王魁如今也是骑虎难下。
他为了博得状元，不仅让富商替他出了不少钱财造势，令坊巷都流传他必得状元的消息，且还应承了御药院宦官，事先得到的殿试考题。
京里大小赌档都有赌此番进士头名谁属，这些富商自以为得计，将不少钱财，甚至大半身家都压在了王魁身上。王魁当初为了得那些人支持，将筹码都放在自己身上，四处应承。
王魁作了那么多，就是为了状元，万一状元不能到手，他要遭反噬。
再说别看都是进士，但高一等与低一等日后就是云泥之别。
到了头甲，更是不同，状元与榜眼都是前三名，但一名就是一个境界，状元与榜眼相比又是一个境界。
故而王魁稳住与富家的亲事，只要将这消息传开对己点为状元是有好处的，故而富家的亲事不能放，一旦放了什么都没了。
之前王魁还曾想过若是得了状元，能否与富家谈一谈，让他们接纳桂英，但如今他则想也不敢想了。
之前自己偷腥的事已被章越传开，如今市井之中皆知，又成了另一等波澜，说是有人嫉妒王魁的才学，欲使对方不得状元，故而故意编造出此事来。
故而一时之间，章越身上也被泼了脏水。
得知此事王魁也算松了口气，消息搞杂了，如此倒是便于自己浑水摸鱼。由此可知，在背后告状之人，不会有好果子吃。
这就叫报应！
面对错愕的桂英，王魁不敢如实道出，只是道：“我再说说，若是不成。我便弃了官不作，到时我们俩一并相从于地上，今生今世也不分离。”
桂英又是难过又是感动。
王魁又是软言安抚一阵，哄得桂英睡下后。桂英疲了数日，实已是累及，王魁趁此将自己行囊都收拾妥当，然后身上的钱取了大半放在桂英枕边后，这才背着行囊离了居所。
殿试，详定所。
殿试一二等，及三四五等卷已尽数至初考所。
沈遘，司马光，裴煜，陆经四名饱学鸿儒要在一百八十七卷上，根据之前点检官给出考语里，写下每名考生的等次和名次。
五等评语对应五等等次，好比点检官评语上写得是‘才学该通，文理周密，于群萃之中堪称高等’，这如同在疯狂暗示这是一份二等卷。
如果评语上是‘艺业稍次，文理粗通’，那么等于告诉初考官这是第四等。
至于第四等也分个优劣上下。
初考官会审阅卷子后，在点检官的评语之后，写上自己所认为的卷子等次和名次。
等初考官写完卷子的等次和排名后，他们的评语将被弥封。
卷子又会呈往覆考所里。
在覆考所里出任进士覆考官的，则有祖无择、郑獬、李綖、王瓘四名大臣。
他们也会根据点检官的意见，为每张卷子再度定等和评定名次。
经过初考和覆考后的卷子会被送入详定所。
详定官根据初考官和覆考官给出的等次，给定最后的意见。
在详定所内出任详定官的分别是杨畋、何郯、王安石三人。
王安石三人的工作就是详定。
详定官的任务，就是比较初考官与覆考官二人所定等次，如果初考官如与复考官所定相同，则以所定之等呈给皇帝。
不然，从初考或复考所定之中二选一，不别立等。
好比一张卷子初考官覆考官都定了二等，详定官就不要自作住了，直接将此报告天子。
如果初考官定了二等，覆考官定了三等，那么详定官就要根据自己对卷子的判断，从二等和三等之中，给考生选定一个等次再报给皇帝。
不能自作主张，给考生定个第四等或第一等的。
除了等次外，就是同等中的名次，名次中最要紧的就是头甲前五名，及每甲头名。
同榜同甲第一名被称作甲头。
一甲第一名，自然是状元，也称作状头。二甲头名，被称作甲头。
至于前五名更重要，头甲第一名是一个待遇，头甲二三名一个待遇，头甲四五名又是一个待遇。
故而为了前五名即有了争执。
三月六日起，初考覆考后的卷子入了详定所。
身为详定官首席的杨畋字乐道，他的曾伯祖父乃大名鼎鼎的杨业，杨老令公，西军名将杨文广是他族叔。
同时他是欧阳修的同年，二人交情一直很好。去年三月，杨畋判吏部流内铨，当时苏轼的弟弟苏辙因为科举名列第五甲，同时回家丁忧并未授官，回京后要往流内铨守选。
杨畋见苏辙是可造之材，认为他去地方当官太可惜，于是推举苏轼，苏辙应制科考试。
如今杨畋以龙图阁直学士兼侍读的身份，为详定官首席。
杨畋与王安石私交不错，二人自出任详定官后就写诗互赠。
