阿大拜别了老阿伯，就用粗绳将两尊玉狮绑在一起，拗在了伞柄把把上。
一行人出了京城，日夜兼程，直奔老家而去。
回到故乡阿家岩，阿大把玉石狮子拴在自家大门外。
四乡八寨的百姓听说阿大赴京归来，又带回了皇帝老倌儿御赐的石狮，都纷纷赶来看新奇。
阿大家门前天天都像办了庙会一般热闹。
乡亲们把这对玉石狮子瞧了又瞧，看了又看，把阿大夸了又夸，觉得阿大成了村里头第一个进京面圣的人，才能得到御赐的玉石狮子，都能和老祖宗媲美了。
阿大听了，亦觉得十分光彩，满心欢喜。
然而，还没过去几天，他在乡亲们的再一次夸赞声中，觉察到了狮子耳背处迸出的一条裂缝。
用手一抠，玉狮表面掉下一层绿汪汪的玉石粉。
原来这对玉狮不是真的玉石狮子，而是用玉石粉涂了表层冒充的。
狮子耳朵背面开始的裂缝，也是那日回乡时拗在伞把把上走山路时粗绳勒的，只是先前没有注意到而已。
阿大气得原地跺脚，破口大骂。
“皇帝老倌儿太坏了，欺侮老实人，背地里偷梁换柱，弄这对假家伙来诓骗人。
害我千里迢迢，跋山涉水把它拗回来！
既然天子也能这般不讲信义，皇帝也不是你家独干了的，只准你做不准我做，我偏得和你唱一唱对台戏。”
骂完，愤怒的一脚踹出玉石狮子几丈远，还将狮腿踢断了一只。
后来短短几年间，阿大果真在阿家岩一带称王称帝，修建了皇城，并将残缺的玉石狮子摆在了城门两侧。
之后几年间，一同回乡的阿旦、阿河几人在阿大的带领下，先后在家乡建起了高大的城墙。
城内金殿、皇宫、寺庙、各色重臣府邸，屯兵储粮，设阵布阱，扼守着西南割据入川的古僰道，正式开启了僰人掌族的世道。
十二年前，凌丝村的一纵猎队行至文兴县向北二十余里处，被三面峭壁、深谷阻隔的高山云岭生生困住。
山丘连绵数十余里俱是茂密松林，人置身于内就如鬼打墙一般，怎地都走不出去，死亡的气息正悄悄拢势而来。
数十名壮汉猎夫以为只是川南地势陡险，密林丛生迷失了方向。
不曾想，待到脑袋搬家，命赴黄泉还未弄清原委始末。
许是出门没翻黄历，那日一进得松林，林中特殊诡异的气氛便激起了姜鹤和黎老汉的不安心神。
二人被推搡着前驱探路，至猎队最首，谨慎而行。
绕过松海，踏出沙地，在密林深处的玉盆池子尽处，兜兜转转绕了几十个圈圈，任是找不到出路。
在高高的天上，从阳光万道，射破云霞，到夕阳西下，暗色笼罩，再到月儿东上，光洒苍穹。
那片古林其实只是被先人埋下了机关暗格，阻挡外来侵兵。凌丝村的猎夫就成了第一批祭奠者。
饶是如此当心细致，却还是在销声吸附的松木间丧失人心，相互撕杀起来。
隐在深处的机括亦不知何时触碰而发，一道暗青瞬时疾行电驰。
光不甚强，又细又短，飞行绝快，悄匿无声，完全捉摸不到是何路数。
松林密箭铺天而降，脚下的松针落叶、回旋的各色杂音，晃眼间还原回复了深山老林中的安宁静谧。
姜鹤从小径尽头飞回玉盆池子时，只剩了满地疮痍，血红沙地。
古松屏障依旧静静矗立，玉池清水宛若蓝绿松石，仿佛什么都没有发生过，又好像一切都是幻觉。
黎老头心下不禁惴栗，有些失控地滑下马趋至玉趋，在横尸乱堆中搜巡着甚。
郑鹤多年行猎，林间凶事所见颇多。只是今日所闻实为罕见，便脱下外衣猎袍，在指腹上用力一咬，渗出鲜血在衣衫上快速游移着。
这一刻，耳畔却突然响起韵律不齐、掺杂哭声的梵唱佛颂，埋面痛哭的黎老头竟在梵语中徐徐昂直头颅，破涕阴笑。
姜鹤心下一惊，以为自己和黎老头已逃过一劫，侥幸活命。
却不料，这幕厄运似还未终结。
正思忖着，高耸入云的峦木屏障中，嗖嗖嗖嗖四面射进一阵箭雨。才微微有些挺直的黎老头又被利箭射得像个马蜂窝。
姜鹤顾不及甚，冲下去不将自己刚刚画完的猎袍披在黎老头背上。扶起奄奄一息的黎老头，簌簌声隐隐逼近。
再回头须臾，玉池边上已站满了进林察看的僰蛮。
姜鹤身穿猎衣，英气逼人，眉宇间全然不见惧意，也不后退。
僰蛮看见这片密林唯一的幸存者，亦是又惊又喜又吓。双方均是喈然一叹。
只不过，这一条荒唐而充满苦难的山路，这片布满机关陷阱的密林，正是僰人祖先阿大的子孙后辈，苦苦相守的西南小国通往成都的古僰道。
这永远只能是个传说！
作为交换，黎老头在姜鹤的坚持下，由南诏国的几名官兵平安送出了南诏地界。
行到半道上，趁其重伤，刺破了黎老头的一个左眼，以绝后患。
这样一来，姜鹤就成了唯一一个从北汤天川南松林活着出来的汉人，也成了唯一一个为僰蛮部落效力的汉人。
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第十八根黑岩圆柱正是被前朝国老郑买嗣夺权篡位，忍气吞声、伺机覆朝的南诏王室后代。
姜鹤在离南诏国最近处，地势优渥的挂河村隐姓埋名，默默担负族长一职。
说牺牲也好、制衡也罢，与他与南诏僰蛮来说，都是一招险棋。