北归的道路由于心无旁骛，走的就比来时要快。
前一段路由木棉带着直接挪移，很快就来到了水泽的边缘，而进入水泽之后，北人就愈发的多，一两个月的时间未见，南方的重霖岛，中间的桃花岛以及其余四方四岛之上皆已是人来人往的热闹场面，早先遍地死尸无一活口人间炼狱一般的可怕场景早已看不到一星半点。
街道之上人来人往，岛屿外围的水域之上船来船去，修行中人御空而行，一个一个根本没有半点初来乍到的模样，反倒像是已经在这里生活了千年万年。
姜宁不由得感叹人的适应力和改造环境的能力是真的可怕！
唯一还让他有些熟悉的，就只有桃花岛了。
毕竟桃花岛上虽然死了不少人，终究没有像其他的五岛那般所有人死光光，灼华，许纯芝，洛雪崖他们都在，尤其是洛雪崖的酒铺，原本就有多重阵法守护，在那件事情中大部分的店伙计都活了下来。
姜宁急着会阙京，也就没有多待，只在洛雪崖的酒铺与几位也算是同舟共济过的朋友打了个照面，借花献佛的请他们尝了尝自己新的来的玉蜂浆的美味，又从洛雪崖那里顺了些好酒，小聚了半日，便匆匆离去。
其间，谈及岛上覆灭的御兽门驻点，洛雪崖提到新的驻点已然建造完毕，如今岛上又来了一拨御兽门的门人驻扎，地点嘛，就在原先御兽门驻点的那里。
小天地中星耀的伤势一早就已恢复完全，只是姜宁当时急着南下，没空把那家伙送到御兽门位于北方春城的驻地，故而就带着它一路跑到了千苗。如今正好借着拜访朋友的机会‘兽归原主’。
星耀被御兽门人引着回到兽栏的时候，有些不舍的回过头来，拿鼻子在姜宁的脸上蹭了蹭，这才老老实实的走了进去。
姜宁笑了笑，从怀中摸出来一颗水汪汪的大梨子丢到了兽栏之中，笑道：“吃吧，吃吧，往后你可就没这口福喽！”
在小天地中养伤的时候，星耀最喜欢吃的，就是树爷爷的梨子了，白梨对它也是格外的宠溺，每日都要摘下几颗梨子喂它，约莫是星耀的存在让他想起了往前的千年在瓶子林里的悠闲日子。
也就是白梨特殊，结出的果子虽是灵果，产量却极高，换了旁的灵树，那里有这么多的果子给它吃。
离开的时候，姜宁突然有些感慨，难得有一日，自己也能像鹊儿那般，招灵兽喜欢了一回。
过了水泽，便是南唐的土地，这里藏龙卧虎，高手遍布，往往许多不起眼的地方都会藏着一个隐世修炼的高人，姜宁不敢再让木棉大摇大摆的带着自己挪移，好说歹说，才让摆着一张姨妈脸的木棉回了小天地中，自己孤身一人北上。
斜阳落叶。
回到阙京城南门门外的时候，正好是七月初八的立秋时节。
城外此刻正是一派‘树树皆秋色，山山唯落晖’的秋暮景色。
熟门熟路的交了入城费，入城之后，姜宁便直奔皇宫而去。
宫城之外，一早便有人候着，等他入城之后，便找了内监带着前往御花园。
等姜宁顺着鹅卵石铺就的小道走入花园深处的时候，正看到神皇幽澜和神后东方白坐在一面圆形的白玉石桌边上对弈。
他一个孤儿，识得文字还能懂些诗词已经实属不易，对于棋之一道只能说是一窍不通，所以在一旁瞧着着实是有些无聊。
只是坐在那里的人不单单是王朝的神皇和神后，更是自己的准岳父和未来的岳母，这两尊大神在那里下棋，他们自己不主动停下来，姜宁是断然没那个胆子插嘴的，当下也只好耐着性子在原地等着。
好在那两人的棋局本就进入了尾声，很快就有了结果，倒是没有让他等太久。
慢条斯理的将一桌子的黑白棋子收入了棋盒中，幽澜这才抬起头来，一双深邃如海的眸子平静的望着恭敬的站在一边的姜宁，脸上露出了一丝笑意：“看来，你最后的火行符也已经练成了！”
姜宁点头，稍稍有些失望的叹了口气。
