星隙中枢的深夜，星脉泉水的流淌声比白日更清晰，顺着广场的水晶沟渠蜿蜒，在月光下泛着细碎的银辉。小星猛地从宿舍的藤床上坐起，怀里的水晶盒正剧烈颤动，盒内双脉守护核的淡蓝白光已经变成刺眼的深红，像一颗燃烧的小太阳，透过盒壁将宿舍照得通红。她来不及穿鞋，赤着脚踩在微凉的水晶地砖上，快步冲向中枢广场——地砖上还留着白日灵族走过的淡蓝蹄印，此刻竟也泛着极淡的红光，与守护核的光产生了微妙的共鸣。
“小星姐姐！守护核的信号爆了！”小墨的声音从监测站方向传来，带着急促的电流声，“碎星峡的暗星礁附近，意识碎片的能量突然从0.005%涨到了0.1%！它肯定碰到混沌之锚了！”
小星冲进监测站时，众人已经齐聚在控制台前。影辰正将血脉能量注入追踪仪，淡蓝的光顺着仪器蔓延，屏幕上碎星峡的三维模型中，暗星礁的位置亮着一道刺眼的红点，红点周围缠绕着细密的黑丝，像一张缩小的蛛网；星暗趴在飞船参数面板前，黑色长袍的下摆扫过键盘，指尖在“双脉引擎应急启动”按钮上悬着，随时准备出发；星烬大祭司的药箱敞开放在桌上，里面新调配的“锚定净化剂”泛着淡紫的光，液体中悬浮着细小的灵能晶屑，像被困住的星光。
“灵族的小家伙们已经在星渊号上了，”星衍抱着跨宇同源录，书页上贴着暗星礁的手绘地图，“古籍里说暗星礁是碎星峡的‘能量枢纽’，地脉能量和虚空能量在这里交汇，混沌之锚就藏在礁体中央的‘虚空晶窟’里，晶窟周围有‘暗星水母’形成的天然屏障，普通能量根本穿不透。”
小星将水晶盒放在控制台中央，双脉守护核的红光稍微减弱，却依旧跳动得剧烈，盒壁上的纹路像活过来般快速闪烁：“守护核在定位锚的精确位置，还有……它感应到暗星水母的能量里，掺了少量混沌意识碎片，那些水母已经被控制了，会主动攻击靠近的飞船。”
“我改装了追踪仪的‘水母干扰模块’！”小墨突然一拍脑袋，从抽屉里掏出一个银灰色的小装置，“用灵族的角尖能量和守护核的能量混合，能发出一种特殊的声波，暂时麻痹水母的神经，让它们失去攻击能力！刚才灵族的小家伙们贡献了好多晶屑，足够支撑我们穿过屏障了！”
星暗站起身，黑色长袍上沾的星尘簌簌掉落：“星渊号的双脉引擎已经预热完毕，虚空护盾加了灵能涂层，能挡住水母的能量攻击。我们现在出发，最快三小时能到碎星峡，赶在意识碎片完全激活锚之前阻止它。”
众人快步走向星渊号，生态舱里的灵族听到脚步声，立刻围了过来。领头的年轻灵族用头轻轻蹭了蹭小星的手心，角尖泛着淡红的光——是在传递“小心水母”的警示，它身后的几只小灵族则叼着装满灵能晶屑的水晶袋，乖巧地放在小墨脚边，袋口的藤蔓还在轻轻晃动。
“谢谢你们，”小星蹲下身，摸了摸小灵族的头，指尖触到它们柔软的绒毛，“等解决了意识碎片，我们就回来，带你们去水晶森林看新冒的新芽。”
星渊号的引擎缓缓启动，双脉推进器在夜空中拖出两道交织的光带，银蓝与淡黑的能量像融化的水晶，将沿途的星尘染成双色光点。小墨趴在舰桥的观测窗前，手里的追踪仪屏幕上，暗星礁的红点越来越清晰，周围的黑丝信号也在缓慢增强，偶尔会有一道极淡的灰影信号闪过——是被控制的暗星水母，正在屏障外围巡逻。
“还有一小时到碎星峡！”小墨的手指在追踪仪上飞快滑动，调出水母屏障的能量参数，“屏障的能量密度是5.8，比预想的低，可能是意识碎片刚控制水母，还没完全整合它们的能量。我们可以从屏障的‘能量薄弱带’穿过去，就在礁体西侧的碎星群附近，那里的水母数量最少。”
