1939年10月12日，冰岛时间，清晨6点。
在冰岛以南400-700海里的大西洋海上，由东北到西南依次分布着6只舰队/船队。东北最靠近冰岛的是以“声望”号战列巡洋舰为旗舰，拥有“君权”号战列舰和“百眼巨人”号航空母舰的f舰队。在f舰队西南约100海里，则是以“胡德”号战列巡洋舰为旗舰，拥有“皇家方舟”号航空母舰的g舰队。
而在爱尔兰岛以西约300海里的则是“复仇”号战列舰为旗舰，还拥有“决心”号战列舰的i舰队。在i舰队以西不到70海里还有一支由80多艘运输船和12艘护航船只组成的ab-1护航队。
在ab-1护航队西南不到80海里，由“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和刚刚抵达的“莱比锡”号组成的德国破交舰队正在游弋。
在ab-1护航队正南面大约180海里，以“巴勒姆”、“马来亚”两艘战列舰和“鹰”号航空母舰为核心的英国h舰队正在航行。
这无疑是一场力量悬殊的海战，至少从舰船数量上看是这样的。德国一方的舰船数量仅仅是可怜的3艘，而英国一方拥有的舰船数量则超过200！
力量对比如此悬殊，如果在上一次大战中，胜负几无悬念。但是随着内燃机技术的在过去20年中的迅速进步，海战的模式和陆战一样，已经发生了革命性的进步。
6点钟的时候，参加战斗的双方还不知道对方的具体位置，甚至不清楚对方是否存在。所以今天这场交锋就是从搜索开始的——用各种各样的舰载飞机进行搜索！
英国方面派出的主要有：“剑鱼”式鱼雷轰炸机——每艘航母都派出了3架，3艘航母一共派出了9架“剑鱼”式；“海象”式水上飞机——每艘英国战列舰/战列巡洋舰至少派出2架水上飞机，每艘重巡洋舰和部分轻巡洋舰也派出1架水上飞机，8艘战列舰/战列巡洋舰共派出了16架“海象”式，另外还有7艘重巡洋舰和4艘比较大型的轻巡洋舰也派出了11架“海象”式水上飞机。
因此，在战役开始时，英国合计派出搜索的飞机数目多达36架（9架“剑鱼”，27架“海象”）。
而德国一方的三条军舰则释放出了9架99式和4架ar-196（其中一架属于“莱比锡”号轻巡洋舰），总共只有13架侦察机。
13比36当然是绝对劣势！
而且现在的天气相当晴朗，没有可供躲藏的云层。因此，“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和“莱比锡”号想要在海面上隐藏踪迹是非常困难的。
6点45分，防空警报的声音就在“沙恩霍斯特”号上响了起来。
“中将，是一架水上飞机！”
“沙恩霍斯特”号上的通讯参谋手里拿着电话听筒，口中大声报告：“四架福克零式已经咬住它了！”
担任直掩任务的福克零式和“沙恩霍斯特”号上的雷达几乎同时发现了这架来犯的“海象”水上飞机。
“确定是水上飞机？”雷夫曼少将追问了一句，在得到了肯定的答案后，他对马沙尔中将说，“应该是‘海象’，它的速度很慢，大约只能飞200公里/小时。现在是6点45分，这架飞机被弹射出来的时间应该不到1小时……”
“敌人就在100海里内？”马沙尔打断了雷夫曼的话。整个司令塔里的气氛顿时就紧张起来了！
100海里内有能够携带“海象”的大型英国军舰！
这时通讯参谋又报告：“中将，‘塞德利兹’号报告，福克零式飞机击落它了。”
福克零式的战斗力果然出众！
众人刚刚松口气，通讯参谋的声音又响起了：“我们还监听到了不明电波信号。”
该死！
马沙尔和雷夫曼互相看了一眼，这架“海象”已经发出电报了，自己的位置已经暴露。
“中将，”通讯参谋这时又受到了一个新的消息，“发现了英国人的护航船队！”他的语气中带着惊喜，“就在我们西面90-100海里处，向东行驶，坐标是……”
马沙尔和雷夫曼几步就走到了海图台前，航海参谋这时已经在海图上标明了英国护航船队的大致位置——它们就是ab-1护航船队。刚才发现德国舰队的，就是ab-1的旗舰“伦敦”号重巡洋舰派出来的。
