顾珽带着半箱子吃的，和裴蔓一起上了穷秀才家。
“秀才，秀才，我给你送吃的来了。”
好半天，那黑漆漆的屋里才传来动静。
哐！
重物落地。
顾珽大叫一声，“秀才，我进来了。”
话音一落，他直接推门进去。
屋里一个难闻的味道。
老秀才躺在地上，身体微微抽动。
“秀才？”
顾珽急忙将人抱起来，放在床上。用手一探额头，滚烫。
“秀才，你发烧了啊！”
秀才急速喘气，脸烧得通红。
“没，没事，死不了。帮我把那碗药端来，我喝了就没事。”
“你都快死了，还说没事。”
顾珽端起桌上的药碗，顿时眉头皱起。
“这什么时候煎的药，还能喝吗？算了，算了，我重新给你请个大夫，再请个人照顾你。你一个人，病成这个鬼样，身边没个人伺候，我可不放心。”
“那是你的小娘子吗？”老秀才盯着门口的方向问道。
顾珽回头看见裴蔓，脸色涨红，“什么小娘子，你可别胡说八道。那是我，我袍泽。”
老秀才一副看透一切的模样，“不是小娘子，你心虚什么？”
“谁心虚啦？你这老秀才，都快死了，嘴巴还这么厉害。我不和你废话，我这就替你请大夫，请人。钱的事情你不用操心，我有。”
“等等！”
老秀才喘着气叫住顾珽。
“顾小将军，老夫有一事，可否求你帮忙。”
“你说！”
老秀才睁大双眼，又朝裴蔓看了眼。
不等顾珽发话，裴蔓十分知趣地说道：“我到外面透口气。”
说完，就走了。
老秀才努力地笑了笑，“顾小将军有福气，这个小娘子很好。”
“都说了不是，你不要再胡说。”
“现在不是，将来也会是。咳咳……”
“你老就少说几句吧，我看你喘气都传不赢。”顾珽嘴上嫌弃，手上动作却很轻柔。
他将老秀才扶起来，让他能自如喘气。
老秀才的咽喉像是个风箱，发出呜呜呜的响动。
好一会，才喘匀了气息。
他抓住顾珽的衣袖，“顾小将军可否借我一笔银子？数目有些大。若是为难，权当老夫没说过。”
“你不会是借钱治病吧。我说了，药钱我替你付，你不用担心。”
顾秀才微微摇头，“不是借钱治病。是，是我家里出了些事情，急需一笔银钱救命。老夫实在是想不出别的办法，只能厚颜求到顾小将军跟前。将来，老夫任由顾小将军差遣，给你做牛做马，当做回报。”
“不用给我做牛做马，等你病好了，我给你介绍一份活计。以你的本事，一个月怎么着也能领一二两工钱。你说吧，要借多少。只要我有的，一定借给你。”
老秀才面色凄苦，然而双眼明亮，“数目有些大，需要借五百两。”
顾珽微蹙眉头。
老秀才又说道：“若是为难，那便算了。本是罪人，死了便死了吧。”
“说什么呢！又没说不借给你。我是没这么多钱，但是我妹子有。你且等等我，我这就去替你支银子，顺便将大夫和煮饭的婆子请来。”
“你去哪里支取？你不会是找人借钱吧？如果需要你借钱，那就当老夫没开过这个口。”
“你也太小看我了。区区五百两，我哪需要找人借。就算再多十倍，我也能替你弄来。你别不信，我早就说过我有个极为能干的妹妹，你忘了吗？”
见老秀才依旧不相信，顾珽直接从怀里掏出一枚印章。
“看到了吗？凭着这枚印章，天下任何地方我都去得。钱的事情更不用操心。”
“顾小将军能否将印章给老夫仔细瞧瞧？”
“给你！”
顾珽将印章往前一递。
老秀才举起印章，眯起眼睛，挣扎着起身。
“你要做什么，我帮你。你就别起来了。”
