宛城太守府中，南阳太守秦颉高踞上座，满面阴沉的看着堂下站着的一个壮硕的汉子。
那汉子额头有汗水沁出，微微躬着身子，面上一片惶恐之色，眼底却闪过一抹怨恨。
“赵慈，想你当日不过一个队正而已，是某一步步将你提拔上来。此番，若不是某推荐了你，你当这江夏都尉的职衔，真能落到你头上吗？哼！”秦颉冰冷的语声从口中蹦出，满是冷峻之气。
“是是是，慈从未忘记过使君的大恩，肝脑涂地也要报答使君大恩。”汉子赵慈身子躬的更低，额头上有汗水落下，啪嗒啪嗒的滴落地上。
“哼！肝脑涂地？”秦颉嘴角微微扯动一下，满是不屑之意。
“某也不要你什么肝脑涂地，不过是让你送些个粮秣，你却推三阻四，两三个月了，却只得这两百石，你在打发叫花子吗？
秦某得天子谕旨，奉令而讨黄巾，自战以来，攻必克，战必取，何人曾敢小觑于某？
那张曼成当日如何？狂妄叫嚣，自称什么神上使，辖众十万，攻城破寨，前南阳太守褚贡亦被其害了。但遇上某秦颉怎样？嘿，半月之间，破其十万之众，斩了这贼厮狗头。
你如此轻慢于某，自衬比之那张曼成如何？便真不惧某法度森严，以为某斩不得你吗？”
秦颉越说越怒，最后一句，已是拍案而起。赵慈噗通跪倒，不敢多说一句，只是叩头不已。
秦颉在上面来回踱步，满面都是狂傲之色，半响，停住脚步，扭头看着伏在地上的赵慈，冷冷哼了一声道：“某能扶你上位，自也能轻易拿下你。便不说别的，单单治你个慢军之罪，想来也无人敢说个不字。此番再给你半月之期，筹措五百石粮草送来。这次要再完不成，哼，你便好自为之吧。”说罢，猛的一挥大袖，径自转过屏风，往后面而去。
赵慈伏在地上，等到良久，方才缓缓爬了起来。两眼望着屏风，已然满是愤懑怨毒之色。
这个秦颉却是将自己提拔起来，只是却不是什么得他赏识，而是因当年在其任江夏都尉时，强取了自己小妹的清白，为了安抚自己，这才连连提拔。那所谓提拔，说到底，其实只是将自己放在眼皮子底下，更好控制而已。
赵慈相信，当时若不是自己机警小心，项上人头只怕早已落地许久了。只可惜自家小妹，遭了侮辱，悲愤难忍，终是含恨死去。
而这秦颉，却一路直升，更因前些时候，破了南阳黄巾，击杀黄巾渠帅张曼成，进而得封南阳太守。
如今他位高权重，自己小妹之仇，更是不知何时得雪。每每想起小妹昔日容颜，赵慈心中便如一条毒蛇在啃噬一般，痛的入骨。
待这秦颉坐上南阳太守之位，自己便接了原江夏都尉之职。以赵慈原本打算，大丈夫报仇，十年不晚。如今天下纷乱，还怕没有立功的机会？只要自己也能立下战功，终有一日赶上这秦颉。到那时候，再来清算这段血海深仇也就是了。
但是，他万万没想到，这秦颉竟是压根不给他这个时间。前番忽然使人来索取补给，张口就是千石。
江夏虽说富裕，但今冬以来，天气太过寒冷，大江冰冻，半靠土地半靠渔业的江夏，也是过的极为艰难。
这次为了筹措粮草，他不知费了多大的劲儿，甚至被多少江夏百姓指着脊梁骨骂。但就如此，也不过堪堪拼出来两百石而已。
而今，秦颉竟仍不满意，半月之内要自己筹措五百石粮草，这根本就是个不可能完成的任务。难道老天真要绝我赵家吗？赵慈艰难的挨了出门，不由的仰天而叹。
天空灰蒙蒙的，低垂的乌云，似要压到人的头顶，心中憋闷的厉害。这世道不让人活，自己堂堂五尺高的汉子，当年保护不了小妹，如今，竟连自己的命都保不住了吗？
赵慈愣愣的看着天，只感觉天地虽大，竟再没了自己立身之所。只是不经意间，脑中却想起了来宛城前夜，那位远方堂兄派来之人说的话，眼中不由的渐渐红了起来。
临近冬末，寒风似是也感悟到了自己的时日无多，发了狠似的将威力卯足了使出。
宛城东城门上的守卒，努力的将身子蜷缩到女墙之后，躲避着那无处不在的寒气。全是夹皮儿的冬衣，这一刻，也冷硬的如同铁板，从头到脚都透着刺骨的寒意。
临近初更，由城下往上来的马道口儿，忽然响起一片脚步声，黑暗中，影影绰绰的上来了一帮人。
“什么人？站住！”
城头上的守军卒子，虽说冻的快要僵了，但却更让他清醒。发觉下面有人上来，不由的顿时警醒，大声喝问出来。
