翌日。
唐大帆带路，赵瑁与邵质进入工程机械学院。
没有人迎接，见到的人也只是打个招呼，略是作揖便匆匆离开。
“马直马院长在何处？”
赵瑁威严地问。
唐大帆指了指西面：“这几日一直在研究蒸汽机车，想来是在厂房之内。”
“走，去看看这位马院长忙什么。”
赵瑁迈开步子，铿锵有力。
还没走入厂房，就听到了里面叮叮当当的声响，有高有低，似乎不少人在敲击什么零件。
看着前面巨大的厂房，赵瑁、邵质也有些惊讶，而在厂房的后面，有一道铺筑好的铁轨，据说原本计划修二百步，后来不知道为何，弯弯绕绕，修长了不少。
走入厂房门口，里面的杂音更刺耳了。
值守之人拦住了赵瑁、邵质，不等赵瑁说什么，唐大帆便取来头盔递给了赵瑁、邵质，自己也戴了个，言道：“厂房不同其他，不少东西是吊装在高处，万一有什么零件掉下来，可能会砸伤，故此需要佩戴头盔。”
赵瑁没说什么。
格物学院总是有奇奇怪怪的规矩，这几天也适应了，比如医学院一些地方自己想进去都必须全身消毒，还要换衣裳，检查有没有外伤，程序复杂，去过一次再也不想去。
登记之后，这才被允许进入。
马直正在盯着一块丁山鲁敲打一块特制钢材，突然被人拍了下，回头看去，赶忙道：“唐总院来了，这是？哦，赵堂长，邵右佥都御史，没办法，蒸汽机事太繁忙了，一直没抽出身去，赵堂长多见谅。”
赵瑁看了看敲打的铁块，问道：“这是何物？”
马直回道：“这是刹车铁块，陆地之上的蒸汽机车一旦跑起来想要停下很难，论证了多种方案之后，最终采纳了刹车铁块的方案，用这种铁块去与轮毂摩擦，降低轮毂转速，最终让机车停下来。”
赵瑁不懂这些，走着看了看，指了指一旁的螺钉：“这一点螺钉，是不是应该要九千两，这是铁皮盖子吧，是不是需要一万两，还有这里的杯子，还有珍宝阁的标记，怎么说也要一千两吧？”
“马院长，今日我来，就是想问清楚，这机械工程学院一年下来，三十万两都花在了哪里，若是说不清楚，那明年开春，机械工程学院一文钱都别想获批！”
马直听闻呵呵笑了起来，看向唐大帆：“唐总院不是将账册送过去了，赵堂长若是看不懂账册，这位邵右佥都御史总该看得懂吧？”
唐大帆只是含笑不语。
赵瑁甩动袖子至身后：“账册里记录，说你们采买生铁，一年就花去了一万两。据我所知，一万两足够买下足够买下一百万斤生铁了。整个大明一年才冶炼一千八百万生铁，你们格物学院便买走了如此之多？”
马直点头：“具体来说，一万两购置生铁是一百万九千斤。”
赵瑁追问：“生铁呢？”
“那，都在这里了。”
马直指了指厂房里的机械设备、蒸汽机等器物。
赵瑁咬牙：“就这点东西，怎么可能用得了一百多万斤生铁！”
马直叹了口气：“赵堂长，生铁可不是熟铁，更不是百炼钢，知不知道那外面的铁轨，不起眼吧，我告诉你，那里用掉了九十万斤生铁，你若是有质疑，没问题，大可让工部来勘验，反推一下这些钢铁需要多少生铁便可。”
赵瑁哼了声：“本官自然会安排人去查，还有你们这蒸汽机车，研究了几年了，一点进展都没有，前前后后花费了不下五十万两银，还要投入多少才有所成效？”
马直认真地盘算了一番，回道：“按照目前的进度，只要论证了刹车可行，再解决了转向问题，基本上便可以试运行了，大概还需要八万两。当然，后续铺筑铁轨，建造铁路，每一年都可能需要五百万两……”
“啥？”
邵质破音。
每一年，五百万两？
原本以为这研究已经是个吞金兽了，无底洞了，没想到研究成了之后，还他娘的吃金子？
一年五百万两，朝廷还过不过日子了？
“停，都给我停下来！”
赵瑁厉声喊道，声音终于压过所有杂音，一个个弟子停下了手中的活。
红了眼的赵瑁盯着马直：“你说什么，日后每年都要五百万两，要多少年？”
马直轻松地回道：“那要看朝廷修多长的铁路了，修个百八十里自然用不了多少，可若是修个几千里，甚至是万里，那就不好说多年了，兴许十年，二十年，看朝廷给多少钱。”
赵瑁怒不可遏，厉声喊道：“一文钱也不给，从今日起，机械工程学院关门！你，被撤职了！”
丁山鲁、秦冶、王宿等人围了过来，一个个面容凶恶。
赵瑁指着丁山鲁等人，继续喊道：“机械工程学院的弟子，一律选修其他课业，今年冬考，不将机械工程学纳入考试之列！”
一番话，震惊在场所有人。
赵瑁侧身看向唐大帆：“唐总院，我身为格物学院堂长，有这个权力吧？”
唐大帆没有犹豫，坦然回道：“堂长有权设置新的学院，也有权废置学院，有权任免各学院院长。赵堂长如此安排，自然是没问题。”
赵瑁转身朝外走去：“那就这样定了，关门吧。无关人等，离开学院！”
邵质呵呵笑了笑，转身离开。
马直抬手指了指自己：“我成了无关人员？”
唐大帆淡然一笑，上前拍了下马直的胳膊：“无关人员也不错，休息几日吧，为了这刹车铁块的事，你可没少费心思。大家也都休息一下，记得准备冬考。”
丁山鲁上前问道：“唐总院，我们的研究处在关键时刻，正抓紧测试不同合金的刹车铁块效果，这时让我们停下来，不合适吧？”
唐大帆叹了口气：“若是格物学院都不在了，再多研究也成不了事。现在，我们都在战场了。这机械工程学院，便是刚刚丢下的阵地，只不过，你们还记得顾堂长说的那十六个字吗？”
马直咳了咳，刚想说话，人群被分开，朱棡走了出来，沉声道：“存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存！唐总院，咱们是不是太示弱了？先生在，必不会如此！”
朱棡手持的锤头朝上，锃亮。