“屋里太暗，扶我到窗户边。”
顾珽双手一抱，直接将老秀才抱起来，放在窗边坐下。
老秀才就着天光，细细打量手中的印章。
“真是好玉。这是将作监大匠的手艺吧。”
顾珽抓抓头，“我可不知道什么将作监，这是我妹子给我的。老秀才，你病要紧，我先去给请大夫。”
“不急！再让我瞧瞧。”
老秀才看得极为认真仔细，每一条纹路，每一道刀工转折，都在脑海中描绘了一遍。
他幽幽一叹，将印章还给顾珽。
“顾小将军，老夫我如今相信你说的都是真的。你妹子应该不是普通人吧。”
顾珽嘿嘿嘿，张着嘴傻笑。
老秀才连连咳嗽，叫顾珽扶着他到床上躺着。
“我如今信你能支取银子。借你五百两，只要老夫一日不死，就一定把钱还给你。”
“行了，你好好养病吧。还钱的事情，以后再说。大不了我先帮你垫着。我一年的收入也不是个小数目，就是手下弟兄不争气，开销大。”
顾珽叮嘱了老秀才，走出房门。
裴蔓还在院子里等着。
她听到动静，回头冲顾珽一笑，“忙完了吗？”
“你等等我，我还要去请大夫，请煮饭伺候人的婆子，另外还要……”
“我和你一起。放心，我就在旁边看着，不耽误你的正事。”
“那行。你可要藏好自己，千万别露了行踪。”
“我有经验，你不用操心我。”
顾珽带着裴蔓出了院门。
因为快递站的设立，这处原本位于官道上的小村落，逐渐多了人气。
街面上就有家药店。
请了大夫，又找了婆子，先让裴蔓将人带过去。
然后他拿着印章去了快丢站，“我找你们站长。”
顾珽将印章亮出来，快递站站长什么都没问，直接签字给他支取了五百两银票。
“顾小将军在这里签字画押，手续办好，银票就可以拿走。”
顾珽办完了手续，急匆匆赶回老秀才家。
四方小天地，终于多了点生活气息。
婆子已经点燃了煤炉，开始烧水。
大夫正在开方。
“随我去抓药吧。照着一日三顿服药，多喝些水，嘴唇都干裂了。饮食清淡些，有什么事情说出来，不要郁结在心。”
裴蔓主动请缨，“我去抓药。”
顾珽拿银子，裴蔓拦住他，“我有银子。回去后我再找你要。”
顾珽点点头，道了声谢谢。
他进了里间，看望老秀才。
“这是你要的五百两，少府钱庄的银票，行吗？”
老秀才突然哭了起来。
他老泪纵横，嘴唇一个劲的颤抖。
“你哭什么啊？你别哭啊！”
顾珽一脸懵逼。
老秀才用衣袖擦干净眼泪，“我是高兴，高兴！没想到老夫一把年纪，还能遇到顾小将军。是我的幸事。”
顾珽咧嘴一笑，乐呵得很。
他拍着胸口，嘚瑟道：“我这人没别的本事，就是讲义气。我们都是熟人了，你有难，我岂能袖手旁观。”
老秀才：“……”傻孩子，你连我叫什么名字，什么身份，为何流落到西北一概不清楚，就敢掏心掏肺的对我好。不过老夫定不会负你。
患难见真情，此话诚不欺人。
老秀才说道：“接下来老夫会好好养病，争取早日将身体调养好。顾小将军也要抓紧时间，早日将小娘子娶回家。要不然那么好的姑娘，被人抢走了，你可要后悔终生。”
顾珽脸颊爆红，“你这老不修，都说了她和我并不是你想的那样。”
老秀才笑了起来，“不是我想的那样，你可以努努力，变成那样。老夫一眼就看出小娘子家世不凡，和你相配。你一大把年纪，你说你妹子已经给你生了两个外甥，你还没有成亲，你对得起父母吗？你妹子也该着急你的婚事吧。”
