星渊号的起落架落在母星停机坪时，压过了一块尚未完全修复的水晶地砖，发出轻微的“咯吱”声。地砖边缘还沾着淡黑的混沌能量残留，是之前噬魂族群袭击时留下的，绿藤族的小战士正蹲在旁边，用沾了星脉泉水的软布细细擦拭，淡绿的藤蔓从他袖口垂下，轻轻缠绕住地砖，帮他固定住不稳的石块。
“小星大人！你们回来啦！”小战士看到舱门打开，立刻站起身，藤蔓从地砖上收回，乖巧地缠回手腕，“星脉泉的水已经恢复清澈了，水晶森林的新芽也冒出来了，就是……”他顿了顿，眼神飘向北方，“北极那边的水晶树，好像还是不太对劲，叶子上的灰纹没散，反而更重了。”
小星刚走下舱梯，怀里的水晶瓶就轻轻颤动了一下，淡白的火种泛着微光，瓶壁上的虚空符文顺着她的指尖，隐隐指向北方。“我们也察觉到了，”她摸了摸小战士的头，指尖触到他头发上沾的星尘，“正要去北极看看，你知道紫纹叔叔在哪里吗？”
“紫纹族长在中枢广场的地脉监测站！”小战士指着远处的跨宇中枢，“他说要盯着地脉能量，生怕还有混沌能量藏在里面，星蓝族的大长老也在那儿，正用浮盾能量帮着净化地脉呢！”
星渊号的众人没急着去中枢，而是先去了停机坪旁的临时补给站。补给站是绿藤族用速生藤蔓搭建的，淡绿的藤叶搭成屋顶，边缘挂着星蓝族的照明水晶，泛着柔和的银蓝光。星烬大祭司从储物舱里取出几袋星脉稻种子，递给补给站的绿藤族长老：“这些是本源池附近采集的‘本源稻种’，种在星脉泉边，能吸收残留的混沌能量，还能增产。”
长老接过种子，小心翼翼地放进藤编的袋子里，袋口用星蓝族的光绳系紧：“太好了！之前的星脉稻被噬魂雾污染了不少，有了这些种子，今年的收成就有盼头了。对了，北极的地脉能量波动有点怪，监测站说那边的能量流像是被什么东西挡住了，你们去的时候可要小心。”
小墨抱着他的本源能量探测器，趴在补给站的藤桌上，手指在屏幕上快速滑动，屏幕上一道淡红的信号正从北极方向传来，边缘泛着不规则的波动：“探测器显示，北极的‘本源残痕’能量比之前强了30%！而且残痕周围的水晶树，能量都被吸走了，所以才会枯萎。”
“不是吸走，是‘转化’，”影卫走到桌旁，手指点在屏幕上的红信号边缘，“虚空遗族的记载里说，混沌本源之根能将纯净的地脉能量转化为混沌能量，那些水晶树不是枯萎，是能量被转化后，失去了生存的基础。如果不尽快处理，残痕周围的地脉会变成‘混沌地脉’，再也长不出植物。”
星暗这时从补给站的里间走出来，手里拿着一块从北极带回的水晶树样本——样本的横截面里，能清晰看到淡黑的纹路从树干中心蔓延到边缘，像墨汁渗进木头里。“暗脉能量能暂时压制纹路扩散，”她将样本放在桌上，指尖泛着淡黑的光，轻轻拂过横截面，淡黑纹路果然退了几分，“但要彻底清除，还是需要本源火种和虚空净化阵。”
小星将水晶瓶放在样本旁，淡白的火种刚靠近，样本里的淡黑纹路就剧烈颤动起来，像是在躲避火种的能量。“火种能克制它，”她轻声说，“我们现在就去北极，趁残痕还没完全激活混沌地脉，布置净化阵。紫纹叔叔那边，让星衍族长去说一声，我们先出发，他们随后带着净化剂赶来。”
众人分工完毕，星衍拿着同源录去中枢广场找紫纹，星烬大祭司在补给站调配更多的“本源净化剂”（用星脉泉水、圣坛花粉、本源火种碎片混合制成），小星、星暗、小墨、影卫则乘坐小型侦查舰，先去北极探查情况。
侦查舰的速度比星渊号快，半个时辰后就抵达了北极水晶森林的边缘。从舷窗往下看，原本银蓝的水晶森林，此刻像被泼了墨，靠近森林中心的区域，水晶树的叶子泛着灰黑，树干上缠绕着细密的黑纹，地面上的能量草也失去了光泽，变成了枯萎的黄褐色。森林中心的空地上，一块巨大的黑色晶石嵌在地面，黑纹正是从晶石中蔓延出来的，晶石表面泛着微弱的暗红，像一颗跳动的心脏。
