对于自己带来的这五千精骑，李锋还是非常有信心的，他们的确是翼州兵中最为出类拔粹的，而且与一般翼州士卒不同的是，这批军队的确是打过仗，见过血的，虽然打击的只是一些占山为王的盗匪，但他们表现出来的强大战斗力，在李锋看来，已足以与蛮子一战了。所以李清稍稍透露了一点对这批骑兵的安排意向，李锋便一口回绝，并向李清强调，让这部骑兵单独成师作战，是爷爷安国公的意思，李锋知道自己人微言轻，即便搬出父亲或者伯父来，李清也不见得买帐，但如果说是安国公的意思，李清多半便不会再拒绝。
其实这五千骑兵赴定州作战，却是大伯父的意思，李清击败蛮族已成定局，虽然李清也是李氏中人，但从以往的迹象来看，他对于李氏宗族的认同感并不是太强，在这一点上，李思之对威远候是颇多抱怨的，楞把骄儿当犬子，这不是自削羽翼吗？
让五千骑兵来定州作战，一来是让外界看到李氏宗族团结一致的表象，增强李氏在大楚的话语权，一个翼州还不足以让人对李氏侧目，但再加上定复二州，以及未来的草原，那李氏的这实力在大楚便位居前列，在未来的曰子里，并不是没有机会，二来也是让蛮族的利刀磨磨李氏的士兵，毕竟李清到底是什么态度目前并不清楚，他能不能成为李氏宗族的马前卒还难以断定。李锋到此，还带着交好李清麾下文臣武将的秘密使命，如果能成功地与这些重臣交好，那也可以为未来可能的变故埋下伏笔。
李锋对李清的感情很复杂，说兄弟感情有些牵强，李清出走时，他还是一个任事不懂的娃娃呢，再一次见到李清时，他的耳朵里已灌满了对李清传奇故事的述说，对这个同父异母的哥哥充满了佩服，但紧接着母亲的事发，又让他对李清带上畏惧与讨厌，几者结合之下，他自己也说不清道不明对于李清到底是一个什么感受。
安国公对于大伯的这个想法是不置可否的，但却也没有加以否定，于是便有了李锋的定州之行。李锋坚持五千骑兵绝对不能拆散，李清却也没有多说，只是安排尚海波领着李锋与他麾下将领在定州军营中多转一转，看一看。今天，尚海波便领着李锋等人来到了驻在定州城效的常胜营军营里。
王琰在营门前迎接一行人等，听到营内热闹的声音，尚海波笑问道：“王参将，你这是在干什么呢？”
王琰笑道：“尚参军来得巧，今天我们营正在举行军事技能比赛呢！儿郎们憋着劲，都想拿到前几名，好代表本营参加全军的比赛。”
尚海波看到李锋有些不明白的模样，笑着解释道：“少候爷有所不知，这是大帅定的新规纪，每年我定州军都要进行一次军事技能大赛，每营选拔出十名士兵参与全军的技能大赛，获胜者不仅有丰厚的奖品，更是立即便能晋升为军官，所以啊，这项比赛一向竞争都很激烈。”
李锋讶然道：“什么人都可以参加比赛吗？没有什么限制吗？”
尚海波本身便出自李家，自然知道李锋问得是什么意思，笑道：“没有任何限制，只要你是定州军的一员就可以。”
李锋默然，在翼州，中级以上军官都是李氏宗族子弟担任，便是那些最底层的低级军官，大都也与李氏家族有着千丝万缕的联系，与李氏是一荣俱荣，一损俱损，这种体制让李氏的军队对于宗族的忠诚度无比之高，确保了家族统治的稳定姓，象他这一次带来的五千精骑，不仅中级军官，便是低层军官都清一争地姓李。其实不止李氏，大楚其余的世家，基本也都和李氏是一个模式。
大哥如是做，怎么能保证军队对他的忠诚度呢？李锋在心里划上了一个大大的句号，王启年姜奎，冯国不用说了，那是跟着大哥一起摸爬滚打出来的，忠诚度上不会有什么问题，但像眼前的王琰，还有那些通过比赛起来的军官，如何能完全相信？李锋缓缓摇头。
兴致勃勃的王琰自然不知李锋的想法，一边将众人引进营去，一边笑道：“我们常胜营是定州军中最为精锐的部队，只要能从营内出线，那在全军肯定便能拿上名次，所以啊，我们营竞争的激烈程度较之其它营，可要激烈的多啊，尚参军，小候爷，请！”
尚海波哈哈大笑，“王参将，你这话要是让姜参将听去，肯定不服气的，或者吕大临将军也会找你来说道说道。”
王琰大笑道：“这话咱也只能私底下说说嘛，不过，尚参军，这可是事实哟！”
