这寒冬腊月里, 被鲜花环绕，当真如做梦一般。接下来便是人们高呼“战神琅王, 神勇楚家军！”
看护着琼娘出门的常进见人潮越用越多, 生怕琅王妃有了闪失，便喝令马夫拨转马头，急急回府。
待回府时，翠玉仍是心有余悸，只跟琼娘道：“乖乖, 京城里何时有这么多的花？可真舍下往下剪。”
琼娘方才下马车时，被马车盖上的花儿落得满身, 正怀孕的人，鼻子尤其灵, 此时被呛得连打了几个喷嚏，当下掩口的巾帕时, 那鼻头都变得红红的。
翠玉一看，连忙命人倒了温水伺候着王妃净面, 然后换了身衣服后, 总是算歇止了鼻子的痒意。
琼娘这几日没有出门, 真不知京城里的人竟然已经欢呼疯狂成这等模样。
不过跟满府下人一脸喜色不同，琼娘的脸上却是显出了忧虑之色。
翠玉近日已经说亲，原本要嫁人了的她硬是推迟了婚期，想要伺候着王妃生完这一胎。她素来体察王妃的心思, 当下替她轻轻揉捏大腿, 轻声道：“王妃可是担心王爷树大招风, 惹了……猜忌？”
琼娘摇了摇头，她又不眼拙心盲，自然看出万岁对待他这个流落在外的儿子宠溺到了何等地步上，若是楚邪真有心称帝，外岁说不定欢天喜地，为儿子搭桥铺路的认祖归宗呢。
她喝了一口红枣蜂蜜泡的花茶，轻轻叹息道：“我是担忧着世人将王爷捧得太高了，一个兜揽不住，摔在地上是要疼的……要知道，那常州还有一处鬼门峡没有收复呢！”
说到那鬼门峡，真是应了“鬼门”二字，那便是一道生生的有来无回的鬼门关。
想当年，嘉康帝还是储君时，先帝也曾经受了朝中武将陈石生的力谏，不顾朝中文武大臣的反对，出兵收复常州。
当时那位陈石生将军也是一位骁勇的武将，连连得胜。然后当大军推至鬼门峡时，却被鬼门峡独特的峡谷困住，以至于全军覆没，铩羽而归。
此事可以说是差点撼动了大沅的根基，为了与匈奴议和，便是一连岁贡几许，造成了大沅的国库空虚经年。
要说现在的万岁爷之所以会过日子，跟几个亲儿子都抠门得很，也是这般落下的毛病。
要不然为何当初得知琅王出兵，满朝文武极力反对呢！也皆因为一朝被蛇咬十年怕井绳的缘故啊！
琼娘自知正怀着身孕，也不敢愁思太多。她嫁的那个男人虽然平日里是个混不吝，但就人们口中所言，那是骁勇有谋的一员猛将，她要做的便是做好自己的分内，至于前线的战情，她心急也是无用。
只是既然要攻打鬼门峡，倒是不可能速战速决。既然棉服厚帐已经足够，那么粮草是否充足便是要命的关键了。
想到这，琼娘命人拿来账本，看着江东囤积的粮草可够。凡事都要有个万全的准备。若是朝廷有接续不上的时候，那么她照样要凭一己的财力，可着自己的男人折腾，既然打，便要打个云开雾散，恢复那朗朗乾坤。
再说伴着捷报而来的，还有魏田裹了石灰的人头。
连带着，还有侄儿魏何的传奇故事，一时间，满大街的说书先生又说起了“魏小将军舍小义取大义”的痛苦抉择，心路漫途。
眼看着亲叔里通外敌，欲陷琅王于水火中，魏何断然大义灭亲，抽刀斩其首级，出城迎敌，并上请皇帝降罪。
嘉康帝皱着眉，看了半响的请罪书，可是自己的圣旨却是迟迟未下。
若说满朝文武里最能吃透皇帝心思的，当属魏申。
嘉康帝一生所求为何？不过是史书上“贤名”二字。可若担得“贤”，便要有尧舜之心，容人之怀。
家大业大的，谁家不得有点腌臜败类？
可人家侄儿都抽刀断叔头了，身为皇帝再喊操家灭门便有些过了。更何况那是皇后的母族，时代荣光的魏家呢？
魏申这便是把着嘉康帝的脉搏下的药方，他赌万岁爷的圣仁，为了面子里子，万岁断然不会因为此时而降罪全族。
所以当万岁的圣旨下达，宣布收没魏田家产，其妻妾子女尽数充作官奴流放千里时，坐在书房里的魏申大大地出了一口气。
可是大皇子刘熙的那一口气却是下不起。若是依了他的意思，便一不做二不休，任着魏田趁乱斩杀了楚邪再说。
老丞相魏申看着刘熙，颇有些恨铁不成钢之意，只不赞同地摇头道：“大皇子此言差矣，那楚邪怎么死都行，就是不能死在魏家人的手里！”