影辰走到观测窗前，掌心的血脉印记泛着淡蓝光，与追踪仪的信号产生共鸣：“我的血脉能感应到混沌之锚的能量，它还没被完全激活，只是表面的符文亮了，意识碎片正在用自己的能量强行灌注，想让锚苏醒。一旦锚完全苏醒，会释放出‘混沌引力波’，把周围的碎星都吸过来，形成一道更厚的屏障，到时候我们就更难靠近了。”
星烬大祭司这时从储物舱走来，手里拿着两支淡紫的锚定净化剂，递给小星和影辰：“这剂能暂时压制锚的激活，只要喷在锚的符文上，就能让它的能量停滞半小时，给我们争取净化意识碎片的时间。里面加了双脉守护核的能量，就算被水母的能量碰到，也不会失效。”
小星接过净化剂，小心地放进怀里的水晶袋里，指尖触到袋内的双脉守护核，核心的红光已经变成了淡橙，跳动的频率也慢了下来——是在适应飞船的能量环境，同时持续定位锚的位置。她看向窗外，碎星峡的轮廓逐渐显现，那是一片由无数破碎虚空晶体组成的区域，晶块在黑暗中泛着微弱的银光，像一片被打碎的星空，而暗星礁就悬浮在碎星峡的中央，礁体表面覆盖着淡黑的能量膜，膜上时不时有暗星水母的影子掠过，像一道道黑色的闪电。
“还有十分钟到屏障！”小墨的声音带着紧张，追踪仪屏幕上的水母信号突然密集起来，“意识碎片好像发现我们了，它在指挥水母向薄弱带聚集！我们得加快速度，不然薄弱带就要被堵住了！”
星暗立刻将双脉引擎的能量提到最大，星渊号的速度瞬间提升，舰身周围的灵能涂层泛着更亮的光，像一道蓝色的箭，朝着薄弱带冲去。观测窗前，暗星水母的身影越来越清晰——它们有着半透明的伞状身体，伞缘垂着无数道黑色的触手，触手上布满了细小的能量刺，正随着身体的游动轻轻摆动，一旦有异物靠近，触手就会瞬间绷紧，射出淡黑的能量弹。
“启动水母干扰模块！”小墨按下装置的开关，一道淡蓝的声波从飞船的扬声器中传出，声波掠过之处，靠近的暗星水母突然停下动作，伞状身体开始轻微颤抖，触手无力地垂落，暂时失去了攻击能力。
“趁现在！冲过去！”星暗操控飞船，灵活地避开还未被麻痹的水母，朝着暗星礁的方向飞去。飞船穿过屏障的瞬间，小墨的追踪仪突然发出一阵尖锐的警报，屏幕上一道巨大的黑丝信号从暗星礁的晶窟方向涌出，强度瞬间涨到了0.5%——意识碎片正在强行激活混沌之锚！
“锚的能量在暴涨！”影辰的脸色变得凝重，血脉印记的蓝光剧烈闪烁，“晶窟的入口已经被黑丝封住了，我们得炸开入口才能进去！”
星烬大祭司立刻按下飞船的“破礁炮”按钮，淡紫的能量炮从舰身射出，精准击中晶窟入口的黑丝——能量炮炸开的瞬间，黑丝像被烧断的线，纷纷落在礁体表面，露出里面的入口。星渊号缓缓降落在晶窟入口的平台上，舱门打开的瞬间，一股带着腥气的混沌风涌进来，风中夹杂着细小的黑色颗粒，是意识碎片残留的能量。
“晶窟里的能量很浓，”小星掏出双脉守护核，核心的淡橙光变成了亮红，“守护核感应到锚就在里面五十米处，意识碎片正趴在锚上，试图用身体覆盖锚的符文，加速激活。”
灵族的年轻灵族率先冲进晶窟，角尖泛着淡蓝的光，照亮了前方的路。晶窟的内壁由淡紫的虚空晶体构成，晶体表面刻着古老的虚空符文，符文泛着微弱的光，与双脉守护核的光产生共鸣。地面上散落着细小的暗星水母触手，显然是之前试图阻止意识碎片时留下的。
“前面就是虚空晶窟的中央！”小墨的追踪仪屏幕上，红点已经近在眼前，“意识碎片的能量涨到0.8%了，锚的符文已经亮了一半，再等两分钟，就要完全激活了！”
众人加快脚步，转过一道晶体拐角，终于看到了混沌之锚——那是一块半人高的淡黑晶体，表面刻着复杂的混沌符文，此刻已有三分之二的符文亮起了暗红的光，意识碎片像一件黑色的披风，紧紧裹在锚的表面，黑丝从碎片中伸出，钻进符文的缝隙里，像在为锚注入能量。
