刑部衙门同其他衙门一样，门口只有四个衙差站岗，可是一到这儿，你自然而然地便能感觉到一种与其它衙门截然不同的感觉，那是一种肃杀的氛围，听起来很玄妙，但是这种气氛确实存在。
然而这种气氛可以让小民望而胆怯，却不可能对狄仁杰这样的人产生什么影响，他到了刑部衙门，不等他说，杨帆便走上去，对守门的衙差说明了狄仁杰的身份，一个衙差立即报了进去。
不一会儿功夫，就听衙门里一声长笑，一个亲切至极的声音道：“哈哈哈，一早就听喜鹊叫，原来是狄公大驾光临！”
狄仁杰向杨帆挤挤眼睛，轻轻一抖衣衫，举步迎了上去。
随着声音，斯文倜傥的周兴满面春风地迈出了门槛，狄仁杰刚刚走上台阶，作势欲揖，周兴就一把将他扶住，笑容满面地道：“哎呀呀，狄公，这是干什么，你可行不得礼呀，这不是要折杀周兴么。”
狄仁杰笑吟吟地道：“狄某是侍郎，足下是尚书，咱们二人差着一品呢，你我见面，下官理应施礼。”
周兴谦逊地道：“嗳，狄公这是说哪里话来，周兴是晚辈，当初在狄公身边做事，没少受到狄公的提点和教诲，在狄公面前，周兴永远是个晚辈，岂敢托大呀。狄公，快快请进，不知狄公今日登门，可有什么吩咐么？”
周兴一面说，一面很自然地扶住了狄仁杰的手臂。搀着他往衙门里走，上下台阶、迈跨门槛都格外的小心，那种体贴入微的样子，根本就是一位极为礼敬尊重长辈的人，他的神情和举动绝对没有一丝做作的痕迹。若非他凶名在外，恐怕谁也不会相信这个人就是周兴。
狄仁杰任由周兴扶着，一边往衙门里走。一边道：“周尚书，狄某今天来，还真是有一件事情想要麻烦你……”
周兴连忙道：“狄公真是太客气了。您有什么事情，随便打发个人过来说一声不就得了，怎么还能劳动您老呢。不知狄公有什么事情，只管吩咐下来，但凡周兴能办得到的，断无不允之理。”
狄仁杰道：“呵呵，此事于你周尚书而言，实是举手之劳。不知燕国公现在是关押在刑部大牢还是洛阳府，不管在哪儿，都是归你周尚书管着，狄某……想见一见他，周尚书可肯帮这个忙啊？”
周兴听了不由“啊”了一声。顿住脚步道：“狄公要见黑齿常之？”
“正是！”
狄仁杰也站住脚步，依旧满脸笑容，目光却十分锐利，盯着他问道：“如何？”
周兴微微错愕的表情迅速一收，黯然叹息一声道：“虽然私见重犯于法不合。可是既然狄公开口，周兴哪有不答应的道理，只不过……”
狄仁杰神色一紧，追问道：“只不过怎样？”
周兴又叹了口气，说道：“只不过，这黑齿常之。怕是狄公您见到了也没什么用了。”
狄仁杰心中登时一紧，沉声道：“尚书这话，是什么意思？”
周兴忱惜地道：“有人告发黑齿常之有反迹，天后下诏把他抓回洛京受审，周某本来还想着，黑齿常之对朝廷一向忠心耿耿，或者是有人诬告也说不定？原还打算好好审审此案，若他真是冤枉，或能为他洗脱冤屈，谁知道他刚刚被押进刑部大牢，竟然就自缢了，这人还真是想不开……”
听到这句话，杨帆也不禁震动了一下，黑齿常之这样一位统率数万大军的边关大将，堂堂的一位国公，一路押解进京都不曾寻死，刚刚进了刑部大牢，他……竟然自尽了？这等重犯，在刑部天牢诸多狱卒的严密看管之下，竟然自尽了？
周兴摇着头，口中嗟叹连连，狄仁杰站住脚步，仰起头来，望着薄暮的天空，发出一声长叹……
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“谢谢差大哥！”
朵朵向洛阳府的一位差人感激地道了声谢，又问：“请教，那这刑部衙门是在哪儿呢？”
瞧她俊眉大眼，生得俏丽可爱，那差官的脾气也特别地温和起来，又向她热心指点一番，朵朵这才告辞离去。
朵朵的夫人是突厥人，有个番名叫阿依古丽，因为东西突厥的内战，她失去了家人和族人，历尽艰辛转殿逃到白水河，还曾被人奸污流产过孩子，后来她被黑齿常之收为侍妾，渐渐得宠之后被扶为侧室，黑齿常之还给她起了个汉人昵称，春妞儿。
