当兰森伯尔的剑锋划破空气，凌厉的剑气瞬间撕裂了整条街道。
砖石飞溅，尘土漫天，遮天蔽日的烟尘中，巴龙的身影如同鬼魅般闪现。他浑身伤痕累累，鲜血顺着铠甲滴落，却依旧紧握长枪，在尘烟升腾的刹那，他猛然冲破迷雾，长枪如雷霆般刺出，直取兰森伯尔的心脏。
“——嘭！”一声巨响，眼前的幻象骤然崩碎。巴龙单膝跪地，长枪深深插入地面，支撑着他摇摇欲坠的身体。鲜血从他的伤口中涌出，染红了金色的长阶。
“第八百四十二级......”巴龙的呼吸沉重而急促，他无休无止地在幻境中苦战了十年之久，然而现实却才堪堪过去数个小时。
这场试炼仿佛无穷无尽，而横亘面前的，也还有九千一百五十七级台阶。
就在巴龙因剧痛而几近昏厥时，一道翠绿的藤蔓悄然从他腕间的空间镯中蜿蜒而出。藤蔓轻柔地缠绕在他的伤口上，散发出淡淡的治愈微光，宛如晨曦中的露珠，温柔地抚慰着他破碎的身躯。
虽说登神长阶幻境中的伤势会如实地反馈到现实，但幸运的是，林德早已为巴龙准备了一件宝物——倒生常青树的树枝。
此刻，这根树枝正静静地悬浮在巴龙身侧，散发着柔和的生命气息。只要注入魔力，它便能持续释放治愈之力，尽管效果缓慢，却如同涓涓细流，源源不绝。
望着那树枝与延伸而出的藤蔓，巴龙回想起当初在挑选积分物品时，林德一反常态地极力推荐这根拥有治愈能力的树枝。
在诸多实用的宝物中，这树枝毫无亮眼之处不提，甚至算得上相当鸡肋——需要持续注入魔力才能缓慢治愈伤势，既无法在激烈的战斗中提供即时帮助，也不如战后的休养来得高效。
然而，正是这件看似无用之物，却在此刻成为了巴龙攀登至此的关键。
“——林德那家伙，果然早就知道些什么！”
巴龙眼中闪过一丝复杂的情绪，如果对方真对登神长阶的出现一无所知，又怎会如此精准地为他准备这件宝物？答案显而易见——那家伙早已预料到了这一切。
巴龙的目光微微沉凝，心中对林德的戒备再度升起。尽管那家伙提供的常青树树枝为他带来了有效的帮助，但林德的意图却依旧笼罩在一层迷雾之中。
他究竟是为了帮助自己，还是另有所图？巴龙无法确定，也无法轻易信任。
“不过，现在不是深究的时候……”巴龙低声自语，将心中的疑虑暂时压下。无论林德是敌是友，眼下最重要的，是通过登神长阶的考验。只有站在这条路的尽头，他才有资格去揭开所有的谜团。
巴龙深吸一口气，感受着体内缓慢恢复的力量，目光坚定地望向前方。金色的长阶依旧延伸向未知的天际，仿佛在向他发出无声的邀请。他握紧手中的长枪，迈出沉重的步伐，继续向前走去。
第九百八十六级——他与羽族的皇储展开对峙，金发少年傲然立于天空之上，展开象征天使的羽织，洁白的光辉洒落，映照出他那双冰冷而威严的天选之瞳。
第一千二百六十三级——他与阿托莉丝的幻象相遇。然而，眼前的少女已不再是记忆中那位熟悉的友人。她的气息如渊似海，天翔九变全开，九道金红色的光芒在她周身流转，最终化作一只比肩天地的金乌，携带着焚尽万物的炽热朝他呼啸而来。
第一千七百九十四级——他踏入世界的暗面，与当世的暗影君王展开生死对决。无尽的黑暗如潮水般涌来，吞噬着一切光明。女孩的身影隐匿于黑暗之中，唯有那双猩红的眼眸如鬼火般闪烁。
第两千零一十二级——他遇见了昔日未能战胜的对手。外化的神人盘坐于海面，数以万计的魔剑散发出炽热的火光。对方将万千技法归成唯一，开辟三分穹宇。那一刻，无际的海潮升腾蒸发，在男人眼前构成川流不尽劫火的深渊。
第两千四百八十四级——他再度遭遇流明的贤者。光明始于暗影，贤者撑开六臂。贤者介于虚实之间，六臂同时挥动，光与暗的力量汇成洪流，交织成遮天蔽日的天罗地网，朝他笼罩而下。
当光芒散去，巴龙单膝跪地，一口鲜血吐出。
“你……通过了考验。”贤者的声音最后一次响起，带着一丝赞许。
巴龙抬手抹去嘴角的血迹，指尖沾染的鲜红在金色的长阶上显得格外刺目。
他的身体早已疲惫不堪，每一处伤口都在叫嚣着疼痛，但他的眼神却依旧冷峻如铁，仿佛所有的伤痛都被隔绝在了那层坚不可摧的意志之外。
他几乎没有片刻的停顿，便再次迈出脚步，向着长阶的更高处走去。
那些出现在他面前的幻象，或是曾经并肩作战的挚友，或是早已被他击败的强敌，他们带着温柔的微笑，他们露出狰狞的杀意，他们试图用过往的情感与记忆将他拖入深渊，他们也都变得比以往更加强大。
然而，无论是善意的欺骗，还是赤裸的敌意，都无法动摇他分毫。
巴龙踏行在金色的长阶上，如同一台冰冷的机器，重复着杀戮与前进的动作。
他的长枪每一次挥出，都精准而致命，他的步伐稳健而坚定，仿佛没有任何力量能够阻挡他攀登的脚步。
金色的长阶在他脚下延伸，看不到尽头，但他却从未迟疑，也从未回头。
“你来了，巴龙阁下......”
在第三千六百五十一级台阶上，巴龙瞧见了风王老者的身影。尽管对方已是相当迅速，但似乎还是没能赶上冰雪魔女的脚步。
当巴龙见到他的时候，那名老者的衣衫沾满了鲜血，他的魔力几近干涸，身体微微颤抖，在此刻连站立都成了一种奢望。
血液顺着他僵硬的脚踝缓缓流下，一滴一滴地坠落在金色的阶梯上。每一滴血珠都在触碰到阶梯的瞬间，激起一阵微弱的涟漪。
而那阶梯仿佛拥有自己的意志，焕发出淡淡的金色微光，将那附着其上的血液包裹、消融，直至彻底吞噬殆尽，没有留下一丝痕迹。
巴龙看着他，没有说话，而风王老者，则是从前者看来的目光中，理解了他的困惑。
“你是想问，我为什么已经登至如此高处，却选择在这里止步对吗？”他用苍老而疲惫的声音说着，仰起头望向了天空。
巴龙顺着老者的目光望去，长阶的尽头依旧遥不可及，好似被一层迷雾笼罩。他能感受到，魔女的气息早已远去，留下的只有隐约可见的冰冷余韵。
“在幻象中，我见到了自己的父亲。”风王老者的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都承载着沉重的回忆。
巴龙闻言，脚步微微一顿，转头看向老者，目光中带着一丝探寻。
“他成为了您的对手，而您没能胜过他？”巴龙问道，语气中带着些许疑惑。
“不……”风王老者摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝复杂的神色，“恰恰相反，他完全不是我的对手。”