chapter 918: blood-stained Evidence proclaims Injustice, the crimes of the Aristocratic Families Are Evident.
感受到少年浑身迸发而出的强大气势，四皇子武承枵也豁然站起身来，并用一种无所畏惧的眼神直视对方。
海宝儿原以为已勘破对方底牌，孰料武承枵却不疾不徐地摇了摇头。他字字掷地有声：“不！少傅谬判了。柳霙阁的盟约虽重，然我身负皇室血脉，更是王朝肱骨。在江山大义和民怨沸腾之前，这李玄度，我断无庇护之理！”帝王家的威仪裹挟肃杀之气沛然而发，案头烛焰应声倾仄。
话音未落，海宝儿已弹射而出，身影裹挟着凛冽罡风掠过门槛，转瞬便消失在房间内，余音绕梁，久久回荡：“既如此，他便交由我料理！你即刻启程返京，迟则生变，切莫在这是非之地久留！”
“刚极易折，慧极必伤……他日修罗场相逢，莫道我未种菩提因。”武承枵望着海宝儿的举动，既未阻拦，亦未跟随，只是唇角噙着晦暗笑意。“唉……你这般行事不羁，终不知你我最后是敌是友。也罢，你既已介入此事，想来柳霙阁也寻不出刁难的由头了。”
海宝儿方至天鲑盟门庭，便望见一道熟稔的身影峙于门首。那人正焦灼地往复踱步，袍角随步履卷起细碎风旋，眉宇间凝着寸寸惶急，分明是在殷切候他。
海宝儿眸中腾起惊喜，疾步上前朗声道：“大哥，你怎么来了？！”话落时，已带着难掩的雀跃逼近。
石阶之上，那人闻声回首，赫然是“单刃剑”江鞘。只见他身形如电，三步化作一跃，转瞬已至阶下，面上尽是惶急与关切：“二弟！可算把你盼回来了！听闻你即刻便要奉旨鞫讯四大世家，愚兄星夜兼程，特携线索而来！”
海宝儿闻言神色一凛，旋即抬手重重拍了拍江鞘肩头，顺势揽住他臂膀，沉声道：“大哥春霖济涸，且随我入内详谈！”言罢，二人并肩踏入门庭。
……
巳时，烈日正骄。
竟陵城内万籁俱寂，街巷间人潮如沸，百姓若江海奔涌般向西市汇聚。三丈监斩台朱漆围栏森然矗立，正中“明镜高悬”匾额为骄阳镀上鎏金，与海宝儿腰间绣衣令牌的寒芒相映成辉，郡府衙役与城卫军甲胄森然，将围观人潮与高台划为泾渭。
三通鼓响震彻云霄，海宝儿身着郡王公服，胸前麒麟补子金线盘绣，鳞爪张翕间似要破袍而出。他在飞羽骑护卫下拾级登台，身后萧衍与传旨内侍按品秩肃立。台下木笼中锁着周祗、李玄度等世家家主及主事人，其余族人身着素服跪列高台之下，虽强作镇定，然睫下惊惶已随铁链轻响泄露无遗。
“肃静！”衙役水火棍击地有声，数万道目光如炬聚焦于监刑事台。
海宝儿展开明黄诏书时，玉轴流苏轻颤，声若洪钟荡开人潮：“奉陛下天威，竟陵世家诸案今日开审！凡含冤者可诉，负罪者当伏！”
话音未落，人群中忽有数十百姓排闼而出。为首老妪拄着枣木拐杖踉跄前行，正是前日伏阙鸣冤的苦主，她枯枝般的手指紧攥一方浸透血污的碎布，那布角依稀可见绣着半个模糊的“周”字。
她尚未靠近监斩台，已被自己的呜咽呛得浑身剧颤，苍老的嗓音撕裂空气，字字泣血，却悲愤得难以言述。
旁边的麻衣汉子，臂弯挽着个啼哭的幼童，袖口补丁摞着补丁，膝盖处还沾着新泥，抢过话头：
“少傅大人！”他扑通跪地，额头磕在青石板上迸出血痕，“小人是城南佃户刘柱！前年年底，周家管事带家丁踹开我家门，说‘欠租十斗，以女抵债’。我那刚满十二的闺女……”
汉子哽咽着扯开衣襟，露出内里血痂未愈的鞭痕，“他们把孩子拖走时，我拦了一下，就被打成这样！如今三年过去，连闺女是死是活都不知道啊！”他身旁的幼童突然举起半截红头绳，奶声奶气喊着“姐姐”，引得周遭百姓纷纷抹泪。
紧接着，一个眼缠绷带的盲眼老丈被人搀扶上前，腰间悬着杆磨得发亮的算盘：“大人，小人本是谭家米号的账房先生！”他摸索着从怀中掏出一卷油纸包，抖落出几枚发黑的铜钱，“谭家主逼我做假账，把发霉的糙米混进精米里卖，我不肯，他们就用药毒瞎了我双眼！这是我偷偷藏下的、他们用来打点粮道官员的‘好处费’——每一枚都沾着百姓的血啊！”
