆炸性的力量，举手投足间都隐隐牵动着周围的混沌能量。
然而，他的心神却无法完全沉浸在境界提升的喜悦中。
目光落在静静悬浮于身前的长刀之上。
全新的“墨羽”。
暗沉的刀身如同凝固的宇宙底色，其上流淌的星辰纹路与内部奔涌的混沌星河光辉内敛而深邃。
刀刃处那层薄如蝉翼、跃动着灰蒙蒙焰锋的刃口，静静吞吐着，时而闪现细碎金芒，时而凝结幽蓝冰晶，散发着一种令空间都为之扭曲的，内敛到极致的恐怖锋芒。
这柄刀，已经超越了凡俗的认知。
欧阳墨殇心念微动，尝试着将其收入寻常的储物法器，甚至是最坚韧的妖兽皮囊制成的刀鞘。
（原本的刀鞘在阴阳汇聚之时，被两股力量撕裂。）
储物法器的空间在墨羽靠近的瞬间，如同被无形利刃切割，发出不堪重负的哀鸣，内部结构瞬间紊乱。
而一柄由千年玄铁混合数种珍稀金属打造的备用刀鞘，仅仅靠近刀锋半尺，便无声无息地从中裂开一道平滑无比的缝隙，切口处光滑如镜，仿佛被最精密的仪器切割过。
世间凡物，已无法承载其锋。
他无奈地轻叹一声，心念沟通《山海录》。
浩瀚星域世界树洒下柔光，一道无形的空间涟漪荡漾开来，将墨羽包裹。
这一次，没有阻碍，长刀瞬间消失，安稳地出现在星域世界树的枝桠之间，静静地悬浮着，吸收着星辉与世界树散发的生机气息。
唯有在那里，这片由他意志主宰，蕴含创世与灭世本源的空间，才能容纳这柄涅盘重生的混沌之刃。
刀归《山海录》，心神相连的感应并未断绝。但欧阳墨殇立刻察觉到一丝异样。
刀魂…沉寂了。
那在混沌奇点下涅盘重生时，曾传递出新生喜悦与凛冽锋芒的灵性意识，此刻如同陷入了最深沉的睡眠。
它仍在，却如同蒙尘的星辰，光芒内敛，对外界的呼唤毫无反应。
刀身依旧强大无匹，却失去了那如臂使指的灵动，更像是一件拥有无上威能，却暂时无人能完全驾驭的死物。
这时，欧阳墨殇回想起了从父亲口中得知的，一段极其模糊的话，至阴至阳之火锻骨，不存之雷霆炼魂。
信息支离破碎，充满了矛盾。
淬炼？需要雷霆之力来淬炼刀身，唤醒刀魂？
不存之雷？不存在的雷霆？这如何去寻？
这提示本身就是一个悖论！仿佛在告诉他，唤醒刀魂的关键，是一种理论上不可能存在的东西。
欧阳墨殇眉头紧锁，凝视着《山海录》星域中沉睡的“墨羽”。
刀身之上，那灰蒙蒙的混沌焰锋似乎黯淡了几分，流转的星辰光辉也显得滞涩。
这矛盾而模糊的提示，如同一个无解的谜题，横亘在眼前。没有刀魂的“墨羽”，终究无法发挥其真正的力量，更无法如臂使指。
他深吸一口气，压下心头的疑惑与一丝烦躁。
当务之急，并非立刻解开这谜题。
他环顾四周，巨大的琉璃岩盘延伸向无边的黑暗，头顶是垂落如天幕的扶桑巨根和永不停歇的阴阳湮灭奇观。
唯一的“出口”——那个将他吸入此地的幽深地脉孔洞，早已在琉璃岩盘的力量下弥合如初，没有留下丝毫痕迹。
被困住了。
身处扶桑神树根系之下，这地脉的最核心，如同被困在一个与世隔绝的牢笼。
上方是衰败却依旧伟岸无边的神树根基，下方是深不可测的地脉核心，四周是绝对的黑暗与狂暴的能量乱流。
以他现在的力量，贸然冲击头顶那阴阳湮灭的混沌奇点，无异于自取灭亡；而探索未知的黑暗，更是吉凶难料。
看来，只能先在此处巩固境界，再做打算了。欧阳墨殇低声自语。
他重新闭上双目，心神沉入气海。
混沌之气缓缓流淌，如同温驯的河流，冲刷巩固着刚刚突破的境界壁垒。
身下琉璃岩盘传来的温润而厚重的气息，带着一丝神树本源与地脉之力的滋养，竟让他心神格外宁静，修炼起来事半功倍。
他如同一块璞玉，在这与世隔绝的天地熔炉中心，默默地吸收着养分，等待着破茧而出的契机。
扶桑城外，赤炎峡入口。
曾经灯火通明，戒备森严的临时营地，此刻一片狼藉。
符文灯笼大多破碎熄灭，岗楼坍塌近半，地面上布满了巨大的裂缝和能量冲击留下的焦痕。