“就是现在！喷净化剂！”小星大喊着冲上前，将锚定净化剂对准锚的符文喷射——淡紫的液体落在符文上，暗红的光瞬间黯淡了几分，意识碎片发出一阵刺耳的嘶鸣，黑丝从缝隙中缩回，碎片的体积也缩小了一圈。
影辰趁机冲上前，血脉能量在掌心凝聚成一道光刃，狠狠劈向意识碎片——光刃击中碎片的瞬间，黑丝像被斩断的头发，纷纷掉落，碎片的能量从0.8%降到了0.5%，却依旧死死裹在锚上，不肯松开。
“它在吸锚的能量！”星烬大祭司掏出另一支净化剂，朝着碎片喷射，“锚的能量在被它偷走，再这样下去，净化剂的效果会失效！小星，用双脉守护核的能量，直接攻击碎片的核心！”
小星立刻将双脉守护核举过头顶，淡蓝白的光从核心中涌出，形成一道粗壮的光柱，精准击中意识碎片的中央——碎片发出最后一声嘶鸣，黑丝瞬间消散，碎片的体积缩小到只有指甲盖大小，像一颗黑色的小石子，从锚上滚落，掉在地面的晶体缝隙里，试图逃遁。
“别让它跑了！”小墨立刻用追踪仪锁定碎片，屏幕上的黑点信号在缝隙中快速移动，“它想钻进礁体的能量池里！那里的混沌能量浓，能帮它恢复！”
星暗立刻释放暗脉能量，淡黑的光绳从指尖射出，像一道灵活的鞭子，精准缠住碎片的边缘，将它从缝隙中拉了出来。小星快步上前，将双脉守护核贴近碎片——淡蓝白的光瞬间将碎片包裹，碎片在光中剧烈颤抖，能量从0.5%降到了0.001%，最终变成了一缕极淡的黑丝，彻底消散在空气中。
“终于净化了！”小墨瘫坐在地上，追踪仪屏幕上的黑点信号彻底消失，“锚的符文也暗下来了，不会再激活了！”
众人松了口气，小星靠在混沌之锚上，双脉守护核的光重新变成了柔和的淡蓝，轻轻颤动着。星衍走到锚的旁边，跨宇同源录摊开在手中，手指在书页上快速滑动：“古籍里说，这颗锚的能量能用来强化双脉守护核，只要将锚的能量导入核心，核心的净化能力会提升三倍，以后再遇到混沌意识碎片，就能直接净化，不用再这么麻烦了。”
星烬大祭司掏出一个淡蓝的能量导管，将一端接在锚的能量接口上，另一端接在双脉守护核上：“锚的能量很稳定，导入过程不会有危险，需要十分钟，我们正好休息一下，整理一下物资。”
能量导入的过程中，灵族的年轻灵族突然对着晶窟深处发出细弱的鸣叫，角尖泛着极淡的黑光。小墨将翻译器贴在它的角上，屏幕上跳出一行文字：“礁底有‘黑池’，黑池里有‘老影子’，很危险，别靠近。”
“黑池？”小星的警惕心瞬间提起，双脉守护核的淡蓝光也泛起一丝波动，“是你说的能量池吗？里面有什么？”
灵族点点头，蹄子在地面上刨出一个“漩涡”的形状，翻译器显示：“黑池里的能量会转，能吞掉一切靠近的东西，老影子在池底，不会动，却能吸能量，像……像睡着的怪兽。”
影辰走到晶窟深处，掌心的血脉印记泛着淡蓝光，试图感应黑池的能量：“我的血脉能感应到池底有一股古老的混沌能量，比本源始祖的能量还强，却很稳定，像是被某种力量封印着。而且……那股能量的波动，和虚空遗族手记里提到的‘混沌本源残核’很像。”
“混沌本源残核？”星衍的脸色瞬间变了，同源录从手中滑落，“古籍里说那是混沌本源最原始的碎片，拥有毁天灭地的力量，当年虚空遗族拼尽全力才将它封印在碎星峡，没想到就在暗星礁的池底！”
小星走到晶窟深处，果然看到一处圆形的黑池。池水泛着浓稠的黑光，像融化的黑曜石，表面没有任何波纹，却能感觉到一股强大的吸力，试图将周围的一切都拉进去。池底的中央，隐约能看到一道巨大的黑影，一动不动地趴在那里，像一座沉睡的小山，黑影周围缠绕着细密的淡金光纹——是虚空遗族留下的封印符文，此刻正泛着微弱的光，勉强压制着残核的能量。
