芽儿在定平县的铺子热热闹闹地开张了，而且生意一直很红火。王氏一直跟着两个小的，芽儿觉得在那里住都是一样的，于是在定平县住了下来。田地的事情，芽儿想着自己手中没有多的银子，再没有想着这个事。
……
转眼间到了七月，柳康已走了半年，芽儿想着不管结果如何，他应该快回来了。
想着定平县这里情况现在只能是这个样子，于是告别了姐姐一家，要回李集镇，在这段时间内，两姐妹经常走动，很是亲密。
芽儿回李集镇的时候是七月中旬，两个儿子已是很淘气，不要人抱，总想蹭下地来走路，回来，庄上宽敞，条件好些，孩子玩得更自在。
八月份这天，王焕回来捎了一封信回来，交给芽儿。
芽儿一看，是柳康的来信，大意是他已接到了家里人，准备启程回来了，这是从驿站来的信快些，他们估计很快要到家了，芽儿看了信，提着的心总算放了下来。
芽儿跟自己父母商量，既然柳康接了家人回来，肯定是回到秦家湾，她作为儿媳妇肯定要在家迎着。
于是，芽儿又是一番收拾，接到信后的第三天，带着儿子急着赶了回去。
芽儿回到家，吩咐王嫂一家收拾一番屋子，东西都拿出来晾晒一下，铺好床铺，等着柳家人回来。
……
八月底这天，一行马车停在了门前，芽儿听到喊声，忙走了出来，看着马车上下来的一行人，风尘仆仆，都是一脸菜色，她一眼看到了柳康，柳康看着她迎了出来，道：“我回来了，这是我的家人。”
于是柳康给芽儿一一介绍了这些人身份，芽儿忙着打了招呼。
柳康领着他们走了进去，王嫂和王勇忙着端茶倒水忙活着，等他们都坐下来后，芽儿忙吩咐王嫂和妇人去准备饭菜，又知会王亮去秦家老屋，叫来了另外两个妇人搭把手，看着他们赶路回来，一定饿了。
很快地，桌上摆满了饭菜，柳康领了过来，一些人不顾形象地吃了起来。
芽儿在旁边偷偷地看了下，虽然柳康也在吃，可他吃得很慢，眼圈都是红的。芽儿看了心里也难受，当看到这些人时，跟逃难的难民没有区别，唯一的就是衣裳干净些，其它无二样，破旧不堪。
芽儿吩咐厨房一直烧着热水，等他们吃完后都洗潄下，除去一路的灰尘和疲惫。
柳康是三进的大院子，足够住下这些人，柳康按着芽儿的安排给他们安下了住处。
马车的东西王勇早就搬到了院子里放着，他们拿了自己的东西，进了自己要住的屋子，人手一个包衭，其实里面没有什么，只有几件破破烂烂的换洗衣服，再没有其它了。
芽儿想着他们刚回来，今天并没有带着两个儿子出来，明天早上再见他们。
柳康看着自己两个已经要学会走路的儿子，心里一阵酸涩，自己陪他们的时间可真少，眼看着他们就长大了，抱着两个儿子在身上，自己伤怀了好一会。
芽儿看着柳康道：“以前听你说有多人，今天怎么只回了这么些人。”
柳康一听到芽儿说的话，眼沮都流了下来，道：“我还是去晚了，好些都这一两年走的，没有熬过来。”
芽儿上前握着柳康的手，无言的安慰着。
苦寒的边境，早就把人的身体掏空了，繁重的体重，又没有吃了，活下来是种奢侈。
芽儿知道，回来的人当中，没有柳康的父母，只有一个弟弟和一个妹妹，妹妹找了个当地人已成家并有了孩子，这次柳康一并带了回来，这是唯一活着回来的女性。
柳家一大家族人几百人，回来的不到二十人，如果柳康再去晚些，还不知道能剩几人，长辈只剩下柳康的二叔，柳康去的时候只剩一口气，柳康请了当地的最好郎中把他救了回来。
柳康的二叔，四个堂哥，六个堂弟，两个侄儿，自己的一个弟弟，妹妹一家四口，领回来十八人，想着自己出来的时候，父母还叮嘱自己，再去时已看不到他们，柳康心中悲痛万分。
这些回来的亲人，身子都是垮的，要好好调养看能不能恢复，柳康想着自己的担子还很重，在路上只得放下心中的悲伤，尽力安排好他们一路的吃食，可他们想早些赶回来，一直在路上加紧赶路，所以看到的就是难民模样。
芽儿道：“既然都回来了，一切都会好的，相信我。”
柳康头靠在芽儿怀里，两个儿子巴巴地看着娘亲，芽儿此刻拥着他们三个，仿佛自己拥有了全世界。
芽儿第二天一早，带个两儿柳知遇，柳知恩见了柳家人，他们休息了一晚，气色好了不少，心终于安定了下来，不再受挨打劳作之苦，心落到了实处，看到两个小可爱，心都化了。
柳康去镇上请了郎中回来，检查了他们每个人的身体，郎中开了一些温补的药材，每天煎着喝，喝几个疗程身体就会慢慢恢复，柳康和芽儿才放下心来。
几天相处下来，芽儿是个好相处的，慢慢地都熟悉起来，芽儿把他们都安排在第一进的院子住，柳康的妹妹柳颖一家安在第二进的院子，妹夫是个老实本份的，柳康想着一家子人都走了，留下妹妹一个人在千里之外，父母又不在，自己心里是怎么都不舍得的。
柳康找到妹夫商量，说了自己的情况，妹夫想着这里富足些，他那里实在是苦寒地，一年上头都吃不饱穿不暖的，这才下了决定一家子跟了过来。
当时柳康的父亲执意让柳颖嫁了当地人，才被领了出去，如果不是这样，柳颖那里能受这样的苦，估计早已不在人世。
柳康明白父亲的苦心，弟弟能活下来，是父母节省自己的口粮给弟弟吃，他才得以拖到了柳康来救他。自己的弟弟妹妹跟着自己一定会过上好日子，
这些人调养一个疗程后，明显气色好了起来，每隔几天，镇上的郎中来诊脉，大家都恢复得不错，其中严重的几个也恢复得很好。