周横指间的断裂莲花玉簪泛着刺骨寒意，簪头残瓣裹着淡得几乎不可察的魔气，簪身 “婉” 字深刻如痕，却未显半分悲戚 —— 他掌心力道收得极稳，连玉簪边缘的碎纹都未再添一道。
他没急着动秦苍。这头蛰伏多年的魔物首领，獠牙藏得极深，稍有异动不仅会惊走对方，更会让林溪直接落入死局。周横向来不做没把握的事，脚步掠过墨渊城街巷时，目光只在摆摊老玉匠身上顿了一瞬。
老玉匠摊位上那枚断裂白玉簪，莲花雕工与他手中残簪如出一辙，只是魔气更重。周横上前时，声音平稳得听不出情绪：“这簪子，哪来的？” 老玉匠颤巍巍说是三个月前在城外乱葬岗女尸旁捡的，他没多问，付了玉钱便转身，指尖玉簪的寒意似能渗进骨血。
乱葬岗的腐土下，他寻到了苏婉常穿的云锦布料，鸳鸯绣纹被撕得粉碎，暗红血迹早已干涸成痂。周横俯身拾起布料，指腹擦过血迹时，眸底冷光一闪而过，却没半分多余动作，只将布料叠好收进衣襟。
密道尽头的暗河泛着幽蓝微光，周横足尖点在水面，连涟漪都未惊起半圈。顺流而下至地下溶洞时，浓郁的魔气扑面而来，他却连呼吸都未乱，只靠着岩壁阴影蛰伏。
溶洞中央石台上，炼魔炉燃着幽蓝火焰，炉内修士尸体的挣扎在他眼中不过是转瞬即逝的虚影。“用修士血肉炼魔器。” 周横唇线抿成冷硬的直线，没有半分怒火外泄 —— 他的情绪从不在没必要时外露。
……
洞窟深处的囚室，竟像是被精心雕琢过的牢笼。壁上镶嵌着细碎的萤石，幽幽泛着冷光，将室内一切都照得朦胧又清晰。那具鎏金铁栏早已锈迹斑斑，暗红色的锈痕如蛛网般蔓延，却偏生衬得栏后那抹身影愈发夺目 —— 那是苏婉。
她身着一袭素白囚衣，衣料粗糙却难掩身段的玲珑。
墨发松松挽着，几缕碎发垂落在颊边，随着呼吸轻轻颤动。肌肤本是莹白如玉，此刻却因长期幽禁添了几分病态的苍白，可那双眸子，曾是墨渊城最亮的星子，即便此刻蒙着水雾，也依旧藏着不肯熄灭的光。
方才侍女递药时，她指尖微微颤抖，腕间露出一道道浅浅的吻痕，那不是她爱人留下的印记，而是最让她不愿提及的屈辱和羞耻。
在这暗无天日的囚室里，成了最刺眼的过往。
仰头饮药时，脖颈扬起优美的弧度，喉结轻轻滚动，药汁入喉的瞬间，她脸色骤然潮红，像是雪地里燃了一簇火，那抹红从脸颊蔓延到耳尖，身体不受控地颤栗，单薄的肩膀微微耸起，明明是脆弱的模样，却美得让人心尖发紧。
侍女的脚步声渐渐远去，阴影里忽然传来衣料摩擦的声响。
秦苍缓步走出，玄色锦袍上绣着金线流云，每一步都踏得从容，可那华贵的衣饰，却怎么也遮不住他眼底的阴鸷。他走到铁栏前，指尖轻轻拂过锈迹，动作竟带着几分虚假的温柔。
“婉妹，今日的药还合胃口？” 他笑着，声音低沉，可那笑意却从未达眼底，反而像是裹着冰碴，“你若乖乖听话，我便让溪儿来看你，如何？”
溪儿 —— 那是她和林啸天的女儿，是她在这囚室里唯一的念想。
听到这两个字，苏婉眼中瞬间闪过一丝清明，方才被媚骨汤搅乱的神智仿佛被狠狠刺痛，她猛地抬起头，双手抓住铁栏，指节因用力而泛白。
“秦苍，你这个畜生！” 她声音很好听，每一个字都带着血泪，“别想伤害溪儿！我就是死，也不会让你得逞！”
“死？” 秦苍的笑声陡然变得尖锐，像是听到了什么荒唐的笑话。
他猛地伸手，隔着铁栏掐住苏婉的脖颈，指节用力，将她狠狠按在冰冷的石壁上。
苏婉的呼吸瞬间急促起来，脸颊涨得通红，双手徒劳地抓着他的手腕，可秦苍的力道却越来越狠，眼底的疯狂毫不掩饰。
“你以为你能死？” 他凑近她，声音贴着她的耳畔，带着令人作呕的热气，“林啸天还在我手里，你敢死，我立刻杀了他！你若乖乖伺候我，说不定还能让你们一家三口团聚 —— 当然，是在我满意之后。”
