刘龛看着错愕又震惊的东家刘守足，叹了口气：“一船是四斤黄金，半船只是二斤。按照镇国公定下的黄金税二税一，也就是说，咱们最后只能得到一斤黄金，这还是最好的结果……”
刘守足嘴唇哆嗦。
我去，花了两万两银买下来的黄金采矿权，眼巴巴地盼着靠这玩意发家致富，可出去一年多回来，满载而归，却只他娘的收获了一斤黄金？
刘守足不太相信，一把抓过刘龛的衣襟：“二十万斤金矿石，还是富金矿，只能得四斤黄金，你他娘的从何处听来的胡话？这么多金矿石，就是淘去九成杂质，那也还有两千金黄金，再不济，二百斤总归有的吧？”
刘龛没说话。
确实，一开始大家都是这样想的，黄金矿啊，挖出来就是金子，一百斤里提炼出一斤总可以吧，十万斤那就是一千斤黄金，也就是一万两黄金，十万两银。
即便是给朝廷一半，那也还有五万两银。
一趟五万两，谁不愿意拼了命地干，大家热火朝天，一天只睡两三个时辰的大有人在，为了运出这些黄金，吃够了苦头，可一想到运的是钱，那力气又冒了出来。
可就在返航前夕，大家拿出了最后的藏酒，老匠人石晋喝醉了，对憧憬美好未来的众人说出了冶炼的秘密，还说忙碌了一年，全忙到狗身上去了……
一开始许多人并不相信石晋的话，直至另一个参与过冶金的匠人伍二秀证实，这才让所有人绝望。
于是，有了今日。
悲愁过处，兴奋喜悦不见。
商人变得惴惴不安，颇有些骑虎难下。
若这样搞下去，这买卖实在是亏大了，哪怕是后面增派人手与船只，一年下来最多弄十斤黄金，就算是一比十兑换，那也才一千两银，抛开各类成本与重税，这买卖分明是亏本的买卖啊！
可若是不去吧，这两万两已经花了，黄金就埋在那里，想起来就肉疼，连个回本的可能都没有。
不行，镇国公在这里，要找镇国公说清楚，不能让我们商人栽如此大一个跟头。
对于商队中的情况，高令时简报里写了，蔡恕、柏顺又详说了一番，从码头上商人笑意消失，愁容爬满可以知道，这一趟黄金之行远远没有达到预期。
“苏先秦，准备下，在市舶司召集远航商人集议吧。”
顾正臣清楚这件事不能不了了之，任由商人吃亏，毕竟黄金矿是一条产业，可以给朝廷输血的产业，做成了，朝廷才有更大的底气做更多的事，做以前不敢想的事。
进入市舶司大院，顾正臣走入书房，连连叹息。
严桑桑看着忧愁的顾正臣，言道：“发生这样的事，妾身反而有些欢喜。”
“嗯？”
顾正臣看向严桑桑。
严桑桑倒了杯茶水，递给顾正臣：“这说明夫君也并非全知全能，无往而不胜，显得夫君有血有肉，是个人，而不是外面传的圣人。”
顾正臣抿了口茶水，暼了一眼严桑桑：“圣人，这可是文官要杀我的词你也信？”
严桑桑站在顾正臣身后，俯身至耳畔：“妾身不信，可挡不住一些人会信。这一次出了如此大一个问题，不恰恰可以用来毁去这圣人之言？”
“桑桑啊，我有没有夸过你很聪慧？”
“聪慧也是夫君教导的。”
顾正臣笑了，正如严桑桑所说，这件事未必全然是坏事。
商人到了。
苏先秦走了过来：“镇国公，商人都到了。”
顾正臣起身：“那就去听听他们的抱怨吧。”
果然，刚走入院里，商人便蜂拥而上。
“镇国公，给我们一条活路啊。”
“要为我们做主。”
“活不下去了，再如此，我们全家都要跳海了。”
“这黄金矿——是个坑啊。”
七嘴八舌，说什么的都有。
顾正臣抬手止住众人，言道：“好了，都退一退。刘守足，你先来说。”
刘守足见顾正臣还记得自己，心头一热，可一想到船还在港口停着，面带悲凉地走了出来：“我们当初是信任镇国公，这才花费巨大买下采矿权，可如今收益根本不足以抵去成本……”
“二十万斤黄金矿，这才能弄出来四斤黄金，税后两斤黄金，也就是二十两黄金，也就是二百两银子，事实上，市面上一两黄金还兑不到十两银，这，这人工的费用都收不回来，更不要说赚一笔了……”
李福生、张功名等人连连点头。
王辽、陈内刚等人听着，看向刘守足等人的目光带着同情。
这群第一批敢于淘金的家伙，结果是血本无归啊。
看吧。
有些事还不明朗，就不要冒进，咱们跟在后面，观望好了再决定也不迟。
现在看来，金矿买卖并不能带来利益。
顾正臣坐了下来，安静地听着商人的悲鸣。
说起来，顾正臣还是将挖金矿这种事想得太过简单了。
金矿和银矿不一样，一千斤银矿冶出来可以拿到一斤银，若是富银矿，兴许多那么一点。
可一千斤金矿石，压根就没多少金子，就那么一点点的金豆子而已，要弄到一斤黄金，需要几万斤的黄金矿石！
差别之大，令人咋舌。
而顾正臣压根没从事过冶炼行业，后世也没接触过，一直以为黄金矿挖出来冶炼下，那就能发达了，赚钱如吃饭喝水一般简单。
加上金矿这活从来都是官府垄断，商人对这也是完全没经验，都不清楚多少金矿弄出多少金子，都以为是一本万利的好买卖，可谁也没想到，事情竟会发展到这种地步……
现实面临的问题远远比预期的复杂。
跨行如隔山，这话一点也没错。
这满满一船的黄金矿，才换来四斤黄金，税之后，两斤。
这买卖不能持久，没利润可言。
顾正臣看着哀愁的商人，思索了下，言道：“现在看来，让你们挖黄金矿，然后将矿石运回大明冶炼，这笔买卖并不划算。所以，若是在澳洲设置冶炼厂，直接冶炼的话，那这笔买卖，是否有利可图？”