忘尘村的硝烟与血腥气，终于在那场奇迹般的雨后，被湿润的泥土和新生草木的气息逐渐取代。
断壁残垣间，幸存的村民们在林老丈的带领下，开始了艰难的重建。
他们对着即将离去的欧阳墨殇一行人，尤其是那位已化为温婉女子、却依旧被他们深深敬畏的玉琳琅，再次深深鞠躬，千恩万谢，言语中充满了对未来的迷茫与一丝被神迹庇佑后的微薄希望。
欧阳墨殇心中挂念着其他失落的伙伴，更迫切地需要提升实力以应对未来可能出现的、连猼訑都讳莫如深的危机。
北境蛮族叛乱，流云古道已成险地，他们决定改道，前往距离此地最近的边防重镇——北寒关，那里或许能提供暂时的庇护，也或许能打听到更多关于外界局势的消息。
一行人离开那片承载了悲伤与奇迹的山谷，重新踏上了蜿蜒险峻的流云古道，只是此番前行，方向与来时迥异。
古道两旁，嶙峋怪石在稀薄阳光下投下狰狞影子，凛冽的北风如同冰冷的刀子，试图切割开一切温暖。
然而，队伍中多了玉琳琅这位气息空灵温婉的伙伴，她周身自然流淌的青金色光晕仿佛自带一层无形的屏障，将刺骨的寒意驱散了几分，连带着周遭压抑的气氛也舒缓了不少。
循光与梦影一左一右，默然随行，如同两道无声的守护之影。
行走间，欧阳墨殇的目光数次落在玉琳琅那完美无瑕的侧脸上，前世记忆的碎片与今生巨大的谜团如同纠缠的藤蔓，紧紧束缚着他的心神。
他终于忍不住，在又一阵卷着雪沫的寒风吹过时，再次开口，声音低沉而沙哑：“琳琅，你之前提及的‘神域之门’……那究竟是何等存在？还有，我前世……究竟遭遇了何等变故，才会‘羽化’？你们……又为何要付出自陨修为、沉沦万古的代价，只为等待一个渺茫的归来？”
玉琳琅闻言，脚步微微一滞，脸上那仿佛能融化冰雪的温婉笑容瞬间黯淡了几分。
她转过头，那双纯净的琥珀色眼眸中，复杂的情绪如潮水般翻涌——有对遥远过去的追忆，有深入骨髓的痛楚，但更多的，是一种近乎本能的、对某种不可言说存在的深深忌惮。
她轻轻抬起手，指尖冰凉，带着一丝微不可查的颤抖，按住了欧阳墨殇因急切而微微开启的嘴唇，动作轻柔，却蕴含着不容置疑的坚决。
“主上，” 她的声音依旧空灵悦耳，此刻却染上了一抹难以化开的沉重与恳求，“并非琳琅心存隐瞒，也并非姐妹们不愿坦诚。只是……有些真相，其本身所牵扯的因果业力，庞大到足以扭曲时空，撼动法则。知晓，本身便是一种‘因’，会立刻引动冥冥之中那些存在的注视，带来不可预测、甚至可能是毁灭性的‘果’。在您……在您真正拥有足以直面、乃至抗衡那些目光的力量之前，过早地揭开这层面纱，绝非幸事。那可能招致的灾祸，或许会瞬间倾覆一切，让我们万古的等待与牺牲……尽付东流。”
她凝视着欧阳墨殇那双写满了不甘、困惑与执着眼眸，心中痛惜如绞，却不得不硬起心肠，语气愈发坚定：“请您，务必相信我们，相信琳琅。时机，真的未至。当那一天来临，当您足够强大，所有的迷雾都将自行散开，一切前因后果，自会清晰地呈现在您面前。而现在，您只需记得，无论前路如何艰险，我们……始终与您同在，跨越了前世与今生，此志不渝。”
