文德帝偷偷出宫。
带着陆大人登上了北城门城墙。
站在墙头上，极目远眺，远处的难民安置点，就像是一个蜂巢，密密麻麻，让人感到心惊胆战。
“朕听说，每天都有无数难民涌入京畿一地。安置点有十万人了吗？”
陆大人说道：“初步统计，已经有十万人。”
文德帝蹙眉，“北荣劫掠的财物，人口，正在分批运出关口。朕却无能为力，此乃耻辱！”
“陛下息怒！”陆大人这劝解道：“北荣王庭随大军离开了王城，此时正在草原某处。西北军按兵不动，就是想顺藤摸瓜，跟踪运送人口物资的北荣军，找到北荣王庭。北荣王庭一灭，北荣大军只能退去，十年二十年，都无力南下。”
文德帝面色凝重，“你认为西北军的计划可行？”
陆大人说道：“至少有一半的机会成功，值得一试。”
“若是败了，不仅没能抓住北荣王庭，反而还损失了大量人口和物资。而北荣得到这些物资和人口，实力大增。西北军的计划太过冒险。”
“微臣认为值得冒险。如果找不到北荣王庭，西北军会果断截杀运送物资人口的队伍。”
“茫茫大草原，找个人犹如大海捞针，如何截杀？朕要给李秉明下旨，让他做好准备，随时出动军队。”
陆大人大皱眉头。
将在外君令有所不受。
战场形势瞬息万变，考验的是将领的临场指挥能力。
打仗最忌讳朝廷瞎指挥。
“陛下不妨再等等，说不定过几天就有新的消息传来。”
“朕如何等的。”
“陛下，战场情况每天都有变化。或许现在西北那边，又出现了新的战情。”
文德帝蹙眉，“爱卿的话，朕都明白。看着城外这片安置点，爱卿不动容吗？这些都是朕的子民，背井离乡，为了躲避战争，千里迢迢来到京城。
北荣一日不退走，他们就要逗留京城一日。这么多人，朝廷能支应半年一年，莫非还能支应两年三年？户部的情况，爱卿不是不知道。这场仗，必须尽快结束。”
“陛下，无论是鲁侯还是李大人，都是深谋远虑的老臣。微臣相信，两位大人一定会做出最佳选择。”
文德帝盯着陆大人，“陆爱卿是不信任朕？”
“陛下误会了。微臣只是想提醒陛下，切莫操之过急。此乃国战，即便真打上一两年，三四年，实属正常。”
“哼！”
文德帝拂袖离去。
显然是生气了。
常恩急得跺脚，看着陆大人连连叹气。急忙追上文德帝，下了城墙。
文德帝两下两道旨意，催促李秉明。
李秉明同鲁侯商议，决定进行一场会战。
北荣王庭那边，继续派人跟踪寻找。
盛夏，经过各种拉锯试探，最终大周和北荣，双方加起来组织了近十万兵力，进行了一场大会战。
据闻，距离战争十里外，都能听见厮杀声。
战争持续了近半个月，双方分别发起数次冲锋。
最终，北荣军退守关外，隐逸草原。
大周军队，勉强算是完成了文德帝的要求，将北荣军赶出了大周地界。
战争结束了吗？
远远不到说结束的时候。
北荣劫掠了大量物资和人口。
广袤的草原，就是他们生存之地。
三五个月，等他们消化了那些物资和人口，北荣军队会再次南下打草谷。
一日不灭北荣，两国战争就将一直持续下去。
区别在于，停战期限到底是三五个月，或是一两年。
不过，能顺利将北荣赶出大周地界，也是一件值得全天下庆贺的事情。
朝廷对边军将士，论功行赏。
文德帝难得大方一回，从少府拿出百万两，作为战后补偿和奖赏。
将士的奖赏，简单。
难的是如何赏赐鲁侯？还有鲁侯的儿子裴蒙。
裴蒙亲率天狼军，数次苦战，斩首几千，功劳甚大。朝廷不能不赏。
然而，裴蒙已经做到了武将的顶峰。接下来只能封爵，才能犒赏他的战功。
这件难题，朝臣们无法决断，只能将问题抛给文德帝。
文德帝没有表态。
既不说赏，也不说不赏。
倒是让裴皇后召见了鲁侯和裴蒙的家眷，给了赏赐。
就连出嫁的裴芸，也得到了裴皇后的召见。
裴皇后的立场很为难。
一边是她的夫君文德帝。
一边是她的娘家裴家。
文德帝既要用裴家，又要防着裴家。
西北军战功赫赫，也就意味着朝廷再难辖制鲁侯。
几个月后，北荣军再次扣关南下，届时如何是好？
“必须有人辖制鲁侯和西北军。”
