周横的指尖划过玄火塔表层流转的幽光，塔内八种法则如同沉睡的巨龙般缓缓吐息。他隐居在落霞谷已有三载，这处被世人遗忘的秘境，恰是他炼化陨神渊残骸的绝佳之地。谷底终年弥漫的紫雾能隔绝神念探查，崖壁上天然形成的聚灵阵，更是让天地灵气比外界浓郁百倍。
这日清晨，周横正在推演金行法则与雷行法则的融合之道，玄火塔突然微微震颤。塔尖垂落的八色光丝中，代表阴法则的灰线泛起涟漪，像是有生灵在阵法边缘濒死挣扎。他眉头微蹙，起身推开石室石门。
谷口的迷雾中传来断续的哭喊声，混杂着沉重的拖拽声。周横隐去身形靠近，只见三个身着青布短打的汉子正将一个瘦弱的少女往深潭里扔。那少女约莫十五六岁，荆钗布裙上沾满泥浆，裸露的小臂上布满青紫伤痕，唯有一双眼睛亮得惊人，即便被按在冰冷的潭水边，仍死死盯着为首的汉子。
\"死丫头，还敢瞪？\" 汉子啐了口唾沫，\"家主说了，你这天生的寒疾就是个填不满的药罐子，留着也是浪费粮食。今儿个就送你去见水神，也算全了主仆情分。\"
少女喉间发出嗬嗬的声响，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，却始终没求饶。周横注意到她眉心萦绕着一缕极淡的黑气，那是寒毒侵体的征兆，寻常神士遇上也要折损数十年修为，难怪这家人如此狠心。
潭水忽然掀起丈高巨浪，三个汉子惊呼着被卷倒在地。周横踏着水雾现身，玄火塔在他身后若隐若现，塔内涌出的木行法则化作藤蔓，将三人牢牢捆住。
\"阁下是谁？\" 为首的汉子挣扎着喊道，\"这是我柳家的家事，与外人无关！\"
周横没理会他，蹲下身查看少女状况。女孩气息已如游丝，体内经脉冻得像易碎的琉璃。他指尖凝出一点绿芒，那是融合了木行与火行法则的生命本源，缓缓渡入少女眉心。
\"啊！\" 少女发出一声痛呼，随即全身腾起白雾，皮肤上的冻疮以肉眼可见的速度消退。当最后一缕寒毒被炼化时，她猛地坐起身，眼中迸发出从未有过的神采 —— 那是神引阶修士特有的灵力波动。要知道半个时辰前，她还只是个连引气入体都做不到的凡人。
\"多谢仙长救命！\" 少女挣扎着叩首，动作间竟带着神引阶初期的灵力波动。
周横摆摆手，示意她起身。他看向那三个惊恐的汉子：\"此女与我有缘，今日起，她的命我保了。回去告诉柳家主，落霞谷百里之内，不许再出现你们柳家人的踪迹。\"
玄火塔散发出的威压让三人魂飞魄散，连滚带爬地消失在迷雾中。少女望着周横的背影，忽然想起母亲临终前说的话 —— 若遇眉心有三色印记之人，便是命中贵人。她再次叩首：\"小女柳如烟，愿侍奉仙长左右，以报救命之恩。\"
周横沉吟片刻，从怀中取出一枚玉符：\"我在此地修行，需清静。你且回去，持此符可保你在柳家平安。若遇危难，捏碎玉符我自会知晓。\" 他指尖再凝绿芒，\"这是木行神通 ' 枯荣术 '，既能疗愈，亦能伤敌，你好自为之。\"
绿芒没入柳如烟眉心，无数玄妙的符文在她识海中炸开。当她再次抬头时，周横已消失在迷雾深处，唯有那句 \"守护此地安宁\" 在谷中回荡。
柳如烟回到柳家时，整个家族都被惊动了。她不仅根除了困扰十五年的寒疾，修为更是一日千里，三日后便稳固在神引阶中期，远超嫡姐柳清鸢的神引阶初期。柳家主柳乘风（神士后期）看着女儿掌心绽放的青色灵花，眼中闪过惊疑不定 —— 那是只有大宗门核心弟子才可能掌握的木系神通。