欧阳墨殇看着玉琳琅眼中那近乎哀求的坚定，感受着她指尖传来的微凉与决绝，胸腔中翻腾的疑问与焦躁，最终化作一声沉重而悠长的叹息，消散在凛冽的寒风里。
他抬手，用自己的温暖包裹住她微凉的手指，用力握了握，点了点头，声音带着一丝疲惫：“好，我明白了。我不再追问便是。”
然而，他内心深处，那股对力量的渴望，却如同被投入烈火的干柴，轰然燃烧，愈发炽烈。
天塌地陷？究竟是何等恐怖的存在，何等残酷的真相，能让曾为神兽的猼訑都如此恐惧，连提及都不敢？
玉琳琅感受到他掌心传来的温度与那份被强行压抑下去的探索欲，心中酸涩与欣慰交织，只能更紧地回握住他的手，仿佛要将自己的力量与信念传递过去。
一旁的循光与梦影默默交换了一个眼神，无需言语，都看到了彼此眼中的凝重与无奈。那条界限，在主人重新登临绝巅之前，是她们必须共同守护的底线。
……
与此同时，远在数百里之外的北寒关。
这座被誉为“北境铁脊”的雄关，如同一位沉默的黑色巨人，亘古不变地矗立在雪山与荒原的交界处。
关墙高达十五丈，通体由北地特有的玄黑巨岩垒砌，岩石表面布满了千年风霜刻蚀的痕迹和无数次战争留下的刀劈斧凿、暗红发黑的血痂，无声地诉说着历史的残酷与沉重。
关隘两侧，是飞鸟难渡、猿猴愁攀的万仞冰峰，如同天然的壁垒，唯有中间这道狭长的关隘，是沟通南北的唯一通道，战略地位至关重要。
此刻，北寒关上下，已然进入全面战备状态。城墙之上，象征着洛国皇权的龙旗与各军番号旗帜在呼啸的北风中猎猎作响，如同翻涌的云海。
身披重甲、手持长戈劲弩的士兵们，如同冰冷的雕塑般伫立在每一个垛口之后，他们的眼神锐利如鹰，穿透漫天飞舞的雪沫，死死盯着关外那片被茫茫白色覆盖、却仿佛隐藏着无数嗜血猛兽的荒原。空气中弥漫着金属的冰冷、火油的刺鼻以及一种山雨欲来的压抑气息。
关墙最高处的中央了望台上，两名身着华丽鎏金明光铠、外罩名贵貂皮锦袍的年轻男子，正迎风而立。正是奉旨前来督军御敌的皇长子洛宁与皇五子洛尘。
大皇子洛宁，身姿挺拔，面容俊朗，剑眉斜飞入鬓，看似温文尔雅，颇有儒将之风。
然而，那双深邃如寒潭的眼眸深处，却时刻闪烁着精于算计、权衡利弊的冷光。
他智勇双全，文韬武略无一不精，但所有的智慧与勇力，都牢牢服务于“利益至上”这一铁律。
他微微紧了紧身上那件价值连城的银狐裘大氅，望着远方在风雪中若隐若现、如同巨兽獠牙般的连绵雪山，语气平稳地开口，声音不高，却奇异地穿透了风雪的呼啸，清晰地传入身旁之人的耳中：“五弟，这北境的寒风，凛冽刺骨，与帝都的温软迥异。听闻你此前一直在洛京的军营操练兵马，初临此等苦寒，麾下将士可还适应？”
说话间，他体内精纯的灵力似有若无地流转，与识海深处一道沉睡的、蕴含着云雷之威的古老意识隐隐共鸣。
那是他的契约灵兽——蟠龙！虽未显化真身，但那“蛰龙惊眠，动则云雷破柱；翻江倒海，势可云水同潮”的磅礴潜力与高贵血脉，正是他面对任何困境都从容不迫的最大底牌之一。
五皇子洛尘，身材魁梧异常，虎背熊腰，站在那里便如一尊铁塔，比洛宁高了将近一个头。
他面容粗犷，古铜色的皮肤上带着多年军旅生涯留下的风霜印记，浓眉大眼，顾盼之间自带一股尸山血海中闯出的悍勇煞气。