“李秉明无能，朕对他果然不能抱有太大希望。”
“目前最要紧的事情，朝廷要如何封赏鲁侯父子。”
“绝不能封爵！”
这是文德帝的底线。
别的都好说，决不能给裴蒙封爵，也不能给鲁侯升爵。
陆大人给文德帝出主意，“不能封爵，只能金银赏赐。”
“多少金银，才配得上鲁侯父子的功劳？”
“微臣以为，不能少于十万两。”
文德帝大皱眉头。
陆大人劝解道：“陛下，北荣王庭一直没消息，几个月之后，北荣大军会再次南下。届时朝廷还要指望西北军。不能给爵位，金银赏赐就不能小气。微臣甚至认为，十万两都少了些。”
“十万两还少？”以文德帝的吝啬，十万两已经是天文数字。
陆大人建议，“陛下，微臣认为既然要赏，不如大大方方的赏赐。给他们父子二三十万两的赏赐又如何，不过是一点金银。至少能堵住天下悠悠众口，以免有人说朝廷苛待功臣。”
“荒唐！朕何曾苛待过他们父子。”
“微臣知道陛下没有苛待过鲁侯父子，可是军中将领不知，天下百姓不知。这一回，不妨大张旗鼓赐下重金，以示朝廷对鲁侯父子的重视。”
文德帝皱眉深思，良久，他才点头同意，“赐鲁侯父子金银三十万两，此乃朕和朝廷对他们父子的褒奖。此事朕就交给爱卿来办，一定要大张旗鼓，让天下人都知道，朝廷如何厚待鲁侯父子。”
若有一天鲁侯造反，他将被天下人唾弃。
朝廷如此厚待他，他还造反，人心所向，不言而喻。
陆大人躬身领命。
陆大人也是操控舆论的一把好手。
他将所有报刊都利用起来，在报纸上大张旗鼓宣言朝廷对鲁侯父子的赏赐。
一时间，街头巷尾都在议论朝廷对功臣如何如何大方，如何如何厚待。
消息从南到北，传遍全天下。
百姓想法很朴素，听到这个消息，都说朝廷够意思。
私下里，羡慕嫉妒鲁侯父子的人，如同过江之鲫。
之后，陆大人又大张旗鼓，派人将三十万两金银送往西北。
是的，送往西北。
而不是送到京城裴府。
三十万两，其中大部分都是黄金。
黄灿灿的金子，就堆在马车上面，从西城门出发。
早在三天前，陆大人就派人放出风声。
等到队伍出发这一天，西城门人山人海，不下十万人。城门外，还有无数人守在官道两边，等着车门经过，一睹稀奇。
大家都很好奇，三十万两到底有多少钱。
“看，马车来了。”
“天啦，那都是黄金吗？”
“那么多黄金，怕不是得有百万两。”
“蠢货！都说了三十万两，哪有百万两。”
“发了，发了。鲁侯父子这回发财了。”
“这些钱要是给我该多好。”
人群激动。
无数人都在幻想，要是自己有这么多钱，该多好。
让陆大人没料到的是，这一场舆论操控，竟然激发了无数年轻儿郎从军的决心。
往日冷清的征兵处，一时间人满为患。
大好儿郎，纷纷从军，此乃幸事啊！
朝臣们都在恭喜陆大人，这一手玩得漂亮。
陆大人自然要谦虚几句。
这场舆论操控，从朝廷到文德帝，基本满意。
既解决了赏赐问题，又拉拢了人心。
……
西北。
西北军中军营帐，鲁侯的心情可不美妙。
他的案头，放着快马加鞭从京城送来的报纸。
看完报纸上的内容，他冷冷一笑。
“陆匹夫，用三十万两打发本侯就算了，竟然还拉着本侯父子刷了一波名望。本侯从未见过如此无耻之人。”
裴蒙捏着手指头，咔咔作响。
三十万两，换做以前，父子两人肯定稀罕。
自从同四海商行合作做生意后，三十万两，父子二人早就不放在眼里。
区区三十万两，算个屁。
这么大的功劳，说是力挽狂澜，拯救天下苍生，大周江山于水火都不过分。
结果三十万两就把他们父子给打发了。
裴蒙问道：“父亲，等北荣再次南下的时候，不如消极怠战。给文德帝一点教训。”
鲁侯不置可否。
窦先生则直接转移话题，“侯爷，老夫听闻陆大人为人端方刻板，他怎么会想出利用报纸操控舆论，拉拢人心？而且一出手就是三十万两，纵观本朝一百多年，实属首次。”
鲁侯挑眉，“先生是说，陆大人背后有高人指点。”
窦先生点头，“恐怕还是我们的老熟人。”
“你是说诏夫人？”
“正是！”