王安石写给杨畋一首诗云。
殿阁论材覆等差，从臣今日擅文华。扬雄识字无人敌，何逊能诗有世家。旧德醉心如美酒，新篇清目胜真茶。一觞一咏相从乐，传说犹堪异日夸。
杨畋与王安石一起出任详定官后，本以为这是一段很不错的人生经历。
但杨畋后来才知自己错得厉害，二人在评定考官卷子等次与名次上意见屡有相左。
须知杨畋身为龙图阁直学士，能得授此馆职的官员地位超然。比如包公一直被人尊称为包龙图。
但王安石很固执，非常的固执。
到了三月七日，天子再度亲临详定所，看望众考官们。
同时给每名考官都赐予寒食节上酒两壶，果子一盒。
到了晚上又派宦官赐予考官酒果，冷食。
天子数度亲临考所，考官们都是十分感动，不过阅卷进行却是极慢。到了这天也不过编排了一百名进士的名次等第，还有八十七名卷子名次等次没有议定。
而后天就是名次和卷子上呈天子御览的期限了。
到了最后一日，详定所里继续商议。
殿试等次是从尾往前排。
议定一个卷子等次名次，就由弥封官拆去卷子上的弥封，然后将卷子上考生的名字填至供天子御览的名单上。
五等四等卷昨日都已是议了，如今剩下一部分三等卷，二等卷一等卷。
三位详定官商议了大半日，最后到了一等卷了。
一等卷一共二十卷，则反而先从头名议起。
原来初考官沈遘，司马光，裴煜，陆经等人商定推‘笾’字号的卷子为头甲第一。
但覆考官祖无择、郑獬、李綖、王瓘则推‘葅’字号的卷子为头甲第一名。
初考官与覆考官意见不一。
详定官首席杨畋意遵循制度，在初考官覆考官意见不一时，在‘笾’字号，‘葅’字号取一卷为头名卷。
但王安石出面反对，既然初考官覆考官意见相左，那么当另置别等，他推举这‘圁’字卷为状元。
杨畋与王安石争论不下，这时候出任弥封官的太常寺少卿朱从道提议道：“既是如此这三卷，我们不妨拆名再作定夺。”
这也是最后的办法了，杨畋，王安石都同意，至于第三位详定官何郯则看着二人争执不下，自己选择作壁上观。
最后拆名，众人视之。
笾字号卷为章越，葅字号为江衍，圁字卷为王魁。
见此一幕众官员都是失笑，何郯笑道：“然也，省试前三尽皆在此。恭贺，恭贺。”
在场的赵拚，司马光，沈遘，王安石，祖无择都是笑了。
身为殿试考官，自也是压力巨大，不是没有考官看走了眼，将一个没什么才华的考生吹上了天，最后被人笑话。
这三名考生争状元，说来还是实至名归的，不过仔细一看各位考官给出的名次，争论在此。
首先这三卷，点检官给出的都是一等卷的评语，这没有争议。
不过初考官与覆考官给出的名次上却相差极大。
章越的卷子，初考官给了头名，覆考官给了第八名。
江衍的卷子，初考官给了十九名，覆考官给了第一名。
王俊民的卷子，初考官，覆考官给的名次，一个是第六名，一个是第二名。
按照杨畋的办法，就有些复杂了，比如章越得不了头名，最后只能得第八名。
江衍得不了头名，就只能得十九名。
故而王安石权衡一番，推王俊民为头名卷，也自有他的道理。
拆名后，杨畋仍十分坚持，他认为必须谨守之前所定的法制，不可以变动。
覆考官祖无择道：“论文章才气王魁，江衍都胜过章越些许，章越虽强在说理，但诗确实逊之二人一筹。”
沈遘则道：“择之兄，我倒觉得文辞，章越亦是不差，最要紧是句句环扣，文思缜密，特别是这篇赋，吾与几位考官骤然读之时，有读平边策之感。”
平边策是后周名臣王朴，向柴荣所献的策论。后来赵匡胤和赵普采取了平边策里‘先南后北，先易后难’的策论，最后成为太祖，太宗二人平定天下的国策。
沈遘将章越此文比作平边策，未免有些语不惊人死不休了。
祖无择摇头道：“太过之，太过之。”
王安石也出言道：“这章度之听闻不过十七岁，一个太学生，作了几年官？治理过几个地方？朝堂之上庙算又闻之多少？”
“诚然此作有他的过人之处，但文通以此比之平边策，吾不信服。”
ps:本书王魁事迹取材自戏剧王魁传，王魁历史原型是嘉佑六年的状元王俊民，字康侯。史书上的王俊民是一个有节操的好官。故而本书故事还是学西本叫王魁，以免冒犯。