常千里站在金陵城外，感叹良多。
几年前与胡家的一次合作，改变了自己的人生，也改变了常家。
向子期看着回忆中的常千里，搓了搓手：“大金陵，我们又回来了！”
常千里抬起头，看着头顶的水关城墙洞，轻声道：“是啊，又回来了。这次回来，你们要去那里看看吗？”
那里，指的是格物学院。
向子期看向手持折扇，一身风流的韩靖之，还有拿着酒壶开始嘬的钱竹汀，问道：“要不要回去瞧瞧？”
折扇哗的一声合起。
韩靖之将折扇在手心中一拍：“先生说过，飞就飞出去了，不要老惦记起飞的地方。在学院里，全心全意修习本领，出了学院，就要全心全意为百姓做事，为朝廷做事。让我说，还是不去为好。”
钱竹汀很是怀念当年的日子，虽然辛苦与疲惫，可学问终归是自己的，本事也是自己的，看着更显繁华的街道：“远远看一看就是了，咱们这身份不适合过去。”
向子期背负双手：“那也只能如此了。”
毕竟是隐秘战线的人，与格物学院走得太近，一旦被人发现了传到草原上，那危险可就太大了。
虽然这种可能性很小，但小心驶得万年船。
船停泊之后，常千里吩咐了几句，便带人前往珠宝廊，进入了南洋玛瑙铺子。
周灿看到来人，笑着迎接：“这不是常东家吗？何时来的金陵，也没差人送个信。”
常千里抬手：“周掌柜，我们也是刚到金陵，有些事需要找胡东家，不知——”
“在，就在后院，你来得倒是巧了。”
周灿笑着往里面请。
常千里以为来得巧，只是碰巧胡大山、胡恒财都在，可见过两人，寒暄之后，胡大山的一番话改变了这个看法。
胡大山一脸笑意，吩咐胡恒财将弄一份请帖来，然后递给常千里：“你也算是赫赫有名的山西商人了，虽说出关的收益被朝廷截留了，支给了山西行都司，可常家其他买卖是一点都没耽误，想来接下这请帖没任何问题。”
常千里接过请帖看了看，皱眉道：“镇国公邀我集议商事，镇国公为何知我要来？”
“镇国公？”
向子期、韩靖之好奇起来。
胡大山哈哈大笑起来。
胡恒财解释道：“常东家的名字是我方才添上去的，这请帖上其他的字都是印刷好的。”
常千里这才注意到墨迹未干，疑惑地问：“那此番镇国公广发请帖，是要商议何事，可有消息？”
胡恒财坐了下来：“有些消息，但也不算什么消息。”
常千里被胡恒财这句话搞糊涂了，看向胡大山。
胡大山端着茶碗：“传闻户部亏空，陛下给了旨意，命镇国公在一个月内筹集五百万两银钞，以支用各处。”
“一个月，五百万两？”
常千里、向子期等人更是震惊。
韩靖之看着请帖，里面确实没什么实质性的内容，只是说了时间、地点，没说缘由，便将请帖递给了钱竹汀。
常千里感觉传动的请帖有些烫手。
五百万两的亏空可不好补，镇国公发请帖，显然是想让商人来补这个窟窿，这也就意味着，去了，很可能会被宰一刀啊。
钱竹汀看过请帖之后，对常千里道：“东家，镇国公邀请商人的次数可不多，但每次邀请，都是共赢之事，我认为，这集议该去。”
胡大山见常千里皱了眉，开口道：“上上次，镇国公邀请商人，将澳洲黄金矿采矿权卖了出去，这事常东家听说了吧？”
“有所耳闻，只是后续没了消息。怎么，镇国公这次是打算二次发卖采金矿权吗？”
常千里询问道。
胡恒财在一旁插了句：“黄金矿采矿权自然不可能这么快发卖，要卖，那也是等到黄金船归来，天下沸腾的时候卖，这样商人才放心，朝廷也能卖个好价钱。”
常千里也认为如此。
向子期眯着眼，问道：“采矿权集议是上上次的事，那上一次是？”
胡恒财看向胡大山，胡大山抿过茶水，舒缓地说：“《航海八万里》这本书，你们应该知道吧？”
钱竹汀将脚边的背包打开，取出里面的书晃了晃：“那，路过开封的时候就买了，还是托人走关系，用一顿饭外加三百文换来的。常东家还想买一些运去山西售卖，可听闻这书官府统一售价为一百文之后，便打消了主意。”
常千里点头。
这书在开封畅销一时，又记录了鲜为人知的大航海之事，不少人家在争抢购此书，想要窥看大远航过程中惊天动地的事。
为了买到这书，确实花了点心思。
胡大山呵呵笑道：“这书在金陵的价格已经稳定了下来，就一百文。只是你们有所不知，在这书正式发售之前，镇国公召商人集议，拿出了制作精美的《航海八万里》，每一本售价都高达一千六百两有余。”
“啊？”
常千里震惊。
一本书，一千六百两，是镇国公疯了还是你们疯了，要不然我疯了？
胡恒财颇是惋惜：“若不是当时叔父不够坚决，咱们还能多买下十二本。”
常千里思索了下，问道：“一本书，如何都不太可能价值一千六百两，其中另有玄机吧？”
胡大山站起身来，弹了弹衣襟，严肃地说：“是啊，因为那些书里面，有洪武皇帝阅本——还有，东宫太子阅本。你别惊讶了，也别渴望了，买到这书的人不会轻易转手。”
“说这些只是想告诉你，镇国公召商人集议，正如这位钱伙计所言，皆是共赢之事，没有只让商人吃亏，他独占利处的情况。所以啊，这请帖，你想去，等十日，你跟我一起去。若不想去，这请帖作废便是。”
“去，为何不去！”
常千里起身，坚定地喊道。
洪武皇帝阅本，你告诉我才一千六百两？
这玩意若是放个几十年，兴许能翻几倍的价，拿着一本书到金陵换一座大院子都有可能。
镇国公的人品还是过得去的，他虽然对航海贸易采取重税之策，却也是这些年来，朝廷里面最不歧视商人，与商人关系最深的勋贵。