午后时分，本应是阳光最烈的时刻，然而在稻妻…在踏鞴砂这里，灿烂的光照似乎是一种奢侈。
略显湿热的风在地上一遍遍吹拂，映入祝觉眼帘的，除了阴沉的天空、夹杂紫色的草地、扭曲的树木，便只有那时而闪烁雷光的河流。
持续了数百年的污染，如今仍在继续。
他听到身后传来复数的脚步，不着痕迹地侧过身，利用眼角余光观测身后。
来人是神里绫华，还有她口中的队友。
乏善可陈的发型，毫无特色的脸，平平无奇的身材，仿佛浑身上下都写着“普通”，是扔到人堆里马上就会消失的类型。
但就是这样的人，才能称得上拥有忍者的“才能”。
“久等了，祝觉，我们这就出发。”
神里绫华让那打扮得过于普通的忍者在前面带路。
路线直截了当地指向踏鞴砂中间的那座奇特的山，御影炉心所在之处。
“虽然现在才问显得有些奇怪……神里小姐，你打算在这里找到什么？”
祝觉跟在后面，看着那些在通向御影炉心的必经之路上巡逻的愚人众先遣队士兵，忽然开口。
“如果是像没了脑袋的苍蝇一样到处乱撞，无论如何都会惊动这里的愚人众吧，还是先有个明确的目标比较好。”
神里绫华显得有些困扰：“虽然你说的很对……但因为愚人众的严防死守，我们对踏鞴砂的现状几乎没有了解……至少需要探索一遍，了解基本情况才能确定一个目标吧？”
“不不不，有的吧。”
祝觉摇动食指，像是老师教导学生时引导性的口吻说道。
“不要直接追求结果，而从已知的线索推导……有想到什么吗？”
神里绫华开始思考：
“已知的线索吗……？”
“占据踏鞴砂不知道在做什么的愚人众……”
“呃……”
“暗中勾结愚人众的九条奉行……”
“好像也不对……”
“难道是……持有邪眼的足轻？可这好像也没有特别有价值的信息……”
祝觉打了个响指，肯定道：“bingo！线索就是【持有能让人变成怪物之邪眼的足轻头】。”
“冰……冰菓？！那是什么？”
神里绫华没有因为祝觉的话开悟，反而陷入深深的迷茫：
“祝觉的话果然还是好难懂……是她家乡那边的方言吗？不，那不是重点……问题是，持有邪眼的足轻头为什么会成为线索？”
一分钟过去了……
神里绫华依旧没有想明白的样子，“愚人众里，也有很多使用邪眼的人…所以足轻头的邪眼是愚人众给的…但这能说明什么呢？”
神里绫华困扰的样子，显然是因为对愚人众的了解有所欠缺，因为缺失了信息中关键的一环，导致怎么也无法得出答案……
根据神里绫华的表现，祝觉推测，哪怕拥有终末番忍者，神里家两兄妹对于愚人众的信息仍只掌握了非常少的部分。
是愚人众反忍者手段做得足够好吗？也可能是终末番出了问题……
呵，早柚的神之眼还扣在海只岛那里，没了王牌的终末番，出问题不是理所当然么？
想要的信息算是从神里绫华的表现中得到了，祝觉假装无奈地摇了摇头。
“……嘛，时间也不多，我就不卖关子了。”
“愚人众里不乏使用邪眼的人，然而他们所使用的邪眼效果明显与早上足轻头用过的不同，这说明足轻头的邪眼，很可能是新式的邪眼……
从那失控的样子来看，完全是实验性质的未完成产品，根本没人做产品风控的样子……足轻头是被当作小白鼠了。
那么我们可以做个简单的假设……愚人众是来到稻妻之后，才制作出这种新式邪眼的。
邪眼并非路边的野菜，蕴含的能量也绝非凭空出现。自然而然的，就有了两个问题……它的能量从哪里来？它是在什么地方制作的？
看到足轻头用邪眼之后的那副惨状，其实不难联想到……”
经过祝觉的信息整理，并给出“邪眼需要能量制作”这个关键信息之后，神里绫华已经明白此时祝觉要说的是什么。
她脸色苍白，低声自语。
“祟神，奥罗巴斯。”
“原来如此，原来是这样……
愚人众占据踏鞴砂的目的，是利用御影炉心抽取祟神的力量来制造新式邪眼……”
“没～错！”祝觉接道，“根据稻妻的历史记载，祟神之力显然不是温和的小白兔……咳，史莱姆？
对于海只岛之外的人来说，那是非常危险的能量，一经泄露就会导致身体异变、晶化病什么的…显然不适合长距离运输，长时间保存。
所以为了保证安全，愚人众制造邪眼的地方，不会距离御影炉心太远。
也就是说……踏鞴砂上，很可能存在一座邪眼工厂！而这座邪眼工厂，正源源不断生产新式邪眼，并将稻妻幕府的士兵当做实验体……”
“嘶～～～～”
神里绫华和一旁忍者不由倒吸一口热气。
如果祝觉的推测正确，那问题可就大了。
“将军大人，不会容许这种事发生在稻妻的土地上！”
神里绫华叹了口气，现在不是保存社奉行实力的时候了，转头吩咐忍者。
“你立刻回去一趟，把刚刚这位的推测告诉兄长大人。”
“是！”
忍者欻欻欻在草地上奔跑，很快消失在视野的尽头。
“那现在，我们是接着前进，还是先等等？”
祝觉看向神里绫华，以现在的队伍配置，想通过愚人众严密封锁的道路并不容易。
“当然是继续向前。”
神里绫华有些奇怪地看了祝觉一眼，随后明白过来，解释道。
“我不是让他回去求援，兄长大人的话，一定会先调查天领奉行里用了邪眼的足轻吧。这里有我们，就足够了。
说罢，神里绫华有些骄傲地让祝觉看她腰间的刀，“我可是神里流的免许皆传哦？”
这祝觉倒是知道，也清楚神里绫华的剑法在神里绫人之上，论爆发能力，神里绫华更是一骑绝尘。
但是……冰盾，要怎么破呢？
嘛，船到桥头，自然直。
“行，那我们就～走呗？”