听到洛宁的问话，他猛地一挥手，仿佛要将眼前碍事的寒气一巴掌拍散，声若洪钟地骂道：“tNd！大哥你也忒瞧不起人了！这点小风小雪算个卵毛！正好给老子手底下那帮小崽子们紧紧皮，别tmd一天到晚光想着钻营取巧、混吃等死！倒是大哥你，细皮嫩肉的，这北风刮起来跟tm刀子剜肉似的，你可别硬撑着，万一冻出个好歹来，回头父皇问起，老子……啊呸，弟弟我可没法交代！”
他话语粗鄙不堪，NNd、tmd、tNNd等污言秽语如同标点符号般镶嵌在每一句话里，浑然天成。
然而，那双炯炯有神的虎目中，偶尔闪过的精光却显示出他并非表面看上去那般有勇无谋，只是性情使然，不屑于虚伪辞令。
在波谲云诡的皇室中，唯有那位性情宽厚、与他脾性相投的七皇子，能让他真心相对。
洛宁眼底深处掠过一丝极淡的厌恶与冰寒，但面上那副温和从容的面具却戴得稳稳当当，仿佛完全没听到那些不堪入耳的词汇，微笑道：“五弟性情直率，为兄自是知晓。为兄虽不似五弟这般……嗯，体魄强健，勇冠三军，但也绝非纸上谈兵之辈。此番北境蛮族骤然发难，聚众数十万，来势汹汹，父皇将北寒关这千斤重担交予我二人之手，既是对我等的信任，亦是严峻的考验。还望五弟能与为兄摒弃前嫌，同心同德，共御外侮。这不仅关乎你我个人荣辱，更关乎身后万里河山之安危，亿万黎民之存续。” 他言辞恳切，句句不离家国大义，巧妙地将个人的野心与算计隐藏在煌煌正道之下。
洛尘不耐烦地掏了掏被风吹得发痒的耳朵，又用力拍了拍胸前冰冷的金属护心镜，发出“哐哐”的沉闷响声，粗声粗气地应道：“NNd，大哥你就把心放回肚子里！有老子这口刀在，那些不知死活的蛮子有一个算一个，都tm别想活着摸到关墙！正好拿他们的狗头，给老子麾下的儿郎们祭旗开刃，多攒点军功，回头也好跟老七好好喝一顿，吹吹牛逼！”
他眼中燃烧着纯粹而炽烈的战意，对于沙场建功有着近乎本能的渴望。
与此同时，他识海之中，一股灼热、狂暴且带着污言秽语般精神污染气息的力量也在隐隐躁动，那是他的契约灵兽——山膏！其“秽言凝瘴，毒蚀心神；恶语如刀，噬魂裂胆；丹火滚雷，焚山煮海”的诡异能力，与洛尘这混不吝的性情简直是天作之合，在战场上往往能起到意想不到的奇效。
洛宁看着身旁这位勇猛绝伦、却言语粗野、看似毫无心机的五弟，心中冷笑连连，面上却不露分毫。
他之所以主动向父皇请缨，亲临这苦寒凶险的北境，抵御蛮族、建立功业固然是目的之一，但更深层的算计，却远不止于此。
如今朝堂之上，立储之争已呈白热化，若能在此战中不仅击退蛮族，更能借此良机，让某些对自己有威胁的竞争对手“恰到好处”地折损于此……
那么，通往东宫，乃至那至高权柄的道路，无疑将平坦许多。
老五洛尘，勇猛无双，是一把好刀，但也是一把容易伤到自己的双刃剑，用得好了，是清除障碍的利器；用不好，或者到了需要的时候，也未尝不能成为一枚……可以舍弃的棋子。
……
北寒关外，百里之遥，叛军联营深处，巨大的狼首王帐之内。
与关墙上那种浸入骨髓的肃杀与冰冷截然不同，王帐内燃烧着数十个巨大的青铜炭盆，跳动的火焰驱散了北地的酷寒，使得帐内温暖如春，甚至有些燥热。