刘熙琢磨一下，倒是明白自己外祖父之意。依着父王对那野种的偏疼劲儿，不得拿魏家上下数百口祭奠那杂种才怪！
可是错过了这等良机，难道等楚邪得胜归来，挟功自居，光明正大入宗皇室吗？
魏申看着面前的漠北军图，指了指那位于偏西北的一条狭长地界，意味深长地笑着道：“大皇子的烦忧，交给着鬼门峡岂不是更好？”
刘熙眨了眨眼，再次对自己的外祖佩服的是五体投地。
是啊，这鬼门峡，就算是楚邪，也插翅难过！
再表漠北，琅王知晓攻打鬼门峡乃是一道关卡。
说起来，鬼门峡之所以成为将军的鬼冢，英雄的葬身地，就是因为此地的地势险峻而复杂。每个到此的将军最大障碍便是不熟悉地势。
听人言鬼门峡内百转千折，常年不见阳光，进去转了几个弯就会迷失方向，一旦踏入歧途再想回转到大道上实非易事。
可是当年跟随陈将军来过此地，熟悉地势的兵卒如今早已过百年，皆已不在人世。
找寻当地沅朝人，却听闻那里那是匈奴人之军事重地，从不让当地异族百姓接近。根本无人熟知地形。
琅王派了许多士兵到附近寻些熟悉地形之匈奴人带路，只是鬼门峡内匈奴守军也知道自己的优势，实行了坚壁清野，峡外的匈奴族人皆被迁到峡内。这里本就是地广人稀之地，琅王搜寻一番后发现方圆百里之内竟是再无一粒粮食，一个人影。
琅王大军的粮草已然所剩无多，无奈之下，琅王派了自己属下中最稳重的大将李守仁领一部分军队进峡谷试探。
临行前，琅王嘱咐李守仁此战不求取胜，只需查探地形，摸清鬼门峡内的道路。
李守仁领命而去，带着一股侦查兵马浩浩荡荡进了峡谷。
自大军进了峡谷，琅王便在大帐内等待消息。半日过去，毫无动静，一日过去也是不见人影。琅王心中焦躁，在帐内不停踱步，部下皆劝慰琅王不必焦急，有的更是笑说道李守仁可能打得顺手，一路打了进去，直奔敌军的老巢，无暇出来禀报。
一日一夜过去，就连最乐观的将军脸上也失了镇定。直到第三日午后，才有五六人蹒跚着走出峡谷，身上皆带着箭伤。
这几人见了琅王，放声大哭，道：“王爷，一定要为李将军和弟兄们报仇。”
琅王面色发紧，问道：“我与李将军说要稳扎稳打，只为查探道路，不可贪得冒进，你们怎么会全军覆没，回转不得？”
那几人喝了热肉汤，回转了精神说道：“王爷，我们进去后本是按照王爷所说。遭遇敌军游兵数次挑衅，李将军都置之不理。我军就这样行了一程，前方突然出现一股匈奴骑兵。李将军当时地势还算平坦，四周并无狭途埋伏，便与之交战。厮杀了片刻后，敌军被我打败。李将军想要抓几个活口带出峡谷，让他们画出地势图，便乘胜追击，追着敌军转过两个山口，因为道路简单，李将军也未在意，只言就算敌军行诡计，引我们入歧途，我们只需退回原路即是。哪知……”
那几人哭了几声，继续说道：“哪知追敌不及，李将军带领我们后退时却发现已非原来之路。我们就这样走了快一日一夜，路越走越窄，人困马乏，途中不断遭到匈奴人居高临下的偷袭。
即便如此，我们也将敌军尽数杀退，斩敌无数。可是终究没有找到来路。大家肚中无食，又不得休息，终于支撑不住，接连战死。”
说到这，那几人又是放声大哭。琅王握紧拳头，牙关紧咬，脸色阴沉。
哭了一阵，那几人说道：“李将军召集剩下之人，说今日皆本人之罪。他不怕战死此地，却怕王爷不知里面详情，中了同样的诡计，必得有人出谷告知琅王。李将军将我们分成三队，每队十人。每到一个路口，就派出一队。我们队也是误打误撞，侥幸找到正路，其余兄弟就都战死在峡谷里了。”
大帐内的诸人都是眼中含泪。而琅王眉头紧锁，决定暂时按兵不动，在峡口对峙。
琅王在鬼门峡大败，损兵折将的消息不知为何，很快传到京城，立时便引起了朝野上下一阵波澜。
人都说，这琅王搞不好，就是另一个陈石生。
早朝时，有御史上奏道：“圣上，漠北土地贫瘠，皆为蛮夷。琅王此番劳师远征，却是不妥。纵然打下漠北常州三地，但因地处偏远，且蛮夷泯顽不化，难归我朝治理。琅王此番受挫，便是上天预警，要及时止损啊！”