“那就是本源之根的残痕宿主！”影卫指着黑色晶石，“虚空遗族的记载里叫‘本源晶石’，是本源之根残痕寄生的载体，只要毁掉晶石，残痕就会失去依托，更容易净化。”
小墨操控侦查舰缓缓下降，落在离晶石百米远的空地上。舱门打开，一股带着混沌能量的寒风涌进来，风中夹杂着水晶树枯萎的碎屑，打在脸上像细小的冰粒。小墨举起探测器，屏幕上的红信号达到了峰值，晶石周围的能量波动极其紊乱，偶尔会有细小的黑纹从地面冒出来，又很快缩回土里。
“探测器显示，晶石里的残痕正在缓慢苏醒，”小墨的声音带着紧张，“它在吸收周围的地脉能量，每吸收一次，黑纹就扩散一点！我们得快点布置净化阵！”
影卫走到空地中央的一块古老石台旁——石台是虚空遗族留下的，表面刻着模糊的净化阵符文，只是年代久远，符文的光泽已经黯淡。“净化阵的阵眼就在这石台上，”他蹲下身，指尖的血脉印记泛着淡蓝光，轻轻拂过符文，“需要先激活这些虚空符文，再注入三股能量：我的虚空血脉、小星的双脉能量、小墨的火种碎片，三者形成三角，才能启动净化阵。”
小星将水晶瓶打开，取出一小块本源火种碎片（之前激活本源池时留下的），递给小墨：“你把碎片嵌进探测器的能量槽，用探测器引导火种能量到阵眼，注意控制强度，别让碎片一次性耗尽能量。”
小墨点点头，立刻拆开探测器的外壳，将火种碎片小心地嵌进能量槽。碎片刚接触到槽位，探测器屏幕就泛着淡白的光，能量条瞬间满格：“好了！我能精准控制能量输出，你们什么时候需要，我就什么时候放！”
星暗则绕到晶石的另一侧，暗脉能量在掌心凝聚成一道细弱的光绳，轻轻缠在晶石上：“我用暗脉能量缠住晶石，不让它继续扩散黑纹，你们专心激活阵法。一旦阵法启动，我就收回能量，让净化能量包裹晶石。”
一切准备就绪，影卫深吸一口气，眉心的血脉印记爆发出强烈的淡蓝光，顺着他的指尖注入石台的符文——符文逐一亮起，淡蓝的光从石台中涌出，在空地上形成一个巨大的圆形阵纹，阵纹的三个角分别对应着石台、晶石、还有小墨的探测器位置。
“小星，注入双脉能量！”影卫的声音带着一丝疲惫，血脉能量的消耗让他脸色有些苍白，“对准阵纹的东南角，别偏了！”
小星举起圣坛之剑，双脉能量顺着剑柄注入，银蓝与淡黑的光从剑刃射出，精准落在阵纹的东南角——阵纹的光瞬间增强，淡蓝的能量流在阵纹中快速循环，像一条流动的光河。
“小墨，火种能量！西北角！”
小墨立刻按下探测器的发射按钮，淡白的光从探测器中射出，落在阵纹的西北角——三股能量在阵纹中央汇聚，形成一道淡蓝白交织的光柱，直冲云霄，光柱周围的黑纹开始快速消退，枯萎的水晶树也重新泛起微弱的银蓝光。
“成功了！净化阵起效了！”小墨兴奋地大喊，探测器屏幕上的红信号开始减弱，“晶石的能量在下降，残痕的波动也变弱了！”
就在这时，晶石突然剧烈颤动起来，表面的暗红光芒暴涨，一道巨大的黑纹从晶石中窜出，像一条黑色的蛇，朝着阵纹的光柱扑来——星暗眼疾手快，暗脉能量瞬间增强，光绳紧紧缠住黑纹，将它拉回晶石表面：“残痕在反扑！它不想被净化！”
小星立刻增强双脉能量，光柱的亮度再次提升，将黑纹牢牢压制在晶石表面。影卫也加大血脉能量的输出，阵纹的符文泛着更亮的光，在晶石周围形成一道淡蓝的光罩，阻止黑纹再次蔓延。小墨的探测器持续输出火种能量，淡白的光像细雨般落在晶石上，一点点侵蚀着残痕的能量。
“坚持住！残痕的能量快耗尽了！”星衍的声音从通讯器里传来，伴随着引擎的轰鸣声，“我们带着净化剂和支援部队来了！绿藤族的藤蔓舰会帮你们缠住晶石，星蓝族的浮盾会增强光罩！”
