在一个偏僻的山脚下，弯弯曲曲的河流浅滩围绕在山的周围。这个小村庄就建在山脚下，离其它村落有一段路程。
这个山村都是祖籍从各地逃荒来的，组成了一个小小村落，因听说第一对逃难的夫妻姓秦，所以这个小村叫秦家湾，后来逃难的人落村也都得到了秦家夫妻的帮忙，因而他也是这个村的里正。
秦家湾村民日出日作，靠河流充积的浅滩种作一季作物，农闲时靠家里的男劳力上山砍些柴卖，打些猎物去镇上卖，一年下来只将将有吃的，饱是谈不上的。但也比在路上逃荒的要强。
秦家现任当家人秦侑，妻秦何氏，下河村何里正的长女，也是当今里正。下面有三个儿子，大儿秦砚，妻秦张氏，上湾张家村人氏；二儿秦茂，妻秦赵氏，逃荒来的兄妹俩，当村里落户，兄长在本村也成了家；三儿秦柱，妻秦王氏，镇上杂货铺王老板的小女儿。
大房两子两女，二房一儿三女，三房三女，所以秦家现在是子少女多，在这个闭塞的小山村，一家儿见着就是一堆小子的家里，秦里正的男丁确是不够看的，但是秦里正偏偏是一样对待的。
女儿家他也是娇养着，时时叮嘱秦何氏，女儿家在好生待着，秦何氏也是把这些儿女都捧在手心里怕化了。
早春二月，雪未化尽，到处散落下星星白点。
秦家本着勤俭持家的习惯，早上做的粗面菜饼，糊了一锅面糊，配着菜饼吃，就是一顿早饭了，秦家老二，老三约好上了去后山，碰运气看能不能猎到一些小猎物，打下牙祭，现在青黄不接，家里勉勉强强有吃的。还有几个娇养的闺女，实在是日子过得紧紧巴巴的。
秦茂拿了上山打猎用的工具，秦柱拿了砍刀，万一没有猎物，也好砍担柴回来，人不走空，农家过惯了眼里有活的日子，精打细算。
三房三个闺女，老大秦菊十一岁，能给家里做些小活计，偏秦家老太心疼着，闺女全在家里绣花，打络子，个个养得白嫩水灵灵的，左右邻舍看了没有不称赞的。
老二秦芽八岁最是好看，双眼随了父亲双眼皮，大眼睛，看着人亮晶晶，让人心里暖暖的，她在镇上外家的时候多，外家开着杂货，接触的人要多些，外祖王老板虽然守着个杂货铺子，最爱附风雅致，爱结交一些镇上的文人，也是一个另类。
秦芽就是在这个发蒙时期在外祖家识字，并把外祖家的藏书看了很多，其中杂记最多，外祖放弃了科举之路，也爱收集些奇闻乐见，游记。秦芽记性好，自己也觉得惊讶，看过的东西过目不忘。
她在游记中看到很多记载的没有见过的作物，想着自家贫穷，怎样才能赚点钱，不让一家这么劳累，一年下来没有结余，眼看大堂哥要相看结亲，至今还和两个小弟挤在一起。
堂姐和自家姐姐年龄都大了，都要相看婆家了，没有嫁妆去了婆家没有底气，每天她的脑袋里想着就是怎么能赚钱，怎么样能改变一家人的生活。
第二天早上，二伯和父亲收拾东西的时候，她也拿起一把刀，一个篮子。
二伯看着她的架势，问她：“芽儿，你干啥去呀！”柳芽说：“二伯，我想跟你们去看看，小时候不准我去，现在我想去看看远山到底都长了什么，说不定我这次去还有收获呢……”
二伯想反正也不走远，回来这些天，一直闷在家里，带她去散散，也是好的。拿了各自要用的东西，这次去的山上，是上次搭桥的一个山头，只去低山的位置。因为范围扩大了，村民还来不及砍树，林子很密，树都很粗壮，一直没有砍过，属于原始森林，全是自由生长，没有旁人干扰。
柳芽抱抱这棵，看看那棵，开心得不得了。走了不远靠近阳面的一个山坡上，一片树林引起了她的注意，那不是游记上记载的柏树吗，木质结实，耐用，耐寒，生长缓慢，成材慢，是不可多得的木料。
她欣喜若狂，直呼运气太好，这要是砍下来，要做多少家具了！她想象着眼前的银子哗哗地堆起来，银子她还没有摸过，只在外祖家看过。
她兴奋地大喊，可能兴奋过了头，喊出的声音带颤音，吓得她父亲和二伯什么都顾不得了，丢了手上的东西顺着她的声音过来，看她抱着树在那里傻笑。