残余的城主府死士和边军士兵惊魂未定，如同无头苍蝇般乱窜，试图扑灭几处仍在燃烧的小火苗，空气中弥漫着焦糊味和恐慌的气息。
距离营地不远的一处山崖阴影下，空间微微扭曲，一道狼狈的身影踉跄闪现，正是强行压制着体内阴阳反噬，脸色金黑交错的洛东亭。
他身上的锦袍多处破损，沾染着尘土和血迹，气息萎靡，眼神却充满了怨毒与不甘。
他刚一现身，阴影中便无声无息地浮现出一道身影。
宽大的黑色斗篷仿佛与夜色融为一体，兜帽低垂，遮住了大半面容，正是那神秘的巫族之人。他静静地立在那里，仿佛从未离开过。
王爷，沙哑如同砂石摩擦的声音响起，带着一种听不出情绪的漠然，运气，似乎有些不太好啊。功亏一篑。
哼！洛东亭重重地哼了一声，牵动内伤，嘴角又溢出一缕带着金黑双色的血丝。
他眼神阴鸷地盯着巫族之人，带着一丝质问：若非那个不知从哪里冒出来的小毛贼搅局，坏我大阵，引动阴阳之力提前失控暴走，何至于此？！
他顿了顿，强压下怒火，眼中闪过一丝精明的算计，话锋一转，不过，事已至此，多说无益。尊者神通广大，想必…还有别的法子，助本王达成所愿，对吧？
他紧紧盯着斗篷下的阴影，试图捕捉对方一丝一毫的情绪变化。
这次失败，损失惨重，不仅多年谋划付诸东流，自身更是遭受重创。
但他不甘心！这巫族之人神秘莫测，手段诡异，既然主动找上他合作，必然另有所图，绝不会就此罢手！
巫族之人没有立刻回答。
他缓缓抬起头，兜帽下的目光似乎穿透了空间，遥遥投向远方。
那里，在黯淡的晨光中，扶桑神树那庞大到遮蔽天际的轮廓清晰可见。
只是此刻，那本该在晨曦中辉耀万古的神树，却呈现出一种令人心季的衰败景象。
九根巨大主枝末端，曾经流淌的稀薄金色光晕，此刻几乎彻底熄灭，只剩下几点微弱的、仿佛随时可能被风吹灭的暗金色火星，在庞大的树影中若隐若现，如同垂死巨兽最后无力的喘息。
整株神树散发出的不再是滋养万物的暖意，而是一种迟暮的冰冷与枯寂。
巫族之人的目光在那几点即将熄灭的暗金火星上停留了片刻，兜帽下似乎传来一声意义不明的低语。
随即，他缓缓转回头，沙哑的声音带着一种洞悉一切的冰冷：
阴阳交汇，引动本源，固然是通天大道。然天意难测，变数横生，此路…暂时不通。他语气毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实。
洛东亭的心沉了下去，脸色更加难看。难道真的没有希望了？
然而，巫族之人的下一句话，却让他眼中熄灭的火焰猛地一跳：
既然无法引动阴阳之力，借其相生相克之势洗练根骨…那么，他微微停顿，兜帽下的目光仿佛带着一丝幽冷的火焰，再次投向那株黯淡无光、行将就木的扶桑神树，这残存于朽木之中的…最后一点金曦本源，未尝不可…直接取来一用。
直接取来？洛东亭瞳孔一缩，呼吸瞬间急促起来，随即又露出深深的疑虑，尊者是说…强行抽取神树残存的金曦本源？可…扶桑神树乃天地灵根，受万民敬仰，更是东极气运所系！强行抽取，必遭天谴反噬！而且，神树虽衰，其本源之力依旧浩瀚磅礴，岂是人力可以轻易攫取？
天谴？反噬？王爷说笑了，原本的阴阳交汇亦是逆天之旅。
巫族之人发出一声极其轻微却充满讥诮的嗤笑，如同夜枭的低鸣。
王爷，成大事者，岂能畏首畏尾？天地不仁，以万物为刍狗。所谓气运，不过是强者手中的玩物。至于神树本源…
他黑袍下的手似乎微微抬起，指向远方那株暮气沉沉的神树，它已如风中残烛，油尽灯枯。那最后一点火星，与其在寂灭中消散，不如…为我等所用，绽放最后的光华。
王爷只需静心养伤，稳固境界。待时机成熟…他的手指，遥遥指向那株黯淡的扶桑神树，指尖的暗紫丝线无声地跳动了一下，余烬，亦可燎原。届时，这东极扶桑境…乃至这残存的金曦，都将成为王爷登顶路上…最好的薪柴。
