朱元璋收回心思，正色道：“李存远，你们夫妇此番下西洋，收集了大量的西方典籍、图画、风俗故事，对大明日后进入西洋提供了宝贵经验，可谓大功一件。”
“朕欲封赏提拔，却听镇国公说你们二人希望离开镇南府，回金陵过安稳日子，果真如此？”
李存远坚定地回道：“臣本是怀罪该死之人，受陛下恩典，这才得以为朝廷尽忠。只是这次大航海后，臣身体有些扛不住，内人也疲惫不堪，已无力治理镇南府，故此请辞，也好弥补下孩子。”
朱元璋答应下来：“你有罪，本不宜为官，她——出身不好，不宜当正室，也不宜给诰命。只是念在你们有功，伉俪情深，朕既往不咎，你享知府俸禄致仕，她，破例给恭人诰命。另外，朕赐你们一座宅院，安居金陵。”
李存远谢恩。
黄时雪对赐宅没什么感觉，但皇帝给诰命，黄时雪是真的动容了。
要知道出身青楼，这是一辈子抹不去的污点，现如今有了诰命，意味着皇帝给了一块牌子，而这一块牌子，足够遮住过去的污点。
从今以后，没有人再能拿黄时雪的过去说事，也没有人敢对黄时雪的儿子说他的母亲曾是妓子！
诰命，便是朝廷给的保护！
辱骂诰命恭人，那和辱骂朝廷命官没区别。
黄时雪没想到，自己这卑贱的身份，竟能得到皇帝的格外开恩！
不用说，这一定是顾正臣从中说了情。
重重谢恩。
朱元璋很是满意，看了看梅里、伊丽莎白等人，呵呵笑了笑，指了指顾正臣：“他来负责安置你们。”
梅里等人赶忙答应，却不敢直视朱元璋。
那双帝王的眼似是猛兽的目，透着不敢碰触的威严，似是一个不小心，他便能将人吞噬。
伊丽莎白忍不住将眼前的大明皇帝与英格兰的国王放在一起对比，发现大明皇帝给人的压迫感远远超过了英格兰的国王，他没有发怒，却自带权威，他抬手之间，极是自信，透着一种手握乾坤的从容。
而这种从容，在英格兰的国王身上从未见过。
大明皇帝不凡，大明国公不凡，大明的学院也是不凡。
马可波罗过多记录了繁华，却没有记录这一片土地之上，有着太多不凡的人物。
朱元璋转过身，对顾正臣道：“这次测试，还是由你这个堂长下命令吧。”
唐大帆、马直等人眼神一亮。
这意味着顾正臣的堂长正式恢复了。
不过——
貌似从头到尾，顾正臣的堂长之职似乎并没有真正解除过，至少解除的流程没走，虽说这之间赵瑁来过……
顾正臣也没有推辞，见马直、丁山鲁等人准备完毕，便开口道：“你们之中大部分人都经历过蒸汽机船的测试、迭代与优化，应该知道事务发展的每个阶段都会有相应的问题。”
“格物学院的弟子不怕问题出现，怕的是没有解决问题的创新思维，没有迎难而上的勇气，没有越挫越勇的韧性！蒸汽机车是全新事物，早期出现问题，发现问题是好事。”
“所以，纵是陛下在这里，所有人瞩目，你们也不必紧张，按部就班，依据测试计划，完成每个步骤的全流程测试便可。”
“现在，测试人员登车！”
宁国、马直、丁山鲁、秦冶、梅殷等人纷纷登上蒸汽机车。
朱棡走至顾正臣面前，胸前还挂着一个小本本，手中拿着毛笔，腰间别着一根尺子，对顾正臣道：“先生，弟子先上车了，等结束了测试再叙旧。”
“你这是？”
“我负责记录刹车铁块分合问题，还需要测量多次刹车的磨损程度。”
“刹车时，记得抓牢，莫要跌倒。”
“放心先生。”
顾正臣看着朱棡上了蒸汽机车，看向朱橚，问道：“赵院长不在这里，他身体可还好？”
朱橚摇了摇头，面色有些凝重：“赵院长年纪大了，开春以来几场病下来，身体已不太乐观。祁大辅、方邈等人认为赵院长不宜忽冷忽热，所以今日不在。”
顾正臣刚想说什么，便感觉身后有些动静，回头看去，却见祁大辅推着推车而来。
推车之上，赵臻的脑袋微微斜向一侧，枯槁的脸如同被掏空皮肉，凹成了一个头骨。
顾正臣迈步上前，看着赵臻如此模样，心头一紧，俯身抓着赵臻干枯的手，言道：“赵院长身体不太好，怎么还出来了，今日的日头有些毒辣。”
赵臻嘴角流出了口水，祁大辅赶忙擦去。
赵臻看着顾正臣，艰难地扯着皮肉笑了下，有气无力地说：“你还知——回来，这格物学院差点被人毁了——你这个堂长，不像样。”
断断续续。
顾正臣接过推车，俯身听着，言道：“赵院长，我知道错了，等忙完这阵子，我打算担起堂长的责任，将格物学院发扬光大，如何？”
赵臻手指动了动：“这才像样。这蒸汽机车，能成吗？我听说，很耗钱。”
顾正臣坚定地说：“能成！至于钱，是个问题，但不是个大问题。你是知道我的，穷疯了什么都敢卖，大不了效仿一下赵瑁，也放入几千弟子……”
“咳！”
朱元璋冷着脸走了过来：“赵院长，你可要好好休养身体，没你这个老人坐镇，这小子做事不稳当。”
赵臻想拱手，却也使不上了力气，努力撑着说：“陛下——老臣不行了，镇国公他——是真正的人才，切莫——切莫听信谗言。”
朱元璋看着赵臻，也满是惋惜。
三个月前，他还没如此枯槁，人老时，真的就是不受控制地老下去了，说不清楚是哪一天，突然老得不成样子。
医学院、太医院都看过，赵臻只剩下一口气吊着了。
“你放心，朕与皇后将他视为子侄，纵是谗言如涛，朕也能护他周全。”
朱元璋开口。
杨永安、李子发、袁生等人颇显震惊，可朱橚、沐春、李景隆等人，早就习以为常了，黄时雪也只是诧异了下，便恍然过来。
很显然，这番话并不是安慰赵臻的敷衍之词，而是皇帝的肺腑之言！