已是丑时时分，百万人口的京师早已陷入沉睡之中，静悄悄得如同坟墓一般，连一声犬吠都听不到，值夜兵卒和巡城的更夫也大多开了小差，找了些偏僻的角落补觉。
西苑之中，此时却依旧灯火通明，太素殿被无数蜡烛照得如同白昼，斜靠在一张软榻上，翻阅着一本奏疏，眉间凝成一团，一旁半张屁股坐在椅子上的锡翰似乎是见皇太极许久没动静，悄悄抬头看了皇太极一眼，顿时面色一变，慌忙站起身来：“皇上！您的鼻子......”
皇太极一愣，顿时感觉鼻腔下、嘴唇上有一股虫爬一样的感觉，伸手一摸，却沾了一手鲜血，几滴血珠落在奏疏上，瞬间扩散染红。
“快去请太医！”锡翰大吼一声，一旁慌了神的太监三德子赶忙冲出门去，锡翰手忙脚乱的随手扯了件锦帛，帮着皇太极按住鼻腔：“皇上这段时间日日熬到深夜，想来是太过疲乏才会流鼻血，皇上请保重龙体啊。”
“老八夭折以后，宸妃的精神就一直不见好转，最近还病倒了，朕日日守在永和宫里，想来是疲乏了......”皇太极叹了口气，擦拭着奏疏上沾染的鲜血：“还有这天下的事，日日夜夜的，没有一个好消息，到处是旱、到处是灾、到处是乱子，豪格......又不能替朕分担一些什么，只能让朕一个人管着，实在是劳心费力。”
锡翰默然不语，皇太极摆了摆手，将那奏疏扔在桌上：“朕的身子朕清楚，没什么大事，休养一阵子便好，尔等不必担忧，更不要在外头瞎传......还是回归正题，达和礼上的这封折子，你怎么看？”
“汉军旗的待遇虽然比不上满八旗和蒙八旗，但他们人数众多，算下来军费实际上是远超满蒙八旗的.......”锡翰退回自己的位子，继续说道：“清理汉军旗、让大多数汉军出旗，这确实是个法子，奴才听说武乡贼也在湖广、四川、陕西、广东等地裁军以节省军费，我大清军需浩繁，每年所需银饷就要一千三百余万两，而朝廷岁入因为这些年的灾害不升反降，还需要预留大批银钱从南方购买粮食。”
“今年至今，户部已报亏空一百余万两，若不开源节流，朝廷恐怕维持不了多久了，若要节流，从裁军上下手，可以节省大笔军费。”
皇太极沉默一阵，摇了摇头：“达和礼或许是公忠体国，但他的法子不能用，若是天下底定，我大清一统九州，裁撤汉军旗没什么，可如今还有个武乡贼在外头，汉人自然天生是跟汉人亲近的，让汉军旗出旗，岂不是白白给武乡贼送刀子？武乡贼不是明国，当年辽东汉人造乱，明廷除了接收逃亡汉人就毫无作为，但换做是武乡贼，他们绝对能玩出花来！”
“所以汉军旗只能小动，不能大动，这样吧，你亲自找人去好好统计一下，伤残的、老弱的、犯过罪责的、不服管教的，将这些人出旗便是，若实在要裁军......那些绿营如今没什么用了，可以裁掉大半，绿营一月饷银一两三钱六分，加起来也是一笔不小的数目，而且他们没什么战力，即便闹起来很快也能镇压。”
“这段时间还发生了不少八旗贵胄劫夺汉人官绅奴仆佃户充作包衣之事，那些绿营裁汰之后，可以分发给八旗贵胄充作包衣，让他们别再对汉人豪族下嘴！”
锡翰张了张嘴，最后什么都没说，默默记下，皇太极又拿起那本奏疏看了几眼，问道：“开源节流，节流便是裁军，开源该如何开源？你们和户部可商讨出一个法子来了？”
“皇上想要复征三饷之事，户部不同意，那些汉官反对如潮，都说皇上去年才下旨罢免三饷，不到一年又要复征，朝廷威望、皇上颜面，岂不是要荡然无存？”锡翰有些畏畏缩缩的看着皇太极：“皇上，户部没人愿意出这个头上这个折子，奴才威逼利诱的手段都用尽了，可那些汉官就是不肯，甚至还有大言不惭，说大不了不做我大清的官的。”
“预料之中，复征三饷必然会引得天下动荡，此饮鸩止渴之计，谁上这个折子，谁日后就得背锅掉脑袋，那些汉官不傻......”皇太极长叹一声，擦拭着鼻血，语气却冷峻了不少：“若是我大清入关之后能有横扫之势，那些汉官半个不字都不敢说，可如今......他们还有别的选择，大不了就弃官南下便是，武乡贼治下他们不敢去，还能跑去残明，我大清还能为了追杀他们兴起大兵不成？”
锡翰面露忿忿之色，凝眉道：“皇上，您就是对那些汉官豪绅优容太多了，养起了他们的骄纵之气，分不清谁是主子、谁是奴才了！”
“要保住关内，就只能拉拢那些汉官豪绅，只要不是做的太过火，睁只眼闭只眼吧！”皇太极无奈的叹了口气，不愿在此事上深谈：“既然都说此策不可行，然则大清岁入日少、难以维持的问题也必须解决，户部可有替代之法？”
锡翰沉默了一阵，回道：“户部确实提出了一些法子，其一便是按册收税，我大清如今在关内收税抽丁，大多还是沿用的前明册簿，只在设立旗庄之时进行清丈，户部的意思是，停掉清丈，无论实际田地人丁多少，一概按照隆万年间的《万历会计录》标准征税。”
“户部以山东登州府蓬莱县举例，此县按照《万历会计录》登载，原有三千八百多顷土地，但经过孔耿之乱和灾害之后，不少百姓抛荒逃亡，崇祯末年此县自己统计，只余三千三百多顷田地。”
“户部认为，自万历年后，前明基本没有朝廷主导的全国范围内的大规模清丈，大多是地方自行统计，虚报瞒报的情况本就不少，若是以此为由不承认蓬莱县自行统计之结果，而以《万历会计录》为标准征税，则可多征五百多顷土地的税款。”