看着小心踢开碎片，一点点上前的马皇后，朱元璋错愕不已：“妹子，你平日里不总向着他，今日怎就舍得让咱揍他了？”
马皇后弯腰。
“小心。”
朱元璋赶忙上前。
马皇后捡起一块碎片，叹道：“这白鹤飞晚霞的瓷器，可是耗了大匠一年多的工夫才制出来，就这么摔了，实在太可惜。重八，你打了顾正臣，他还能痊愈，过几日能活蹦乱跳，听你命令办事，为你分忧。可若是力道过大，毁了，可这没办法复原，只能惋惜后悔了。”
朱元璋心头一颤：“妹子是说咱待他太苛责了？”
马皇后将碎片放在御案上，直接坐在了御案后的椅子上，双手拍了拍：“自洪武六年秋至今，不说那些大案要案，单单说一句，是谁让朝廷站稳了辽东，是谁为朝廷推海运，开了财源，又是谁让朝廷拿下云南变得轻而易举？”
“陛下心里有本账，清楚得很吧。现在他犯了错，按朝廷律令是该严惩，他也认罚了。如今以百户之身，依旧在为陛下分忧，只是言语冒犯，陛下便摔砸东西，让他滚出去，他内心难道不酸楚？”
朱元璋早就习惯了马皇后这样“胡来”，这也只有她敢坐在自己的位置上，宫里任何妃嫔都没这个胆量。
听进去了这番话，朱元璋的怒火也只是消了些许，依旧难掩愤怒：“他是臣子，也是勋贵，怎敢说出那番话，说教起朕，约束起朕的手脚来了！太过放肆，这就是骄纵跋扈了，常年在军中，染了一身臭脾气！”
马皇后看着朱元璋，秀眸明亮：“他不说，谁来说？别看朱棡性子强，那也是对外人，对你，他就是个软骨头，他敢说一句？这件事他完全可以经太子之口转述，可他没有这么做，说明他心里装着陛下，知道说了陛下不高兴，可还是选择直言。”
朱元璋沉默了。
马皇后起身，拉着朱元璋坐了下来：“他现在也不是刚入京师时了，好歹也是三个孩子的父亲了，为了陛下，他连孩子出世都不在金陵，那顾治平长开蒙了，他带在身边教养过多少时日？”
“看在他为大明奔波，聚少离多的份上，受他几句不好听的话又如何，你可是大明皇帝，天下都揣在怀里，还容不下他几句话？实在咽不下去一口气，那就拉过来打，我数着，你动手。”
被马皇后如此一说，朱元璋怒气消了许多，指了指桌案上的文书与信，言道：“咱倒不完全是怒他说话直，白莲教如同百足之虫，死而不僵，朕也担心有朝一日，勋贵与皇室之间离心离德，为白莲教乘虚而入，乱了朝纲。可有些勋贵——有不法事时，不能不惩治！”
马皇后顺着朱元璋的话说道：“谁有不法事，都应严惩。至于那白莲教，你不也说了，这些人只能趁虚而入，挑拨离间，若是不虚，他们便没了可乘之机。眼下公侯，皆应与国同休，给他们个保证，再以刑律正人心，谁会拉着整个家族与朝廷为敌？”
朱元璋冷着脸：“那胡惟庸、陆仲亨——”
马皇后抬手打断：“胡惟庸是陛下养出来的，这会倒是怪他谋逆了？”
“你——”
朱元璋语塞。
马皇后整理着桌案上散乱的文书：“重八，我们在一起这么多年了，你什么性子我不知？顾正臣不是胡惟庸，抱着权力就敢欺上瞒下，胡作非为，结党营私。”
朱元璋问道：“你为何如此笃定？”
马皇后侧过头看向朱元璋：“除爵定远侯，是陛下做的，还是他自己做的？”
朱元璋深深看着马皇后，嘴角动了动，终于出现了一丝笑意：“妹子这眼力是不是太犀利了，比朝中那些大臣强太多了。”
马皇后将一叠文书对齐整：“重八，他一直都在为你分忧啊。”
朱元璋点了点头，问道：“他走了？”
马皇后抬手指了指：“在门外跪着呢。”
朱元璋看了看凌乱的大殿，叹了口气：“妹子帮咱打理下吧，咱出去透透气。”
马皇后行礼。
朱元璋走出武英殿，看着跪在外面的顾正臣，迈步走了过去，至顾正臣前面停下：“说完了阴兵，勋贵，藩王的事你还没说，起来，继续说吧。”
顾正臣很佩服马皇后，一个能将朱元璋这种暴脾气降服的女人实在是不简单，谢恩之后，起身拍了拍：“藩王的事更不需要陛下担心，他们一直在等藩王就藩地方，只要藩王不就藩，他们便无从下手。”
朱元璋背负双手，向前走去：“还有吗？”
顾正臣跟在朱元璋身后一侧，言道：“臣之前说，明着看是这三点，釜底抽薪，可若是细看，深入剖析，真正的釜底抽薪，还不在这三点之内。”
“哦？”
朱元璋侧头看了一眼顾正臣。
顾正臣认真地说道：“在臣看来，真正要消灭白莲教或其他邪教的法子就两个：一是粮食，让所有人吃饱饭，吃饱饭了，百姓就不会成为流民，不会想着造反，别说是白莲教传教，就是天王老子去蛊惑，也拉不起庞大的队伍造反，最多是一群毛贼。”
朱元璋呵呵一笑：“你刚入金陵时，第一次参与东宫宴，便说吃饭是最大的治国之道，兜兜转转，七年过去了，你不是当年的知县了，还是没忘了这一点。”
顾正臣拱手：“这最大的治国之道，臣不敢忘。”
朱元璋很是满意：“这就是白莲教的根，利用百姓的苦寒、饥荒。只是小子，粮食不够吃啊。”
顾正臣肃然道：“所以，明年十月份，臣带船队出海。”
朱元璋停下脚步，深深看着顾正臣：“这就是你非要让朕除爵的原因吗？”
顾正臣不置可否：“臣确实犯了罪。”
朱元璋哼了声：“你犯了罪，可你没必要犯，你在奉天殿打了官员，可你也没必要打那么狠！朕知道你在担心什么，但你这些担心——多余！”
顾正臣笑了笑，转而收敛起来，面对威严的朱元璋赶忙说：“陛下，臣这样做，其实——另有隐情……”