两人说笑着，一行人便来到了营内校场之上，场内正在进行的却是投矛。二十名参与竞技的士兵骑在马上，马鞍旁赫然挂着数支投矛，而在数百步之外，一个个的靶子耸立，涂上白漆的木板上画着一圈圈的红色印记。让李锋惊讶的是，这些靶子居然是移动的，走得再近些，再看清楚，原来靶子是被人扛着，而扛着靶子的人身处于一道道壕沟之内，高高地举着这些标靶，在壕沟内奔跑着。
原来是射移动标靶，这可比射固定靶子难得多了。
一行人驻足，饶有兴味地看着士兵比赛。除了这些比赛的士兵，大部分的常胜营士兵都在一边围观，不时有人大喊着某某人加油，来为其助威。一旦有人喊出一嗓子，另一帮人便也会喊出来，看情形，倒是分成了几帮。
“这些比赛的士兵出自不同的哨和果，为他们加油的都是他们的同伴，我营中规定，凡是胜出的士兵，他们的哨和果在接下来的一年中，军晌要高出落败者一成。所以啊，出赛的每名士兵都是军中士卒的佼佼者。”王琰道。
李锋吃惊地道：“那这些多出来的军晌从那里来呢？”
王琰道：“当然是我们营里头自出了。”
李锋心里默算了一下，这可是一笔不小的开支，在李氏，李锋是知道的，军官如果不吃空晌，不克扣士兵的晌银，已经算是很好的军官了，但要他们自掏腰包来补贴士兵，当真是闻所未闻。
“只是王参将如此吗？其它各营呢？”李锋问道。
王琰笑道：“自从我创立这个法子后，其它各营纷纷仿效，现在只怕全军都是如此了。”
说话间，下面的比赛已是开始了，六个标靶分成两拔，一左一右在移动起来，而且那壕沟不是呈一条级，居然挖得四通八达，这六个标靶完全是没有目的，没头苍蝇一般地乱跑，跑的过程之中忽高忽低，忽左忽右。让人眼花缭乱。
“这怎么投得中？”李锋不由讶然，回头看向自己身后的将领，身后的将领都是面露惊容，一人凑了过来，低声道：“少候爷，如果是我们亲自去，这事也很简单，但手下的士卒，只怕没有人能做到。”
马蹄声响，将李锋的目光拉回到场内，两名士兵策马冲锋，马速越来越快，距离那些标靶约五十步时，地上一道醒目的白线提醒着他们这里已是投掷区的极限了，随着两声大喊，两名士兵已是闪电般地提起投矛，接着马力，在马上后仰，抬臂，投射，梆梆两声，两支投矛划出两道优美的弧线，准确无误地击中在靶子上，有一名显然力气更大一些，投矛击中标靶后，居然让那名扛着标靶的士兵拿捏不住，标靶脱手飞了出去。
马沿着一条小弧线向左右奔开，两名士兵毫不犹豫，马身上的另外两支投矛也投掷了出去，两人居然是三投三中。
李锋转头看向王琰，“王参将，两人都是三中，如何区分胜负呢？”
王琰挥手叫来一名士兵，低声吩吩两句，那名士兵立即奔到场中，取了一面尚未用过的标靶，呈给王琰，王琰提起标靶，道：“少候爷，大帅在设计这个比赛的时候，便已想到了这个问题，所以在这个标靶上画上了这些圆圈，如果是全中，那自然是离圆心最近的人获胜。”
李锋这才搞明白这个游戏的规则，接下来看到出场的士兵大都是三投全中，心中不由骇然，这居然只是常胜营里的普通士兵吗？
投矛结束之后，便是奔射，士兵在高速奔驰的马上张弓搭箭，射的也是活动的靶子，此时，二十名士兵中已将最后两名淘汰了下去，只剩下十八人了。数轮奔射下来，又淘汰两人，此时李锋已大致清楚了这些士兵的水平，只怕自己部队中，也只有中层军官方可比拟，心中不由有些丧气。
尚海波似乎窥破了李锋的心思，宽解他道：“少候爷，这些人虽是士兵，但也是士兵中的佼佼者，能与他们相比的士比并不是太多的。”听了尚海波这话，李锋心里这才好受了一些，如果常胜营士兵都是这水平，那也太骇人听闻了。
比赛的项目五花八门，有些李锋闻所未闻，但却也看得津津有味，倒是有些舍不得离开了，便在常胜营中用了饭，接着观看下午的比赛。
便是这一顿饭，又让李锋心生感慨，他居然发现，常胜营中上致参将王琰，下至一名普通士后，都是排着整齐的队伍，去伙头军那里取饭，看到王琰规规纪纪地排在一众士兵之间，李锋倒是有些张口结舌，他倒是万万想不到会是这样的。
李锋是客人，王琰倒是没有让他去排队，而是让几名亲兵替他们排了队，取来了饭，李锋偷偷瞅了一眼，自己碗里与普通士兵的碗里毫无二致。
（未完待续）