天策宅邸。
“胡闹。”
中式庭院中，天策穿着一身宽松的大褂盘膝而坐，神情平静，面前泥炉上坐着一个铜壶，煮着茶水。
不远处的藤椅上，李贞观两手交握搁在腿上，垂眸不语。
五年前，初次踏入这座大宅他就知道，面前这位抛弃自己和母亲的天策大人从未有一刻在意过他这个私生子。
不同的是，如今彻底掌握科学院的他已无需战战兢兢，隔了片刻缓慢说道：“希安卓斯一定会来参加晚宴。”
天策注视着嗤嗤作响的铜壶，温和道：“成大事者，锋芒暗藏，你在荒原流浪了二十年，依旧没有学会隐忍。”
李贞观知道赵昊越是愤怒，语气便越柔和，此刻这位天策大将必然极其失望，不过，他根本不在意这些，轻笑道：“不好意思，我只学会了先下手为强。”
“噢？”天策怒极反笑，“你以为一个女人就可以让希安卓斯投鼠忌器？”
“只要他敢来，我可以保证他有来无回。”李贞观懒洋洋地起身，坐到天策面前，拎起铜壶为他倒了一杯茶，垂眸笑道，“喝茶，父亲。”
听着那声刻意加重了语气的“父亲”，天策眯了下眼睛，最终叹了口气：“永夜城的战争已经到了尾声，我们有很大一部分力量投入了北方，在这个时候与希安卓斯撕破脸并不明智。”
“北方的局势一旦明朗，希安卓斯就会动手。”
“不，贞观，”天策面露失望，“你错了，如果你深入地思索希安卓斯出现以来的行为轨迹，就会明白权力不仅带来荣耀，更是一副枷锁，现在的他身不由己，需要为自己的势力争取时间。
他来这里的目的更多是试探，甚至合作，主动权掌握在我们手中，而一旦彻底对立，留给双方的余地尽失，你又如何能保证杀得了一头疯狂的人形黑洞？”
“您害怕了？”李贞观嗤笑道。
天策愣了一下，接着柔和一笑，慢斯条理地端起茶杯：“为你介绍两位顾问。”
脚步声传入，一身机械战甲的梅卡托克与浑身散发着荧光的莫契尔步入庭院，沉默肃立。
“李贞观，如果你失败了，”天策抿了口茶水，“他们会为你收尸。”
李贞观笑了笑，起身离去。
几分钟后，天策淡淡说道：“事已至此，只能提前动手，晚宴过后，我不想看到东宫有一个活人。”
“包括你的宝贝儿子？”梅卡托克嗤笑道。
天策没有回答，只是优雅地斟了一杯茶，轻轻举杯，嗅了嗅飘荡的茶香。
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晚上。
中京郡的夜生活如常开始，只是，今晚注定与众不同。
城东角兴庆坊，即东宫，周围几坊的道路已经封闭，准备迎接参加东宫晚宴的各界精英。
无数凑热闹的民众徒步涌向东宫正门口，挤在马路对面，熙熙攘攘，每有一辆豪车驶入东宫，人群就会爆发出一阵骚动。
每个人都戴着腕表，表盘弹出的光幕形成一片淡蓝色的海洋。
中京在线已经没有其他内容，所有帖子都在讨论晚宴究竟有哪些大人物会参加。
就这么一会儿，已经有十多位“名人”的座驾陆续驶入东宫，包括“大阪郡”、“汉城郡”等周边巨型城市的上位者，大型社团的头目，几位硕果仅存的艺术家，歌手等等。
科学院连绵的建筑群落造型前卫，包裹在玻璃幕墙中，全息投影营造出极富科技感的氛围，变幻的光影即便在坊外也清晰可见。
晚宴前一个小时。
东宫中央迸射出一道强烈的光束，在天空中投影出一个全城可见的巨大标志：“CAS”。
缓缓旋转的标志彰显着科学院在中京所处的核心地位。
接着无数礼花弹冲天而起，炸出一片炫目的烟花，越来越多的民众聚集，人潮涌动中，传来阵阵惊呼。
于此同时，东宫东侧外却一片寂静。
这里接近中京郡东侧围墙，周围几个坊大多属于科学院下属的工厂区，晚上一向没什么人。
一辆没开灯的汽车从南侧绕了过来，停在了黑暗中。
远处嘈杂的人声、礼花声、音乐声遥遥传来，更显得此处幽静。
片刻，车身旁一个井盖动了动，滑开一个小口。
王巢从车里下来，直接从井口跳了进去。
令人意外的是，井口下并不是污水或者电缆，而是一个盘旋向下的铁架楼梯。
有一个穿着白色工程师制服的人冲王巢笑了笑：“请跟我来。”
这个人显然就是渡边雄一找到的“内应”。
跟着“内应”，王巢顺着楼梯向下，一直走了十多分钟到达了一个横向的管道。
带路的工程师一言不发，向着西侧走去。
两人接着又走了二十多分钟，工程师在一个与之前相似的楼梯口站定，指了指上面：“从这上去，有人接应。”
管道里十分安静，能隐约听到嘈杂从上面传来。
王巢顺着楼梯走上，顶部的井口随之滑开。
一个厨师模样的人伸手将王巢拉了上来，塞给他一套西装。
王巢发现自己正身处后厨的储藏室，外面锅碗瓢盆叮当乱响，人声鼎沸。
换上西装，厨师带着他从另一个门走出，穿过弯弯绕绕的漆黑走廊，从一处不起眼的地方绕到了科学院宴会厅后门。
几个同样穿着体面的男人正站在后门外抽烟，只瞥了王巢一眼就继续闲聊。
参加宴会的人很多，来自不同的坊，甚至不同的巨型城市，互相之间不认识实属正常。
王巢神色平静，目不斜视地走进后门。
一瞬间，音乐声，交谈声轰然入耳，数十盏水晶吊灯投下的光芒在光滑如镜的地面上反射，照得整个宴会厅富丽堂皇。
人群三三两两聚集在一起笑谈，侍者托着托盘穿梭其中，所有人还在等待李贞观及今晚的主角——科学院新任副院长出场。
王巢在人群中毫不起眼，随意漫步，甚至注意到有一个熟悉的面孔。
那是来自弹头郡，巴乔家族的一个人，曾经在接风午宴上见过一面，看来这次由他来与中京进行明面上的交易。
按照惯例，晚宴应该在八点开始，现在还有半个小时。
王巢观察了一遍宴会厅的结构，漫不经心地走到餐桌边，提起一杯香槟。
这时，一个侍者走近，将手中的托盘递到他眼前：“先生，纸杯蛋糕需要么？”
王巢转头一看，哑然失笑。
穿着一身滑稽燕尾服，脖子上系着领结的“悄悄话”麦克尼尔眨了眨眼睛，咧嘴一笑。