“说真的，摩根，越是和你相处与合作，我就越摸不透你的脑袋里面到底在想些什么：你为什么一定要坚持让黎曼鲁斯成为太阳宙域的看门犬？你知道，没有任何一个当事人会满意这种安排的。”
【满意？】
这个词汇在蜘蛛女皇的嘴角留下了一抹嘲讽的痕迹，她一边端详着自己的芬里斯兄弟从帝皇那里返回时的蹒跚步伐，一边心不在焉地回应了掌印者的困惑。
【听我说，老头。】
【如果你生来的工作，就是为了让所有人满意的话，那你就应该站在这里：你以后去找我的兄弟福格瑞姆，和他学习一下如何好好清洗你的……外部肠胃器官。】
【伱知道的，我们都挺好奇你是如何获得帝皇的信任的。】
“……”
马卡多投来了不认同的视线。
“我很严肃，原体。”
【我也很严肃。】
摩根干硬地扯了下嘴角，她的目光在自己精心打扮的指甲和鲁斯同样精彩的脸上不断漂移：任何人类所能掌握的词汇都无法准确的形容狼王此时的表情，他在喜悦与恼火间来回横跳，一会雄心万丈，过了一会便又忧心忡忡。
哪怕是最傲慢、最自我的原体都能轻而易举的觉察到黎曼鲁斯陷入了极不对劲的状态，狼王最亲近的几位兄弟，比如说庄森、基里曼和康拉德，看起来想要凑过去询问发生了些什么，但鲁斯没有给他们这个机会，他默默地缩到了原体队列的最角落，将自己主动地隔绝在了兄弟们的外面。
“就像是一个正在等待死刑宣判的犯人一样。”
掌印者轻声地感慨着，语调中难免会为鲁斯鸣不平：狼王可是在所有的帝皇子嗣中，与掌印者关系处的最好的那一个了，在他从来没有表明过的想法里，马卡多支持芬里斯人担任战帅的职责。
“这就是你想看到的。”
尽管如此，掌印者也没有忘记谁才是罪魁祸首，他在灵魂之海中用充满了谴责的注视，却没有让蜘蛛女皇动摇分毫：恰恰相反，摩根也在同样以一种无不谴责的目光看向了马卡多。
【别装的这么无辜：别忘了你是点头同意过的。】
原体笑了起来。
【说到底，造成了这个后果的不就是你们这些泰拉人吗：你们非要贪婪的将整个太阳宙域划分为自己的绝对领土，视为帝国的直隶与近畿，不允许任何外在的军事力量能够染指，但你们偏偏又没有相对应的军事力量。】
【多恩的确不错，但你们偏偏又不敢将帝国之拳军团外放到泰拉之外的宙域中，我们就只能在更外围另寻看门犬了：除了鲁斯，还能是谁？】
【等等，你不会反悔了吧？】
“不。”
马卡多本能的摇了摇头：他为鲁斯而伤心，但他不会动摇。
“我只是在担心：太空野狼能承受这个责任吗？”
“或者说，如果在未来，真的有原体准备踏过卢比孔河，那他绝不会愚蠢到形单影只，一定会是做好了充分的准备，足以和不愿意与他站在一起的整个帝国相对抗：面对这样的军事力量，太空野狼能做的似乎也不多。”
“归根结底，他们的军团上限也就摆在那里了，不像是极限战士或者影月苍狼那样，能扩张成一支令人安心的大军团：你为什么会选择这样的一只看门犬？他根本就吓不到门外的强盗。”
【因为太空野狼军团从一开始就根本不重要。】
摩根没有看向马卡多，她注视着新出发的兄弟：费鲁斯在福格瑞姆的鼓动下，正在人类之主的面前站的笔直，他与帝皇的交流看起来简短且干练，毫无修辞可言，单单是看着，就能知道其中的内容会有多么的无聊了。
但尽管如此，摩根依旧死死的盯着眼前的形势，她并不是好奇费鲁斯的未来：摩根早就知道，帝皇会亲切的称呼他的戈尔贡是他身上的另一侧大脑，然后将一些诸如技术研发、功利性考古、以及与机械神教的交流工作，依次地放在费鲁斯的肩头上。
当初想这些事情，可是废了摩根不少的功夫。
当然，费鲁斯是管不了瑞扎这边的铸造世界的，但是他和火星的铸造将军一向关系不错，这方面的利好不用白不用，除此之外，他还可以肩负起人类帝国在整个银河西北部的防卫工作。
防内也防外。
而至于人类之主那同样宝贵的另一边大脑，此时则是在他更宝贵的掌印者扯皮呢：跟他好好掰扯掰扯军团和泰拉的职责分工。