空气中混杂着烤全羊油脂滴落火炭发出的滋滋焦香、烈性奶酒的醇厚气息，以及蛮族战士身上特有的、混合着皮革、汗液与血腥的粗犷味道。
主位之上，铺着一张完整的、毛发油光水滑的白熊皮，端坐着此次北境叛乱的核心人物——蛮王乌木剌。
他身形壮硕得如同人立而起的巨熊，虬结的肌肉几乎要将身上的雪狼皮裘撑裂，脸上涂满了象征力量与杀戮的靛蓝色神秘战纹，一双眼睛开阖之间，凶光毕露，宛如时刻准备择人而噬的荒原头狼。
帐下，一名穿着略显宽大、与周围环境格格不入的中原儒生服饰的瘦小男子，正谦卑地躬着身子，小心翼翼地禀报着。他眼神闪烁不定，既有对权力的谄媚，也隐藏着毒蛇般的精明与算计。
“伟大的蛮王，属下敢以性命担保，情报千真万确！” 瘦小男子声音尖细，却带着十足的把握，“如今坐镇北寒关的，正是洛国皇帝的两个儿子，大皇子洛宁和五皇子洛尘！那五皇子洛尘，是个不折不扣的莽夫，空有一身蛮力，性格暴躁易怒，一点就着，只要我们派人日夜在关前辱骂挑衅，专挑其痛处，用最污秽的语言攻击，以其人之道还治其人之身，必能激得他丧失理智，贸然出关！而大皇子洛宁，此人虽心思缜密，工于心计，但正因为想得太多，往往顾虑重重，行动迟缓，且此人私欲极重，绝非与那洛尘铁板一块。我们只需双管齐下……”
乌木剌粗鲁地抓起面前烤得外焦里嫩、香气四溢的羊腿，毫不客气地撕咬下一大块肉，狼吞虎咽地咀嚼着，油脂顺着嘴角流下，含糊不清地打断道：“说重点！老子不想听那么多弯弯绕绕！”
瘦小男子吓得一缩脖子，连忙谄笑着加快语速：“是是是！蛮王英明！属下意思是，我们一边派人骂战，激洛尘出战，一边派机灵的手下混入关内，散播谣言，就说大皇子洛宁想借我们蛮族的手除掉五皇子，好独吞平定北境的泼天大功！他们兄弟俩本来就不和，这么一来，必定互相猜忌，内乱一生，这北寒关……嘿嘿，说不定就能让我们轻易拿下！到时候，关内堆积如山的粮草军械，还有后面那些富得流油的城市、白花花的女人，可就都是大王您的了！”
乌木剌听着，凶戾的眼睛微微眯起，盯着炭盆中跳跃的火焰，粗壮的手指无意识地敲打着铺着厚厚熊皮的座椅扶手。
帐内一时只剩下火焰的噼啪声和他沉重的呼吸。半晌，他猛地将啃得精光的骨头狠狠扔进火盆，溅起一蓬火星，发出一阵低沉而充满野性欲望的狂笑：“好！好计策！就按你说的办！老子倒要看看，这两个细皮嫩肉的皇子，能扛得住几轮折腾！要是真能兵不血刃拿下北寒关，老子记你头功！赏你黄金千两，牛羊五千头，再赏你十个最水灵的中原娘们！”
“多谢蛮王！属下愿为蛮王赴汤蹈火，万死不辞！” 瘦小男子激动得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，连连叩首。
王帐之内，炭火熊熊，映照着一张张被贪婪、杀意和野心扭曲的面孔。
一场针对北寒关的冰冷阴谋，伴随着关外愈发猛烈的风雪，正式启动。
而此刻，正跋涉在前往北寒关路途上的欧阳墨殇一行人，尚不知晓，他们即将踏入的，并非一个安全的避风港，而是一个汇聚了帝国权谋、兄弟阋墙、种族存亡与未知危险的巨大风暴眼。