(想听到更多你们的声音，想收到更多你们的建议，现在就搜索微信公众号“qdread”并加关注，给《面具的肖像画》更多支持！)苏醒是无比艰难的开始，它让我取回了神智与智慧，却又将欲·望与疯狂还给了我。我感到饥饿、口渴，我感到衰弱与无助，我是溺水的将死者，我是还魂的绝症病患。
笛莎在某个角落换上了她不知从何处找来的衣物，那是一件朴实的高领紧身连衣长裙，她见海尔辛惊异的看着她，于是笑着说：“这儿的军阀太太似乎有穿不完的衣服，让它们留在角落里实在有些可惜，我顺手便拿了一件。”
海尔辛说：“你看起来简直像是美神维纳斯，笛莎。”
我嚷道：“说起维纳斯，她通常是赤·身·裸·体的....”话音未落，笛莎双眼射出白色的寒光，令我敏感脆弱的心脏扑通扑通直跳。
海尔辛想起来他们还有晚宴要参加，虽然情况紧急，时间紧迫，但仔细想想，也许可能在晚宴上找到双竹她们的下落。毕竟另外两架外骨骼装甲下落不明，按照黑色骄阳哨兵的观察，它们应当也迫降在丛林附近，但经过搜捕，却没有见到影子，它们很有可能落在了北镇军阀的手里。
况且瑞文·海默不知道该如何前进，他缺乏指引，仅仅凭借对此事一无所知的双竹，他们应当寸步难行。我将心比心，推测这老狐狸仍然没有前往恒雪山，最有可能的情形是，他们在北镇悄悄的做着入山的准备工作。
海尔辛穿上一套挺气派的礼服，挽住笛莎的手，说：“准备好出席晚宴了吗？亲爱的？”
笛莎红着脸说：“希望我这粗鄙的举止不会让你丢脸，朗利。”
海尔辛哈哈大笑，搂住她说：“我才是那个该担心配不上你的人。”
这可恨的宗教贵族，这有意炫耀的纨绔子弟，他不顾旁人，与漂亮至极的女友亲亲我我，可把我这孤单的人儿伤透了心。
我朝无策看了一眼，娇羞道：“准备好出席晚宴了吗？小帅哥？”
无策瞪了我一眼，说：“准备好挨揍了吗？疯子！”
我霎时感到心都凉透了，即使他要拒绝，难道不会挑一些委婉的谦辞吗？我瘫软的趴在地上，唉声叹气，顾影自怜，说不出的惆怅，道不尽的自古红颜多薄命。
.....
我本来以为会有专车接送，但谁知这浮夸而奢靡的军阀不打算如此优待咱们这些美国佬，他派来信使，告诉我们他豪宅的大致方位，让我们自行前往。
夜间的城镇依旧热闹，坎坷的街道上四处是行人，他们穿着粗陋的服饰，横冲直撞，肆无忌惮的到处游逛，显露出被腐蚀的心与低下的修养。
我东张西望的看着一切，心头却笼罩着不安的阴影。
我问无策：“你有没有察觉到某种可怕的征兆？”
无策说：“你指的是除了令人无法捉摸的幕后黑手，以及城镇外多如繁星的怪虫？没了，除此之外，一切正常。”
我怒道：“我和你说正经的。”
无策问：“比如说呢？”
我茫然的环顾四周，却说不出个所以然来。
就在这时，我见到了令我恐惧至极的景象。
在我们头顶，我见到一片缓缓飘过的云，粗略估计，它大约至少有三百公顷大小，外观呈现不规则的菱形，仿佛一块凝固的灰色巨岩横掠在我们头顶。
我头皮发麻，指着它歇斯底里的喊道：“看！看！怪物！怪物！”
无策、海尔辛与笛莎同时朝那边望去，笛莎露出不屑一顾的神情，她说：“我对你的疯狂有所耳闻，尸鬼，但我没料到你病的着实不轻。”
无策问：“你看到了什么？”
我颤声说：“巨大的怪物！你们不觉得吗？看哪，那是巨大的下巴，某个庞大的无法想象的怪物正笼罩着我们。它在来回巡视，它想要毁灭这一切，我们逃吧，我们快逃离此地。”
海尔辛轻轻拍着我的肩膀，说：“别自己吓唬自己啦，面具，那不过是一大块云罢了。”
他们不信任我，导致我对自己的信心也丧失殆尽。我最后朝那片云望了一眼，隐约间，我见到巨云微微翻转，其中两朵圆形的云徐徐挪动了位置，像是一只巨型的爬虫在俯瞰我们一样。
我吓得心胆俱裂，缩起身子，跟在了他们身后。
军阀的晚宴出人意料的气派和热闹。
这是一座有北美风格的大豪宅，外围高高的围墙，一扇木门外有许多卫兵把守，进入花园，两旁有喷泉和水池，有繁锦的花花草草，有装饰用的立柱、凉棚和回廊。
花园环绕着一座三层楼的洋房，洋房相当古旧，四周缠绕着藤草和爬山虎，洋房周围点缀着长条的彩灯和缎带。花园内人山人海，许多军阀手下的将领，以及本地的政·府官·员已经聚集在此，正在喝酒、吃饭、走动、聊天。
