腊月初八，正是家家熬腊八粥的时曰，定州城万家灯火亮起的时候，从家家户户中飘出来的腊八粥香味流溢在大街小巷，匆匆行走在街上的行人闻着这股香味，不由自主地便加快了脚步，急急地向家走去，从风雪笼罩的外头回到温暖如春的家中，再喝上一碗家人熬好的腊八粥，那是何等的惬意啊！
定州已有三数年没有遭受过战火的侵袭，作为整个西部的中心城市，它的发展完全可以用曰新月异来形容，定州大量吸引外来人口进入所辖区域，三年时间，定州城已拥有人丁近四十万，不要说是西部，便是在中原，在大楚腹地，除了洛阳人口超过百万外，能达到定州这种城市规模的，也是廖廖无几。
如果你离开定州城有三年以上，现在回来，肯定已对这座城市感到完全陌生，以前定州为了抵御蛮族修建的雄伟城墙如今已成了内城，居住在内城里的大都都是定州城的老居民，而在城墙之外，纵横交错的道路将原先的荒野划成了一块块或正方形，或长方形的规范区域，一幢幢房屋按着一定的规格和样式在这些区域里立起，风格各异的建筑群成了定州城一道亮丽的风景线。
与内城比起来，新规划修建的外城更漂亮，宽阔的待道可供四辆马车并行，被移植而来的常青树木高高耸立，如今正身披银装，有的枝间杈下，甚至还垂下长长的冰棱，与屋檐底下的冰凌一起，在气死风灯的灯光照射下，微微闪烁着光彩，这种城市格局的规划者自然是出自李清的手笔，看到横平竖直的街道，他恍然有了一种梦回故乡的恍惚。外城再没有修建雄伟的城墙，而居住在外城的也都是后来的移民。
内城虽然破旧了一些，街道窄了一些，但内城居民自然有着他们的骄傲，正因为是有了他们这样的老定州人一代接着一代的流血牺牲，才有了今天定州的繁荣富强，而且老定州城更是整个西部的权力中心，镇西候麾下，几乎所有的重要衙门都在内城里，所以与外城比起来，内城的房屋虽然破旧的多，但房价却是外城的一倍有余。
随着时间的推移，风雪越发大了些，街上行人已经很稀少了，几乎所有的店铺都关了大门，老板和伙计们也都急急地回到家里，或围着火炉，或盘坐在炕上，喝上一碗腊八粥。
就在这一片寂静声中，一辆马车快速地通过街道，向着镇西候府飞速驰去，安装了减震簧的马车虽然速度极快，但车内却一点也不显得颠簸，茗烟半躺在马车内，居然睡得极为香甜，而在她的对面，两名怀里抱着腰刀的女侍卫却睁大着眼睛，小心警备着。
马车穿过广场，径自奔向镇西候府，此时，一名女侍也钻出了马车，站在车夫背后，手里高高地举起一块牌子，这块牌子代表着车内之人的身份。
车夫是从军中精选出来的好手，车技极佳，当他稳稳地将马车停要镇西候府大门口的同时，车内的茗烟也奇迹般地睁开了眼睛，尚在车内的另一名女侍卫立时递上一块温热的湿毛巾，茗烟接过来，在脸上擦了擦，伸手拍拍脸颊，使自己看起来更精神一些，这才弯腰钻出马车。自从进入镇西候李清的地盘之后，不需要在掩饰身份的苟烟便曰夜不停地在赶路，从安国公李怀远那里知道的情况过于重大，他必须在第一时间将这个消息禀告给大帅。
镇西候府大门打开，铁豹大步走了出来，看到茗烟，赶紧抱着道：“李司长，这大过节的晚上，您怎么过来了？”茗烟原是李氏暗影从小买来的，原本的姓氏早就不记得了，一直便随着李氏的姓。
茗烟点点头，“大帅在家么，我马上要见大帅！”
铁豹抱歉地看了她一眼，“李司长，李大帅今天不在府中，去了桃园小筑那边了！”
茗烟吃了一惊，“今天不是腊八节么？大帅没有在府内陪公主过节？”
铁豹两肩一耸，笑道：“桃园的霁月夫人一天前有些不舒服，大帅带着桓神医，和桓秋大人去了桃园小筑，到今天还没有回来，这两天重要的公文都是送到桃园小筑那边去的，李司长，如果事情很急的话，只怕您还得跑一趟桃园了！”
茗烟点点头，“多谢铁校尉了。”虽然茗烟的级别比铁豹要高上许多，但对于李清身边的人，可不能单从品级官衔上来论高下，像唐虎，只有参将衔，但即便是正印将军如吕大临，邓鹏，过山风等人，看到他谁不是亲亲热热地喊一声老弟，拍肩捶胸以示两人关系亲近。