顾珽嘚瑟道：“我妹妹从不催我，她说我的婚事尊重我的想法。”
“顾小将军快三十而立，可有想法？”
顾珽懵逼，“我离着三十还差着好几岁，你可别胡说八道。”
硬生生将他的年龄往上抬了两个台阶，气死他了。
老秀才说道：“离着三十没几年了，在老辈人眼里，你就是个三十的大龄未婚男子。不孝啊！”
顾珽一脸心塞，“我哪有那么老。”
“你很快就满三十了。”
……
直到顾珽走出院门，三十这个数字，就像是一个魔咒一样，在他耳边嗡嗡乱叫。
他神思不属，裴蔓担心不已。
“你没事吧？”
“你看我老吗？”顾珽特别郑重地问道。
裴蔓抿唇一笑，“我觉着你挺稳重的。”
意思就是看着挺老的。
顾珽瞬间遭受了一万点伤害，一脸生无可恋，和御哥儿同个表情包。
不愧是舅甥。
“你别想不开啊！你不老，真的。”
裴蔓没想到自己的话，还能引发歧义。将顾珽打击得快不行了。
“你别说了，我都明白。我真的明白。”
“你明白什么啊？”
顾珽带着包裹，打马回军营。
裴蔓真想抽他一鞭子，榆木脑袋，不知道什么时候才能开窍。
到了军营大门，顾珽就和裴蔓分开了。
他摸了一把脸，把三十这个魔咒甩在脑后，拿着信件去见上官裴大将军裴蒙。
……
“进来！”
“末将参见将军。”
“顾珽啊，什么事？”
“上次同将军说的那些事，我妹子回信了。”
“哦！”
裴蒙顿时来了精神，“把信件给本官看看。”
顾珽特意从信件里面抽出两页信纸，交给裴蒙裴大将军。
裴蒙：呵呵！
本将军是那种偷看他人信件的人吗？真是荒唐！
他没和顾珽计较，而是拿起信纸快速的看完。
看完了一遍还不够，又仔仔细细看了几遍。
“不错，不错。以跑圈代替军棍，不仅能锻炼体能，保存战斗力，还能节省医药钱。”
士兵挨了军棍，请医问药，都是钱啊！要是把人打残废了，直接损失一个兵力。
“围着校场跑圈，五圈起步，上不封顶。五圈不够，就十圈。十圈不够就二十圈，三十圈。天天这么跑下来，再弱的人，也能把体能练上来。”
“设立士兵退伍账户，每月往账户里面存入一半的俸禄。退伍后才能全额领取，也可以分月领取。这个办法可取。”
军营这么大，这么多士兵。不可能所有人同时退伍。
但是每个士兵每月扣一半钱存起来，这将是个庞大的数目，钱粮这一块的压力转眼间，就能大大减轻。
这个办法简直是一举三得。
既有效遏制了赌博风气，又替士兵们存下一笔养老的钱，还能减轻钱粮压力。
每年退伍的人是有数的。
以户部如今的财力，完全能够应付这笔退伍金。
户部如果不行，少府肯定没问题。
顾玖还在信件中建议设立伤残士兵账户，为伤残士兵养老出一份力。
裴蒙摇摇头，“此法暂不可取。顾珽，这封信你已经看过，对吗？”
顾珽点头承认。
裴蒙又问道：“士兵退伍账户，如果每月银钱如数存入，这将是一个庞大的数字。这么多钱放在少府钱庄，吃那点微末的利息，着实有些可惜。你有什么好建议？”
顾珽愣了下，转眼回过神来，想都没想就说道：“投给四海商行啊！收益肯定高过少府钱庄。”
“是吗？”
“肯定是啊！我记得将军的妹子，也在四海投了钱，收益高不高她最清楚。”
裴蒙眼一瞪，眼中溢出点点杀意，“你和本将军的妹子很熟吗？”
顾珽心头一突，“没有，一点都不熟。”
这个怂货！
裴蒙将他从头到脚打量了一番，挥挥手，“退下！”