【如果我没有记错的话，掌印者阁下，在帝皇不久后向整个大远征颁布的鲁斯敕令中，他将会说的很清楚：任何敢于抵抗黎曼鲁斯职责的人都会被视为整个帝国和人类的叛徒，既然如此，到时候需要对抗他的，也理应是全帝国、全人类的武装力量。】
【而太空野狼军团，不过是其中之一而已，他们从一开始，就不应该是阻挡凯撒踏过卢比孔河的主力部队，而且，若是要与帝国之拳联手，坚持到其他宙域的勤王军赶到的话，那么以第六军团的战斗力是没有任何问题的。】
【是的，是的，我知道第六军团不是最好的选择，但就像我说的那样：太空野狼军团不重要，黎曼鲁斯本人才重要。】
摩根瞥了她的兄弟一眼。
【除了鲁斯之外，你还能去哪找一个母星靠近泰拉，能够和你这位泰拉领主达成默契，忠诚和人品都绝对值得信任，本人的战斗力也算不上弱，在临阵决策方面也不会出大篓子的最大公约数呢？】
【太阳星域的看门犬，从一开始就只能是黎曼鲁斯。】
【至于他的军团？哪怕全死光了又如何，派几百个禁军去辅助鲁斯没准能做的更好。】
【简而言之，我敬爱的掌印者阁下：我们思考这些问题时，只需要贯彻好一个道理。】
——————
＋别把他们当人看。＋
＋也别把他们当做生命。＋
＋要当工具：比起慈悲，帝国更需要的是冰冷可靠的数字。＋
当他诉说着这些话时，帝皇能够清楚的听到，自己的心脏在为这些恶毒的言语而叹息：人类之主原以为他终其一生，也不必要向他的子嗣们嘱咐如此恶毒的命令，但他的孩子总能超出他的想象。
眼前这个尤其如此。
帝皇紧绷着面容，瞳孔中散发出了威严的光芒，每一寸皮肤都是不容置疑的苛刻，举手投足间，他用最轻蔑、最蛮横的姿态对待着眼前的拜访者，仿佛这个倒霉蛋只要稍微露出胆敢打断他的势头，那么迎接他的，便只会是焚灭天地的帝皇之怒。
这很无礼：偏偏某位大怀言者就是吃这一套。
感受到罗嘉的瞳孔中那几乎就要满溢出来的旺盛光芒，人类之主只觉得他大脑很快就要控制不住他跃跃欲试的拳头了：他故意将目光放的更高一点，避开了罗嘉火炬般的注释，但即便如此，崇拜的目光依旧让他的下巴生疼。也许当初听从摩根的建议，没有焚毁完美之城，是个相对错误的决定：他就应该让罗嘉和怀言者军团在一片灰烬上下跪的，也许这样才能解决他的问题？
而不是像现在这样：继续在这里装模作样，永无尽头，甚至要给罗嘉一个随意撒野的职位。
＋圣像破坏者。＋
帝皇低语着这个名字，这是个无比古老的词汇，是昔日的第十七军团的第一个绰号，也是他对于罗嘉和怀言者们真正的期待，但这个期待如今早已远去，只留下了一股带有血腥味的旋风。
＋你知道你要做什么吧？＋
“当然，神皇。”
全然不顾旁人的眼光，大怀言者虔诚的跪在了地上：他对于神皇赐予的这个恩号，简直不能再满意了，虽然无论神皇赐予他什么，他都会欣喜若狂的接受，但当圣像破坏者的名字出现在他脑海中时，他本能的知道自己该做些什么。
很好：他喜欢这样。
“我接受这个名字，接受它所赋予的神圣职责：从今往后，我和我的军团将永不停息，我们将从您赋予我们的土地开始，摧毁每一座象征着异端信仰的圣像，我会是它们的破坏者，会是他们的毁灭者，是他们的噩梦与死神。”
“等我肃清了我视野之内的所有污垢后，我的远征将会延伸向整个帝国，整片银河：直到每一座可鄙的圣像被破坏殆尽，直到全银河中只存在最纯真的信仰。”
＋那是很久之后的事情了。＋
帝皇没有回应这句话，就像摩根曾经告诫过他的一样，他不被允许回应罗嘉的任何一句话：以免这对神与信徒之间那根本性的认知分歧产生更多的乱子。
对于罗嘉的狂言，帝皇也未放在心上：他相信他建成网道的速度至少会比罗嘉踏破全银河的武装传教要快一些，到时候，他再好好地和这个孩子讨论一下信仰以及圣像破坏者的问题。
至于罗嘉可能造成的危害……
没关系：马卡多和神圣泰拉会帮他盯紧这帮狂信徒的。
＋你就像是我的肝，罗嘉。＋
帝皇抬起了一只手，拍在了大怀言者颤抖的肩膀上。
