将儿媳妇娶进门后，婆婆都是先给东西再催生，最好三年抱俩才满意。小暖忍羞提起孩子就是想哄华嫔开心，没想到她的美人婆婆却说让儿媳不要急着生孩子，而是先多陪陪儿子。
华嫔虽话少，但她对严晟的好，比慈宁宫内那位天天将严晟挂在嘴边要真心数倍。想想这也是理所当然的，因为太后有孙子孙女十几个，严晟只不过是这十几分之一罢了。华嫔只有这一个儿子，她是用尽全力地对他好。
若不是为了除掉柴严昌，华嫔昨日定不会使手段将建隆帝引进重华宫。善察言观色的小暖早已看出，如今的华嫔对建隆帝只有冷漠和恨，全无一点儿夫妻情意。
小暖坐直了身子，认认真真地应下，“母妃，小暖是严晟的妻子，只要他不离不弃，我必生死相依。”
不离不弃生死相依么，天下女儿所盼所求的，都是如此，只是能如愿的又有几个？不过她相信，晟儿是可以的，为了让儿子的日子过得更顺心些，华嫔教导小暖该怎么跟他相处，“严晟面冷又不善言辞，他在乎你却不会放在嘴上，甚至有时你都看不出来，若是你对他有疑，不要去猜，径直去问他，他不会跟你说谎的。”
小暖觉得三爷虽然话也不多，但撩人的手段确一点不少，不过这话她可不敢跟婆婆讲。
华嫔声音沉缓，继续道，“因我不被太后和皇后所喜，生下晟儿得知他是男婴后，我便知他在我身边待不长久。为了让他的路能少些艰阻，我便装出不喜他的样子，莫说抱他，甚至都没来得及看几眼，他便被太后抱去了慈宁宫。待我再有机会见到他时，他已经会走路了，却不知我是他的母妃。他四岁开始读书习武，有时会从我延华宫前路过，却从不迈宫门一步，也未开口唤过我一声母妃，也是在他四岁那年，我生下了沁儿。”
华嫔的嘴角微微翘起，小暖却心酸低头，不想让华嫔见到她红了的眼圈的模样。
“与沁儿在一起的五年，是我在宫中最快乐的日子。我本以为能看着她长大，却因我无能，沁儿早早便去了，还去得那般痛哭。”华嫔的声音依旧沉缓冷清，小暖却听出了巨大的悲痛。
“沁儿死后，我万念俱灰，想随了她去。当时还不到十岁的晟儿，却不吭不响地除掉了害死沁儿的李、宸二妃，震惊朝野，晟儿因手段狠辣被圣上逐出皇宫磨练心性。我恨自己竟无能到让九岁的孩子为我出头，便咬牙撑了过来……
“只到遇见了你，晟儿的性子才平和了些，也有了笑模样。小暖，你俩个性大不相同，以后难免会有摩擦，你们要学着相互体谅，莫因一时意气伤了彼此的心。这心若是碎了，便无论如何也补不好了。”
少言寡语的华嫔忽然说这么大一段话，让小暖心疼又心慌，总觉得她像跟交待遗言一样。呸呸呸，太不吉利了！
小暖用力晃了一下脑袋，又连忙点头，“母妃的话小暖都记下了，如今咱们苦尽甘来，大好的日子就在前头呢，母妃只管放宽心等着就是。”
华嫔缓缓笑了，这笑容看得小暖惊心动魄的，“不管德妃为何而死，也多少与我有些关联，接下来这段日子你不要来我这里走动，以免惹人口舌。”
小暖扬起眉毛，“咱们过得堂堂正正，不惧他们！官场上有三爷为您撑着，钱上有小暖给您打腰，咱们权钱不愁，哪个敢用鸡蛋来砸石头，咱们就杀鸡给群猴看！”
这丫头啊，还是历练得少，看不透这官场和皇宫的黑暗。华嫔摸上她生动的小脸，叮嘱道“你们莫来，小草也莫来，安歌走之前也不必来跟我辞行。”
“可是……”
华嫔从容一笑，“我自有计较，你们回吧，莫让晟儿等急了。”
慈宁宫内，太后听了长孙所作所为，当场便老泪纵横，“虽说生在帝王家，兄弟情会比一般人家淡些，但严昌竟能作出此等手足相残之事也太出乎意料，晟儿他明明已放弃了，甚至他还主动示好，成亲时还特地请他去吃喜酒。他怎能……”
建隆帝低沉道，“晟儿成亲前五日便识破了李岸勒的诡计，然后将计就计要以李岸勒为饵钓鱼。他请严昌去吃喜酒，更多的是为了试探他的虚实。”
太后哭不出来了，她呆呆看着儿子，“严昌这里，你要怎么办？”
建隆帝眉头紧锁，“三年前，他引刺客入宫行刺儿臣；这些年来，他一直与柴严亭暗中勾结，柴严亭死后，他暗中派人吞噬柴严亭的残余势力，手已伸到了漠北。现在他又联合苏缪意图毁了晟儿，妄图通过控制晟儿得到西北的兵权。母后，此子狼子野心，不可再留。”
“可他毕竟是我柴家的血脉啊。”太后年老了，终是不忍看着孙儿身首异处，“难道就没有别的法子么？拔去他的羽翼便好，德妃死了，你又召回了蒋常胜，若是再……这天下人还不晓得要如何评说呢。”
建隆帝又何尝不知呢，从不受宠的皇子，踏着血腥荆棘坐上这九五之尊的宝座的，建隆帝母子的手段又能干净到哪里去。但是他再怎么与清王等人争位，也未想过引外敌入中原趁乱得势，因此举会伤国体、动摇大周的根基。
严昌怎么针对严晟，甚至他用计毁小暖清白，建隆帝都不会觉得寒心，但他勾结苏缪和李岸勒，行损国体之事，却犯了建隆帝的大讳。若柴氏江山落到此子手中，大周危矣。
两母子一直密谈到天色将晚，建隆帝才走出内殿，见皇后安安静静地守在外殿，他皱了皱眉，上前问道，“揽月宫里的事儿都安排妥当了？”
李皇后屈膝行礼，“皇儿们已经出宫，蒋家人也走了。臣妾留下严昌夫妻和揽月宫的宫人轮流值守灵堂，确保香烛经声不断。”
建隆帝的脸色这才好了些，“如此甚好，母后这里还需皇后费心，朕去安排一些事，待会儿回来用膳。”
是夜，帝后陪太后用膳后一起回了皇后的福宁宫安歇。
看着躺在自己身边闭目眼神的男人，李皇后几番张嘴想问华嫔该如何处置，却怕惹他不快，只得硬生生地忍着。儿子几番告诫她，不要再难为华嫔，但怨恨华嫔几乎是李皇后的本能，叫她如何能停歇。
揽月宫中，呆坐在母妃灵前的柴严昌直勾勾地望着摇曳的灯火，不知在想什么。京城各府的官员或扎堆密议，或与府中的幕僚商议对策，竟无一人入睡。
贺王府内，得知柴严昌竟想将小暖和赵书彦偷送出关，陈祖谟愣住了。