阎王好惹，小鬼难缠。
这个秋韵，身份虽然不算高，却很得王皇后信任，平日常在王皇后身边伺候。顾莞宁对她也颇有些印象。
秋韵别的毛病没有，就是比较贪财。也因此，顾莞宁特意准备了一张五百两的银票放在荷包里。
效果真是斐然！
“……皇后娘娘信佛，每个月至少有半个月的时间吃斋念佛，性情也最是和善，不会刁难晚辈。顾二小姐不必太过忧心。”秋韵殷切地笑道。
在宫里待了十几年，秋韵心思活络通透，说起话来也格外顺耳。
那一句“不会刁难晚辈”，说得可圈可点。
顾莞宁知道自己进宫的真正原因瞒不了任何人，倒也没怎么羞涩，笑着应道：“承你吉言，我也盼着此行顺顺当当，不要惹得娘娘不喜。”
秋韵也不敢将话说得太过透彻，含糊其辞地暗示道：“皇后娘娘召顾二小姐进宫一事，昨日就在宫中传开了。今日椒房殿里，说不得要比平日热闹几分。”
呵！
一堆不甘寂寞的嫔妃果然要来“凑热闹”了！
顾莞宁心中哂然，面上依旧笑容浅浅：“多谢你提醒。”
便不再多言。
秋韵心中也是暗暗一凛。
这位顾二小姐，容貌美丽气质出众不必多说，这份镇定从容更令人惊讶。听到宫中娘娘们的名头，依然面不改色。
想想也是，能令太孙殿下倾心的少女，又岂会是等闲之辈？
看来，今天的椒房殿，一定会有一番热闹了。
……
进了宫门，走过干净宽敞的夹道，绕进延绵的宫墙。不疾不徐地走了一炷香时辰，才到了椒房殿。
椒房殿是正宫皇后的寝宫，也是整个后宫中最巍峨宽敞的宫殿。
站在椒房殿外，一股端庄肃穆令人凛然的气息迎面而来，胆子稍小一些的，光是站在这儿，怕是就会双腿打颤了。
顾莞宁前世还没来得及做皇后，身为丈夫的太孙就被齐王世子一箭射杀。数年后她领着儿子进宫，已经是大秦太后，住的是慈宁宫。
椒房殿搁置数年。直到儿子萧天奕大婚了，椒房殿才有了女主人。
有她坐镇慈宁宫，椒房殿自是矮了一头，儿媳傅氏战战兢兢对她十分敬畏，连带着椒房殿也有些瑟缩之气。
眼前的椒房殿，却肃穆又威严。
进出的宫女内侍虽多，却寂静无声，没一个敢大声喧闹。也可见王皇后治下颇严积威甚重。
秋韵进去通传，顾莞宁便安静地站在殿外等候。
这一等，就是半个多时辰。
顾莞宁没有半点惊惶忐忑，神色从容，腰身挺得笔直。
这显然是王皇后给她的第一个考验。
如果她露出不安的神色，或是焦虑着急，或是站姿不雅，暗中窥视的宫女内侍们，早就去通风报信。今日她也没机会踏进椒房殿的正殿了。
琳琅和玲珑心中都有些忐忑不安，不过，见顾莞宁神色沉稳丝毫不急，便也各自按捺下来。
又过了片刻，秋韵才一脸歉然地出来了：“几位娘娘正陪着皇后娘娘闲聊说话，我不敢惊扰，等了一会儿才敢通传，劳烦顾二小姐等了这么久，还请顾二小姐见谅。”
王皇后有意晾着她，要看看她的耐性和城府，和秋韵自然是无关的。
顾莞宁淡淡一笑：“也没等太久，现在可以进去觐见皇后娘娘了吗？”
秋韵忙笑道：“是，请顾二小姐随我进殿。”
……
秋韵在前领路，顾莞宁不疾不徐地跟在秋韵身后。
琳琅和玲珑两个，没资格跟着进殿，只能在殿外候着。
正殿里隐隐传来女子的说笑声。
当顾莞宁踏进正殿的那一刹那，说笑声俱都停了，众人的目光一起看了过来。
目光中，有好奇，有审视，也有些不善的挑剔。
顾莞宁忍着抬头回视的冲动，略略垂着头，走上前，行了叩首礼：“顾氏莞宁，给皇后娘娘请安。”
她的声音不软不糯不娇不柔，清亮悦耳，冷静沉着。
坐在凤椅上的王皇后目光一闪，淡淡说道：“平身吧！”
顾莞宁谢了恩，然后盈盈起身，目光依旧略略低垂着。
王皇后对顾莞宁的恭敬还算满意，缓缓说道：“你抬起头来，让本宫看看。”
既是进宫觐见，少不了要被打量。顾莞宁早有心理准备，倒也没什么抗拒排斥，应了一声，便抬起头来。
王皇后和元佑帝是原配夫妻，年龄相若，今年也已五旬。比太夫人小不了几岁，却比太夫人保养得好的多。
王皇后年轻时也是美人，现在年华已经老去，眼角早已有了鱼尾纹，依旧颇有风韵。一头乌发，面色红润，看上去只有四十左右。
坐在王皇后左右的，分明是孙贤妃和窦淑妃。
孙贤妃是太子生母，窦淑妃是韩王生母，她们两人年龄比王皇后小不了多少，也都是四十多岁的妇人了。
不过，宫中嫔妃养尊处优，衣食住行俱是上佳，驻颜有术的不在少数。精心收拾妆扮下，孙贤妃窦淑妃两人看不出老态，都是风韵犹存的美妇人。
窦淑妃个头略高一些，身段窈窕苗条，妆容精致，颇为美艳。看着顾莞宁的目光里，带着些许挑剔。
相较之下，孙贤妃就要和气多了。脸上一直挂着笑意，目光温柔，充满善意，令人望之就生出好感来。
不过，顾莞宁绝不会小觑了这位孙贤妃。
能在宫中屹立不倒，熬到儿子成了太子的嫔妃，绝不是等闲之辈。
更何况，她前世和孙贤妃打过几回交道，早就领教过她过人的心计和手腕。
孙贤妃细细地打量顾莞宁几眼，然后对着王皇后笑道：“一看到顾二小姐，臣妾就想起皇后娘娘当年来了。一般地美貌出众，气度不凡。一看就知道绝不是池中物。”
既赞了顾莞宁，又捧了王皇后。
王皇后闻言笑了起来：“你这张嘴，总是这么会哄人高兴。本宫年轻时候，相貌虽然也不差，哪里及得上顾二小姐这般美丽夺目。”