＋你的道路如果走好了，走在正确的方向，那么终有一日会成为帝国的强力助手，可以调和帝国境内的矛盾，不流血地抹消掉无数个世界的分歧，让强烈的向心力成为帝国傲然于银河的基础，也许未来的有朝一日，我们会需要统一的信仰来维系整个帝国的。＋
但不是现在。
＋而更重要的是，你是我为这个帝国选择的免疫系统，在你负责的那个领域，我希望你的狂热能够抵挡住那些真正的恶毒，让其他人不会饱受其累：你是我精挑细选出来的一道防线，罗嘉。＋
“至死不渝，我的神皇。”
罗嘉五体投地，将光洁的额头重重磕在了地上。
帝皇在这一瞬间流露出的恶心感让摩根只想发笑。
而怀言者的誓言已然响起。
“我发誓，会用我们所有人的生命来铸造您真正的伟业。”
“怀言者会为此而生。”
“怀言者也会为此而死。”
——————
“直到我们分崩离析，灰飞烟灭的那一刻为止。”
“我们都会履行我们的责任。”
＋我从不怀疑这一点：我的泰拉禁卫总管。＋
如顽石般坚定的声音让帝皇的脸上勾勒起了笑容，在送走了浑身上下都洋溢着狂信臭味儿的大怀者之后，他欣慰的看到与罗嘉擦肩而过走来的，是步伐与灵魂都同样坚毅的帝拳之主。
多恩在他面前站定，像是军队中的臣子般行礼：这个父与子在接下来的谈话显得非常短暂，因为他们都不热爱华丽的词藻，也不需要用语言的胜利来衡量利益，或者抚慰自己脆弱的心情。
但更重要的是……
＋我们有更多的时间，来好好的讨论未来的事情，不是吗？＋
帝皇看向荷鲁斯，他很欣慰的注意到牧狼神与帝拳之主互相之间用微笑来打招呼，这两位兄弟间存在着虽然不起眼，但却非常真挚的友谊，在帝皇看来，这对于帝国的未来是一件好事。
他靠近了多恩，用压低过的声音倾诉自己的关切。
＋我们还有很长一段时间，用不着在这里说的太清楚：你从一开始就知道，我会将泰拉禁卫的职责与头衔赋予你，我的孩子，你没有拒绝这项责任，我就也没必要在这个地方再来一次了。＋
＋至于其他的事情：泰拉禁卫的确是一项困难且复杂的职责，我在这里没法完全讲述出来，那会让其他人有疑心的。＋
＋那么，在大远征的事情结束之后，你就搭乘我的战舰，一起返回泰拉，我们会有很长的一段时间慢慢讨论：你配得上任何一种特殊的优待，罗格。＋
多恩低下头来，他并没有因为如此明显的厚爱而骄傲，也没有谦虚地抗拒帝皇的优待，他只是简单的点了点头，等待着他的主君发布遣散他的命令。
但在此之前，帝皇静静的看着自己的这个孩子。
如此可靠的孩子。
＋你知道么，多恩。＋
他的声音是无法想象的温和。
＋我从未后悔过将你视作我最可靠的坚骨：我身体的支撑，我的帝国的根基，我知道也许钢铁和利刃终有腐朽的一天，但顽石终究会撑起我们共同的事业。＋
＋当我的脑海中蹦出了泰拉禁卫这个想法的时候，我知道，它就只会是你的了：我一直在坚信这件事情，我从未感到后悔。＋
“我也是，父亲。”
在多恩那如因维特冰川般万年不败的冰冷腔调中，终于有了一丝温暖的弧度。
“我也从未后悔过，追随您，踏入大远征的疆土。”
＋即便要为此而流血？＋
“是的：即便要为此而死。”
＋……＋
有那么一刻，帝皇的身影似乎不自然的晃动了一下，他目光迅速地瞥向了别处，似乎不想让任何人看清他的所思所想：喉头以微妙的频率滚动着，最终，也只是突出简单的一句话。
＋这种丧气话，要少说。＋
“这是誓言……”
＋少说！＋
“明白。”
多恩低下了头，临走前，他收到了帝皇的最后一个命令。
＋到你的兄弟中，把庄森和佩图拉博同时给我叫来。＋
“两个人一起吗？”
＋没错。＋
帝皇点了点头，他的目光在荷鲁斯与多恩之间游走。
＋经过……我个人的深思熟虑。＋
＋我确定了一件事情：我的确会将整个大远征的军队及指挥权力通通交给了我的战帅，但这并不意味着我要毫无保留至少，我需要为我和神圣泰拉在某些时刻会产生的特殊要求，预留两个军团。＋
＋两个可以独立于战帅指挥体系之外的，我的直属军团。＋
＋所以：把庄森和佩图拉博叫到我的面前来。＋
＋把我的左右双臂，叫过来。＋
(本章完)