苏婉的身体骤然僵住，眼中的光芒一点点黯淡下去，取而代之的是铺天盖地的绝望。
她垂着眼，泪水顺着脸颊滑落，滴在秦苍的手背上，冰凉的触感让他微微一顿。“秦苍，你我同门一场，啸天待你如亲兄弟，你为何要这样对我们？” 她的声音轻得像叹息，带着无尽的不解与痛苦。
“亲兄弟？” 秦苍猛地松开手，像是被这句话烫到一般，他后退两步，仰头大笑，笑声在空旷的洞窟里回荡，满是扭曲的嫉妒，“他林啸天凭什么？凭什么师父只疼他？凭什么你只喜欢他？论天赋，我不比他差；论努力，我比他付出更多！可所有人都只看得见他林啸天，把他当墨渊城的英雄！我不甘心！”
他越说越激动，玄色锦袍下的身体微微颤抖，眼中的凶光几乎要溢出来。
“当年师父将《天工秘录》传给他时，我就发誓，要得到这本秘录，要得到你，得到他拥有的一切！” 他猛地上前，一把攥住苏婉的手腕，力道大得像是要捏碎她的骨头，“后来我发现，修炼噬魂魔功就能有强大力量，能让所有人敬畏我！婉妹，你知道吗？第一次对你…… 的时候，你那副抗拒又不敢反抗的模样，真是让我着迷！”
他的话语像毒蛇的獠牙，狠狠刺入苏婉的心脏。
她脸色瞬间惨白如纸，闭上眼，泪水汹涌而出，顺着下巴滴落在囚衣上，晕开一小片深色的痕迹。
她不敢再看秦苍那张扭曲的脸，不敢再听他那些肮脏的话语，只觉得整个洞窟都在旋转，冰冷的石壁贴着她的后背，却远不及心底的寒意刺骨。
……
暗河尽头的石壁布满青苔，周横指尖抚过岩壁缝隙，指腹传来细微的震动。
他掌心扣住腰间短剑，剑身未出鞘，只借着指力在石壁上轻轻敲击 —— 三长两短的节奏落下时，左侧石壁竟缓缓向内凹陷，露出仅容一人通过的窄道。
窄道内弥漫着铁锈与腐臭混合的气味，周横脚步轻得像片羽毛，落地时连灰尘都未扬起。行至半途，头顶突然坠下数十根淬毒的银刺，他却似早有预判，身形骤然下沉，足尖在地面一点，整个人如柳絮般贴着墙面滑过，银刺尽数钉在前方地面，溅起细碎的火星。
“谁？” 暗处传来沙哑的喝问，两道黑影持着弯刀从两侧袭来，刀刃划破空气的锐响在窄道内回荡。
周横眸色未变，左手闪电般探出，一指弹出，一道神光打出。
黑影手中的弯刀脱手，周横顺势夺过弯刀，反手将刀身按在右侧黑影的脖颈处。
两道闷哼几乎同时响起，黑影倒在地上时连抽搐都未及，脖颈处的伤口平整如割，鲜血顺着地面缝隙渗进泥土，未留下半分痕迹。
周横将弯刀扔在地上，目光扫过黑影腰间的令牌 —— 那是秦苍麾下魔卫的标识，边缘刻着的 “囚” 字，倒让他眼底多了几分冷意。
再往前，通道骤然开阔，竟是座布满机关的石室。地面刻着错综复杂的符文，符文缝隙中泛着幽绿的光芒，显然藏着剧毒。
石室中央悬着一道铁索桥，桥身两侧的铁链上缠绕着带刺的藤蔓，藤蔓顶端的尖刺闪烁着寒光。
周横站在石室入口，指尖捏出一道符咒，符咒在空中化作细碎的金光，落在地面符文上。
金光与幽绿光芒碰撞的瞬间，符文骤然亮起，地面竟开始缓缓下沉，露出下方深不见底的黑洞。他足尖在符文边缘一点，身形跃起，落在铁索桥的一端。
刚踏上铁索桥，两侧藤蔓便如活物般袭来，尖刺直刺他的面门。
周横手腕翻转，腰间短剑终于出鞘，剑光如练，将袭来的藤蔓尽数斩断。断落的藤蔓落在地上，竟化作一滩黑色的黏液，发出 “滋滋” 的声响，显然毒性极强。
他快步走过铁索桥，刚落地便察觉到身后传来的杀机。
三名魔卫持着长枪从石室两侧的暗门冲出，长枪直刺他的后心。周横身形未转，左手反手拍出，掌心凝聚的灵力化作无形的掌风，三名魔卫连惨叫都未发出，便被掌风震碎心脉，倒在地上，鲜血染红了地面的石板。