紫色剑元生成之后，他已经能够隔绝掉大部分的感知，便是天纹境的木棉探查他体内的状况时都已然看不真切，等到五脏外围那层金色隔膜生成之后，木棉就干脆半点都看不到了。
姜宁先前还琢磨着，天纹境的高手完全看不透自己，那么换了神象境，这两层的探知隔绝多少也该能起到一些效果才是，却不成想还是被幽澜一眼看破了！
似乎是看穿的姜宁心中的想法，幽澜笑了笑，“你不必如此，我能看穿你身体状况，旁的神象应该也能看到些，却未必能看得如我这般清楚。”
姜宁不言语，只是有些疑惑的看着幽澜的脸，静静的等待下文。
幽澜起身，一道厚重的灿金色光幕从他的体内透出，眨眼之间，就将整个御花园都包裹在了其中。
那是和他体内的金色隔膜一模一样的存在，区别只是相较而言，自己的光膜要薄弱的多，此时也根本无法外放出去。
姜宁恍然，那本《春秋繁露》原就是王朝的收藏，身为王朝主人的神皇幽澜自然也是看过的，自己都能修炼得出这四时和五行符来，人家自然也能做得到。
“原来那些药材您一早就备好了，”姜宁的反应很快，马上就想到了更深的层面，接着道：“不，就连那本《春秋繁露》，也是您一早就计划好要给我的，对不对？”
东方白的脸上笑意盎然，“你这孩子脑子确实灵光!”
幽澜笑道：“其实当初即便你不开口与我们求取药材，我也会另外找个机会送给你的，不然的话，即便皇宫药材储量丰富，短时间内想要收集到那么多种类的药材，也至少要半年的时间。”
姜宁道：“这么说，半年之前…”
“没错，”东方白道：“甚至是更早一些的时候，我们就已经决定要让你修炼这五行符了，你到底是鹊儿未来的夫君，一个人整天在外头奔波，没有一门厉害的护身本事，若是死了，岂不是要害我女儿难过？”
姜宁没有言语，只是扑通一声跪在了地上，对着白玉石桌边上的二人重重的磕了三个响头。
他这一生很少跪人，此前唯一跪过的活人，就只有青玄青阳峰上的那个胖子。
一日为师，终生为父。
今日，除了佟植那个便宜师傅外，姜宁还是第一次感觉到长辈的关心和照料。
幽澜只是笑了笑，坦然的受了姜宁三拜，作为女人的东方白却情不自禁抹了眼泪，一道真气拖着姜宁的身体重新站了起来。
“这孩子，”东方白又哭又笑，哽咽道：“说起来，还是我们对不起你，以后这样的大礼，就免了，洛阳太守家那个丫头的事情，我们也可以不管，但是，大比夺魁的事情没有商量的余地，拿不到头名，你是绝对不可能见再鹊儿一面的。”
姜宁其实非常想问问这到底是为了什么，以南唐王朝的强势，即便自己拿不到大比头名，护着鹊儿一个女孩子安稳一生也是没有半点问题的，为何非要那这个大比头名来说事。
但是，他的嘴里终究只是吐出了一个‘好’字。
大比头名而已，既然你们要，那我就夺给你们看！
幽澜对于姜宁的反应很满意，但是他也知道姜宁心中的疑惑，因而当下就解释道：“这一切原本无关鹊儿，可是大比的头名必须是你，也只能是你，我们，或者说……总之，你要知道，不管是我们，还是你自己，都别无选择。”
姜宁郑重的点了点头。
幽澜的皆是遮遮掩掩，含糊其辞，但是那一双深邃却又清澈的眸子告诉姜宁，他说的乃是实话。
“给你两天的时间，”，东方白转而道：“你且先回去见见你那姓陈的小姑娘，两日之后的午夜，到九幽广场上等着，安排给你的试炼，还没有结束！”
“我的试炼？”姜宁这回是真的有些意外了。
幽澜笑了笑，接着妻子的话道：“镜海的试炼，想必你还记得！”
姜宁点了点头。
东方白道：“镜海之中有十万面镜子，那一次，你不过是跨过了一面镜子而已，却用了将近一个月的时间，剩下的四个多月，你还要走完九十九面镜子！”
“啊？”