“哦，是我，江夏都尉赵慈。”黑暗中，走在最先的那个壮硕身影笑着答道。
“啊，是赵都尉。这么晚了，您上来作甚？”小卒听闻是赵慈，略略送了口气，却仍是有些惊疑的问道。
“这天儿冻的冰疙瘩一样，赵某想着诸位兄弟守在上面，便搞了些热汤水送来，来来来，大家都来喝上两口，暖暖身子。”慢慢走到近前，赵慈含笑的面容显露出来，口中一边招呼着附近的兵卒。
“哎哟，这怎么敢当？再说，咱们这值夜呢，怕是不便吧。”回话的士卒显然是个为首的，瞅着赵慈身后几人抬着冒着热气的担子，咽了两口口水说道。
“吓，这个鬼天儿，你当那黄巾贼不是人身肉长的吗？这在城外，无遮无掩的，怕是撒泡尿都能冻住，还能来咱这儿找不自在？再说了，喝几口热汤，又费的多少时候，暖暖身子，这守城也更稳妥不是。”
赵慈呵呵笑着说道。守城的士卒早就动了心，惭惭一笑，也顺势应了。只是，没人发现，赵慈眼中那忽然闪过的一抹狠戾。
将着陶碗，十数个城卒围成一圈，跐溜跐溜的喝着热乎乎的汤水，一股子熨帖到了极致的舒服，从胃中散出来。
个个神情陶醉中，却没发现，赵慈带上来的几个人，都站在马道方向，在他们的遮掩后，更多的人潜了上来。
待得片刻后，那个带头的士卒首先感到些不对劲，猛然抬头向四周看去，却见自己十余人四周，影影绰绰的，竟不知站了多少人，不由的顿时一惊。
只是下一刻，他那份惊讶便凝固成他生命中最后的表情。脖颈中的血喷泉也似激涌着，他两手使劲的捂住，看着自己的袍泽如同他一样，在一阵刀光后，抽搐着倒了下去，再无半点声息。
“吱呀呀——”
宛城东面的大门，在绞盘的推动下，缓缓的向两边分开。随着城头上火光隐了几隐，黑夜里，远处的旷野上，忽然响起一阵沉闷的滚雷，大地微微震动起来。
不多时，那震动越来越近，随着渐渐能看出轮廓时，城上终于有守卒发现了异常。
震天价的鸣锣之声响起，将寂静的冬夜瞬间撕裂。
“敌袭！敌袭！守城啊——”
凄厉的嘶喊声依次响了起来，火光次第点亮之际，城外冲来的大队兵马，也燃起了火把，漫山遍野之间，竟不知有多少人。
东门之上，赵慈阴阴一笑，带着一帮手下，鬼魅般隐入了黑暗，城头上，十余具尸体撒着浓重的血腥气，好多人兀自瞪着空洞的双眼向天。下面敞开的大门，如同处子被强行分开的双腿，等待她的，注定只能是无情的蹂躏……..
秦颉是在梦中被亲兵晃醒的，待到搞明白状况，不由的面色大变。还想要披挂迎敌，亲兵拉着他就跑。
“有人开了东门，贼子已经进城了……”亲兵焦急的禀报着，秦颉面色瞬间惨白，高一脚低一脚的，踉踉跄跄的跑出了府门。
府外，早已备好战马，秦颉冻得直哆嗦，忍着有些僵硬的手脚，费力的爬上马鞍。众亲卫呼喝一声，拥着他直往北门撤去。
喊杀声自背后传来，越来越响，不过眨眼间，整个宛城便沸腾了起来。哭喊声、马嘶声、惨叫声响成一片。无数火头窜了起来，浓烟滚滚之际，将暗晦的夜空都照成了血色。
哆嗦着冲出北门，秦颉回头望去，不由一脸的绝望。此番丢了宛城，便前面再大的功劳，回去后，怕也是逃不了贬斥的命运。若是再有落井下石的，只怕小命能不能留得住，都是两可。
身边只有数十亲卫，眼见他停住，都是满面焦急。秦颉瞳孔中跳跃着火焰，终是长叹一声，转头打马而走。
众亲卫紧紧跟上，刚奔出十余步，路边忽然奔出数十骑，秦颉等大吃一惊，猛扭头看去，最前面一人却忽然高声叫道：“前面可是秦使君？末将赵慈救援来迟，还请恕罪。”
随着话音儿，忽然亮起的火光下，赵慈一马当先，手提一杆大槊，急遽奔来。
秦颉面色惊疑不定，他并不是蠢人，赵慈与他别说恩义，实在是都可以说成仇人的，此时忽然而来，口中说着救援，又怎肯真的相信。
正自迟疑着要喝住对方，猛然只听前路上号炮连天价响起，无数的火把亮起之余，霎时间冲出一大队黄巾。为首一人，黄布裹头，一身铁甲，手中端着一把长刀，满面杀气。
秦颉被这炮声吓得险险没掉下马来，凝目细看之余，不由的倒抽一口凉气。这人不是别个，正是自己日防夜防的黄巾新任渠帅，赵弘。