“双脉守护核在感应残核的能量，”小星低头看着掌心的核心，淡蓝光中泛起一丝极淡的金光，“它想吸收残核的封印能量，强化自身的封印能力。只是……残核的能量太强大，一旦吸收不好，反而会被残核污染。”
星烬大祭司蹲在池边，用一根水晶杖轻轻碰了碰池水——杖尖刚接触到水面，就被一股强大的吸力拉向池底，他立刻收回水晶杖，杖尖已经变成了黑色，上面的能量被池水吸走了大半：“池水里的能量有‘吞噬性’，不能轻易靠近。我们现在的首要任务是完成守护核的能量导入，然后尽快离开这里，残核的事需要从长计议，不能冒险。”
众人回到混沌之锚旁，能量导入已经完成了大半。双脉守护核的体积比之前大了一圈，淡蓝的光中泛着极淡的紫光，表面的纹路也变得更复杂，像一张缩小的能量网，能清晰看到里面流动的能量。
“还有两分钟导入完成！”星烬看着能量导管的指示灯，“导入完成后，我们就立刻返航，残核的事回去后再和跨宇联盟的长老们商量，制定详细的探查计划。”
就在这时，黑池方向突然传来一阵“咕噜”声，池底的黑影微微动了一下，周围的封印符文瞬间亮起强烈的金光，却很快又黯淡下去——是残核的能量在增强，封印开始松动了！小墨的追踪仪屏幕上，黑池的能量信号从8.0涨到了8.5，还在缓慢上升，池面的黑光也变得更浓，吸力越来越强，周围的虚空晶体开始轻微颤动，有细小的碎块从晶壁上掉落，掉进池水里，瞬间被吞噬得无影无踪。
“残核在苏醒！”影辰的血脉印记剧烈闪烁，“封印符文在减弱，最多半小时，封印就会彻底失效！我们必须立刻离开！”
星烬立刻拔掉能量导管，双脉守护核的光稳定下来，已经完成了能量导入。众人快步冲向星渊号，灵族的年轻灵族断后，用角尖射出淡蓝光柱，暂时压制住池面的吸力，为众人争取时间。
星渊号缓缓升空，离开暗星礁时，小星回头看向黑池的方向——池底的黑影已经完全苏醒，一半的身体露出水面，表面覆盖着厚重的黑色鳞片，鳞片间缠绕的淡金光纹正在快速消退，一股强大的混沌能量从池中涌出，朝着碎星峡的各个方向蔓延，所到之处，碎星纷纷被吸向黑池，形成一道巨大的黑色漩涡。
“残核的能量还在增强！”小墨的追踪仪屏幕上，能量信号已经涨到了9.0，“它在吸碎星的能量，壮大自身！再这样下去，整个碎星峡都会被它吞噬！”
星暗将双脉引擎的能量提到最大，星渊号像一道蓝色的箭，快速逃离碎星峡。小星靠在观测窗前，看着身后逐渐被黑色漩涡覆盖的碎星峡，掌心的双脉守护核轻轻颤动，淡蓝的光中泛起一丝极淡的黑光——是在感应残核的能量，也是在预警。
她知道，虽然净化了意识碎片，强化了双脉守护核，但混沌本源残核的苏醒，带来了更大的危机。那道沉睡在池底的古老黑影，才是真正的威胁，它比本源始祖更强大，比混沌骨链更难对付。而虚空遗族留下的封印正在失效，跨宇宇宙即将面临一场前所未有的浩劫。
当星渊号即将离开碎星峡时，双脉守护核突然发出一阵强烈的共鸣，淡蓝的光指向跨宇宇宙的西南方向——那里，是第三颗混沌之锚的所在地，也是虚空遗族记载中“混沌本源封印的最后一道防线”。小墨的追踪仪屏幕上，那个方向的地脉能量突然出现异常波动，与残核的能量产生了微弱的共鸣，像一颗被唤醒的种子，正在等待着什么。
小星握紧手中的双脉守护核，心里明白，接下来的旅程，会比之前任何一次都更艰难。第三颗混沌之锚的安危、混沌本源残核的封印、跨宇联盟的联合防御，还有虚空遗族留下的未解之谜，都像一道道沉重的担子，压在他们肩上。而碎星峡池底的黑影，已经睁开了沉睡已久的眼睛，正朝着跨宇宇宙的中心，缓缓伸出它的触手。