“你说苏六和张元留在村口看马？”
朱县令疑问。
“是的。”
李星云回答：“我们得从鬼村回去找他们。”
“李捕头，你疯了吗？”
朱县令嚷道：“现在莫道长他们可是已经走了的。”
李星云道：“莫道长说山上的邪祟已被剪除。”
“哼，若扫荡干净，那苏六两人怎地无端失踪了？我不管，本大人要从另一头走，返回县衙。”
朱县令不愿意走鬼村的路径：“你要找人，自个带两名手下去找。其他人等，全部保护我回去。”
他下了命令。
李星云无法违抗，只好带两名手下入村。
村中依然一片死寂，不闻声息。三人脚步匆匆，要快步穿过去。
“咩！”
突然间，有羊叫声响起。
李星云一怔，循声望去，就见到一名身穿厚棉袄的羊倌子赶着两只羊从外面走过来。
一名手下捕快说道：“捕头，此羊倌有古怪。”
李星云脸色紧了紧：“上去盘问他。”
三人上前，手持刀刃，拦住羊倌去路。李星云喝道：“你是什么人？”
羊倌上了年纪，头发花白，咧嘴一笑，满口稀疏：“三位官差大人，俺就是个放羊的。”
李星云打量他一眼，又去看两只羊，见个头不小的样子，皮毛为黑色，冷然道：“此地为鬼村，早没了人家，你居然到这里放羊？鬼鬼祟祟，必有企图，拿下来再说。”
说着，一摆手，两名手下捕快当即动手来拿人。
老羊倌叹息一声：“尔等不信小老儿是放羊的，我自有办法证明。”
扬手甩动手中的鞭子，嗖的，鞭绳如同长了眼睛般，就套住了一名捕快的脖子，轻轻一勒，那捕快便两眼翻白，说不出话来了。
“什么！”
李星云吃一惊，沉声喝道：“你好大的胆子，竟敢打杀官差。”
老羊倌脸色不变，反手又一鞭，把另一名捕快勒倒在地上，嘴里淡淡道：“我说了，我就是个牧羊人。”
李星云心中大骇，知道惹到了强人，翻身便要逃走。
嗖！
尖锐的破风声在背后响起。
李星云不假思索，反手砍出一刀。然而那柔软的鞭绳好像一条灵巧的毒蛇，鞭梢一绕，连人带刀，一下子便捆住了。
李星云还想张口说话，猛地间脑袋一痛，世界被黑暗所笼罩住，失去了所有的意识。
“咩咩咩！”
羊叫声不断，一个老羊倌赶着羊离开村庄，往前面赶去，一共有五只大黑羊……
……
将近暮晚，零碎的雪花飘落下来，更添冰寒。
两匹马走在官道上，速度并不算快。
从宁弈口中得知，由丰林县到藁城，正常的话，要走七八天的路程。途中会经过几个乡镇，但多已蔽败，人气凋零。
“我们今晚到那驿亭歇息。”
陈唐指着路头的一座驿亭说道。
宁弈自无意见，巴不得能早点下马，好好休息一阵。
那座驿亭很是破旧了，一根柱子甚至都断折掉，剩下两根柱子勉强支撑住。
系好马匹，宁弈自告奋勇，说要去砍柴回来烧火。他自知自己的角色定位，帮不上大忙，所以得从琐碎事中拿出表现来。
陈唐便让他去，自己坐下来，喘口气。胸口肩膀的伤，虽然用了金疮药，包扎好了，但依然颇为疼痛。特别是肩膀处，用不上力。在这几天功夫，这一只手，基本处于半废状态。
“没想到黄家的人，追得这么紧，一直从宁州追到了秦州……”
陈唐心里暗道。
黄校尉的出现，是他完全没料到的情况，好在刚刚酝酿出了一道剑气，否则的话，可真要认栽了。不过此等时世，许多事情本就无法预料，充满了意外和凶险。所能做的，只有提高个人实力，以及加倍小心。
正想着些事，宁弈抱着大捆木柴回来了，架起来，用火石打着了火，猎猎烧着，驱散了寒意。
从丰林县出来时，陈唐已经做好了不再回城的准备，补给等物，都弄得妥当，包括饮水和干粮。
想了想，他过去，将原形毕露的老虎尸体提下来，手持断玉剑，开始宰杀。
有过几番狩猎经验，陈唐手艺娴熟，只用一刻多钟，便把好肉都切割了下来。至于别的零碎，一概扔掉。
宁弈在一旁见着，眼睛睁得大大的。
“此乃妖魔之肉，我听人说过，很是滋补。”
陈唐淡然说道：“你用水洗干净，然后全部烤熟了，吃不完的，可当肉脯。”
宁弈依照吩咐弄起来，然后问：“道长，你带我去藁城，可有事做？”
陈唐道：“你想做事？”
宁弈叹口气：“而今兵荒马乱，读书考功名都没了路子。但人总得活着，便要做事。”
陈唐随口说了句：“会有事做的。”
其实他心中，也有些茫然。
此去藁城，与燕还丹汇合，但然后呢？若真有那么一个与世隔绝的地方，好像传说中的桃花源般，那么自己，就真得甘心避世隐居，男耕女织，快活逍遥？
那般的生活确实安宁，却也太过于平淡，波澜不惊。
只是人生蹉跎，哪能生如死水，无声无息便过去了呢？
随着肉块渐渐烤熟，有一种沁人心脾的香味开始弥漫出来。
负责掌火的宁弈咕声吞口口水，食指大动，忍不住脱口说道：“好香！”
“聿！”
那边胭脂马叫唤出声，意思仿佛在说：这肉，牠必须要吃上。
陈唐呵呵一笑：“有你份，不用急。”心里在想，胭脂马吃了虎妖之肉，不知会有多少裨益，肯定比普通兽肉要好得多才对。
天色一点点暗落，风雪变得大了些。如此恶劣的天气，对于赶路相当有影响，本来七八天的路程，起码会延误两天以上。
“咩！”
突然间，有羊叫声传来。
不管是陈唐还是宁弈，都觉得奇怪。这般天气之下，怎么有羊？两人抬头望出去，就见到一个羊倌手挥一根长长的鞭子，正赶着五只黑山羊，不疾不徐地往这走着。
“好香的烤肉，看来小老儿来得正是时候！”
那老羊倌开口说道，人在驿亭外站定，一双浑浊的眼睛，眼勾勾地望了进来。