朵朵是一位战死沙场的老军的女儿，也有突厥血统，只是边地百姓血缘混杂，已经不那么明显。黑齿常之怜她孤苦，从小就收养了她，虽是侍女，却视同义女，春妞儿嫁过来以后，朵朵就一直侍候她，两个人情同姐妹。
黑齿常之被抓时，朵朵正陪着春妞儿去巫师那里给腹中的孩子祈福，侥幸逃过了一劫。而黑齿常之和其他家眷则全部被抓，黑齿常之以反叛罪名被抓走后，河源军经略副使娄师德对春夫人暗授机宜，叫她携了一应证据到洛阳找狄仁杰申冤。
娄师德也是一个大唐名将，曾与吐蕃大战，八战八捷，战功卓著。黑齿常之任河源军经略大使，他是副使，主营屯田事。河源军开辟屯田五千顷，做到了粮食上的自给自足，从而使边军不受朝廷政局的动荡，依旧可以保持强大的战力震慑群獠，娄师德可谓居功甚伟。
娄师德对黑齿常之非常了解，知道这位袍泽对大唐忠心耿耿，绝无反意，所以才冒险提点春夫人。
狄仁杰一生识才无数，不过也有看走眼的时候，虽然他与娄师德同为大唐忠臣、干臣，但是大概是由于个人性情脾气的缘故，狄仁杰一直不喜欢娄师德，而两人虽是同年同岁，性情宽厚的娄师德却如一位宽容的长兄，从不以为忤，反而特别欣赏狄仁杰的才干。
狄仁杰因为战利品分配的问题得罪了宰相张光辅被贬到江南的时候，娄师德曾多次上书武后，替狄仁杰鸣冤。这一次黑齿常之出事，娄师德认为若想救他，唯有求助于足智多谋的狄仁杰，因此暗授机宜，叫春夫人赴京寻找狄仁杰。
春妞儿大腹便便，由自己的好姐妹朵朵陪着，长途跋涉，暗中追随丈夫一路到了京城，此时她已临盆在即。朵朵陪她找到一处租住的宅院，喂她喝些热粥，见她阵痛渐渐消失，这才松了口气。
春妞儿牵挂丈夫，自己身子刚刚见好，就催着朵朵去打听丈夫下落，再寻找狄仁杰的府邸以便鸣冤。朵朵一路打听着找到了洛阳府尹的衙门，得知将军被押到了刑部，便住刑部赶去。
朵朵来到刑部的时候，周兴刚刚把狄仁杰送出门去，望着狄仁杰远去的背影，周兴“嘿嘿地”冷笑一声，拂袖回衙。这时朵朵正好走过来，向守门的衙差探问黑齿常之的消息。
周兴刚刚回到签押房，还没等他坐下，一个亲信的小吏便快步走进来，神色诡秘地道：“尚书，卑职方才在衙门口，看到一个女子打听黑齿常之下落。”
这人是周兴的一个亲信，名叫袁朝年，官儿并不大，只是刑部衙门的一个掌固，因此一得着机会他就对周兴极尽巴结。常在上官面前露露脸儿，一旦有什么升迁的机会，上官也就容易想到自己。
周兴一听是个女子打听黑齿常之下落，顿时便起了疑窦，黑齿常之刚刚押解进京，知道消息的人不多，就算有些故旧想要探望，或者打听他的消息，也该是男人才对，怎么会是一个女人？
此女与黑齿常之只怕非亲即故，很有可能是尾随黑齿常之一路赴京的。如果她只是黑齿常之的亲眷或者就是他的女人，挂念他的安危从而随他赴京，那也没有什么，就怕是……，
周兴警觉起来，马上问道：“一个什么样的女人？”
袁朝年道：“年纪不大，生得很是俏丽，只是看她一身胡服，风尘仆仆，肤色也显黑些，口音更加的不像洛阳本地人。”
周兴的眼睛顿时眯了起来，就像看见了老鼠的猫似的，逼问道：“她现在哪里？”
袁朝年献宝似地道：“卑职看到她在衙门口儿向差人打探黑齿常之下落。”
周兴怒不可遏，劈面一记响亮的耳光，叱骂道：“混帐东西，天下第一等的蠢才！老子问你她现在哪里？”
袁朝年不明白周兴为何大光其火，捂着脸，吱吱唔唔地道：“大概……大概还在衙门口儿。”
周兴飞起一脚，袁朝年不敢躲，被他踹了一个趔趄，周兴大怒道：“滚出去！把那女人给我抓进府来！”
袁朝年吓坏了，实在不明白自己拍马屁怎么就拍到了马腿上，赶紧往外跑去，等他到了衙门口，已然不见了那少女去向，袁朝年急忙向守门的衙差询问。
这袁朝年平素拍马奉迎，媚上欺下，人缘差得很，那衙差虽不敢瞒他，也懒得仔细说明，顺手向前一指，袁朝年就像见着主人扔出一块骨头的狗，撒着欢儿地追了下去……
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