石室尽头的石门上刻着狰狞的魔纹，魔纹中央嵌着一颗黑色的晶石，晶石散发着浓郁的魔气。周横上前，指尖抵在晶石上，体内灵力缓缓注入 —— 晶石竟开始剧烈震动，魔纹发出刺耳的嗡鸣，似在抗拒他的灵力。
他眸底冷光一闪，掌心灵力骤然暴涨，晶石表面出现细密的裂纹。“咔嚓” 一声，晶石碎裂，石门缓缓打开，一股更浓郁的魔气扑面而来，夹杂着淡淡的血腥气。
石门后是一条长长的走廊，走廊两侧排列着数十间囚室，每间囚室的铁门都锈迹斑斑，门上的铁栏间隙窄小，仅容一只手伸出。周横沿着走廊前行，目光扫过囚室内的景象 —— 有的囚室空无一人，只留下满地的血迹；有的囚室里关押着奄奄一息的修士，他们身上布满伤痕，显然遭受了严刑拷打。
他脚步未停，直到走到走廊尽头的囚室前才停下。这间囚室的铁门比其他囚室更厚重，门上刻着层层叠叠的禁魔符文，符文泛着微弱的金光，显然是为了压制囚室内之人的灵力。
周横抬手，指尖灵力落在符文上，金光与灵力碰撞，符文缓缓黯淡。他握住铁门的把手，稍一用力便将铁门拉开 —— 囚室内，一名老者坐在冰冷的地面上，花白的头发凌乱地贴在脸上，身上的衣袍早已破碎，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤口，却依旧挺直了脊背，目光虽疲惫，却透着不屈的锐气。
老者听到动静，缓缓抬起头，看到周横时，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。“你是…… 什么人？” 他的声音沙哑，却带着几分确认。
周横指尖的灵力尚未完全收回，看清老者面容的刹那，瞳孔骤然一缩。那凌乱白发下的轮廓，虽因折磨添了几分沧桑。
“你才是谁？” 周横声音里难得透出一丝不易察觉的波澜。他跨步进入囚室，目光扫过林啸天身上深可见骨的伤痕，那些伤口边缘泛着黑气，显然是被魔气侵蚀所致，“怎会被囚于此？”
“我是林啸天，炼器公会的会长。”老者缓缓抬起手，枯瘦的手指在地面撑了撑，试图站起身来。
“你是林啸天，那现在的炼器公会的会长是谁？”周横上前一步，轻轻扶了他一把，掌心触到对方手臂时，只觉一片冰凉，连脉搏都微弱得几乎难以察觉。
“是秦苍……” 林啸天靠在冰冷的石壁上，喘息了片刻，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的，“十七年前，他以切磋炼器术为由，邀我去城外别院。我本以为只是同门间的寻常交流，没曾想……”
他顿了顿，眼底闪过一丝痛楚，似是不愿回想当时的场景。“他在我服用的丹药里下了噬魂散，我察觉不对时已迟了。那药性霸道，不仅能封人灵力，还能蚕食神智。若不是我早年得师父传下一枚护心玉，护住了一丝清明，恐怕早已沦为他修炼魔功的鼎炉。”
周横眉头紧锁：“秦苍将你掳来，是为了《天工秘录》？”
“不止。” 林啸天苦笑一声，指节因用力而泛白，“他恨我，恨师父偏心，更恨婉妹选择了我。当年师父临终前，曾将《天工秘录》的下半卷藏在墨渊城的一处密室，只传了开启之法给婉妹。秦苍得不到秘录，便想拿我要挟她 —— 他知道，婉妹最放不下的，就是我和溪儿。”
说到 “溪儿” 二字，林啸天的声音里满是愧疚。
他垂下眼，看着自己布满伤痕的双手，那双手曾炼制出无数精妙的法器，如今却连握紧拳头都显得吃力：“我被囚在这里的这些日子，秦苍日日来逼问秘录的下落，还用溪儿的安危威胁我。可我哪知道下半卷的藏处？每次答不上来，他便会用魔气折磨我，说要等我撑不住了，再让婉妹亲眼看着我化为一滩血水。”
周横沉默着，指尖的寒意似乎又重了几分。