又有个披麻戴孝的妇人冲破衙役阻拦，发髻散乱，手中捧着个盛满骨灰的瓦罐：“少傅大人！我夫君本是曹家染坊的掌事，只因撞见曹摅私通朝臣的密信，就被他们诬陷偷布，活活打死在私牢里！”她猛地掀开瓦罐，骨灰被风扬起，撒在胸前孝布上，“这是我夫君的尸骨！他们连全尸都不肯留！求大人剜出那些豺狼的心肝，告慰冤魂啊——”
此时，老妪终于缓释过来。她止住抽泣，颤巍巍举起血布，布角绣着的“周”字已被血浸透：“少傅大人，方才刘柱说的周家管事，就是周勰的贴身恶奴！我儿被扔进碾米机那天，那恶奴还笑着说‘死个把贱种，就当给少爷喂狗了’！”她突然咳出一口血沫，指着木笼里的周祗，“他儿子周勰强抢民女时，他就在旁边喝酒叫好啊！”
广场顷刻化阿鼻地狱。百姓袒露陈年创痕：断腿处蛆虫尚蠕，肋间腐肉绽若石榴。地契浸透泪血，灵牌朱漆剥落如残阳泣血。腥甜血气蒸腾成淡红薄雾，恍如冤魂显化……
海宝儿望着眼前斑驳的血证，只觉案上的朱笔重若千钧，笔尖滴落的朱砂在判牍上晕开，竟与那些苦主身上的血痕隐隐重合。
周祗在木笼里浑身剧震，铁链哗啦作响，脸上的血色褪得一干二净。当盲眼老丈的算盘珠滚落到他脚边时，他突然瘫软下去，额头重重撞在笼栏上，发出沉闷的声响。而李玄度则目眦欲裂，盯着那个举着红头绳的幼童，喉间发出困兽般的嗬嗬声——那截头绳，正是他府中管家去年丢失的、给宠妾所生女儿的玩意儿。
“听听，你们都听听！”海宝儿的声音陡然沉哑，却带着千钧之力穿透人潮，“所有苦主的状词、证物先前已一一登记造册，并送呈刑部备案！”他提起朱笔时，袖口拂过案上的血布，“周祗、李玄度……你们听见了吗？这不是某一个人的冤屈，是竟陵数十万生民的血泪在控诉！”
海宝儿又眸光如电射向前方跪地伏首的周家人，将一叠供状掼于案上：“周祗，你次子强掳民女、私设囹圄，更与曹谭两家伪造粮券，致使数十万生民生计为艰。依《武律·刑典》卷七第九则——当处车裂极刑！”
周祗面如金纸，犹自强辩：“大人要明刑弼教，我等世家自当全力配合。但一人做事一人当，百姓控述，皆我一人所为，与我族人毫不相干！更何况，也不能仅凭片面之词，便要定我族人死罪？天理何在，铁证何在？！”
“天理？证据？！”海宝儿冷嗤一声，示意衙役推过数乘木车，车上堆叠着泛黄的田契账册与密封密信，“此乃从你周府地窖、李家秘道查获的罪证！更有——”他扬手召上灰衣男子，正是销声多日的“冒牌曹摅”，“此人实为三皇子豢养的死士陈三，本是京城一地痞流氓，却被武承涣收为心腹。其供称所有阴谋，皆由周家勾连三皇子府管家韩琦所谋！”
此言如巨石投江，广场上霎时鼎沸。
镣铐迸裂之声骤响，周祗如困兽挣开桎梏，铁环坠地的轰鸣里，他目眦欲裂地嘶吼：“海宝儿！不过东宫闲职，竟敢行此逆天之举！我等世家簪缨百年，尔一介番外岛民，安能翻云覆雨？！”
“簪缨百年？！”海宝儿掌心雷霆般拍下惊堂木，轰然巨响震得朱砂砚墨浪翻涌，猩红如血的墨汁溅上青天白日的匾额，“既知门楣显赫，却偏要恃强凌弱，汲汲营营于权位倾轧，这便是世家风骨？！”他倏然转身，鹰隼般的目光剜向庭下默立的李家家主李玄度，字字如刀，“李玄度，若告知你李家自入局中便为人傀儡，你可敢直面真相？”
李玄度依旧垂首敛目，袖中十指深深掐进掌心，唯有额角青筋暴起，泄露几分惊涛骇浪。
海宝儿见状，喟然长叹，缓步行至堂前，声如洪钟震彻庭宇：“诸位且听——二十余载前，周、曹、谭、李四府公子，于曾家坝见色起意，犯下那桩令人发指的龌龊事，致使捐身之士曾固双亲及遗孀不堪受辱，自杀身亡！”说到这，海宝儿双眼猩红，几度哽咽，“可你是否知晓，这一切皆是周家的阴谋！”
海宝儿的声音在监斩台上空回荡，每一个字都像淬了冰的刀刃，劈开二十余年的尘封往事。他抬手挥向身后侍立的飞羽骑，两名飞羽校尉即刻抬上一口贴满封条的檀木箱子，箱盖掀开时，一卷泛黄的绢帛赫然展露，边角处还凝着暗褐色的血渍。
海宝儿执起绢帛，目光扫过木笼中面如死灰的李玄度，“诸位且看——当年周、曹、谭三家公子于曾家坝设宴，实为引李家次子李玄修入局。而真正的幕后推手，却是周家！”