“等到侦察机有了发现，就立即召回全部福克99，加挂炸弹，让它们出击！”雷夫曼少将马上提出了建议。“因为我们以30节的航速去追击，至少需要3-4个小时才能追上，想要取得战果就必须派飞机轰炸！”
航母破交的效率就高在这里了！
同样的，舰载机/水上飞机在护航中的作用，也体现无疑。如果德国破交舰队没有航母，就算用ar-196水上飞机发现了ab-1，也没有办法取得重大战果。
因为双方的距离还有90-100海里，“沙恩霍斯特”号得跑上3个小时才有机会开火，而对方很有可能解散编队逃亡。到时候“沙恩霍斯特”号最多捕捉到1艘或2艘商船，效率比潜水艇高得有限。
但是有了福克99舰载轰炸机，哪怕只有9架，至少也能轻松炸伤个四五艘。
“可是英国人的航空母舰也有可能在附近的什么地方。”马沙尔中将有些犹豫。
“中将，我们有20架福克零式，还怕对付不了英国的双翼飞机？”雷夫曼少将说。他知道自己的提议非常冒险，可是想要取得战果，不冒风险是不行的。
再说，20架福克零式提供的防空火力应该足够强大了，现在只需要注意别让英国人的战列舰靠近。
“好，就这样！”马沙尔中将点了点头，“给海耶少将下命令吧。”
他顿了下，然后又说，“我们现在调头南下，全速，30节，等福克99都回来后再放慢航速收回飞机。等9架福克99再次出击后，我们就调头向东，绕到那些英国货轮的南面。今天白天我们就不断用9架福克99去轰炸，到晚上再去用‘沙恩霍斯特’号击沉负伤的轮船。”
……
“上将，我们发现它们了！”
“复仇”号战列舰的司令塔内，气氛也陡然紧张起来了。
“一艘战列舰、一艘航空母舰、一艘巡洋舰！”通讯参谋大喊。
“我们抓到它们了！”菲利普斯少将几乎欢呼了起来。“它们几乎就在我们的四支分舰队中间！”
“消息不会有误吧？”福布斯说，“那架水上飞机是不是失去联络了？”
“失去联络，可能被福克零式击落了。”菲利普斯少将说，“不过已经有别的‘海象’飞过去了，相信很快可以确认德国舰队的位置。”
就在福布斯上将皱着眉头犹豫的时候，舰队通讯参谋再一次大喊：“ab-1报告，它们发现1架不明身份的水上飞机！”
这应该是德国人的ar-196！所有的人都在想：这几乎可以确认发现德国舰队了！
菲利普斯少将立即向福布斯上将建议，“让航空母舰派出‘大欧’和‘剑鱼’吧！现在就派吧！”
查尔斯.福布斯上将也在心里面喊了声：“上帝保佑！”
这次的运气实在太好了！看来可以一洗“斯卡帕湾之战”的耻辱了。
“好的，把德国佬的坐标发给f舰队、g舰队和h舰队，让它们立即派出鱼雷轰炸机和俯冲轰炸机！”查尔斯.福布斯大声命令，“我们i舰队也要行动起来，去和ab-1会师，全速向ab-1靠拢！”
ab-1是由86艘运输船组成的，总吨位超过了63万吨，而且那些运输船上还载着不少英国急需的原材料，可不能让“沙恩霍斯特”号都给弄沉了。
……
“加兰德分队，加兰德分队，我是‘塞德利兹’。”阿道夫.加兰德在7点55分时，正驾驶一架福克零式翱翔在天空之中，耳机里传来了航空参谋魏斯中校的声音。
“雷达发现一架飞机，就在你的右前方2点钟方向，高度4000，去看看是谁？”
“加兰德收到！”加兰德少校立即回答，“重复一遍，加兰德收到。”然后他又把通话器调整到编队通话的频率上，“有活干了！都跟我来！”
当他轻轻推动操纵杆，驾驶飞机去搜索来犯之敌的时候，心里突然想道：敌人的飞机一架接着一架过来，看来今天肯定有一场血战要打了！
这时他的耳机里面传来了僚机舒马赫的声音：“少校，我看到它了，是一架‘剑鱼’飞机……不是水上飞机，是舰载机！看来英国人的航空母舰就在附近！”
不见得有多近，但是肯定不远！想到这里，加兰德说：“都打起精神来，现在我们要决定战争胜负了！”(未完待续。)