邑惊尘再次在颜溪身边坐下，问道：“是不是还是想考美院？”
“没有。”颜溪不承认，但心里却警惕起来。因为发现邑惊尘能看出她心底的秘密。
“我有一个主意，你可以去考美院的。”邑惊尘突然激动起来，“我给你出学费。”
颜溪整颗心哆嗦了一下，她看着眼前这个男孩，简直天真又可爱。
“你给我出学费，你有那么多钱吗？”
邑惊尘说：“等上海这单成了，我和姐夫可以拿好多提成的。管你一年的学费肯定够了。”
“你姐夫答应给你提成了？”
“倒没有说过。可这毕竟是我和他一起跑下来的单子，多少总会给我一点的。”他胸有成竹。
颜溪看他这个样子也不好打击他，何况那是他姐夫，她说多了就有点挑拨离间的意思。
“我以什么名目接受你的这笔赠与呢？”
邑惊尘想开个玩笑，你不是我女朋友了吗？可又怕这样说了，让颜溪误会自己在趁火打劫，那样可就糟糕了。
“算我借你的，等你毕业了还我。”
“你以为我毕业了就能还得了钱了？”颜溪叹了口气，“我妥协不仅仅因为学费，还有我对未来也不是很确定。读了美院，我就一定能成为一个画家了吗？而且我喜欢的是画画本身，并不是画家这个身份。说不定真的一头扎进这个专业，要以此谋生的话，就不喜欢了。”
“我明白你的意思，你想把生活和理想分开。可我还是觉得你不应该就这么放弃了。不错，考了美院也不一定会成为画家，但毕竟在那里你会认识与此相关的很多人，等于一脚踏进了这个圈子，你的机会就相对多了许多。”他给她描绘着未来，“你想想，如果有一天，你能开自己的画展，把自己的作品挂在画廊，每一幅画下面盖着你的印章——颜溪，下面黑笔写着画于某年某月；那些看画的人在你画前驻足，揣摩着你画这幅画时是什么样的心境；也有人在心里学习你的运笔配色，为你的技艺惊叹。你想，这多了不起！”
颜溪幻想这这样的未来，脸上慢慢洋溢着笑容，这确实是一个令人向往的未来。她想那些拥有着绘画梦想的学生，开始都曾幻想过这样的未来吧？可是到头来又有几个人实现了呢？理想和现实总是相差十万八千里。
想到这，心情又暗淡下来。
邑惊尘却不肯放弃：“怎么样，考美院吧！”
颜溪说：“来不及了。”
“为什么？”
“招生考试早就过了。”
“那别的学校呢？”
“这样的艺术类院校都是提前招生的。”
邑惊尘比颜溪还要心痛，他希望颜溪能活得和他不一样。她应该和他们都不一样。在这个小镇，大家都浑浑噩噩地活着，为了一日三餐。可颜溪在思考，他看得出她想活得不一样。
“一定还有别的途径的。”他告诉颜溪，“你不要放弃，我下次去上海会帮你打听的。”
“我不想上美院了。”
“为什么？你难道想像我一样活着，每天四处奔波，也弄不清楚自己为什么要这么辛苦，仅仅为了好好活着？”
颜溪说：“能好好活着就是一件了不起的事情。”
颜溪回到家中，颜和平正在院子里杀鱼。今天又剩下好多鱼，一些鱼已经半死不活，肯定是活不到明天了。将这些鱼杀掉，腌咸鱼，可以保存很久。
但保存再久，也经不起每天这么日积月累地腌。眼看家里的罐子几乎都被咸鱼填满，一家四口一日三餐除了咸鱼还是咸鱼。齐月如气不打一处来。别人做生气都挣钱，就颜和平在生死线上挣扎。
她就不明白了，好歹也是个知识分子，怎么做起生意来都不如那些目不识丁的老头？
“眼看着这些鱼要死了，你就不会降价处理？少赚总比不赚好，你也卖了十多年的鱼了，这点道理都不懂？”
颜和平说：“我降价了，可依然没人来买。”
“你得吆喝啊，你不吆喝，谁知道你降价了？”齐月如近乎在哀求丈夫，“你能不能放下你的架子，你都离开讲台十多年了，已经不是老师了！”
颜溪看到父亲又挨训，同情地叹了口气。她能理解母亲的不容易，一家四口的开销，光靠她那点工资确实不够，她需要父亲能多贴补家里一些。可自从父亲做了鱼贩以来，家里除了吃不完的咸鱼之外，几乎没帮衬。
她进厨房拿了一把刀出来，帮着父亲杀鱼。
颜和平不愿女儿做这些，让自己漂漂亮亮的女儿拿着刀，占一手血腥他心里不是滋味。轻声对颜溪说：“你别动手了，我自己能行。”
颜溪没有理会，只说：“爸，咱们找个人帮你卖鱼吧？找个会吆喝的。”
颜和平吓了一跳，自己一个人都维持不了收支平衡了，再找了一个人，哪有余钱付人工资？
“你是不是觉得爸爸特别没用？”
颜溪说：“当然不是，只不过您不属于那个鱼摊而已。我记得您在讲台上给学生们讲课的样子，特别光彩照人。每个人都有属于自己的位置，在合适的位置才能闪耀出光芒。”
颜和平感激地看着女儿：“颜溪啊，爸爸其实存了一点私房钱。你要真想考美院，咱们等明年去考，爸爸给你出学费。爸爸以后一定卖力卖鱼，供你读完大学。”
颜溪笑了：“今天真是个好日子，这么多人抢着给我出学费。”
“还有谁？”
“邑惊尘啊！”
“哦，就你说是你那个男朋友？”
颜溪说：“就是他建议让您找个人的。”
颜和平说：“这小子有点脑筋，听说他给饮料厂弄了个开盖有奖的促销手段，得到了厂长的表扬。不过这次主意出得不好，咱家哪还请得起人？”
颜溪说：“您听我说完。惊尘说，现在人们都在上班，下班后买了菜回家，时间很赶。如果买了鱼，回家还要自己杀，许多人都嫌麻烦。咱们找个人，一来可以帮着你吆喝，二来负责杀鱼。只要在咱们鱼摊上买鱼，就帮他杀好。人家图方便，自然就愿意买鱼了。只要您的生意好起来，就有了和鱼场讲价的本钱，成本可以压缩下来。这样积少成多，就算咱们请了人也没有加大开支。”
颜和平被说得有点心动：“这能行吗？”
“试试嘛！”