\"如烟，那位仙长究竟是谁？\" 柳乘风屏退左右，语气带着难以掩饰的急切。
柳如烟想起周横的嘱咐，只含糊道：\"仙长不愿透露名讳，只说若我家能守护落霞谷安宁，日后必有重谢。\"
这话让柳乘风心思活络起来。柳家只是中域边缘的小家族，若能攀上仙缘，何愁不能崛起？他当即召集族人，宣布柳如烟晋升为家族少主，地位竟在嫡女柳清鸢之上。
柳清鸢得知消息时，正在擦拭祖传的灵剑，握着剑柄的手指微微发白。
她身旁的侍女嘴角却勾起一抹冷笑：“这个从小就抢小姐东西的庶女，如今竟想踩着小姐上位？”她转身对柳清鸢道：\"我去查一查，这个庶女在落霞谷到底得了什么好处。\"
半年后，玄天宗招收外门弟子的消息传来。柳如烟凭借枯荣术轻松通过考核，成为这届弟子中最引人注目的新星。玄天宗弟子皆为神士阶，能在神引阶便被选中，足以说明她的潜力。临行前，柳乘风再三叮嘱：\"入了大宗门，莫忘了家族。若能打探到仙长的来历，柳家必能一飞冲天。\"
玄天宗外门弟子的生活远比柳如烟想象的残酷。没有家族庇护，她虽有神通在身，却因出身低微屡遭排挤。尤其是当她在月试中击败内门弟子赵坤（神士中期）后，麻烦更是接踵而至 —— 灵田被恶意破坏，丹药被调换，连修炼的洞府都时常被人骚扰。
\"师妹，你这枯荣术真是厉害。\" 赵坤的声音突然在洞外响起，他脸上带着不怀好意的笑，\"可惜啊，没有高阶功法辅助，最多也就止步神引阶巅峰。\"
柳如烟握紧拳头：\"与你何干？\"
\"我有办法让你成为内门弟子，\" 赵坤凑近几步，眼中闪烁着贪婪的光，\"甚至能让你得到长老的指点。只要你告诉我，你的神通是从何处学来的。\"
柳如烟心头一紧。这半年来，她无时无刻不想提升修为，摆脱任人欺凌的境地。赵坤是神士中期修士，在弟子中颇有势力，若能得到他的帮助…… 她咬了咬唇，终究没能抵挡住诱惑：\"我可以告诉你，但你要发誓，绝不能伤害那位仙长。\"
赵坤脸上的笑容愈发灿烂：\"自然，我只是好奇罢了。\"
当柳如烟说出落霞谷的方位，以及那位仙长可能在闭关修炼时，赵坤眼中闪过一丝不易察觉的杀意。神士中期的他，正卡在突破神士后期的瓶颈，若能夺取一位隐世高人的修为或法宝，何愁不能更进一步？
三日后，赵坤带着三个心腹弟子（皆为神士初期）悄然离开玄天宗。临行前，他给了柳如烟一枚传讯符：\"等我好消息。\"
柳如烟捏着符篆，心中掠过一丝不安，但很快被对未来的憧憬淹没。她不知道，自己亲手打开的，是通往深渊的大门。
落霞谷外，柳家祠堂内气氛凝重。柳乘风看着眼前的赵坤，手指无意识地敲击着桌面。
\"柳家主，只要你配合我拿下那人，\" 赵坤把玩着腰间的玉佩，语气轻佻，\"别说让柳家成为中域大族，就算让如烟成为宗主亲传弟子，也并非不可能。\"
柳清鸢猛地站起身：\"父亲不可！那位仙长对妹妹有救命之恩，我们怎能恩将仇报？\"
\"放肆！\" 柳乘风厉声呵斥，\"家族兴衰岂容你一个女儿家置喙？如烟已经传讯回来，那位仙长修为虽高，但正在闭关，正是动手的好时机！\"
\"可……\" 柳清鸢还想争辩，却被柳乘风冷冷打断：\"你若再阻拦，便按家法处置！\"