侦查舰的后方，星渊号和几艘支援舰缓缓降落，绿藤族的战士立刻操控藤蔓，从舰身射出，牢牢缠住晶石的表面，藤蔓末梢的尖刺刺入晶石，吸收里面的混沌能量；星蓝族的浮盾舰展开淡蓝光盾，将净化阵的光罩包裹在其中，增强防御；金晶族的破魂炮则瞄准晶石周围的黑纹，淡金的光炮将试图蔓延的黑纹逐一击碎。
在众人的合力下，晶石表面的暗红光芒逐渐黯淡，黑纹也慢慢消退，最终只剩下晶石中心的一点淡黑残痕，被净化阵的光罩牢牢困住。星烬大祭司提着净化剂走过来，将淡蓝的液体均匀洒在晶石上——液体接触到晶石的瞬间，发出“滋滋”的声响，淡黑残痕像被融化的雪，逐渐消失不见。
“终于净化完了！”小墨瘫坐在地上，探测器里的火种碎片已经失去光泽，变成了一块普通的晶体，“北极的地脉能量恢复正常了！探测器显示，周围的水晶树也开始重新吸收能量了！”
小星松了口气，将圣坛之剑收回剑鞘，怀里的水晶瓶中，淡白的火种泛着柔和的光，显然对净化结果很满意。影卫走到晶石旁，指尖拂过晶石表面，确认没有残痕残留后，才放心地点点头：“这是第一根本源之根残痕，还有八根藏在跨宇宇宙的其他地方，我们得尽快找到它们，不然等它们相互感应激活，就麻烦了。”
星衍翻着跨宇同源录，书页上贴着一张跨宇星图，上面用红笔标注了几个可能藏有残痕的位置：“古籍里提到，星脉古墟的暗脉密室、暗星礁的虚空遗迹、还有碎星峡的暗星洞，这三个地方最有可能藏着残痕，都是当年虚空遗族封印混沌本源的关键位置。”
“我们先回中枢，”小星看着逐渐恢复生机的水晶森林，叶子上的银蓝光越来越亮，“整理一下资料，制定一个详细的探查计划，分批次去这三个地方，不能再像这次一样仓促了。”
众人登上战舰，朝着跨宇中枢的方向飞去。舷窗外，北极的水晶森林逐渐变成一片银蓝，像一块重新擦亮的宝石，地面上的能量草也恢复了淡绿，随风轻轻摆动。小墨靠在舷窗前，手里把玩着失去光泽的火种碎片，突然想起什么：“对了！我刚才在净化阵启动时，探测器捕捉到一道奇怪的能量波，不是混沌能量，也不是本源能量，像是……从跨宇宇宙外面传来的，频率很稳定，像是在发送信号。”
影卫的脸色突然变了，他立刻从怀里掏出之前的混沌文件，快速翻到最后一页：“文件里提到，混沌族群在域外混沌海建立了‘本源信号塔’，用来寻找散落的本源之根残痕，你捕捉到的能量波，可能就是信号塔发出的！它们在定位残痕的位置！”
小星的心猛地一沉，她看向怀里的水晶瓶，淡白的火种突然泛着一丝微弱的黑光，像是在感应到域外的信号。“如果它们先找到其他残痕，用信号塔激活，我们就被动了，”她握紧圣坛之剑，“回中枢后，我们调整计划，优先去离信号塔最近的暗星礁，抢在混沌族群前面找到残痕！”
战舰驶入跨宇中枢的范围，广场上的地脉监测站还亮着灯，紫纹和星蓝族大长老正在监测屏幕前讨论着什么，看到他们回来，立刻迎了上来。小星刚想开口说信号塔的事，怀里的火种突然剧烈颤动起来，水晶瓶的瓶壁上，虚空符文快速闪烁，指向跨宇宇宙的边缘方向——雾沧祭司的时空水晶从星衍的怀里飞出，晶面里的光丝泛着刺眼的红光，朝着边缘方向延伸，光丝的末端，出现了无数个细小的红点，像一群正在靠近的萤火虫。
“不好！”雾沧祭司的声音带着颤抖，“信号塔不止一座！域外混沌海的边缘，出现了十几座信号塔，它们正在同时发送信号，跨宇宇宙里的本源之根残痕，都有了反应！我们监测到，星脉古墟的暗脉密室里，已经有残痕开始激活了！”
小星看着水晶瓶中剧烈跳动的火种，又看向时空水晶里密密麻麻的红点，心里明白，他们刚刚净化了一根残痕，更大的危机就已经到来。混沌族群通过信号塔定位残痕，而跨宇宇宙中沉睡的残痕正在被唤醒，一场围绕本源之根的争夺战，已经在跨宇宇宙的各个角落悄然展开。她握紧圣坛之剑，剑鞘上的虚空符文泛着微光，像是在呼应着远方残痕的召唤，也像是在预示着，这场守护之战，还有更长的路要走。