“爸，周秉昆他姐漂亮，还有文化，要是去车间干活，就太可惜了。我觉得，这个忙，你应该帮。”马晓萍接过话说。
马守常后背向沙发靠了靠，“周秉昆，晓萍让你做她保镖，我派人对你全家做了调查，知道你有个姐姐读到了高一，学习成绩非常好。这样吧，我有个以前部下在民政部门负责留城青年工作分配。要是有你姐合适的工作，他会给安排的。”
见马守常一口答应，周秉昆顿时心花怒放，“马首长，太谢谢你了。”
马守常微微一笑，“周秉昆，你也不用谢我。是你姐姐足够优秀我才愿意帮的。回去跟你姐姐说，让她等消息吧。”
听马守常这么说，周秉昆忙说：“马首长，我姐这个人很有原则，不想找关系。要是她知道是我找到您才分配到理想的工作，很有可能不去报到了。我觉得，这件事不跟她说为好。”
马守常沉默片刻，点了好头，“这样也好，为你姐姐分配工作的事，只有我们几个知道。”
“爸，你真是我英明神武的爸爸。”马晓萍双臂缠到马守常脖颈，在马守常脸颊亲了一口。
“这么大孩子了，一点正形都没有。”马守常板着脸。
“我再大，也是你的孩子。”马晓萍做了一个鬼脸说。
看到女儿发自内心的笑意，马守常由衷地欣慰。
这几年，父女之间一直在冷战，没想到，短短几日，就和好如初。
这一切都源自于选周秉昆做女儿保卫。看来，这个决定，相当正确。
……
光字片，周家。
一进家门，在厨房碗架子里，周秉昆又看到几串糖葫芦。
“妈，郑大娘来咱家了？”周秉昆问。
周母点了点头，“下午，郑大娘从咱家经过，送几串糖葫芦过来。我不要，她一定要留下来。”
“妈，下一次要是郑大娘送糖葫芦，就把钱给她。她要是不要钱，我们就不要糖葫芦。”周秉昆嘱咐一句。
“行，下一次就这么来。”周母点点头。
“这是马首长送我的两条黄花鱼，我不要，他一定要给。咱家还有没有油了？要是有就把鱼炖上，我姐爱吃。”周秉昆把手里拎着的两条鱼递给周母。
周母接过周秉昆手中的鱼，“秉昆，你在首长家有工资，有福利，怎么还有这么多吃的啊。”
周秉昆笑了笑，“妈，马首长夫妇都是外地人，在本地有没有亲戚。这一过年，马首长以前的部下和战友很多会给马首长寄东西，就在他家也吃不完，就送我一些了。”
“那也不好。什么事都讲究礼尚往来，我们也没什么好东西能送给人家，多不好。”周母撩了撩鬓角散发。
别看周母没有文化，可为人处世方面做的很好，不欠别人，一向是周母的做事准则。
“好的妈，我听你的。我哥、我姐呢？”
“在里屋摆弄书呢。”周母说。
“那我去里屋。”周秉昆笑着说。
……
周家，里屋。
周秉昆一进屋，就看到放在炕上的那只木条箱和木箱外放在炕上的书。
周秉昆坐在炕沿拍拍箱子：“哥，姐，你们怎么又把箱子搬出来了？”
周秉义把放在炕上的书一本一本收进箱子，叹了口气，“秉昆，初六我就要回兵团了，两年之内看不到这些书了，怪想的。”
周蓉也拿起两本，看了又看，脱口而出：“秉昆，这里面还有我的三本呢！《叶尔绍夫兄弟》《安娜?卡列尼娜》《唐诗三百首》。以后，你要好好保管了。”
周秉昆知道，姐姐在想贵州之后的事，才会这么说的，于是道：“姐，怎么是我保管啊。等大哥去兵团了，咱们都在吉春，是我们一起保管。”
“哦，是我们一起保管。”周蓉知道自己说错话了，连忙纠正，把手里两本书放进箱子。
看着满满一箱子书，周秉昆由衷感叹：“哥，姐，同一个家里长大，同一个父母生的，你俩咋那么优秀，我就不行……”
周蓉轻笑:“你现在可是脱胎换骨了，不比我跟大哥差。至于学业，你也不是不优秀，只不过不聪明而已。”
“不聪明，还……而已？”周秉昆故意说，
周蓉笑起来：“对不起，用词不当。不是不聪明，是……头脑简单。”
见周秉昆还是生气的样子。
周蓉摇了摇周秉昆手臂，又改口：“不是简单，是单纯……单纯，行了吧？”
周秉昆做的这些，就是让周蓉不要总想着去贵州的事，见她恢复了少女该有的模样，一脸憨笑：“反正不如你们就是了。我哥说，这箱子里的书一共六十一本，咱们一起数数。”
周蓉沉吟着：“这些书很可能是绝版。一定得保存好。放在地柜下面，也不是百分百安全。”
周秉昆问：“那怎么办？”
周蓉站起身，在里外屋走了一遍，半自语道：“藏东西最安全的地方是看起来不可能藏东西的地方。……放外屋门后边，冬天上头放大白菜，夏天放被子棉衣。……现在就搬过去！”
“我觉得这个主意不错。”周秉义反复看了几遍外屋门后，得出了结论。
“那还等啥，动手。”周秉昆哈下腰，双臂一用力，装满书的大箱子就像玩具一般，被他捧了起来。
把箱子捧到外屋后门处，秉昆正要往箱子上堆白菜，周蓉：“等等！”对在厨房忙活的周母喊到：“妈，家里头还有油布吗？”
周母进到外屋，想想说：“里屋柜子上头好像有一块。”
周蓉进到里屋，很快拿油布出来盖在箱子上，对秉昆：“防潮。……放白菜吧。”
秉昆知道用油布防潮没用，有意调侃道：“要不要先放串干辣椒？”
周蓉一团雾水，“干什么？“
周秉昆轻笑，“……防虫。”\t.
周蓉大笑，指着周秉昆鼻子说：“你听谁说辣椒防虫？”
“那你又听谁说，油布防潮的？”周秉昆反问。
“这个……”周蓉一时语塞。
尽管周蓉没回答出缘由，周秉昆还是把油布铺在了箱子上，“姐姐说的，永远都对。”
说完，一根一根大白菜放在了油布上。
这时，外面传来了敲门声，周秉昆心头一紧，加快了放白菜的速度。
周母回过身说：“我出门看看，是谁来了……”