两个人你望望我，我望望你，走近她，看着树上也没有什么东西。二伯好奇地问道：“芽儿，发现了什么东西么？”她哈哈大笑道，“二伯，我们要发财了！”二伯也高兴的说：“我们芽儿发现什么了？”
“柏树，柏树，发财树”，她二伯和父亲对望一眼，也很惊讶，虽然是山里的汉子，但也听木匠说过柏树是少有的好木材，只是生长的太慢了，因此也称得上是稀有。
女儿家的嫁妆除了官家用的少量黄花梨外，大多都以柏树和杉树为主。柏树和杉树也是难寻的，只因好木材生长慢，成材慢。
父亲正忙乎着做记号，二伯走到远处的位置，打算看是不是还有这一样的树种，他回到原点的时候，脸上的喜悦掩都掩不住。
二伯猎也不打了，捡了点干柴急忙急的回去，赶紧跟父亲商量，拿个章程出来，怎么才能把这片柏树变成白哗哗的银子。芽儿说这是柏树，那就是柏树了。
全家人直楞楞看着他们急忽忽回来，秦芽把篮子扔得一哗拉，动静不小。
在房里的姐妹都出来了，爷爷正在绑扫把，二伯兴奋地喊道：“爹，芽儿在阳坡上发现了一片柏树林，我们要有银子了！”
全家人云里雾里望着他们三个，还是柳芽走到爷爷的面前，说：“我们在一个山坡上发现了一片成材的柏树，可以打嫁妆家具的。”
秦里正一听，嘴角一直哆嗦着，内心一阵狂喜，一直在为几房的房子发愁，这下可好了，只要砍了可以运出来，就可以变成银子啊。
他把扫把一扔，“走，我去看看。”二伯急急地带他去了，剩下她和父亲在那里，父亲说道：“一片坡上全都是的，好多啊！”
全家人听懂了，话外之意是，如果找到销路，上山砍就能卖银子了，所有人都兴奋得不得了。
大伯母拉着芽儿的手：“芽儿，你就是家里的福星啊，你不回来，谁知道去搭桥，谁认得柏树啊，只会当柴烧呀。”
二伯母和母亲也是喜笑颜开。没过多久，爷爷和二伯回来了，坐了下来，全家人都围着他老人家。他清了清嗓子，说道：“老二，你现在去镇上，把你做临工的大哥叫回来，我们商量下章程，看砍下来怎么个卖法。”
二伯又急赶到镇上去，在这个时间里，每个人心里很激动。尤其是大伯母，内心里更是欢喜得不得了，长子到了相看的年纪，还和两个小的挤在一起睡，每每想起就心酸，这下好了，只要有银钱，房子才能盖起来。
晚上全家人聚在一起，大伯，二伯和自己的父亲齐齐望着爷爷，他磕了下烟杆，沉声说道：“这个树是芽儿发现的，我们是找木匠做成现成的卖，还是把木材卖给镇上木行，怎么个卖法，一起都想想。”
他望了旁边的大儿子秦砚，秦砚看他老父亲望向自己，心中早有成算。他在回来的路上听着二弟的想法，也想了很多，最终觉得目前还是卖原木，钱要来得快些，后期经济状况好了再找木匠做了去卖成品。
秦砚说道：“现在家里急需银钱，卖原木来钱快，自己卖成品既要有木匠，又要在新样式，现在还是卖原木的好。”
秦里正赞许地点了点头，说：“这样来钱快点，可以解决当前的困难。山上树怎么砍下来，运出来，镇上的木行还是由老大你去联系下，让木材行的老板看下，出的价格如何。”
当下，全家人都在思考怎么砍，怎么运。这时奶奶发话了，她也是见过世面的老人了，说道：“木材行里有乘手的家伙什，或是打铁铺里的砍刀，都可以借来用。”
芽儿心里对老奶奶竖起了大拇指，木材行应该有锯树的锯子，从木匠那里借，别人也要挣钱了，也不是个长久的办法，最好的还是自家要把这些东西制起来。
第二天一早，大伯去了镇上，还不到午饭的时间就坐着马车回来了，带来了一个胖胖的，皮肤微黑的中年男子。
他身边还站着个十五六岁的小伙，穿着时下流行的绸缎丝袍，五官刚毅，皮肤白净。
芽儿细细打量小伙，小伙也微微扫了下所有的人，目光落在芽儿身上，微微抬了下头，略停顿了下，再转过头望向秦里正。
秦里正内心有点激动，看到带来的人心里有了底气，粗糙的手在自己的粗布衣上擦了擦。中年男子看到他上前，微揖手：“里正大叔，劳烦你带我去看下，我们看下再商议如何。”秦老爹连连说：“好的，好的。”