洛东亭看着那指尖跳动的暗紫丝线，感受着其中蕴含的诡异而强大的力量，眼中的疑虑渐渐被一种更加炽热的疯狂所取代。
他仿佛已经看到，那株古老神树最后的余晖，化作焚尽他所有敌人，助他登临绝顶的滔天烈焰。
好！好！有尊者此言，本王便放心了！洛东亭强行压下激动，脸上露出一丝狰狞的笑意，待本王伤势恢复，定要…好好‘答谢’那坏我好事的贼子！还有…这扶桑神树最后的馈赠！
阴影中，巫族之人兜帽下的嘴角，似乎极其隐晦地向上弯起一个冰冷的弧度。
一场针对扶桑神树最后余烬的掠夺，在这黎明的微光与神树垂死的阴影下，悄然酝酿。
两人不再言语，身影融入断崖的阴影之中，如同鬼魅般消失不见。
只留下崩塌的峡谷在凄冷的月光下，无声诉说着刚刚过去的惊世之劫。
洛国，镇国公府，书房。
烛火摇曳，将欧阳朔海挺拔却显得有些孤寂的身影拉长，投在挂满东疆舆图的墙壁上。书房内弥漫着上等沉水香的气息，却丝毫无法抚平主人眉宇间那化不开的凝重与焦灼。
他负手立在巨大的东疆地图前，目光死死钉在标注着“扶桑城-赤炎峡”的位置。
指尖无意识地敲击着紫檀木椅的扶手，发出沉闷的笃笃声，如同他此刻的心跳。
“殇儿…”一声低沉的叹息在寂静的书房中回荡，饱含着一位父亲最深沉的忧虑。
赤炎峡那惊天动地的异象，以及随后突兀的平息，非但没有让他安心，反而如同巨石压在心头。
风暴中心骤然平静，往往意味着更大的凶险，或是…彻底的湮灭。
他派出的最精锐的暗卫如同石沉大海，至今没有传回任何关于欧阳墨殇的确切消息。
老爷。书房门被无声推开，一个如同影子般的老管家躬身立在门口，声音压得极低，皇城…钦天卫调动频繁，方向…东疆。另外，探子回报，扶桑城主洛东亭…已经秘密返回城主府，但…气息不稳，似有重伤。
欧阳朔海敲击扶手的动作猛地一顿，眼中寒芒暴涨：洛东亭…果然是他！殇儿卷入的祸事，必与此獠脱不了干系！一股铁血杀伐之气不受控制地弥漫开来，书房内的烛火为之剧烈摇曳。
继续查！动用一切力量，生要见人，死…要见尸！最后几个字，他说得异常艰难。
是！老管家无声退下。
书房内，只剩下烛火噼啪的轻响，和欧阳朔海越发沉重的呼吸声。他走到窗边，推开窗户，望向东北方那片似乎已恢复平静的夜空，眼中是化不开的阴霾与决然。
洛京，皇城，御书房。
明亮的烛光下，洛天胤端坐龙椅，手持朱笔，正批阅着一份关于东疆灾后赈济的奏折。
他落笔沉稳，朱砂如血，在奏折上勾勒出一个个凌厉的批示。
准。着户部即刻调拨钱粮，工部遣能吏，速速修复扶桑城及周边道路屋舍。安抚民心，不得有误。
命钦天卫详查赤炎峡异变根源，凡有妖言惑众，趁乱生事者，立斩不赦。
东疆边军，提高戒备，无令不得擅动。
他的声音平静无波，听不出丝毫情绪，仿佛只是在处理寻常政务。
只有在他批阅完最后一份奏折，搁下那支仿佛重若千钧的朱笔时，目光才再次投向窗外那片沉寂的夜空，眼底深处掠过一丝冰冷的了然。
朕的好弟弟…看来这余烬，你也不打算放过。
他低声自语，指尖轻轻敲击着龙案光滑的表面，胃口太大，小心…引火烧身。
惊魂一夜过去，黎明将至。
城内的恐慌气氛稍稍平复，但街头巷尾依旧充斥着不安的议论和劫后余生的庆幸。
城主府派出的士兵在维持秩序，安抚民众，清理废墟。
没有人注意到，在城主府最深处的密室阴影中，一个黑袍身影如同融入黑暗的水墨，悄然浮现。
他面对着墙壁上一幅描绘着扶桑神树的古老壁画，兜帽下的目光，如同最耐心的毒蛇，死死盯着壁画中神树那代表金曦之力，已然黯淡无光的枝叶部分。
他枯瘦的手指抬起，指尖一缕暗紫色的、如同活物般扭曲蠕动的巫力丝线，无声无息地探出，极其缓慢、极其小心地，朝着壁画中神树的位置，轻轻点去。
余烬…亦可燎原。沙哑的低语在密室中回荡，带着一股莫名的狂热。