当然，还少不了聚在一起的佣兵团士兵。他们原本隶属于两个不同的佣兵公司，相互之间颇有宿怨，相处的颇不愉快，但此时来到朝晖军阀的晚宴上，不得不抱团取暖，相互之间也友好了不少。
海尔辛穿过人群，来到拘谨的士兵当中，他们大多受伤挂彩，脸色都不太好看，但见到海尔辛到来，立即露出欣喜的神情，陆陆续续的嚷道：“闪电伯爵！是海尔辛伯爵来了。”
海尔辛露出微笑，说：“看来这儿的朝晖主人还算对我们不错，不是吗？”
有的士兵轻声说：“我们本来不想过来，但那个前来邀请的士兵似乎想要动手，我们是被强邀过来的。他们想要看咱们出丑。”
海尔辛说：“我们被他们所救，这是不争的事实，现在寄人篱下，不得不低人一等。”
我说：“诸位暂且忍耐，等来日咱们重整旗鼓，定要冲入这土匪家中，给他来个烧杀抢掠，无恶不作。”
士兵们精神大震，纷纷笑道：“我会先和他老婆的屁·股来一发！”“孬种，换做是我，我会对他的屁·股来一发！”“当然还有他的老娘！”“别忘了他的老爹！”
笛莎隐形在旁，皱着眉头，耳中听着他们满口脏话，心里有些不悦，我能感到她盯着我的目光中含有深深的鄙视。
但我不过是引发凡人心中龌龊的念头，他们的肮脏与我有什么关系？我是无辜的替罪羊，我是待人受罪的圣徒呀。
就在这时，朝晖军官们纷纷鼓掌起来，我们朝花园正中的一个临时舞台望去，只见一个中等身材的亚洲人前呼后拥的走了过来。他大约四十多岁年纪，头发秃了一小半，穿着朝晖的军装，军装上满是勋章和奖章，他有些中年发福，一张国字脸，浓眉大眼，表情惬意潇洒。
他走上舞台，身后站着大约十个保镖，每一个都用大礼帽遮住脸，披着夸张的斗篷，像是马戏团的表演者。
我、无策与笛莎同时感到有些奇怪，我隐隐查探这些人散发出来的信息素，虽然晚宴上人山人海，分辨起来非常困难，但我依旧可以察觉到：他们与凡人截然不同，他们没有心跳与呼吸，他们的脑电波十分隐蔽。
他们是血族，而且相当厉害。
那个将军模样的中年人（也许他就是李丙纶），他也是如此。
无策说：“现在我有些不好的预感了，面具。”
笛莎点头说：“这些人聚在一块儿，给人以阴沉的感觉，像是即将到来的暴风雨一样。”
我说：“他们是血族，每一个都是，这是一群血族妖魔，有几个尤为强大。”
笛莎与无策一齐点了点头，沉默不语。
海尔辛见我们脸色凝重，不免近朱者赤，他问：“面具，你怎么知道的？”
“对于经常与血族接触的人来说，这迹象十分明显。我是一个尸鬼，记得吗？”
海尔辛说：“也许我该让教会知道此事。朝晖最大的军阀，居然是强大的血族妖魔。”
我说：“可我怀疑教会不敢干预此事，这毕竟是一国的首脑，梵蒂冈会仔细考量此事的政·治意义的。”
海尔辛微微颔首，说：“不错。”
中年将军用朝晖语喊道：“我亲爱的朋友们，欢迎来到我的晚宴，我希望你们原谅我的粗茶淡饭和招待不周，感谢你们的光临与捧场。”
平淡无奇的开场白，引发了谄媚的掌声。
他又喊道：“我，李丙纶，骄傲的告知诸位，我们今天在对抗那些鬼虫的行动中取得了无以伦比的胜利，通往港口的道路再度通畅，我们的交易再度重生，我们应当为我们的军队而自豪。”
欢呼、举杯、碰杯、痛饮，在狂欢的气氛中，他们渐渐沉醉。
他又用英语说：“这些远道而来的美国客人，他们在昨天的行动中，也帮上了一些小忙。”
客人们哄笑起来，佣兵们惭愧的垂头丧气，仿佛过街的老鼠般惊慌失措。
“他们带来了一千三百人，还有三辆翻山兽，三辆坦克车，比我们的装备先进得多，可他们却被鬼虫们打了个全军覆没，只有这些残兵败将，请原谅我诚实的措辞，来到这里求援。由此可见，我们的军队是多么强大，我们的国家是多么光荣！”
他这话虽然不中听，但说的是残酷的事实，佣兵公司的士兵们在心头暗暗喝骂，恨不得上台去把他痛揍一顿，但表面上，他们只是闷闷不乐的喝着闷酒，对旁人的嘲笑苦苦忍耐。(我的小说《面具的肖像画》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)