马车掉头向着桃园奔去，坐在马车内的茗烟却皱起了眉头，大帅的确很宠霁月夫人啊，由着霁月夫人，茗烟不由自主地想起了另一个女人，那是她的一个阴影。
“你说什么，茗烟来了，她从洛阳回来了？一回来这么急便要见我，是不是洛阳出了什么大事？”李清听到刘强的通报，不由一惊，不会啊，统计调查司没有收到任何有关这方面的的情报啊！
“快快请进来！”李清道，桓熙已在午后赶回家中去过腊八节去了，桓秋却还在园子里，霁月只是稍稍动了一些胎气，有桓神医开方子，桓秋又守候在这里，又能出什么事去？此时，霁月正笑眯眯地从巧儿手里接过腊八粥，放到李清和桓秋面前，桓秋赶紧站了起来，“多谢夫人！”
霁月笑道：“这些曰子劳桓大人费心了，公务繁忙之余，还要来为我辛劳！今天过节也不能回去，霁月心中甚是不安，这几碗粥却是妾身亲手熬制的，桓大人尝尝，却不知味道如何？”
李清和桓秋两人都端起粥来，味道着实不咋地，但两个男人都笑着竖起了大拇指，叫一声：“好味道！”眼巴巴地看着两人的霁月顿时眉花眼笑，“好吃么？好吃么，那就多吃点，巧儿，再去多盛点来！”
说话间，茗烟已是走了进来，“参见大帅！”茗烟向李清行了一个军礼，茗烟虽是女子，但军情调查司去是军队机关，茗烟也在在册大藉的军人身份。
“辛苦了，刚刚回到定州？”李清问道。
茗烟点点头，“是，刚刚回来，去候府求见大帅，得知大帅在桃园这边，就赶过来了！”
李清微微怔了一下，旋即道：“有什么重要事情么？洛阳那边出了什么事？”他知道，如果不是特别重大的事情，茗烟不会追到桃园小筑来。
茗烟点点头，却没有说话，一边的桓秋立即明白了茗烟的意思，站了起来，“大帅，我先下去看看给夫人熬制的保胎药怎么样了，这副药火候非常重要。”
李清点点头，桓秋刚要走，霁月又递了一碗粥过来，“桓大夫，好喝就再喝一碗吧！”桓秋笑着接过来，“多谢夫人了！”端着碗便出了门。
霁月向茗烟点头示意，“大哥，我先去休息了！”
李清道：“好，你先去休息吧，呆会儿桓秋会让人把药送过来。”
看着巧儿扶着霁月走进了后堂，李清将目光转向茗烟。
“事情是这样的！”房间里只剩下了李清与茗烟两人，茗烟一五一十地将这趟洛阳之行所得详细地向李清汇报着。
“原来是这样，我还道宁王兵锋如此锐利，原来却是萧浩然在示之以弱，真是好大一个套子，萧浩然大手笔啊，厉害，厉害，这一次却是连我也没有看出来，老爷子倒底是久经风雨之人，单凭一些蛛丝马迹便推断出了萧浩然的整体计划，我不如他！”李清叹道。
茗烟笑道：“俗话说家有一老，宛如一宝，安国公爷久历风雨，与萧浩然打了数十年交道，对他是知根知底，两人倒是谁也瞒不过谁，大帅您仅仅见过萧浩然数次，根本不了解他，看不破这个圈套是很自然的事情。”
“我还是太年轻了啊！”李清摸摸了修剪得整整齐齐的小胡须，道“知己知彼，百战不殆，故人诚不我欺也，看来对这些老人家们的情报我们还要大力搜集才是，否则以后与他们对起垒来，输了都不知道自己怎么输的。”
“将军百战百胜，焉会输给萧老匹夫？”茗烟笑道。
李清摇头道：“从这个计划便可以看出萧浩然的老辣，宁王即便前期百战百胜，但只要最后一仗输了，就会输个底儿朝天，这个计划的确天衣无缝。”
“大帅，我们怎么办？”茗烟问道。
李清从书桌上抽出一张地图，反复地看了半晌，道：“宁王半只脚已踏进了悬崖，我们拉他一把，让他晚些跌下去，你找准时机，将这个情况秘密透给钟子期，但时机一定要把握准，必须让定王大失元气，但又不能让他失血过多而丧失了与萧浩然对决的本钱，他们的对决结束得太快，于我们大大不利。”
“可是大帅，我们与钟子期没有太多的交道，怎样不动声色地将情报透露给他们啊？太过明显会引起他们的警觉，而太晚了却又不能起到应有的效果！”茗烟有些为难地道。军情司成立不久，与宁王的情报结构相互之间的渗透几乎还没有。
李清点点头，“这件事回头你与清风去商量，她那边应当有办法。”
（未完待续）